Huawei FreeBuds 4i Review: het bewijs zit in het ANC

Vonnis

Een geslaagd paar budget-toppen die streven naar grootsheid, maar een beetje tekortschieten. Niettemin zijn de FreeBuds 4i de toegangsprijs waard.

Hoe dan ook, Huawei heeft het de laatste tijd moeilijk gehad. Getroffen door meerdere embargo's die het smartphonebedrijfheeft het Chinese bedrijf zich - naast andere sectoren - gericht op audio als een potentiële geldmaker.

Heet van het succes van zijn FreeBuds Pro in 2020 zijn de FreeBuds 4i een poging om een ​​aanwezigheid op de budgetmarkt te krijgen. Met een slanke vormfactor, actieve ruisonderdrukking (ANC), een bijbehorende app voor alleen Android en meer, hebben deze meer dan genoeg toeters en bellen om te concurreren met meer gevestigde spelers.

Zoals altijd zit het bewijs in de pudding - meer functies hoeven niet per se een goed product te zijn. Met de technische bekwaamheid die Huawei heeft getoond via zijn laptops, smartphones en meer, plus het momentum dat het vorig jaar heeft gecreëerd, zijn de verwachtingen naar verwachting hoog.

De Huawei FreeBuds 4i is momenteel verkrijgbaar voor £ 79,99 rechtstreeks bij Huawei en een groot aantal andere retailers, waaronder Amazon. Er worden drie kleuropties aangeboden: wit, zwart en rood.

• Veilige pasvorm
• Zeer draagbare koffer
• Geen draadloos opladen

De TWS (true wireless stereo) oordopjes rage begon met de introductie van het origineel Apple AirPods in 2016, dat samenviel met de veelbesproken dood van de koptelefoonaansluiting in dat jaar iPhone 7. De vormfactor van dit ‘nieuwe’ segment was gecentreerd rond gemak, op kleine draagbare oordopjes die hoogstens even groot waren als de bekabelde opties die ze moesten vervangen.

Veel opties van fabrikanten aan alle uithoeken van de markt missen deze helderheid van visie in hun ontwerp, en vergeten dat gemak - in plaats van alleen functies - zou moeten komen eerste. Gelukkig is Huawei zich terdege bewust en daarom zijn de FreeBuds 4i een genot vanuit een ontwerpperspectief.

Dit zijn een masterclass in eenvoud, draagbaarheid en comfort, wat begint bij de koffer. Ongeveer zo groot als een Cadbury's Creme Egg (indien enigszins afgeplat), past het gemakkelijk in de meeste zakken. Het is jammer dat het geen draadloos opladen biedt; de toevoeging van een spoel zou echter waarschijnlijk de dikte aanzienlijk hebben vergroot.

Het enige echte merkteken tegen de behuizing, en misschien ook wel de toppen, is het gebruik van glanzend wit plastic voor de constructie. Hoewel het er niet slecht uitziet, zal het na verloop van tijd vatbaar zijn voor krassen. Dit zijn toppen die een kleine baby moeten krijgen als je van plan bent ze er door de jaren heen ongerept uit te laten zien.

Misschien niet verrassend, zijn de knoppen zelf ruwe kopieën van het originele AirPod-ontwerp, dat wil zeggen dat ze stengels hebben die uit het oor steken. Afgezien van het ontbreken van originaliteit, betekent dit dat de oordopjes comfortabel in gebruik zijn en dat de microfoons een behoorlijke kans hebben om je stem op te vangen tijdens een gesprek. De tips zijn van siliconen en ik ontdekte dat de FreeBuds 4i zelfs bij continu gebruik comfortabel bleef om te dragen.

Mooi, hoewel de siliconen oordopjes een goede afdichting in het oor bieden, produceren ze ook geen onaangename warmteophoping in het oor, wat een probleem kan zijn met grotere toppen. Ze zijn vederlicht en blijven zelfs goed in het oor tijdens een krachtige run. Huawei citeert geen spat- of waterbestendigheid, dus deze zijn misschien niet de beste om mee te nemen in de regen.

• Actieve ruisonderdrukking wordt aangeboden met verschillende intensiteitsniveaus
• Een begeleidende app voor alleen Android maakt aanpassing van gebaren mogelijk
• Er is geen EQ-aanpassing toegestaan

Vooral op budgetniveau, de aanwezigheid van functies, in plaats van de uitvoering, bepaalt wat er beschikbaar is. Tussen elke Amazon-verkoper en elke grote speler met een grote marketinguitgave, elk budget vrijgegeven knoppen komen met op zijn minst een paar functies die zogenaamd de reserve zijn van meer premium opties.

De Huawei FreeBuds 4i verschilt in dit opzicht niet van de rest van het publiek en biedt een grabbelton met goodies. Een van de meest interessante hiervan is de meegeleverde app. Aangezien Huawei veel van zijn vroegere privileges heeft verloren, kan het geen apps meer distribueren via de Google Play Store. Dit betekent dat de meegeleverde app voor de oordopjes wordt gedownload uit de Huawei APK-collectie in plaats van uit de Play Store.

De app is uiteraard alleen beschikbaar op Android. Eenmaal gedownload, biedt het geen controle over de equalizers, maar concentreert het zich op het opnieuw toewijzen van gebarenbediening. De lay-out is schoon, maar het algemene gebrek aan bruikbaarheid en de moeilijkheid van de installatie betekent dat dit niet echt de toegevoegde waarde is die het anders zou zijn geweest.

Positief was dat ik vond dat het ANC behoorlijk effectief was in het blokkeren van de wereld, van het geschreeuw van knorrige peuters tot het verkeer van een drukke straat - alles was voldoende geblokkeerd. Degenen die het lawaai van een straalmotor willen verminderen, zullen op zoek moeten naar zwaardere opties, maar voor de meeste mensen, en tegen de prijs, werken deze knoppen prima.

Zoals bij de meeste TWS-knoppen, betekende het kleine formaat van de FreeBuds 4i in combinatie met de glanzende textuur en een gebrek aan gevoeligheid dat de bedieningsbewegingen moeilijk te activeren waren met enige consistentie. Hoewel dit geen dealbreaker is, is het toch een teleurstelling.

De levensduur van de batterij lag ongeveer rond de door de fabrikant vermelde levensduur, minus ongeveer twee uur in onze tests met ANC uit en aan op verschillende punten. Deze toppen kunnen een langeafstandsvlucht meegaan, waarbij de behuizing ongeveer het dubbele biedt als ze volledig zijn opgeladen.

Bluetooth-connectiviteit was ook grotendeels solide; Ik heb nooit enige uitval meegemaakt in verband met het extra voordeel dat ik zeer weinig latentie ervoer. Ondanks de beweringen van de fabrikant met betrekking tot de bekwaamheid van zijn microfoons, vonden bellers echter dat de geleverde geluidskwaliteit niet toereikend was.

Huawei noemt geen enkele mate van spatbestendigheid of bescherming tegen binnendringend water, en als zodanig zijn dit misschien niet de beste toppen voor een run in de regen.

• Niet genoeg diepte of punch in de bas
• Mids hebben goede energie
• 10 mm stuurprogramma's

De eerste indrukken van de Huawei FreeBuds 4i zijn solide. Beginnend met Here Comes the Sun, wordt er een behoorlijk breed geluidsbeeld geboden, met een goede scheiding tussen de delicate hoge tonen en de enigszins aanmatigende bas van dat nummer. Verhuizen naar Freewheel van Duke Special, wordt het gebrek aan diepte in de bas duidelijk, terwijl Running to the Seaby Röyksopp omgekeerd genoeg energie in de bas laat zien om meer door EDM beïnvloede nummers aan te sturen.

Blitzkrieg Bopputs toont echter het gebrek aan attack en punch in de bas. Een deel hiervan is te danken aan de vormfactor - TWS-oordopjes kunnen niet wedijveren met over-ear headsets voor output - maar de FreeBuds houden de concurrentie hier niet helemaal bij.

Andere, minder baszware genres worden met meer succes vertegenwoordigd, vooral orkestrale nummers. Hier combineren de fatsoenlijke soundstage en sprankeling in de hoge tonen een aangenaam effect, en hetzelfde geldt voor folk, pop en meer. Dit zijn dus geen oordopjes die bijzonder goed zullen werken tijdens een ochtendrit, maar de FreeBuds 4i zal meer dan uitblinken op lawaaierig woon-werkverkeer of voor meer algemeen luisteren.

Huawei heeft er niet voor gekozen om de FreeBuds 4i af te stemmen op een bepaald genre in het bijzonder, en als gevolg daarvan zijn ze een beetje iedereen in hun aantrekkingskracht, waardoor ze voor de meesten een zeer goede keuze zijn. Baskoppen moeten echter ergens anders kijken.

Met eerdere uitstapjes naar nieuwe markten, hebben Huawei's technische en ontwerpcapaciteiten het goed van pas gekomen, aangezien het een aanwezigheid heeft opgebouwd, en audio is niet anders. De FreeBuds 4i zijn goed gebouwd, hebben een tasje in zakformaat en bieden een comfortabele pasvorm. Met goede audiomogelijkheden en effectieve ANC, zijn ze een zeer aantrekkelijk pakket voor de prijs.

Maar door een gebrek aan boeiende bas en een meer algemeen verkrijgbare app, in combinatie met de onhandige aanraakbedieningen, hadden dit echt geweldige knoppen kunnen zijn. Zoals het nu is, zijn ze slechts zeer bekwaam en een uitstekende keuze voor de meesten, waarbij alleen het ANC de toegangsprijs waard is.

Specificatie