Wat is lossless audio en waarom zou u zich er druk om maken?

Na jaren van muziek die wegkwijnde in het rijk van lagere bitrates, keert de focus terug naar muziek van hogere kwaliteit met de opkomst (opnieuw) van lossless audio.

De aankondiging van de verliesloze ondersteuning van Apple Music hielp het stuur terug te draaien aan een ontwikkeling die Apple begin jaren 2000 in gang zette met zijn Apple Store door bestandsindelingen van lage kwaliteit te gebruiken.

De internetsnelheden waren veel lager dan nu, net als de opslag, en 128 kbps mp3's domineerden vervolgens de audiogolven.

Als je een cd- of vinylfan was, was MP3 me abrupt ontwaken voor de realiteit van digitale muziek. Maar twintig jaar later, met internet en mobiele netwerken op snelheid, en streamingdiensten die de nadruk leggen op premium kwaliteit, is lossless audio weer in zwang.

Lossless audio is het proces van het coderen/comprimeren van informatie zonder gegevens (of bits) te verliezen. Een lossless bestand vertegenwoordigt een vrijwel identieke kopie van het origineel, waarbij de originele gegevens in ongecomprimeerde vorm worden bewaard.

Dus luisteren naar muziek in een verliesvrij formaat is in wezen ernaar luisteren zonder enig verlies van gegevens in het frequentiebereik.

Dat is wat lossless anders maakt dan lossy codering/compressie, die informatie (of bits) weggooit om het bestand kleiner en gemakkelijker te verteren te maken. Het nadeel is dat de audiokwaliteit slechter is dan wat je zou krijgen van verliesloos.

Lossless audio moet niet worden verward met: Audio met hoge resolutie, hoewel de termen vaak door elkaar worden gebruikt. Hoge resolutie wordt gedefinieerd - althans voor marketingdoeleinden - als alles boven 16-bit/44,1 kHz.

Er is niet slechts één verliesvrije bestandsindeling, hoewel sommige relevanter zijn dan andere. Voor de eenvoud houden we dit in bestandsindelingen in plaats van draadloze codecs.

FLAC

FLAC (Free Lossless Audio Coding) is een van de meest voorkomende en populaire verliesvrije formaten. Het is een open formaat (dus kan door iedereen worden gebruikt) dat voor het eerst ontstond in de vroege jaren 2000. Het rippen van bestanden in FLAC leidt tot kleinere bestandsgroottes in vergelijking met sommige andere formaten, ondanks de verliesvrije tag.

ALAC

ALAC (Apple Lossless Audio Codec) is wat Apple Music gebruikt om lossless audio op te slaan in zijn bibliotheek. Er is geen verschil tussen het en FLAC, maar ALAC is compatibel met iOS-apparaten, terwijl FLAC dat niet is.

AIFF

AIFF (Audio Interchange File Format) is in 1988 door Apple ontwikkeld. Gezien zijn leeftijd is het niet zo populair als andere, en een van de redenen waarom formaten zoals FLAC en ALAC vaker voorkomen, is dat AIFF-bestanden niet de meest ruimtebesparende zijn. Ze zijn enorm.

WAV

WAV (Waveform Audio File Format) gaat ver terug (1991), ontwikkeld door IBM en Microsoft. Net als AIFF zijn bestanden in WAV enorm, dus het is minder efficiënt dan FLAC en ALAC. Je zult het tegenkomen op Windows-apparaten.

DSD

DSD (Digital Stream Direct) is ontwikkeld door Philips en Sony voor het formaat Super Audio CD's (SACD's). Het is een van de bestandsindelingen van hogere kwaliteit die er zijn, maar slurpt een flinke hoeveelheid gegevens op. Het is onwaarschijnlijk dat dit veel wordt gebruikt voor streaming, hoewel het wordt gebruikt voor het downloaden van muziek.

Er zijn meer mogelijkheden om naar muziek te luisteren in zijn ongecomprimeerde vorm dan er zelfs maar een paar jaar geleden was. Spotify Hi-Fi wordt gelanceerd in 2021 wanneer de muziekstreaminggigant eindelijk muziek van hogere kwaliteit gebruikt. De volledige bibliotheek van Apple Music zal in juni beschikbaar worden gemaakt in ALAC voor abonnees om naar te luisteren.

GETIJDE, Deezer en Qobuz hebben de leiding genomen, met de TIDAL's HiFI-laag die verliesloze audiostreaming biedt, Deezer's bibliotheek vol met nummers van cd-kwaliteit en Qobuz's catalogus met muziek in cd-kwaliteit en bovenstaande. Een andere optie is de klassieke muziekgeoriënteerde Primephonic, de Platinum-laag die streams levert in maximaal 24-bit FLAC.

Vergeleken met streams van lagere kwaliteit, heeft verliesloze audio een premium prijs en zal het meer gegevens opslokken, iets om te overwegen als je naar muziek luistert op je smartphone.

Desalniettemin is er een audiorevolutie gaande, hoewel het ons gewoon terugvoert naar waar we ooit waren, maar in een andere vorm. 2021 zou het jaar kunnen zijn waarin verliesloze audio wordt herkend en door iedereen wordt genoten.

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.