Digital Stream DPS-1000 recensie

De Digital Stream DPS-1000 maakt gebruik van de Onyx Media Browser-software om voor minder dan honderd pond toegang te bieden tot de BBC iPlayer, LoveFilm-streamingdienst en blinkbox rechtstreeks vanaf je tv. Het is een verdomd gezicht goedkoper dan een Sony PS3 of een gloednieuwe tv met internet, die dezelfde soort functionaliteit biedt, maar zoals altijd zijn er een paar nadelen aan het nemen van de goedkopere optie.

De Digital Stream DPS-1000 is een bescheiden kleine zwarte doos. Afgezien van het kleine Onyx-logo op de voorkant, zegt een snelle blik op de carrosserie bijna niets over waar het voor dient. Dit komt vooral omdat dit kleine gadget veel meer een portaal is voor andere services dan een serviceprovider op zich.

Het draait op de Onyx Media Browser-software, die je op zijn beurt toegang geeft tot een handvol online services, waaronder Facebook, Twitter, BBC iPlayer, blinkbox, LoveFilm en een handvol web-tv-streams. Met al deze digitale inhoud die rondvliegt in het brein van de DPS-1000, is het teleurstellend om te zien dat er geen digitale audio-uitgang op de achterkant van het apparaat zit. In feite helemaal geen speciale audio-uitgang.

Er is een HDMI-sleuf, twee USB-sleuven, een Ethernet-poort, een stopcontact en een SCART-connector. Het ontbreken van een audio-uitgang is hier een pijnlijk punt - het is prima als u naar films luistert via de luidsprekers van uw tv of een HDMI-compatibele ontvanger voor uw hele homecinemasysteem, maar voor de rest beperkt dit de flexibiliteit van connectiviteit ernstig hier.

Er is geen ingebouwde wifi, maar u kunt een dongle gebruiken om deze functie toe te voegen - vandaar de toevoeging van de tweede USB-sleuf. Deze twee omissies zijn moeilijk los te laten, maar dan bieden maar weinig vergelijkbare mediaspelerapparaten ingebouwde Wi-Fi voor deze prijs van minder dan £ 100.

DLNA-ondersteuning is inbegrepen, maar wordt beperkt door het ontbreken van ingebouwde Wi-Fi. Als uw draadloze router zich in dezelfde kamer bevindt als de DPS-1000, is dat geen groot probleem, maar de gemak en lage prijs van de streamer beginnen hun glans te verliezen zodra u overweegt te moeten zoeken naar een compatibele dongle of een Ethernet-kabel over uw huis. Dat gezegd hebbende, is het gebruik van ouderwetse kabels vaak een betrouwbaardere manier om dergelijke dozen met elkaar te verbinden om een ​​naadloze levering van al uw favoriete inhoud te garanderen.

Wat meer is, als uw configuratie in overeenstemming is met de beperkte connectiviteit van deze gadget, geven we toe dat het zowel goedkoop als handig is. Het maakt geen lawaai, is klein genoeg om bovenop een ander stuk home cinema-kit te bewaren, waarschijnlijk zonder dat het iets blokkeert warmte-uitlaatpoorten ook, en de lijst met aangesloten functies klinkt alsof het de investering zou kunnen verdienen - tenminste papier. Maar hoe is het eigenlijk te gebruiken?

Het buitenste frame van de DPS-1000 is voor het grootste deel slechts een skelet om het vlees van de topattractie, de Onyx Media Browser-software, op zijn plaats te houden. Dit is ingebouwd in sommige tv's van het merk Cello en in de DPS-1000 en geeft je toegang tot een selectie online functies.

Als u de box voor de eerste keer inschakelt, krijgt u een goede indicatie van het geduld dat u af en toe nodig zult hebben om verder te gaan met dit apparaat. Het duurt meer dan een volle minuut om op te starten naar het hoofdmenu, en dit gebeurt elke keer dat de DPS-1000 wordt opgestart vanuit koud - let op als u in een huishouden woont waar al uw elektronica elke avond van tevoren met de stekker is uitgeschakeld bedtijd.

Als je eenmaal in het hoofdmenu bent aangekomen, mogelijk nadat je ondertussen een kopje thee hebt gezet, krijg je een horizontaal scrollend menu met functies met een sociale netwerkwidget naar de rechterbovenhoek van het Scherm. Het wordt zeer liefdevol omschreven als eenvoudig, met geen van de flitsende geanimeerde overgangen die je zou zien in rivalen zoals de Boxee Doos of Western Digital Live Hub.

Er zijn aparte gebruikersaccounts, waardoor verschillende gezinsleden hun eigen voorkeuren in het DPS-1000, maar we hadden deze aanpassing in een oogwenk opgegeven als de navigatie minder had kunnen worden gemaakt onhandig. Net zoals de hardware van de doos in de eerste plaats een raamwerk is voor de Onyx Media Browser-software, is deze software een dunne laag waaronder de platforms van andere providers vrij rondlopen. Dit zijn de meest aantrekkelijke elementen van de DPS-1000 - de toegang tot LoveFilm's filmstreaming, BBC iPlayer en Blinkbox VOD.

LoveFilm is de nieuwste toevoeging aan het Onyx Media Browser-platform en als je een LoveFilm-account van £ 9,99 of meer hebt waarmee je films kunt streamen, is dit de beste van het stel. Het is geen Netflix, die Amerikaanse gebruikers duizenden films geeft die kunnen worden gestreamd met een resolutie tot 1080p, maar het is hard op weg om het definitieve 'op één na beste' te worden voor Britse gebruikers. Het biedt een paar duizend films, gestreamd in slechts sub-dvd-kwaliteit.

Hoewel het geen HD-resolutie is, zorgt een zorgvuldig beheer van de codering ervoor dat LoveFilm streamt met een beeldkwaliteit die, hoewel een beetje zacht, bijna volledig vrij is van lelijke digitale ruis en artefacten. Stomen in onze tests was ook indrukwekkend betrouwbaar, snel en naadloos - met pauzes in afspeelafwijkingen in plaats van de norm. De streaming-filmbibliotheek van LoveFilm ontwikkelt zich ook goed - hij zit niet vol met de nieuwste films, maar biedt een uitgebalanceerde selectie die zich uitstrekt van vreemde wereldfilms tot popcornfilms.

Bladeren door de LoveFilm-interface, die niet specifiek is voor de DPS-1000, is aanzienlijk langzamer dan op een Sony PS3. Het laden van menu's en het scrollen door lijsten met films wordt onderbroken met merkbare laadtijden, schijnbaar dankzij het apparaat zelf in plaats van de meegeleverde afstandsbediening of uw internetverbinding. De overwegend intuïtieve lay-out en betrouwbare streaming van het LoveFilm-platform betekent dat de uitbetalingen uiteindelijk opwegen tegen dit element van sjokken.

blinkbox is een ander type service dan LoveFilm. Er is geen abonnement vereist, maar u moet een tegoed uitkeren om een ​​van de 24-uurs filmverhuur of rechtstreekse aankopen te financieren. Verhuur kost tussen de € cent en € 3,49, terwijl het kopen van films € 6,99 en meer kost.

blinkbox biedt een aantal nieuwere films aan dan LoveFilm, en probeert een alternatief te bieden voor dvd-aankopen of uitstapjes naar de plaatselijke verhuurwinkel, maar fundamentele problemen zorgen ervoor dat het niet zo effectief is als Liefdesfilm. Om te beginnen is de overgrote meerderheid van Blinkbox-films 4: 3, de oorspronkelijke beeldverhouding van bijna geen van de films van de service. We konden geen manier vinden om dit te veranderen of zelfs de afbeelding uit te rekken met de afstandsbediening van het apparaat. Dit is ook niet eens het ergste van de serviceproblemen.

Bij al onze videoverhuurtests hebben we aanzienlijke bufferproblemen ondervonden. Onze testverbinding was een 20 Meg-lijn met een downloadstream van 1,1 MB per seconde in het echte gebruik. Hoewel blinkbox met redelijke kwaliteit streamt (nog steeds sub-dvd), is het nog steeds een 480p niet-HD-stream, dus technisch gezien hadden we geen problemen moeten hebben.

Bufferopeningen van 20-30 seconden kwamen vaak voor, vooral aan het begin van streaming-sessies, en zelfs wanneer de video stream leek volledig gebufferd te zijn, de audio viel vaak een handvol seconden per keer uit zonder uitleg. Als je voor elke gestreamde film betaalt, is dit optreden onaanvaardbaar. De service wordt echter nog steeds als een bètaversie bestempeld, dus vingers gekruist zal binnenkort beter worden. De selectie films is, afgezien van een enkele nieuwe release, ook slechter dan LoveFilm, met een paar honderd in plaats van een paar duizend in de aanbieding.

Van het dieptepunt van blinkbox, de DPS-1000 herwint wat terrein met zijn BBC iPlayer-integratie. De lay-out lijkt erg op die van de Sony PS3- en tv-toepassingen van de software. Navigatie is een beetje traag, maar, net als de LoveFilm-app, is de organisatie van de iPlayer intuïtief genoeg om frustratie lang genoeg op afstand te houden om je gewenste tv-goudklompje te bereiken.

Afgezien van de trage navigatie en glitchy prestaties van sommige van deze ingebouwde services, merkten we af en toe dat video niet volledig werd afgespeeld totdat we de DPS-1000 hadden gereset. We twijfelen er niet aan dat nog steeds ontwikkelende services zoals LoveFilm en blinkbox nog steeds hun deel van de bugs hebben, maar de Digital Stream Box brengt ook zijn eigen aandeel naar het feest.

Het biedt ook een selectie van extra functies, zoals DLNA, afspelen van USB-media, web-tv en widgets voor sociale netwerkinhoud op Facebook en Twitter. Degenen die gewend zijn door de sociale netwerken te navigeren op een mobiele telefoon of computer met touchscreen (en wie niet), zullen dit netwerk vinden integratie hopeloos onhandig, zoals een geamputeerde hond die rondloopt met een kleine toegankelijkheidswagen aan zijn back-end.

Het afspelen van native media is verrassend goed, met ondersteuning voor tal van codecs, waaronder DivX, Xvid en MKV. 720p-inhoud is de maximale resolutie voor inhoud, maar als je een gigantische 1080p MKV-bibliotheek hebt om te exploiteren, ben je beter af met een speciale mediaspeler zoals de A.C. Ryan Playon! DVR HD toch. Er is geen directe snelkoppeling naar USB-inhoud vanuit het hoofdmenu. In plaats daarvan verschijnt het afspeelmenu wanneer een USB-stick wordt geplaatst - zeer slecht interfaceontwerp.

Het is nog meer bewijs dat de Onyx Media Browser een werk in uitvoering is - waarvan de status in aanbouw moeilijk te negeren is. In een eerdere versie van de software was er zelfs een webbrowser, maar die is voorlopig weg. Zal het terugkomen? Is het op vakantie? Wie weet. In verschillende opzichten is de Digital Stream DPS-1000 een puinhoop, maar we mogen niet vergeten dat het ook de goedkoopste manier is om een ​​speciaal apparaat te krijgen dat zowel LoveFilm als de BBC iPlayer bevat. Als je geen LoveFilm met onbeperkte streaming hebt, ben je beter af met de goedkopere Asus O! Play. En als u het zich kunt veroorloven, is de Boxee Box veel beter.

Vonnis

Het zit vol met glitches en interfaceproblemen, maar dit is een van de goedkoopste manieren om LoveFilm-streaming en de BBC iPlayer op je tv te krijgen. Het heeft echter een optische audio-uitgang en een heleboel bugfixes nodig, dus onze aanbeveling wint niet.