Dragon Quest: The Journey of the Cursed King recensie

In Europa hebben we lang moeten wachten om een ​​Dragon Quest te spelen. Degenen onder ons die deze dingen echt begonnen te spelen met Final Fantasy VII, hebben zich lang afgevraagd wat het zou zijn speel graag de andere grote RPG van Japan, maar zonder een gedetailleerde kennis van de taal zijn we weggelaten in de koud. Als gevolg hiervan had de release van Dragon Quest VIII – de eerste inzending die hier te zien was en de eerste op PS2 – niet langer kunnen worden verwacht.

Dus het is op de een of andere manier passend dat, met Dragon Quest: The Journey of the Cursed King zoals het hier bekend is, geduld een noodzakelijke deugd is. Om heel eerlijk te zijn, zijn de eerste drie uur een opgave. De actie verloopt in een tergend langzaam tempo en je tweekoppige startpartij kan worden weggevaagd met gemak, je rechtstreeks terugsturen naar de nabijgelegen stad en je dwingen hele kerkers opnieuw te doen vanuit de begin.

Om het nog erger te maken, treft de game je meteen met belachelijke nummers van die oude Japanse RPG-horror: het dwalende monster. Zelfs de eenvoudigste reis lijkt uitgerekt tot het punt van ellende. In feite voel je je de zweepjongen van Dragon Quest, en op dit punt blijven de negatieve gedachten komen: "Zijn RPG's niet veel verder gekomen dan dit? Zou ik nu al plezier moeten hebben?” je zult het vragen. Dragon Quest voelt aan als een Japanse RPG uit het begin van de jaren negentig, van de eenvoudige turn-based gevechten tot het basiskarakterprogressiesysteem. Het is zeker minder complex en toegankelijker dan de Final Fantasy-serie is geworden, maar het is op zijn eigen manier vreemd hardcore. Het voelt alsof het een publiek zou moeten kunnen bereiken dat normaal gesproken geen RPG's speelt, maar toch zou het de meeste casual gamers binnen dertig minuten na het uitschakelen verliezen.

Dat de game deze trage start overleeft, komt neer op één ding: charme. Om te beginnen ziet Dragon Quest er prachtig uit. Iedereen kan cel-shaded cartoon graphics maken, maar dit is een van die zeldzame spellen - Legend of Zelda: The Wind Waker een ander zijn - waar gedachte en verbeelding het verschil maken tussen saaie techniek en gedurfde artistieke keuze. Nogmaals, er is hier iets retro aan het werk. Zoals iedereen die de meesterlijke Chrono Trigger heeft gespeeld – die dezelfde artiest, Akira Toriyama deelde – zal opmerken, brengt Dragon Quest de heldere, kleurrijke werelden van de klassieke Super Nintendo RPG's naar een levendig 3D-leven, en de verandering van de gothic sci-fantasy somberheid van de meeste PS2 RPG's kon niet meer zijn uitgesproken. Het resultaat is een fantasiewereld uit een verhalenboek die je wilt verkennen, met zijn bossen, bomen, rivieren, kastelen, stranden, grotten en dorpen die wachten op je gezelschap om ze te ontdekken.

Maar de charme gaat verder dan dat. De hele onderneming heeft iets heerlijk naïefs; iets unieks aan zijn helden met grote ogen en pittige heldinnen. Dragon Quest is geen verhaal van duistere dubbelzinnigheden of plotselinge wendingen - het is een spel van eenvoudige waarden en primaire kleuremoties, verteld met gevoel voor humor en een wetende knipoog. De karakterisering is de simpele dingen van Star Wars - met een duivelse pantomime-schurk, een goedhartige held, een norse sidekick, een vurige roodharige met een buitenmaats decolleté en een beminnelijke schurk met een geheim verdriet - en je kunt de details van de verhaallijn.

Je houdt misschien van Dragon Quest, of je haat het, maar veel zal ervan afhangen of je het erg vindt om tegen een stel komische vleermuizen te vechten, slijmrijdende ridders en te grote lippen met ogen op stengels, of dat je gaat huilen om die goede oude orks en kobolden. Laten we zeggen dat als je Final Fantasy een beetje excentriek hebt gevonden, Dragon Quest misschien een stap te ver op de weg naar nutsville is. Het is kinderlijk - misschien zelfs kinderachtig - maar als je daar voorbij kunt komen, dan is het ook vreemd geweldig.

Het helpt dat de scriptlokalisatie zo'n stevig stukje werk is en dat de stemmen over het algemeen van een onberispelijke standaard zijn. Het moet verleidelijk zijn geweest om personages zoals de groene, gebochelde King Trode of de belachelijke, schizofrene moordenaar uit te bannen. inktvis, Kalamari, voor een westers publiek, maar in plaats daarvan heeft Square-Enix vastgehouden aan wat ik denk dat de speelse toon was van de originele Japanse versie. En hoewel je misschien niet doodgaat van het lachen om de uitbarstingen van Yangus, gespeeld met een onbezonnen charme door de gewelddadige komiek Ricky Grover, zul je daar zeker glimlachen. Andere vertalers moeten er rekening mee houden.

Dit alles is heel gelukkig, want je hebt veel afleiding nodig om te verbergen hoe langzaam het verhaal vordert in de vroege stadia, en hoeveel uur het duurt om ergens te komen. Denk aan die geweldige eerste act in Final Fantasy VII: de personages, het drama, de komedie, de vreemde kleine zijverhalen, boordevol emotie; het climaxmoment in de Shinra-toren. In Dragon Quest duurt het ongeveer negen uur voordat je feest volledig is samengesteld, nog eens vijf uur voordat er een spectaculaire spreuken of aanvallen beginnen binnen te sluipen, en langer voordat het een grote dramatische high bereikt punt. Het verhaal is zelfs verrassend lineair - er zijn misschien veel steden en massa's personages, maar er zijn maar weinig zijmissies, en hoewel je misschien die groene heuvels en ruige kustlijnen wilt verkennen, zul je geluk hebben om meer te vinden dan de vreemde verborgen kist of unieke monster.

En nu ik het ga noemen, wordt de actie niet repetitief? Het gevecht is de enige echte uitdaging, en zelfs daar kun je je partijen optimale tactieken voor het verdelen van grote groepen uitwerken van slechteriken, kun je deze met plezier herhalen met slechts een enkele heroverweging wanneer je een nieuw wapen krijgt of een moeilijker baaspersonage tegenkomt.

Terwijl ik het over herhaling heb, laten we het hebben over de soundtrack. Ja, Dragon Quest heeft mooie orkestrale thema's en dynamische gevechtsmuziek, maar er zijn momenten waarop je zou willen dat er wat meer variatie was. Mijn arme vrouw is al begonnen met het dromen van de vechtmuziek, en ik weet zeker dat mijn drie weken oude baby het de komende jaren als een slaapliedje zal beschouwen.

Maar hier is het vreemde: met dit alles gezegd en gedaan, merkte ik dat ik hopeloos verslaafd was. Na tien uur, met mijn helden die vaker in level stijgen, een paar coole nieuwe wapens onder mijn riem en toegang tot de alchemiepot om mijn eigen magische items te maken, de game had me onder zijn spellen. Het had zelfs zoom- en onmiddellijke evacuatie-spreuken toegevoegd die het karwei uit al dat kerker-hacken en back-tracking haalden. Bovenal voelde ik dat de moordenaarscharme volledig had gegrepen. Tegen de tijd dat ik merkte dat ik probeerde het gebroken hart van een weduwe-koning te genezen, vond ik het spel en zijn personages bijna jammerlijk sympathiek. Ik wilde de volgende hoek om, nieuwe spreuken en speciale aanvallen uitproberen en zien waar die eenvoudige verhaallijn naartoe gaat.

Net als een klassiek kinderverhaal of een oude animatiefilm, is er iets in het gebrek aan duidelijke verfijning van de game dat de de Japanse RPG terug naar zijn meest elementaire genoegens: de krachten van je personages opbouwen en gewoon uitvinden waar je heen moet en wat je moet doen De volgende. Het is verrassend hoe sterk de aantrekkingskracht kan zijn.

Nog een laatste bewijs van de vreemde kracht van Dragon Quest: ik denk dat de game heel veel beter zou kunnen doen, en ik kan niet echt geloven dat ik de volledige 60 uur of zo tot het einde zal halen. Maar 's avonds en in het weekend heb ik games verwaarloosd waarvan ik zeker weet dat ze beter zijn — inclusief de machtige Elder Scrolls: Oblivion — ten gunste van nog een paar uur hiervan. Uw reactie kan heel goed verschillen, vooral als u gewend bent aan meer geavanceerde RPG-tarieven, maar als u heb het geduld en de geest om je af te vragen, dit is een van de leukste spellen die ik dit heb gespeeld jaar.

"'Uitspraak"'

Het kan terugkijken op eenvoudiger tijden, maar weinig RPG's van welke aard dan ook zijn zo boeiend. Kom de eerste paar uur door en, op voorwaarde dat je de charme van zijn grote ogen kunt verdragen, zal Dragon Quest je gevangen houden met een kracht die je in eerste instantie misschien niet zou waarderen.

Betrouwbare score