Panasonic Lumix DMC-FX3 Review

Ik ben eerder nogal kritisch geweest over sommige compactcamera's van Panasonic. De belangrijkste reden hiervoor was hun hoge prijs en relatief matige prestaties en enkele problemen met de beeldkwaliteit. Toegegeven, Panasonic heeft een aantal uitzonderlijke high-end camera's gemaakt, waaronder de camera's die het maakt onder het merk Leica, hoewel deze meestal gepaard gaan met astronomische prijskaartjes.

Het is daarom nogal verfrissend om te ontdekken dat Panasonic een redelijk geprijsde camera kan maken die een deel van de kwaliteit en innovatie van zijn duurdere modellen deelt. De camera in kwestie is de DMC-FX3.

Het werd eind juli gelanceerd met een catalogusprijs van £ 199,99 – behoorlijk concurrerend voor een ultracompacte camera van zes megapixels, vooral een met de merknaam Leica, 1.600 ISO-prestaties en optisch beeld stabilisatie. Het is al online beschikbaar voor slechts £ 154, wat goed te vergelijken is met modellen zoals de Casio Ex-Z600 (£125), Samsung Digimax i6 (£145), de Nikon Coolpix L6 (£170) of de Canon IXUS 65 (£190).

De eerste indruk van de FX3 is overweldigend gunstig. Het is een prachtig ontworpen kleine camera met een hoogwaardige aluminium behuizing afgewerkt in een licht geborstelde metalen kleur met chromen rand (een zwarte versie is ook beschikbaar). Met een dikte van 24,2 mm en een gewicht van slechts 154 g met kaart en batterij aan boord, is hij klein en licht genoeg om in een borstzak of tas te passen. Verder schuift de lens volledig in de body en zijn er geen uitstekende bedieningselementen.

De bediening is uitstekend voor een camera van dit formaat dankzij een verstandige bedieningslay-out die voldoende ruimte biedt om de camera vast te pakken. Wat betreft stijl heeft het dezelfde vaag art-deco retro-look als de meeste compactcamera's van Panasonic, met een bijzonder sterke gelijkenis met de FX9, waarvan ik denk dat het vervangt.

Het is niet verrassend dat de FX3 veel van dezelfde functies deelt als de FX9, zoals de 6,37 MP CCD, de hoogwaardige 2,5 inch LCD-monitor met 207.000 pixels en de 35-105 mm-equivalente lens. De lens is gebrandmerkt met de Leica-naam, maar om eerlijk te zijn, zijn de prestaties van sommige eerdere Panasonic-lenzen van het Leica-merk enigszins teleurstellend.

Het deelt ook Panasonic's Mega OIS optische beeldstabilisatiesysteem met bewegende lens en is een van de kleinste camera's op de markt die deze functie biedt. Ik heb eerder camera's met het Mega OIS-systeem gebruikt en ik heb gemerkt dat het redelijk goed is, met ongeveer twee stops extra stabiliteit in de hand. Het is niet het beste systeem op de markt, maar het is zeker een van de beste die je in zo'n kleine camera zult vinden.

De andere kenmerken van de FX3 komen ook voor bij de meeste andere compacts. Opnamemodi worden geselecteerd met een kleine verzonken draaiknop op de bovenplaat en omvatten een 'standaard' automatische modus, een 'eenvoudige' modus waarin de meeste menufuncties zijn uitgeschakeld, en een 'scène'-modus met 17 programma's die alle gebruikelijke opties. Ongebruikelijke insluitsels zijn een soft-focus-modus, twee babyfotografie-modi en een onderwatermodus voor gebruik met de optionele onderwaterbehuizing. Er is ook een modus voor hoge gevoeligheid, maar daar komen we zo op terug.

De algehele prestaties zijn goed, in feite bijna identiek aan de FX9. Hij start in iets minder dan twee seconden, wat ongeveer gemiddeld is voor een moderne compacte compactcamera. Het heeft verschillende continu-opnamemodi, waaronder een hogesnelheidsmodus die een burst van maximaal zes frames maakt in twee seconden, en een onbeperkte modus die kan schieten met iets meer dan één frame per seconde totdat de geheugenkaart is vol.

Net als bij de FX9 worden de afbeeldingsbestanden van de hoogste kwaliteit vrij zwaar gecomprimeerd tot ongeveer 2,2 MB per stuk, dus een SD-kaart van 1 GB is voldoende voor minimaal 334 opnamen. De FX3 heeft ook een 30 fps VGA-filmmodus en een kaart van 1 GB biedt meer dan 11 minuten opnametijd.

Het AF-systeem is snel onder alle lichtomstandigheden en de AF-illuminator heeft een bereik van maar liefst vier meter, waardoor hij ook in het donker snel en nauwkeurig kan scherpstellen. Batterijduur is ook goed. Panasonic claimt 270 opnames voor de forse 1.150mAh Li-ion accu, en ik heb geen reden om hieraan te twijfelen. Ik heb er in een paar dagen meer dan 100 opnamen mee gemaakt en de batterij-indicator ging niet weg van volledig opgeladen lezen. De FX9 heeft dezelfde batterij en ging meer dan 300 opnamen mee op een volledige lading.

Het unieke verkoopargument van de FX3, en het enige kenmerk dat hem onderscheidt van de FX9, is de beschikbaarheid van 1.600 ISO-gevoeligheid. In combinatie met een effectief beeldstabilisatiesysteem zou dit de camera ideaal moeten maken voor flitsloze fotografie bij weinig licht. Ik heb de indruk dat Panasonic in dit opzicht Fujifilm probeert te verslaan, aangezien Fuji de beeldstabilisatietechnologie heeft genegeerd ten gunste van superieure hoge ISO-prestaties. Het gebruik van een hoge ISO-instelling verhoogt de sluitertijd voor een bepaald lichtniveau, wat niet alleen helpt om onscherpte te verminderen van cameratrillingen, maar ook van de beweging van je onderwerp – iets waar beeldstabilisatoren geen invloed op hebben effect.

Zoals gezegd gebruikt de FX3 dezelfde sensor als de FX9, en die camera had zelfs bij lage ISO instellingen last van beeldruis. Wat de FX3 toevoegt, is een effectievere ruisonderdrukking, dus de standaard van de 100-400 ISO-opnames is gelukkig veel verbeterd.

De kleurweergave is goed en produceert natuurlijke tinten, zelfs bij het bewolkte weer dat we hier hebben gehad. Het ging goed om met een reeks belichtingsomstandigheden en vertoonde een beter dynamisch bereik dan sommige vergelijkbare camera's die ik onlangs heb gezien. De lens is ook goed en biedt scherpte van rand tot rand en minimale sferische vervorming bij groothoek. Er waren wat paarse randen op sommige opnamen met hoog contrast, maar het was vrij onopvallend.

Door over te schakelen naar de scènemodus Hoge gevoeligheid kan de camera ISO-snelheden van 800 en 1600 instellen voor opnamen bij weinig licht. Foto's die met deze snelheden zijn gemaakt, laten echter zien dat het nieuwe ruisonderdrukkingssysteem erg hardhandig kan zijn. Afbeeldingen in de modus Hoge Gevoeligheid zien eruit alsof ze vervaagd zijn en vervolgens meerdere keren verscherpt, dus hoewel ze weinig zichtbare ruis hebben, missen ze ook fijne details.

Dit is niet zo'n probleem voor casual snapshots, daar is de FX3 tenslotte voor bedoeld. Verwacht echter geen grote afdrukken van opnamen die in deze modus zijn gemaakt. Het is zeker geen partij voor de uitstekende hoge ISO-prestaties van camera's zoals de Fujifilm F30 of Canon IXUS 850 IS, hoewel het om eerlijk te zijn goedkoper is dan beide modellen. In de praktijk merkte ik dat ik in staat was om zonder flits uit de hand scherpe foto's te maken in een kamer verlicht door een enkele 60W-lamp - behoorlijk indrukwekkend moet ik toegeven.

"'Uitspraak"'

In feite is de Panasonic Lumix DMC-FX3 een verbeterde DMC-FX9 met verbeterde ruisonderdrukking, betere mogelijkheden bij weinig licht en een meer concurrerende prijs. Het is een bovengemiddelde sociale snapshot-camera met veel stijl, goede prestaties en fatsoenlijke bediening, maar de beeldkwaliteit bij hoge ISO-instellingen laat veel te wensen over.

”Op de volgende pagina's wordt een reeks testopnames getoond. Hier is de afbeelding op volledige grootte verkleind voor bandbreedtedoeleinden en daaronder zijn uitsneden genomen van de originele afbeeldingen met volledige resolutie, zodat u de kwaliteit bij verschillende ISO-gevoeligheden kunt inspecteren.”

—-

”’1/30ste, F5, ISO 100”’
Vanwege het slechte weer dit weekend, ben ik genoodzaakt om flitsopnamen binnenshuis te gebruiken voor ISO-vergelijking. Bij 100 ISO is het beeld schoon en scherp, zeker een verbetering ten opzichte van de kwaliteit van de FX9.
—-

”’1/30th, F5, ISO 200”’
Bij 200 ISO is er wat kleurruis zichtbaar - willekeurige rode en groene vlekken op de donkere delen van het beeld.
—-

”’1/30e, F5, ISO 400”’
400 ISO - een hoger ruisniveau, maar het beeld is nog steeds mooi en scherp en zou een goede afdruk maken.
—-

”’1/30th, F5, ISO 800”’
In de modus Hoge Gevoeligheid heeft de camera de ISO voor deze opname op 800 gezet. Hoewel er weinig zichtbare ruis is, lijkt het beeld erg wazig - een product van het ruisonderdrukkingssysteem.
—-

”’1/30e, F3.8, ISO 1600”’
Deze is gemaakt in High Sensitivity-modus bij 1.600 ISO, met de Mega OIS ingeschakeld. Het werd uit de hand geschoten, verlicht door een 60w-lamp. De sluitertijd was 1/30e van een seconde en de opname is scherp en trillingsvrij, hoewel het ruisonderdrukkingssysteem het niveau van fijne details heeft verminderd.
—-

"Deze pagina bestaat uit afbeeldingen waarvan het formaat is gewijzigd, zodat u de algehele belichting kunt beoordelen."
—-

Ondanks de bewolkte omstandigheden is deze opname goed belicht met natuurlijke kleuren. Bekijk de uitsnede van 600 × 450 hieronder om het niveau van fijne details te beoordelen.

Dit is een uitsnede van 600 × 450 met volledige resolutie van de bovenstaande afbeelding. Zoals je kunt zien bij 100 ISO is het detailniveau goed voor een 6MP camera, al is er wat kleurvervorming op de donkere delen.
—-

Deze groothoekopname toont de uitstekende belichting en kleurweergave. Het licht was erg slecht vanwege een zware bewolking, maar de camera heeft het goed doorstaan.
—-

Deze opvallende opname vertegenwoordigt een moeilijke belichting voor een digitale camera, maar het uitstekende dynamische bereik van de FX3 heeft een goed, goed belicht beeld opgeleverd.
—-

"Deze pagina bestaat uit afbeeldingen waarvan het formaat is gewijzigd, zodat u de algehele belichting kunt beoordelen."
—-

De Leica 3x zoomlens heeft een groothoek die overeenkomt met 35 mm, ongeveer gemiddeld voor een camera in deze klasse.
—-

Bij volledige zoom is de lens gelijk aan 105 mm.
—-

De FX3 heeft een macrobereik van 5cm. Handig maar niet bijzonder ongebruikelijk.
—-

De Leica lens produceert wat tonvormige vervorming bij groothoek, maar het beeld is scherp tot in de hoeken.
—-

Betrouwbare score