Trends PA-10 Tube Headphone Amplifier Review
Uitspraak
Belangrijkste specificaties:
- Beoordelingsprijs: £ 128,00
Als je serieus bent over hoofdtelefoonaudio en serieus bent over het gebruik van een pc of PMP als bron, dan zou een aparte hoofdtelefoonversterker slechts de tweede moeten zijn na een behoorlijke set blikjes op je boodschappenlijstje. Het is niet zo dat je geen geweldig geluid rechtstreeks van een mp3-speler of geluidskaart kunt krijgen - met een degelijke geluidskaart of een van de betere spelers van Cowon, Samsung of Sony kan dat zeker.
Het is meer dat u, met een hoofdtelefoonversterker die de uitvoer verwerkt, een rijker geluid kunt verwachten, een sterker aanwezigheid, een helderder geluidsbeeld en voldoende kracht om zelfs de meest veeleisende over-het-oor aan te sturen ‘telefoons. Je zou kunnen denken dat je Grado's rechtstreeks uit de output van je notebook geweldig klinken, maar totdat je ze via een speciale versterker hebt gehoord, heb je ze niet echt horen zingen.
Helaas zijn hoofdtelefoonversterkers vaak duur en – zoals elk enigszins nicheapparaat – onbetaalbaar. Gelukkig zijn er enkele goede waardeproposities. Een paar weken geleden keken we naar de
Vandaag kijken we naar de Trends PA-10, een desktop-koptelefoonversterker uit Hong Kong die al furore maakt in de pc-audiofiele gemeenschap, en terecht. De definitieve prijs in het VK moet nog worden aangekondigd, maar je kunt een PA-10m kopen voor ongeveer $ 225, wat neerkomt op ongeveer 128 van onze momenteel zwakke en slechte Britse ponden.
Dit klinkt misschien niet echt een koopje, maar het ding aan de PA-10 is dat het een hybride buizen-koptelefoonversterker is. Deze verkopen normaal gesproken overal meer dan £ 300, dus £ 128 is echt vrij goedkoop.
De PA-10 is ontworpen om solo als hoofdtelefoonversterker te worden gebruikt, of als compacte voorversterker voor gebruik in combinatie met de TA-10 eindversterker van Trend en de luidsprekers van uw keuze om een nette, goedkope micro systeem. Het ontwerp is vrij eenvoudig, met een mooie stevige aluminium behuizing met een 3,5 mm koptelefoonaansluiting en volumeknop aan de voorkant, plus twee stereo phono-ingangen, een set stereo phono-uitgangen en een ingangskeuzeschakelaar aan de rug. Om de grootte en de kosten laag te houden, is de voeding een externe muurwrat, en er zijn geen vergulde stopcontacten of iets dergelijks.
De buis die in de voorversterkertrap wordt gebruikt, is een in China gemaakte 6N11, maar de versterker werkt met meerdere alternatieven, en het is mogelijk om een SE-versie te kopen met een Russische 6H23n voor een ‘dikkere, warmere’ bas'. De buis steekt eigenlijk uit de bovenkant van de behuizing, waardoor je kunt genieten van zijn mooie, roze gloed als je de lichten uit hebt. Merk op dat als je de buis door iets anders wilt vervangen, je misschien met potentiometers in de doos moet spelen om de versterker opnieuw te kalibreren. Dat is geen probleem als je een toegewijde knutselaar bent - en velen van ons bij TR zijn precies dat - maar het kan zijn als je liever hebt dat dingen gewoon werken.
Als ik klachten zou hebben over het algemene ontwerp en de bouwkwaliteit, dan zouden het deze zijn. Ten eerste is het iets te gemakkelijk om de buis per ongeluk van zijn plaats te stoten, wat waarschijnlijk niet goed is voor de levensverwachting. Ten tweede wordt de behuizing echt, serieus heet in gebruik, wat misschien goed is als je iets wilt om je koffiekopje te verwarmen, maar niet als je de PA-10 gewoon op je bureau wilt laten zitten.
Ten slotte heb je onvermijdelijk een 3,5 mm naar dubbele phono-kabel of een adapter nodig om hem te gebruiken met je pc, je mp3-speler of een iPod line-out dock. Het plaatsen van een 3,5 mm-ingang zou niet veel kosten hebben opgeleverd en zou dit onnodig hebben gemaakt. Toch krijg je in ieder geval twee sets invoer om tussen te schakelen. Sommige mensen hebben ook geklaagd over een luidruchtige volumeregeling, maar ik kan niet zeggen dat het een probleem voor mij was.
Om zijn output te creëren, gebruikt de PA-10 een combinatie van buizenvoorversterking en solid-state, MOSFET-vermogensversterking. Het idee is, zoals altijd bij hybride versterking, dat de buizen een rijke, warme toon leveren, terwijl de MOSFET's zich concentreren op het omzetten van dat in een sterk, schoon signaal. De aanpak werkt niet elke keer, maar als het werkt, krijg je meestal een geweldig resultaat.
En dat is hier ook het geval. Het geluid dat de PA-10 voortbrengt is perfect lief, met een warme, romige toon, een sterke basrespons en een heldere top-end. In het begin is het eigenlijk een beetje onbezonnen als het gaat om hoge tonen; niet genoeg om een vermoeiend geluid te creëren, maar genoeg om het geluid voor sommigen een beetje te helder te maken.
Echter, na een paar uur begint die hoge tonen mooi af te ronden, en de PA-10 is gewoon puur genot om naar te luisteren, met een sterke performance met dans, electronica, klassiek, indie, folk en zelfs country maar vooral – en misschien zijn dit de buizen – old-school, klassiek steen.
Ik probeerde het uit met vier koptelefoons: de Grado SR125is, Sennheiser's HD595's, een paar BeyerDynamic DT770 Pro's en mijn goedkope en vrolijke AKG K141 Mark II's. De resultaten met alle sets was fantastisch, maar vooral met de HD595s, waar de toegevoegde warmte en low-end rijkdom compenseerde voor de weinige zwakke punten die er zijn in de gecontroleerde, goed uitgebalanceerde Sennheiser geluid.
De PA-10 wordt angstaanjagend luid voordat je zelfs maar het halve volume hebt bereikt, dus het is geen probleem om de DT770 Pro's met hoge impedantie aan te sturen, en mijn enige zorg was dat, met baszware tracks zoals die van Ladyhawke Van Dusk 'til Dawn, de bas was eigenlijk een beetje te uitgesproken en dreunend, ten koste van de rest van de mix.
Maar met de Sennheisers of de Grados aangesloten en een paar smakelijke nummers die uit mijn iPod kwamen met een line-out-dock, was er genoeg lekkers te krijgen. De PA-10 doet geweldige dingen met intieme, akoestische muziek en tracks van k.d. Lang en Alison Krauss onthulden prachtige, rijke zang en een massa instrumentale details.
De PA-10 voelt zich iets minder thuis bij de hardere kantjes van elektronische muziek, maar de zang en piano van Natasha Khan in Bat for Lashes’ Maan voor Maan klonk ongelooflijk. Er is ook genoeg detail, definitie en controle voor klassiek, zoals spins door Vaughan Williams ' De leeuwerik oplopend en Arvo Part's Summa voor strijkers bevestigd. Maar bovenal is de PA-10 een rotsmonster. Diep, van Brendan O'Brian's revitaliserende nieuwe mix van Pearl Jam's Ten klinkt enorm en woest, met zijn enorme Wah-Wah zware riffs, rollende vullingen en brullende zang. De baslijn in Ava Adore van Smashing Pumpkin klinkt gewoon episch.
Ik kon de A/B-vergelijkingen met de iBasso D2 niet weerstaan, zelfs als de twee producten enigszins aan verschillende behoeften voldoen. Als u FLAC-bestanden vanaf de pc invoert met een Soundblaster X-Fi PCI-kaart voor de PA-10 en de USB DAC op de iBasso, is het duidelijk dat de PA-10 wint het van toon en pure, ordinaire kracht, maar de iBasso biedt een strakkere bas, een schoner middenbereik en een meer gebalanceerd geluid algemeen.
Luisteren naar Talk Talk's Eden en The Kings of Leon's Begrip, beide versterkers blinken uit, maar de iBasso laat net dat beetje meer detail zien. Als ik de een boven de ander zou moeten kiezen, zou ik echt niet weten welke kant ik op zou gaan. De D2 is het meest veelzijdige product, ook al is het duurder. Toch is het moeilijk om de ouderwetse charmes van de PA-10 te weerstaan.
Als je echter alleen een desktop-koptelefoonversterker wilt, dan is de prijs/prestatieverhouding van de PA-10 moeilijk te verslaan. Je hebt echt een iPod met een line-out dock of een pc met een degelijke interne of externe geluidskaart nodig om het beste eruit te halen ervan, om nog maar te zwijgen van een fatsoenlijke koptelefoon, maar als die dingen op hun plaats zitten, zul je ontzettend veel plezier beleven uit. Het is niet perfect, en er zijn tekenen van het budget dat zichtbaar is, maar het is een zeer beminnelijk stukje koopjesjachtende audiofiele kit.
Uitspraak
Minder dan £ 150 voor een op buizen gebaseerde hoofdtelefoonversterker is een fluitje van een cent, maar de Trends PA-10 is geen aap. Als je een goede desktop-koptelefoonversterker wilt, is dat een koopje.
