The Walking Dead: Aflevering 1

Beschikbaar op Xbox 360, PS3 (geteste versie), pc
Downloaden van Xbox Live Arcade, PSN of Steam
Hoewel gebaseerd op de stripboeken van Robert Kirkman in plaats van de Frank Darabont tv-serie die ze inspireerden, komt iedereen naar de eerste aflevering van Telltale Games ’The Walking Dead-aanpassing van een van beide zal niet al te duidelijk zijn door wat ze vind. Dit is geen Resident Evil, Left4Dead of een andere snelle zombie-blaster, maar een opzettelijk, spannend avonturenspel met de focus evenveel op karakter en mens-tot-mens interacties als op de constante dreiging die uitgaat van hongerige en verontrustende actieve mensen lijken. Het is een duister, soms brutaal en vreemd melancholisch stuk werk dat zo goed functioneert op een dramatisch niveau dat je alle fouten die het als spel heeft gemakkelijk kunt verdoezelen.

Verschillende doden
Fans zijn misschien lichtelijk teleurgesteld door de afwezigheid van officier Rick Grimes en andere stalwarts van de strip- en tv-serie, maar het verhaal Telltale heeft ervoor gekozen om in plaats daarvan een nieuw perspectief op de zombie-apocalyps te bieden, terwijl het trouw blijft aan de geest van The Walking Dood. In A New Day is je hoofdrolspeler Lee Everett, een man op weg naar de gevangenis wegens moord. Wanneer de auto waarin hij reist betrokken is bij een ongeval, wordt Lee wakker en bevindt hij zich alleen in een vijandige, met dodelijke afloop besmette wereld.

Hoe minder je weet wat er volgt, hoe meer je ervan zult genieten, maar het gaat om andere overlevenden, sommigen sympathiek en sommigen minder, een paar gevaarlijke situaties en hordes ontbindend geschut verschrikkingen. Enkele sleutelfiguren uit de serie en de comics zijn verschenen, maar het zegt veel over A New Day dat dit verhaal - tot nu toe - op zichzelf kan staan.

Besturing en gameplay
Op de console-indelingen maakt het spel gebruik van een elegant besturingssysteem. De linker joystick beweegt Lee rond in een derde persoonsperspectief, terwijl de rechter joystick een cursor beweegt die kan focussen op karakters of objecten. Hierdoor wordt een selectie van maximaal vier opties weergegeven, toegewezen aan de actieknoppen op het gezicht. Door deze te gebruiken kun je andere personages in gesprek brengen, objecten gebruiken die je hebt opgepikt op andere objecten of andere mensen, of gewoon eens goed kijken waar je op focust.

Als je er reductief over wilt zijn, komt de feitelijke gameplay neer op drie dingen: praten met je medespelers, eenvoudige puzzels oplossen of afweren en vechten tegen je meer laffe kameraden. De puzzels grijpen terug op klassieke avonturengames, met de nadruk op het vinden van het juiste object voor de juiste situatie, terwijl gesprekken hetzelfde patroon volgen als in bijvoorbeeld een Mass Effect; je kiest een openingszet of reactie en de dialoog vertakt zich van daaruit. Het verschil met The Walking Dead is dat in veel gevallen uw reacties of acties een tijdslimiet hebben. Normaal gesproken vinden we dit misschien vervelend, maar de tijdslimieten zijn niet onmogelijk en het draagt ​​allemaal bij aan dat allerbelangrijkste gevoel van spanning, paniek en angst.

Iedereen die Telltale's Jurassic Park-games heeft geproefd met hun dubieuze snelle opeenvolgingen van gebeurtenissen, vreest misschien een terugkeer in The Walking Dead, maar hoewel er zijn enkele geïsoleerde ‘druk op deze knop nu’ -momenten, de game speelt de actie liever met dezelfde bedieningselementen als de puzzels, wat geeft je een beetje meer een gevoel van urgentie hebt als je je probeert te concentreren op het hoofd van een zombie terwijl het naar je toe kruipt of op een mede-overlevende die wordt meegesleurd door een ondode menigte. Natuurlijk heb je het gevoel dat je deelneemt aan een vooraf gescripte interactieve film, maar alleen in dezelfde mate als een LA Noir of Heavy Rain.

Het verhaal vertellen
Wat The Walking Dead zo goed doet werken, is de sfeer, de sterke verhalen, de verrassend rijke karakterisering en het gevoel dat jouw keuzes een verschil maken. De stripboekbeelden zijn niet de meest gedetailleerde die we ooit hebben gezien - hoewel ze goed verlicht en geanimeerd zijn - maar ze doen een overtuigende taak om een ​​visie te creëren van een wereld die naar de hel is gegaan en van menselijke karakters die het ergste hebben gezien dat de wereld kan aanbod. En hoewel die personages niet te ver afwijken van de klassieke stereotypen van zombiefilms, zijn ze completer dan je zou verwachten en soms erg sympathiek. De muziek is somber en somber als het moet, dan hectisch en schokkend als de gelegenheid daarom vraagt, en de algemene standaard van dialoog en acteren is van topklasse. Dit is niet alleen een spel over overleven, maar over leven met wat er nodig is om te overleven. Op zijn beste momenten heeft het echt invloed op dingen.

Vooral omdat A New Day niet bang is om moeilijke keuzes voor je te maken en de consequenties van je beslissingen er toe te laten. Jij beslist wie er leeft of sterft, red levens of help ze onbedoeld te beëindigen, maak vrienden of maak vijanden en wekt vertrouwen of wantrouwen bij je medemens. In dit stadium is het onmogelijk om te zeggen hoe al deze keuzes zullen verlopen, maar TellTale belooft verstrekkende gevolgen naarmate de serie vordert, waarbij elke aflevering gegevens uit de laatste opgeslagen game haalt en deze gebruikt om te beslissen hoe de dingen worden afgespeeld uit. Zoals het er nu uitziet, zul je je uiteindelijk onzeker voelen dat je het juiste hebt gedaan en zelfs schuldig zijn tegen de tijd dat je de conclusie van A New Day bereikt. Het komt zelden voor dat een game dat soort reacties uitlokt - en dat geldt ook voor een game met zombies.

Puzzels en dilemma's
Strip het spel terug naar zijn mechanica en er zijn enkele problemen. De puzzels zijn voor het grootste deel jammerlijk eenvoudig en het is onwaarschijnlijk dat ze een fan van avonturenspel zullen uitdagen. Als je een ervaren gamer bent, raden we je aan om de optie te kiezen om met een minimale gebruikersinterface te spelen, omdat je op die manier de game veel meer voldoening geeft. Er moet ook gezegd worden dat sommige keuzes bij een tweede playthrough niet zo belangrijk zijn als je misschien had gedacht. Hoewel je de richting van de aflevering kunt beïnvloeden, is er een limiet aan hoe ver die gevolgen lijken te gaan.

Per saldo is dit echter niet zo belangrijk als u misschien denkt. We zullen pas beginnen te zien hoe de vertakking eruitziet als we de eerste helft van dit seizoen met zes afleveringen hebben doorlopen, en deze eerste aflevering doet meer dan alleen zijn basistaak om je in het verhaal te slepen, je vast te houden en je te maken zorg. De test van elk episodisch spel is hoe enthousiast je bent wanneer je die cliffhanger-conclusie bereikt om het volgende deel te spelen. Tegen de tijd dat A New Day zijn drie uur durende cursus had gelopen, konden we niet wachten. Een tweede playthrough later is dat nog steeds van toepassing.

Vonnis
In deze eerste aflevering van The Walking Dead begint de aanpassing van de videogame geweldig. Ondanks simplistische puzzels is het een aangrijpend avontuur, met personages waar je om geeft en een verhaallijn die niet bang is om naar de juiste donkere plekken te gaan. Als volgende afleveringen het tempo kunnen vasthouden, zou dit kunnen uitgroeien tot een uitzonderlijke serie.