MSI P35 Platinum Review

In mei bracht Intel zijn langverwachte nieuwe mainstream-chipset uit, de P35. Het heeft de codenaam 'Bearlake' en is een directe vervanging voor het vorige middengeprijsde onderdeel, de P965, en biedt ondersteuning voor DDR3-geheugen, nieuwe 45nm-processors en Intel Turbo-geheugen.

Retail-boards op basis van de nieuwe chipset zijn nu overal verkrijgbaar en er zijn nog steeds veel boards op basis van P965, dus we dachten dat het een goed moment om deze twee platforms te vergelijken en erachter te komen of er een prestatieverbetering is die samengaat met de nieuwe functies van P35.

Het bord waar ik vandaag naar kijk is de P35 Platinum van MSI. Het zit midden in de huidige prijzen voor P35-borden, met een zeer degelijke functieset, maar zonder de mooie extra's van de duurdere borden. Ter vergelijking heb ik gekozen voor de op de P965 gebaseerde Asus Commando, dat meer een enthousiast bord is met een bijpassend prijskaartje. Momenteel is het MSI-bord te vinden voor slechts £ 111, terwijl het Commando-bord nog steeds een flinke £ 135 eist. Dit is een bewijs van hoe succesvol de P965-chipset is geweest, maar naarmate de P965 begint te worden uitgefaseerd, zou je de prijsdaling van de Commando moeten zien. Omdat beide boards DDR2-geheugen ondersteunen, kunnen we tijdens onze tests zoveel mogelijk variabelen elimineren. Later in de maand zal ik kijken naar het mogelijke prestatievoordeel van de overstap naar DDR3.

Voordat ik echter inga op de details van het bord, laten we wat dieper ingaan op de nieuwe functies die de P35 heeft of, in sommige gevallen, niet heeft.

Zoals eerder vermeld, ondersteunt P35 zowel DDR2 als DDR3 met snelheden van respectievelijk 1.066 MHz en 1.333 MHz. Sommige boards ondersteunen beide geheugentypes, dus u kunt uw upgrade spreiden door nu een nieuw board te kopen en later uw geheugen op te waarderen. Het is echter waarschijnlijk dat deze boards niet zo goed zullen presteren als hun single-type broers, want het is gemakkelijker om een ​​BIOS te optimaliseren voor één geheugenstandaard in plaats van beide - vooral als het gaat om overklokken.

Hoewel de CPU-socket als LGA 775 blijft, heeft de nieuwe chipset de ondersteuning voor oude Pentium 4-CPU's laten vallen en is deze volledig geoptimaliseerd voor de Core CPU-architectuur. Dit zou zich hopelijk moeten vertalen in verbeterde prestaties en een lager stroomverbruik.

Hoewel P35 een overstap naar PCI-Express 2.0 heeft gezien, bent u nog steeds beperkt tot slechts één full-speed PCI-E x16-slot. Net als bij P965 wordt Crossfire echter ondersteund met dezelfde gesmoorde x16- en x4-configuratie. Sommige rapporten hebben gesuggereerd dat er weinig invloed is op de prestaties bij het gebruik van deze gesmoorde versie van Crossfire, dus laat dit je niet afschrikken. Dat gezegd hebbende, als ik Crossfire zou gebruiken, zou ik nog steeds de voorkeur geven aan een op 975x gebaseerd bord, dat twee x8-slots gebruikt, of wachten op X38 met twee x16-slots.

Turbo Memory is de naam die wordt gegeven aan een deel van het NAND-flashgeheugen dat zal worden ingebouwd in nieuwe moederborden of beschikbaar zal zijn als een add-in PCI-E-kaart. Het geheugen wordt 50/50 verdeeld voor gebruik in Windows Vista ReadyBoost en ReadyDrive. Flash-geheugen is veel sneller dan een harde schijf, dus ReadyBoost gebruikt dit flash-geheugen om de prestaties te verbeteren, net zoals het toevoegen van meer RAM. ReadyDrive gebruikt dit flashgeheugen om belangrijke en veelgebruikte bestanden op te slaan, zodat de opstarttijden worden verkort en de harde schijf minder wordt gebruikt.

Helaas zullen Turbo Memory-modules voorlopig nog niet beschikbaar zijn – sommige rapporten suggereren zelfs dat we tot volgend jaar zullen wachten – dus dit is niet iets dat we kunnen testen. Dit was een van de meest verwachte functies van de nieuwe chipset, althans voor het TR-personeel, dus het is jammer dat we het een tijdje niet zullen zien. Het is echter Intel die de beschikbaarheid uitstelt, zodat MSI niet de schuld kan krijgen.

Naast al deze 'northbridge'-verbeteringen, brengt de P35 ook versie negen van de Intel Controller Hub (ICH) 'southbridge' met zich mee. Deze nieuwe versie bevat alles van ICH8 plus een paar extra's. Je krijgt nog steeds zes SATA 3Gbps-poorten – met ondersteuning voor RAID 0, 1, 5 en 10 – en zes PCI-Express x1-poorten, maar je krijgt nu ook twaalf USB 2.0-poorten. Er zullen drie versies van ICH9 zijn, ofwel vanille ICH9, ICH9R met Intel Matrix RAID-ondersteuning, ICH9DH (Digital Home) met RAID- en Intel Viiv-technologie, of ICH9DO (Digital Office) met RAID en Intel vPro.

Als je naar de MSI P35 Platinum zelf gaat, valt het eerste dat opvalt de nogal uitgebreide heatpipe-structuren op die de Northbridge, Southbridge en stroomcircuits sieren. Nu heb ik veel van deze heatpipe-arrangementen eerder gezien, maar nooit een met loops! De reden van hun bestaan ​​is blijkbaar alleen maar om het oppervlak te vergroten, dezelfde reden waarom het vingedeelte, net naast de geheugenslots, er is. Het lijkt erop dat wat de reden ook is, de heatpipes hun werk doen en de warmte met gemak van de chips wegzuigen - je moet er alleen voor zorgen dat er wat lucht door je behuizing stroomt om de hete lucht rond de behuizing te verwijderen koellichamen. Zelfs met deze grote hoeveelheid koper rond het CPU-gebied, heb ik geen problemen ondervonden bij het plaatsen van een van de koelers in ons kantoor.

Het printje is aansprekend zwart gekleurd (nou ja, het past overal bij, lieverd!) en een flink aantal van de ‘standaard’ poorten en connectoren zijn afgewerkt in een contrasterend wit. De overige poorten zijn een hele mix van kleuren, waarvan de meeste een soort nuttig onderscheid betekenen. Eén uitzondering trok echter mijn aandacht. De manier waarop de geheugenslots zijn gekleurd, zou suggereren dat als je twee geheugensticks gebruikt, ze beide in de groene of de oranje slots moeten worden geplaatst, maar dit is niet het geval. Er zou er eigenlijk één in elke kleur moeten zijn voor optimale prestaties.

Nadat de ondersteuning voor legacy IDE-verbindingen van hun eigen ICH southbridge-chips is verwijderd, vertrouwt Intel op boardpartners om extra I/O-chips toe te voegen om deze functie uit te voeren. Voor degenen onder ons met oude IDE-cd/dvd-drives, heeft MSI er gelukkig voor gekozen om een ​​Marvell 88SE6111-NAA1-chip toe te voegen om ondersteuning te bieden voor een enkele IDE-connector en extra 3Gbps SATA-poort. Deze extra SATA-poort is blauw gekleurd en uit de buurt van de andere SATA-poorten geplaatst, waardoor hij beter te onderscheiden is. Dit is handig om ervoor te zorgen dat u het niet per ongeluk probeert te gebruiken als onderdeel van een RAID. Als gevolg van de positionering kunt u echter merken dat het uw tweede grafische kaart verstoort als u Crossfire gebruikt.

De enige andere zorg die we hadden met de lay-out was de 8-pins stroomconnector die tussen twee heatpipes zit. Er wordt een adapter meegeleverd om de connector omhoog te brengen zodat u er bij kunt, maar als u hem vergeet te gebruiken, is de connector bijna onmogelijk te verwijderen.

Een achttal LED's bevindt zich net links van de CMOS-batterij. Deze worden gebruikt om aan te geven of het bord naar behoren functioneert – groen voor werkend, rood voor niet werkend – wat erg handig is als je aan het experimenteren bent met overklokken.

Hoewel er drie USB 2.0-headers op het moederbord zijn, zijn er geen beugels voor USB-uitbreidingskaarten om hiervan te profiteren. Dit lijkt bijzonder vreemd omdat er een Firewire-beugel in de doos zit, maar deze bevat slechts een enkele Firewire-poort - waardoor er voldoende ruimte is voor een paar USB-poorten. Het is echter niet zo'n probleem, want er zijn al zes USB-poorten op het achterpaneel.

Afgezien van de twee PS/2-poorten voor toetsenbord en muis, zijn alle legacy-aansluitingen verwijderd van het achterpaneel. In hun plaats zijn twee extra USB-poorten en een paar eSATA-poorten. Samen met deze krijg je een volledige set van zes 3,5 mm jack-aansluitingen voor analoge audio I/O en een optische SDPIF-uitgang is beschikbaar om audioverwerking door te geven aan een extern apparaat. Er is ook een Firewire-poort en een enkele Gigabit Ethernet-poort om de verbindingsopties af te ronden.

Als we naar het BIOS kijken, zijn daar alle gebruikelijke opties met veel aanpassingen voor overklokken. Voor degenen die nieuw zijn met overklokken, heeft MSI zijn eigen D.O.T-overklokhulpprogramma dat uw systeemsnelheid automatisch tot maximaal 20 procent verhoogt. U kunt het afzonderlijk toepassen op zowel PCI-Express als CPU. Als u dingen handmatig wilt doen, zijn er opties voor het manipuleren van de FSB-, PCI-E-frequentie-, CPU-multiplier- en geheugentimings en de bijbehorende spanningen. FSB bereikt een maximum van 500 MHz, wat genoeg zou moeten zijn voor iedereen behalve de meest enthousiaste overklokkers.

Om de prestaties te testen, hebben we onze gebruikelijke set componenten gebruikt, namelijk een Intel QX6800 quad-core CPU in combinatie met 2 GB Corsair CMX1024-6400C3 op 800 MHz met latentie-instellingen van 3-4-3-9. We hebben onze gebruikelijke set 2D-tests uitgevoerd, die bestaan ​​uit het automatiseren van enkele alledaagse taken in een enkele en multi-tasking-omgeving en timing hoe lang het duurt om te voltooien, u kunt een volledige uitleg vinden van elke taak hier.

Het is vrij duidelijk dat de P35 qua prestaties weinig toevoegt aan de P965 en de keuze komt echt neer op functies. Dit is enigszins teleurstellend, maar niet geheel onverwacht en de nieuwe chipset heeft nog steeds genoeg te bieden om de voor de hand liggende keuze te zijn boven een op de P965 gebaseerd bord.

"'Uitspraak"'

P35 brengt veel nieuwe functies naar de tafel, hoewel we van veel daarvan het voordeel nog niet hebben gezien - DDR3 en TurboMemory, en levert net zo goede prestaties als zijn voorganger. Dus zolang boards niet duurder zijn dan hun P965-tegenhangers - wat op dit moment niet het geval is - dan zijn ze de voor de hand liggende keuze.

Wat betreft het specifieke MSI-bord waar ik vandaag naar kijk, de enige fout die ik kan vinden, is de magere bundel, maar voor de prijs is dat te vergeven. Het bord ziet er goed uit, heeft een fatsoenlijke lay-out, passief gekoelde chipset, veel overklokmogelijkheden, ijzersterke stabiliteit en voldoende prestaties. Je kunt niet echt veel meer vragen.

Betrouwbare score