De mobiele exit van LG is een waarschuwing voor iedereen: als je achterop raakt, is er geen weg terug

LG stapt officieel uit de smartphonebusiness na maanden van speculatie over zijn toekomstige betrokkenheid. De ondergang is jaren in de maak geweest, betoogt Chris Smith.

Als je achterop raakt in de smartphonebranche, is het een lange weg terug. En je haalt het waarschijnlijk niet. Dat is de belangrijkste opmerking van de aankondiging van vandaag dat LG stopt met mobiele telefoons.

De recente geschiedenis is bezaaid met fabrikanten van grote namen die ooit de baas waren over de mobiele slaapplaats, om vervolgens te worden overtroffen en nooit een weg terug te vinden naar bekendheid.

Mensen als HTC, Palm en BlackBerry liepen op een gegeven moment allemaal voorop, maar slaagden er niet in te innoveren, verloren het contact met wat consumenten zochten, of namen een verkeerde afslag op een blinde weg naar irrelevantie.

Verwant: Beste mobiele telefoon

Jarenlange ontwerpinertie van Sony's Xperia-serie blijft het aan de rand houden, terwijl alleen de het in licentie geven van zijn naam door een nieuw bedrijf houdt Nokia relevant na de wildernis van Microsoft jaren.

Deze bedrijven hebben allemaal één ding gemeen; ze maakten ooit toestellen waar de mobiele wereld jaloers op was, maar om vervolgens op die lauweren te rusten en overvleugeld te worden door nieuwkomers met een beter idee van wat consumenten wilden van hun mobiele apparaten.

Apple, Samsung en LG hebben bijvoorbeeld Nokia, Palm en Blackberry verdrongen aan het begin van het touchscreen-tijdperk. OnePlus, Huawei, Xiaomi en Oppo hebben sindsdien geprofiteerd van smartphonefouten van HTC, LG, Sony en meer, dankzij meer innovatieve functies en meer concurrerende prijzen.

Het kan ook heel snel gebeuren. Het enige dat nodig is, zijn een of twee teleurstellende vlaggenschiptelefoons die uit het publieke bewustzijn verdwijnen wanneer mobiele gebruikers een upgrade overwegen. Een ander bedrijf neemt hun plaats in en van daaruit is het dubbel moeilijk om consumenten terug te winnen. LG gaf die concurrentie de schuld van haar beslissing om de sector te verlaten.

Mobiele geldkuil

`` De strategische beslissing van LG om de ongelooflijk concurrerende mobiele-telefoonsector te verlaten, stelt het bedrijf in staat om middelen te concentreren op groeigebieden zoals elektrische voertuigen. componenten, verbonden apparaten, slimme huizen, robotica, kunstmatige intelligentie en business-to-business-oplossingen, evenals platforms en services, "aldus het bedrijf in een uitspraak.

Vrij vertaald betekent dit dat LG klaar is met het verliezen van geld op telefoons en in plaats daarvan dat geld zal opstapelen om de toekomst te winnen, en dat kun je het bedrijf helemaal niet kwalijk nemen. Het weet dat het schrift aan de muur hangt en het comeback-pad is in dit klimaat een ondankbare boodschap.

LG kan de toegenomen concurrentie noemen, maar de feiten zijn dat het bedrijf weinig heeft gedaan om de dreiging het hoofd te bieden. De telefoons uit de G-serie kwamen halverwege het afgelopen decennium goed op gang, maar vielen van een klif. Tegen de tijd dat de bitter teleurstellende LG G8 in 2019 arriveerde, zag het bedrijf er uitgeput uit.

Afnemende meeropbrengsten

Dezelfde wet van afnemende meeropbrengsten was van toepassing op de aanvankelijk veelbelovende V-serie. Wanneer het dure V40 ThinQ die in 2018 is gevallen, kan het gewoon niet kloppen met die fabrikanten die veel minder geld vragen voor betere telefoons. Het werd beter met het verbeterde LG V60 en LG Fluweel in 2020, maar op dat moment was het te laat.

De meeste mensen waren verder gegaan en LG wist het, dus deed het bedrijf wat andere worstelende bedrijven hebben gedaan en overschreed het met "wow-factor" -telefoons om zich weer te onderscheiden. Nog in januari 2020 beloofde LG tegen 2021 terug te keren naar mobiele winstgevendheid.

De resulterende telefoons waren minder ‘wauw’ en meer ‘WTF’. Het dubbele scherm, draaibaar LG Wing had te weinig use-cases om de vormfactor te rechtvaardigen en vanaf dat moment leek het schrijven aan de muur.

Onze recensent concludeerde: "De LG Wing heeft een paar te veel compromissen gesloten, met te weinig bijbehorende voordelen, en te veel geld om de gok over de allerbeste vlaggenschepen waard te zijn."

Dat is het verhaal van de afgelopen jaren voor LG, waar het hard worstelde om te breken als het gaat om vlaggenschiptelefoons.

De ironie is dat het meest opgewonden dat we in jaren over een LG-telefoon zijn geweest, het oprolbare prototype was dat op CES 2021 werd onthuld. Het leek veel van de problemen met scharnieren op te lossen die we in de opvouwbare sector hebben gezien, terwijl gebruikers indien nodig een groter scherm kregen.

Tenzij LG een ander gezicht heeft, zullen we nooit weten of het LG oprolbaar had een haalbaar alternatief kunnen zijn voor de Galaxy Z Fold- of Moto Razr-serie, of dat de prijs te hoog zou zijn geweest en dat het technisch niet alles was waar het om draaide.

Misschien is het het beste dat we het niet weten. Nu kunnen we ons altijd afvragen wat er zou kunnen zijn geweest; of LG kon herrijzen uit de as van de mobiele industrie. De waarheid is dat de kansen er altijd enorm tegen waren.