Wat is een hacker en waar komt de term vandaan?

Ze zijn de bron van menig spookachtig maliënkolderbericht en cliché-scifi-verhaallijn, het woord ‘hacker’ lijkt bijna ontworpen om paranoïde internetgebruikers angst bij te brengen - maar zijn hackers echt net zo eng als zij geluid?

Verwant: Beste laptop

Wat is een hacker?

"Een hacker is iemand met een onverzadigbare interesse om erachter te komen hoe dingen werken", aldus Tom Van de Wiele, Principal Security Consultant bij F-Secure. “Ze nemen deze kennis en passen die toe op nieuwe dingen en combineren ze met ideeën en concepten uit andere kennis- en ervaringsgebieden”.

"Er zijn mensen met een hacker-mentaliteit in film, muziek, theater, fotografie, natuurkunde en zoveel andere gebieden […] De term wordt nu overal gebruikt voor verschillende doeleinden, van het labelen van onlinecriminelen tot het belachelijk maken van tieners tot clickbait-artikelen in tijdschriften van algemeen belang, d.w.z. hacks ''.

De definitie van Van de Wiele is niet voor niets behoorlijk abstract. Zelfs in een computercontext is ‘hacker’ een open term die nieuwsgierige ingenieurs kan omvatten met een verscheidenheid aan vaardigheden en bedoelingen, zowel online als offline.

“De term hacker is aangepast naar de ware betekenis van het woord en wordt vandaag de dag gebruikt om te definiëren degenen die ongeautoriseerd toegang krijgen tot een computersysteem ”, voegde Chief Scientist en McAfee Fellow Raj toe Samani. "Ik zou echter aanraden om vast te houden aan de oorspronkelijke definitie van iemand die zijn computervaardigheden gebruikt om kennis op te doen".

Het kan verleidelijk zijn om hackers te categoriseren in goed en kwaad - cyberhelden en cyberschurken - maar Van de Wiele waarschuwt hiervoor. "Er bestaat niet zoiets als een" type "hacker, ondanks wat Hollywood-films ons willen laten geloven".

"De meeste hackers die hun werk waarderen, geven niet om titels, typen of categorieën - de motivatie van iedereen is anders. Afhankelijk van hun interessegebied zullen sommigen zich richten op hardware, anderen op politiek, vrijheid van meningsuiting, software, elektronica enzovoort ”.

"Er was een eerste poging om hackers te definiëren in de categorieën blackhat, whitehat en grey", zei Samani. "Dit vereenvoudigt het probleem echter, dus ik zou aanraden dat we degenen die illegaal toegang krijgen tot computersystemen te zien door wat ze zijn, gewoon criminelen".

“‘ Whitehat-hackers zijn onderzoekers wiens doel het is om fouten in een computersysteem te identificeren voordat een aanvaller doet, om de beveiliging van een systeem te verbeteren ”, aldus Kaspersky Principal Security Researcher David Emm. "Dit kan het identificeren van kwetsbaarheden in software of hardware omvatten, of het identificeren van zwakke punten in de beveiligingspraktijken van een organisatie".

Het is dus belangrijk om te onthouden dat er voor elke cybercrimineel genoeg hackers zijn die om de juiste redenen goed, belangrijk werk doen.

Verwant: Beste gratis VPN

Waar komt de term ‘hacker’ vandaan?

Hoewel het woord ‘hack’ al meer dan een half millennia bestaat, dateert het gebruik ervan met betrekking tot machines specifiek tot een bijeenkomst in april 1955 van de MIT Tech Model Railroad Club.

De minuten van die bijeenkomst te lezen: "Mr. Eccles verzoekt iedereen die aan het elektrische systeem werkt of hackt, de stroom uit te schakelen om te voorkomen dat de zekering doorbrandt ”.

MIT was ook waar het voor het eerst werd gebruikt in een negatieve connotatie. Mede TMRC-lid Thomas Madden herinnert zich Bill Eccles en ‘hacker’ bedenker Jack Dennis die de woord in de clubkamer wanneer iemand ook maar iets bedenkelijks tegen elkaar deed zonder reden alle.

Studenten aan het college worden gecrediteerd voor het verplaatsen van de term van modelspoorwegen naar computers in de jaren zestig.

“Vroeger was het de naam die werd gegeven aan echt goede programmeurs die aan computers, telefoonsystemen en treinen werkten schakelrelais voor spoorwegen, die enkele decennia geleden de meer unieke problemen voorstelden ”, legt Van de uit Wiele.

De term heeft zich sinds de jaren 60 verspreid en geëvolueerd van modelspoor-jargon tot een woord dat in staat is om angst aan te wakkeren bij individuen, bedrijven en overheidsinstanties.

Verwant: Beste VPN

Moet ik me zorgen maken over hackers - en wat kan ik doen om mezelf te beschermen?

Hoewel u niet bang hoeft te zijn voor elke hacker die u tegenkomt, zijn er nog steeds een groot aantal individuen en groepen met minder dan ethische bedoelingen.

"Sommige criminelen willen uw gegevens in handen krijgen, dus het is belangrijk om op uw hoede te blijven wanneer u online bent", waarschuwde Samani. “Naarmate de tijd die we online doorbrengen, zowel actief als passief blijft toenemen - van e-mails, winkelen en browsen naar apps, sociale media en smarthome-apparaten - zo ook het aantal mogelijkheden dat criminelen kunnen krijgen exploiteren.

"Vooral het afgelopen jaar hebben we een enorme toename gezien van cyberaanvallen en de opkomst van oplichting. Voorbeelden waren onder meer de belastinggerelateerde oplichting waarbij criminelen met het doel zeer authentiek ogende berichten stuurden vanaf geloofwaardig ogende e-mailadressen van het vastleggen van persoonlijke informatie, tot de opkomst van gevaarlijke apps in de app-winkels, die, indien gedownload, ook malware kunnen downloaden naar de apparaat".

Samani suggereert dat de beste manier om uzelf tegen dergelijke criminelen te beschermen, is door voorzichtig te zijn bij het gebruik van een aangesloten apparaat. “Om persoonlijke informatie en gegevens die zijn opgeslagen op apparaten zoals een mobiele telefoon te beschermen, moet beveiliging worden ingebed in elk contactpunt - van de cloud, tot het netwerk, tot de router bij mensen thuis en overal met elkaar verbonden apparaten ”.