Snel opladen: Stadia had Google's Daydream tot een succes kunnen maken

Google Daydream is dood, en het is geen verrassing. De virtual reality-headset op instapniveau, die je smartphone als geïmproviseerd scherm gebruikte, zat vol gebreken.

Een gebrek aan compatibiliteit met smartphones en applicaties behoorden tot de grootste problemen, waarbij telefoonfabrikanten duidelijk niet genoeg overtuigd waren van de VR van Google durven te voldoen aan de vereiste specificaties en VR-ontwikkelaars niet bereid het risico te nemen om games en apps te ontwikkelen als er weinig zekerheid is over terugkeer.

Maar de genadeslag voor Google Daydream was de introductie van betaalbare zelfstandige VR-headsets. Terwijl de Google Daydream View werd geprijsd op £ 99, de Oculus Go en Oculus Quest kosten slechts £ 199 en £ 399, wat niet echt een prijssprong is als je bedenkt dat ze leveren toegang tot een veel genereuzere catalogus met titels en zonder de extra kosten van een compatibele smartphone.

Google heeft nu de Daydream View VR-headset uit zijn online winkel verwijderd, terwijl het bevestigt dat de Pixel 4 en toekomstige telefoons dit niet zullen ondersteunen. Hoewel de Daydream zeker niet succesvol is geweest, geloof ik nog steeds dat het stopzetten van de Daydream een ​​grote vergissing was, vooral vóór de release van een andere Google-service die heel goed de perfecte samenwerking had kunnen vormen met de VR-headset: Google Stadia.

Verwant: Google Stadia

Voor degenen die niet vertrouwd zijn: Google Stadia is een opkomende cloudgebaseerde streamingdienst waarmee je games kunt streamen naar smartphones, tablets, laptops en smart-tv's. De specificatie van je hardware is niet relevant voor de prestaties van Stadia, waardoor je Cyberpunk 2077 of Borderlands 3 op elk compatibel systeem kunt spelen smartphone. Het enige wat je nodig hebt, is een betrouwbare internetverbinding, met 10 Mbps of meer aanbevolen, en je bent klaar om te gaan.

Gezien een van de zwakke punten van Google Daydream was dat smartphones geen high-end VR-titels konden draaien, lijkt Google Stadia hiervoor de perfecte oplossing. Als Google populaire VR-titels zoals Superhot VR, Beat Sabre en Skyrim VR in de Stadia-winkel zou aanbieden, dan zouden ze automatisch beschikbaar zijn om te streamen op de Pixel 3 en Pixel 4.

De Pixel 4 zou, bijna tragisch genoeg, de absoluut perfecte smartphone zijn geweest om de Daydream te gebruiken. Met het vereiste OLED-paneel met een verversingssnelheid van maar liefst 90Hz, zou de beweging op het scherm eigenlijk vloeiender moeten lijken dan op de Oculus Quest, die beperkt is tot een verversingssnelheid van 72Hz.

Het enige nadeel dat de Google Pixel 4 heeft ten opzichte van de Oculus Quest qua beeldkwaliteit is de resolutie. Met slechts 1080 x 2280 pixels zullen VR-beelden er waarschijnlijk merkbaar wazig uitzien. Dat is een klein compromis als je in staat bent om high-end VR-games te spelen met niets meer dan een smartphone, een Daydream View-headset en een betrouwbare internetverbinding.

Gerelateerd: Hands on Pixel 4 recensie

Google Stadia, de Pixel 4 en de Daydream View VR-headset lijken zo goed op elkaar aan te sluiten dat je zou denken dat Google dit driezijdige partnerschap al een aantal jaren plant. Maar nu Google de Daydream-headset stopzet, wordt duidelijk dat dit nooit de strategie van het bedrijf is geweest.

Waarom Google dit nooit heeft uitgeprobeerd, valt nog te bezien. De technologie is er al, dat Google alleen een VR-modus op Stadia zou hoeven installeren om dingen op gang te krijgen. Misschien denkt Google niet langer dat er genoeg consumenteninteresse in VR is om de moeite waard te zijn, of misschien - en dit is mijn grootste vermoeden - De afdelingen van Google werken zo onafhankelijk van elkaar dat het idee om Stadia samen te werken met Daydream niet eens opkwam hen.

Het is ook echt zorgwekkend om Google Daydream zo luchthartig te zien opgeven, vooral omdat het bedrijf de gewoonte heeft gesmeed om grote projecten achter zich te laten - onthoud Google+, Google Reader en Nexus Q? Dit maakt me niet hoopvol over de toekomst van Stadia, ondanks dat alles aanwezig is om de service te laten slagen.