Virgin Media Mobile Broadband USB Modem Review

Uitspraak

Na het niet onaanzienlijke bedrag van £ 22,47 miljard aan Britse 3G-licenties te hebben betaald, merkten mobiele operators aanvankelijk een beetje wat ze moesten doen met alle bandbreedte, vooral nadat ze ontdekten dat onze interesse in videogesprekken ongeveer net zo lang duurde als onze interesse in Andrew Sachs’ kleindochter.

Het is waar dat steeds meer van ons nu datadiensten op onze mobiele telefoons gebruiken om e-mails te downloaden, toegang te krijgen tot Google Maps of gewoon het laatste nieuws te bekijken op onze favoriete recensiesite. Het wordt echter steeds waarschijnlijker dat mobiele breedbanddiensten de optimaal gebruik van al die bandbreedte, vooral nu HSDPA de downloadsnelheden heeft verhoogd tot 2,8 Mbps bereik.

Alle grote netwerken bieden al mobiele breedbandpakketten aan en ze doen hun best om ze op een niveau te prijzen concurrerend met traditionele ADSL in een poging om lichte internetgebruikers te overtuigen die niet willen betalen voor lijnhuur kosten.

Virgin Media is momenteel de nummer twee op de thuisbreedbandmarkt in het VK, maar wil natuurlijk niet achterblijven als het gaat om breedband in beweging. Het bedrijf heeft zijn eigen mobiele telefoonservice, dus het was niet zo'n grote sprong om mobiel breedband aan de mix toe te voegen.

instagram viewer

Virgin biedt mobiel breedband aan via een aantal verschillende deals. Als u bijvoorbeeld al een Virgin-klant bent en de XL (20 Mb) of L (10 Mb) kabelbreedbandpakketten gebruikt of zijn ADSL Bundle 1-aanbod, kunt u mobiel breedband krijgen met een gebruiksvergoeding van 1 GB voor nog eens vijf maand. Als je een van de goedkopere breedbanddeals voor thuis hebt, kun je hetzelfde pakket krijgen voor een tientje per maand.

Voor deze beoordeling kijken we echter naar het standaard winkelpakket dat is gericht op mensen die nog geen Virgin-service hebben. Deze deal kost £ 15 per maand bij een contract van 18 maanden voor een maandelijkse downloadtoeslag van 3 GB en een gratis USB-modem.

Het pakket wordt geleverd in een winkelvriendelijke doos met de USB-dongle duidelijk zichtbaar door een doorzichtig plastic venster aan de voorkant. Op de achterkant staat de geniale marketingslogan - "Get the Internet Outside". Wie zei dat Groot-Brittannië met stomheid geslagen werd?

Binnenin, evenals de dongle, vindt u een USB-verlengsnoer en de Virgin Mobile Sim-kaart. De zilver-zwarte dongle is op de voorkant gebrandmerkt met het Virgin Mobile-logo, maar draai het om en de markeringen op de achterkant onthullen dat het een Huawei Mobile Connect E160 USB-modem is. De linkerkant van de dongle heeft een aantal interessante functies die verborgen zijn onder twee kleine plastic deksels. De eerste is een antenne-aansluiting waarmee u hem kunt aansluiten op een externe antenne om de mobiele ontvangst te verbeteren, terwijl de tweede een microSD-slot is, omdat de stick ook fungeert als een eenvoudige geheugenkaartlezer met één formaat.

Zoals je zou verwachten, is het heel eenvoudig om de dongle in gebruik te nemen. Je plaatst de Sim gewoon in de uittrekbare kaarthouder die terugschuift in een uitsparing achter de USB-connector van de stick. Wanneer u de dongle in uw pc duwt, installeert deze zichzelf eerst als een verwisselbare schijf. Door hierop te dubbelklikken wordt de installatiewizard gestart. Als je klaar bent, heb je een snelkoppeling op je bureaublad naar de Virgin Broadband-applicatie.

Aangezien Virgin Media niet plotseling een eigen 3G-licentie heeft gekregen, is de vraag waar het zijn netwerk vandaan haalt? Net als bij de standaard Virgin Mobile-telefoonservice, is het eigenlijk allemaal gebouwd rond het netwerk van T-mobile. Als gevolg hiervan zal iedereen die het mobiele breedbandpakket van T-mobile heeft gebruikt, onmiddellijk bekend zijn met de hier aangeboden software. Het is omgedoopt tot het Virgin-logo, maar verder blijft het grotendeels ongewijzigd. U krijgt een handige schuifgrafiek die uw huidige download- en uploadsnelheden in realtime weergeeft, terwijl een zijbalk uw dagelijkse, maandelijkse en jaarlijkse downloadgegevensgebruik weergeeft.

We hebben de service getest in Oost-Londen en het grootste deel van de tijd kregen we een signaalsterkte van 90 procent of meer. Downloadsnelheden schommelden meestal tussen 0,8 Mbps en 2,1 Mbps, maar vaker wel dan niet was de haalbare snelheid dichter bij de 1 Mbps-markering. De uploadsnelheden waren consistenter en schommelden rond de 0,3 Mbps.

Door deze snelheden komt de service in grote lijnen overeen met de meeste andere mobiele breedbandaanbiedingen die momenteel beschikbaar zijn. Het voelt zeker snel aan voor normaal dagelijks surfen en er is voldoende bandbreedte beschikbaar voor webtoepassingen zoals het bekijken van YouTube-video's of het streamen van shows van de BBC iPlayer.

Een probleem is echter de beeldcompressie die standaard is ingeschakeld. Het is duidelijk dat dit is ontworpen om de surfervaring op het web te versnellen, maar het is naar onze smaak een beetje hoog ingesteld en zorgt ervoor dat foto's er beslist blokkerig uitzien. Helaas is er geen manier om dit uit te schakelen vanuit de meegeleverde software. We hebben op de website van Virgin naar een oplossing gezocht, maar het lijkt erop dat het gewoon geen manier biedt om het uit te schakelen. U kunt het probleem echter omzeilen door naar de T-mobile-site te gaan en de toepassing Web n' Walk Accelerator te downloaden. Desalniettemin moet Virgin echt een eigen oplossing bieden voor het probleem.

"'Uitspraak"'

De service van Virgin werkt zeker goed en levert behoorlijke download- en uploadsnelheden. De meegeleverde software maakt het gemakkelijk om uw datagebruik bij te houden en het bedrijf is zeer openhartig over het is dekkingsgebied.

Het grootste probleem dat we hebben is met de prijsstelling van de service. Virgin's standaard contract van 18 maanden kost £ 15 per maand voor een datalimiet van 3 GB en een gratis dongle. Het eigen pakket van T-mobile is echter voordeliger voor £ 15 per maand, plus een eenmalige vergoeding van £ 15 voor de modem, krijg je dezelfde datalimiet, maar krijg je ook gratis toegang tot het wifi-netwerk van T-mobile hotspots. Dat gezegd hebbende, als u al een premium breedbandklant van Virgin bent, is de service van £ 5 per maand met een datalimiet van 1 GB zeer scherp geprijsd.