TrackMania United Forever Review

In een jaar waarin iedereen enthousiast wordt over door de gemeenschap gegenereerde inhoud, dankzij Little Big Planet, Spore en de rest, het is de moeite waard eraan te denken dat de pc dit soort dingen stilletjes voor heeft gedaan jaar. Evenzo, aangezien de 'back to basics' gameplay-bandwagon momentum opbouwt, moet worden opgemerkt dat het echt begon in de indie-gamescene op de pc. Je vindt beide elementen in TrackMania United Forever, de nieuwste in de TrackMania-serie, en nieuw te downloaden via Steam.

Onvergeeflijk en nogal gênant, is dit de eerste keer dat wij of ik naar TrackMania kijken. Als hetzelfde voor jou geldt, vraag je je misschien af ​​waar het allemaal om draait. Nou, het is eigenlijk een vereenvoudigde racegame die is gebouwd rond een aantal coole community-functies en een geïntegreerde track-editor. De eenvoud staat centraal; de tracks zijn relatief kort, de besturing gebruikt de cursortoetsen voor accelereren, remmen, links en rechts, en het enige waar jij je zorgen over hoeft te maken is om zo snel mogelijk van het begin naar het einde te komen. Het fysica-systeem is geavanceerd genoeg om dingen interessant te maken, maar onrealistisch genoeg om dingen toegankelijk en leuk te maken. Je kunt het oppakken, spelen en binnen vijf minuten krijgen. Het weer neerleggen is iets heel anders.

Voor een voorproefje van TrackMania, logt u gewoon in op Steam en downloadt u de gratis Nations Forever-game. Ga verder. Doe het nu. Er is echt geen excuus. Kies voor een plek om alleen te spelen en je zult een reeks uitdagingen zien in kleurgroepen van moeilijkheidsgraad en gestaag toenemend in uitdaging binnen die groepen. Elk is in feite een tijdrit van begin tot einde, maar Trackmania doet geen tijdritten zoals andere racegames. Dat komt vooral omdat Trackmania geen cursussen doet zoals andere racegames. Trackmania-cursussen hebben hellingen, hobbels, obstakels, belachelijke torenhoge oevers, loops, halfpipes, snelheidsboosts en tunnels waar je auto ondersteboven kan rijden. Soms ligt de baan honderden meters boven de grond. De truc van TrackMania is niet snel van A naar B te komen, het is in de eerste plaats ook van A naar B.

Het cruciale - en wat de ervaring zo verslavend maakt - is dat de tracks kort zijn en een onmiddellijke herstart slechts een seconde verwijderd is. Je racet, je draait, je draait, je zweeft en - klap! – je mist de neerwaartse helling en valt op de grond. Onverschrokken herstart je. Je racet, je draait, je draait, je zweeft, je landt en - doh! – je vliegt van de baan terwijl je aan de andere kant probeert te keren. Herstarten. Herstarten. Herstarten. Herstarten. Zege! Je blijft terugkomen totdat je het goed hebt. Zie het als een doos chocolaatjes voor de kingsize Mars-reep van je normale racegame. Het plezier komt misschien in kleine stukjes, maar ze zijn ongelooflijk meer-achtig en voor je het weet is de hele doos verdwenen.

Zelfs als je het goed hebt, ga je terug voor wat meer. Om te beginnen heeft TrackMania een medaillesysteem. Je kunt ervoor kiezen om tegen spookauto's te racen voor een van de drie medailletijden, en naarmate je hoger op de ranglijst komt, wordt het steeds moeilijker om goud te krijgen. Bovendien concurreer je met andere spelers op het leaderboard. Slim, de originele release van TrackMania Nations voegde het concept van Naties en Regio's toe, en elke keer dat je post is vergeleken met spelers wereldwijd, spelers uit je eigen land (voor mij, het VK) en je eigen regio (voor mij, de Zuidwesten). Al deze verzamelde gegevens worden vervolgens gebruikt om u een rangschikking in elke categorie te geven. Dit is weer een grote trekpleister. Wil je echt lang 32, 445e in de wereld of 175e in Wales zijn? Dan kun je maar beter naar buiten gaan en racen.

Nations Forever is geweldig en geeft je veel gameplay voor je nul - ik herhaal, nul - pond. Je kunt zelfs online spelen. Het is niet echt online racen, want je concurreert echt tegelijkertijd met 30 andere spookauto's om de snelste te worden tijd afleggen of een reeks ronden afleggen, maar het feit dat je het allemaal tegelijk doet, voegt een zekere magische energie toe aan de mengen. Vrienden en clans worden ook ondersteund, wat je een extra stimulans geeft om mee te doen.

Wat voegt United Forever echter toe aan de mix? Nou, TrackMania werkt rond een aantal verschillende omgevingen en spelstijlen. Elke omgeving heeft zijn eigen stijl en gebruikt een specifieke reeks bouwstenen voor zijn cursussen (we komen hier later op terug). Wat nog belangrijker is, is dat elke omgeving zijn eigen auto heeft, en elke auto heeft zijn eigen specifieke gevoel en rijdynamiek. Spelstijlen omvatten ondertussen je basisracestijl, plus stuntcursussen (waar de nadruk ligt op het verdienen van punten) door middel van flips, rolls en spins) en platformcursussen (waardoor TrackMania effectief verandert in een automotive Super Mario). Nations Forever geeft je één omgeving (het vage stadion met Formule 1-thema) en een enkel speltype (hoewel je zou kunnen stellen dat het een conglomeraat is van elk speltype). United Forever geeft je alles.

Nu is het niet allemaal perfect. Ongetwijfeld zijn de op het stadion gebaseerde race-uitdagingen de keuze van het stel. Van de andere omgevingen geeft Island je snelle sportwagens en duivelse bochten, terwijl Coast je een Ridge Racer-gevoel geeft met veel drift. Bay gaat meer over platformhoppen in een springerige 4×4, terwijl de Snow-levels allemaal over jeeps en woeste hellingen gaan. Desert is de meest onderscheidende, met rolgevoelige muscle cars en tracks die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat ze precies dat doen. Rally is precies wat je zou verwachten. Ze hebben allemaal hun vermakelijke delen, maar bij sommige zul je meer betrokken raken dan bij andere. Tot nu toe heb ik niet echt genoten van de sneeuw- of kustcursussen, terwijl ik dol was op de inspanningen in het stadion, de rally en het eiland. Ze voelden zich gewoon niet zo overtuigend. Hetzelfde geldt voor de spelstijlen. Voor mijn geld worden de platformcursussen te snel te lastig om zo vermakelijk te zijn, hoewel de stuntevenementen echt heel leuk zijn.

Uiterlijk speelt hier ook een rol, want niet alle omgevingen zien er even indrukwekkend uit. Over het algemeen is TrackMania United Forever een mooie racer zonder er geweldig uit te zien. Het heeft goed gebouwde modellen, strakke lijnen, geweldige water- en reflectie-effecten en een degelijk verlichtingssysteem. Het werkt op een breed scala aan systemen, draait op een zinderende framesnelheid met alles ingeschakeld op mijn Intel Core 2 Extreme en Asus 8800 Ultra grafische kaart, maar zonder veel compromissen op oudere machines zoals goed. Hoewel het achtergrondlandschap in de Stadium- en Coast-omgevingen prachtig is, is het een beetje eenvoudig en zelfs gedateerd in de Island- en Rally-cursussen. Ik vermoed dat dit komt omdat ze uit oudere versies van TrackMania komen en er een nieuw likje verf op is aangebracht, maar in ieder geval lieten ze het spel een beetje in de steek.

Toch krijg je veel inhoud en het meeste is erg goed. Bovendien is er nog veel meer online te downloaden. TrackMania United Forever heeft zijn eigen valutasysteem - je verdient het door medailles te verzamelen - en je kunt die valuta gebruiken om nieuwe tracks te kopen van de reeks door gebruikers gemaakte sites die je online zult vinden. Slim kun je deze bereiken met behulp van de eigen geïntegreerde browser van de game. Er zijn er ontzettend veel, en sommige zijn geweldig.

Waarom is dit? Omdat een van de grootste functies van TrackMania altijd de ingebouwde trackeditor en faciliteiten voor het delen van bestanden is geweest. De editor is gebaseerd op een goed ouderwets tegelplaatsingssysteem en is ongelooflijk eenvoudig te gebruiken. Het enige waar je misschien over klaagt, is dat het niet slim genoeg is om automatisch de volgende tegel voor te stellen op de manier waarop de trackeditor van Rollercoaster Tycoon dat deed. Als je er echt helemaal in opgaat, biedt de game zelfs trackbewerking in een speciale puzzelmodus: voeg de verschillende vooraf ingestelde baanstukken samen, rijd over het parcours en kijk hoe goed je het hebt gedaan.

Zelfs als ik dit allemaal heb gezegd, heb ik nog steeds het gevoel dat ik niet tot de kern ben doorgedrongen van wat TrackMania United Forever zo speciaal maakt. Er is iets zo gastvrij en leuks aan het spel - en aan de gemeenschap die eromheen is gegroeid - dat het praktisch onweerstaanbaar is. Natuurlijk, je zult momenten hebben waarop die medaille buiten bereik valt of je kunt de verdomde baan niet voltooien en de aderen in je slapen gaan kloppen, maar vaak vervult de game je met een roze gloed dat iemand genoeg om deze game gaf om deze game zo leuk te maken en nog steeds genoeg geeft om te blijven verbeteren het. Het is ook vermeldenswaard dat dit de eerste TrackMania is zonder dat agressieve Starforce-beveiligingssysteem dat in het verleden veel gebruikers irriteerde.

Naar mijn mening is TrackMania Nations Forever een essentiële download, en als je het leuk vindt, is TrackMania United Forever een essentiële aankoop. Ik heb een verlanglijstje met dingen die ik graag zou willen zien in toekomstige afleveringen - een herziene grafische engine, een meer coherente kijk, een beetje schademodellering en een ragdoll-driver om te beginnen - maar zonder deze dingen is het nog steeds een uitstekende spel. Ik zie je aan de startlijn. Maak het snel.

"'Uitspraak"'

Probeer Nations Forever en koop dan United Forever, want als je er nog geen hebt, heb je een beetje TrackMania in je leven nodig.

Betrouwbare score