Sony Bravia VPL-HW15

Om de een of andere reden lijkt de aanloop naar Kerstmis het meest productieve seizoen van projectorreleases ooit te zijn. We hebben onlangs al gekeken naar nieuwe aanbiedingen van Epson (Epson EH-TW5500) en Vivitek (Vivitek H1080FD), terwijl er momenteel ook twee nieuwe projectoren van Sony, een van BenQ, een van Optoma en een van Acer, opgestapeld zijn in onze kantoren. Bovendien zijn er op handen zijnde nieuwe modellen van JVC en een hele reeks andere Epsons die de komende weken allemaal onze kant op komen.

Helemaal bovenaan onze projector-to-do-stapel zitten, en dus vandaag in de vuurlinie staan, is toevallig Sony's VPL-HW15 - eigenlijk een gelukkig toeval, want vreemd genoeg is dit een van de nieuwe projectoren die ik het meest geïntrigeerd ben door.

Waarom mijn interesse? Ten eerste is het de eerste nieuwe projector sinds een verrassend lange tijd die Sony's eigen LCOS-geïnspireerde SXRD-technologie laat zien. Ten tweede, terwijl het model slaagt, de

HW10, een zeer goede projector was voor zijn geld, eigent de HW15 het toe met een geclaimde contrastverhouding van 60.000: 1, dat is het dubbele van het contrastcijfer van de HW10.

Ten slotte, op een meer negatieve noot, moet ik zeggen dat een deel van mijn interesse in de HW15 is geïnspireerd door de manier waarop de HW10 is nogal nederig de laatste tijd tijdens een of twee onderlinge vergelijkingen met nieuwe projectoren van andere merken - met name Epson. Met andere woorden, het zal interessant zijn om te zien of de HW15 de nieuwe LCD en DLP Joneses weet bij te houden als het gaat om kleurtonen en dynamiek.

Laten we echter beginnen met een snelle blik op de styling van de HW15. Zoals met alle SXRD-projectoren tot nu toe, is het eigenlijk een heel aantrekkelijk ding in zijn gewelfde vorm en glanzende afwerking.

Het is ook een vrij groot en zwaar beest, wat duidt op een verrassend goede bouwkwaliteit voor zo'n redelijk geprijsde projector, en suggereert dat het zeker gericht op echte filmfans, in plaats van een casual apparaat te zijn dat bedoeld is om voor altijd in en uit kasten te worden gehaald voor af en toe gamen of sporten evenementen nachten. Het voelt misschien een beetje lui van Sony dat de HW15 er eigenlijk absoluut identiek uitziet aan de HW10, maar ze zouden kunnen beweren dat omdat het vorige ontwerp niet kapot was, het niet nodig was om het te repareren!

Verscholen aan de zijkant van de HW15 is een respectabele strook verbindingen, waaronder twee HDMI's, een component video-ingang, een PC VGA-poort, een S-Video-ingang, een composiet video-ingang en een RS-232-opdracht/controle haven. Het was misschien leuk geweest als Sony naar een 12V-triggeruitgang en/of een USB-poort had kunnen rennen gezien de middenklasse prijs, maar daar ga je.

Het opzetten van de HW15 is echt uitzonderlijk eenvoudig voor wat in sommige opzichten een behoorlijk geavanceerd stuk uitrusting is. Bijzonder welkom zijn eenvoudige wielafstellers aan de bovenrand van de projector om het beeld verticaal of horizontaal te verschuiven een vrij groot bereik, wat betekent dat bijna niemand het beeld hoeft te vervormen via de keystone van de projector aanpassing.

Zoom en focus worden ondertussen aangepast door aangenaam responsieve ringen rond de lens. Dankzij de zoomverhouding van 1,6:1 en het ontwerp met korte projectieafstand zou iedereen, behalve mensen met zeer lange kamers, een beeld precies op hun scherm moeten kunnen passen, zonder concessies te hoeven doen aan de positionering van de projector.

Sommige bankaardappelen kunnen het niet eens zijn met het feit dat je met de HW15 alleen de zoom en focus kunt aanpassen via de handmatige lensringen, in plaats van je dit via de afstandsbediening te laten doen. Maar wat mij betreft, als het niet hebben van een gemotoriseerde zoom en focus Sony heeft geholpen om onder de twee mille te komen met de HW15, dan is het een compromis dat ik graag wil sluiten.

Als we naar de menu's van de HW15 gaan, zijn ze niet bijzonder spectaculair om naar te kijken, maar efficiënt genoeg in wat ze doen. Bovendien bevatten ze enkele aandachtspunten. Meteen duidelijk zijn drie redelijk verstandige Sony-beeldvoorinstellingen (Dynamic, Standard en Cinema), evenals geheugenslots voor nog eens drie door u zelf bedachte instellingssystemen.

Dan is er een Cinema Black Pro-submenu, van waaruit u de agressiviteit van de automatische irisaanpassingsfunctie van de projector kunt aanpassen, of de lamp kunt schakelen tussen lage en hoge modi.

Begraven in een submenu Expert Setting, is ondertussen een handige MPEG-ruisonderdrukkingsfaciliteit waarmee u kunt finetunen individueel de vermindering van muggen- en blokgeluid door de set, door een stip rond een schattig doordachte grafiek met twee assen te verplaatsen regeling.

Met ditzelfde submenu kun je ook de zwartniveaus van de projector versterken, hoewel ik niet zou aanraden om dit te gebruiken, omdat het schaduwdetails uit het beeld kan halen. En tot slot kun je kiezen uit een van de zeven gamma-niveaus, en of je wilt dat de projector een normale of brede kleurruimte aanstuurt.

De meeste andere tools van de projector zijn vrij eenvoudig, waardoor ik misschien wat meer zou willen om mee te spelen, zoals een serieuze kleurbeheerfaciliteit misschien. Gezien de prijs van minder dan £ 2k van de HW15, is het echter moeilijk om te klagen.

Hoewel de reeks aanpassingen van de HW15 niet de meest uitgebreide ter wereld is, zijn de functies op aanbieding zijn in staat om foto's er echt heel verrassend anders uit te laten zien, dus moet ermee worden omgegaan zorg. Als u bijvoorbeeld te veel nadruk legt op contrast en kleur en de gamma-instelling te hoog laat, kunnen foto's er in lichte gebieden echt ruis en verbleken uitzien.

Om deze reden is het het beste dat beginners het grootste deel van de tijd bij de meegeleverde Cinema-modus blijven, terwijl moedigere/meer ervaren zielen geen tijd verspillen tijd om iets als de HD Video Essentials Blu-ray te gebruiken om afbeeldingen nauwkeurig te kalibreren, in plaats van het alleen te proberen met hun eigen ogen.

Als de afbeeldingen van de HW15 echter correct zijn gekalibreerd, lijdt het geen twijfel dat ze die van de HW10 met een behoorlijke marge verbeteren.

Bijvoorbeeld, een paar uur 's nachts door de straten van New Mombasa zwervend in Halo 3: ODST, of kijken naar James Bond-kaarten in Casino Royale, zijn voldoende om te bewijzen dat de HW15 zwart is niveaus zijn zeker dieper en verfijnder (minder beïnvloed door groene ondertonen) dan die van de HW10.

Ze zijn echter niet twee keer zo goed, als men naïef had gehoopt, aangezien de geclaimde contrastverhouding van de HW15 het dubbele is van die van de HW10. Er is echter een incrementele toename, en hoewel ik de op handen zijnde nieuwe projectoren in dezelfde prijsklasse nog niet heb gezien van InFocus en Epson zou het me verbazen als de toename niet genoeg is om Sony erg in het zwartniveau te houden spel.

Wat nog beter is, is het feit dat de verbeterde zwartniveaus worden vergezeld door hogere helderheidsniveaus dan we op de HW10 zagen. Als gevolg hiervan hebben beelden tijdens donkere en lichte scènes merkbaar meer dynamiek. Bovendien zou de hogere helderheid de HW15 moeten helpen voldoen aan grotere schermformaten dan de HW10 zou kunnen.

Het krachtigere uiterlijk van de foto's van de HW15, samen met de optie voor een breed kleurengamma, helpt misschien te verklaren waarom kleuren er beter uitzien dan ze deden op de HW10, met merkbaar meer natuurlijke tinten – vooral waar het de huid betreft – en een algemene boost in levendigheid.

Ik heb gehoord dat sommige recensenten in het verleden de scherpte van SXRD-projectoren in twijfel trekken. Maar ik maak hier bezwaar tegen. Want het lijkt mij dat wat de HW15 levert gewoon de juiste hoeveelheid scherpte is. Dat wil zeggen dat hoewel er meer dan genoeg scherpte is om kleine details en filmische korrels in goed HD-materiaal te onderscheiden, het effect er niet geforceerd uitziet of korrelig, waardoor je een veel boeiendere, minder afleidende en in mijn ogen meer filmische 'finish' krijgt dan je krijgt met projectoren die vooral scherpte benadrukken anders.

De zeer natuurlijke uitstraling van de foto's van de HW15 strekt zich ook uit tot de bewegingsafhandeling. Er lijkt geen echt voor de hand liggende zware poging te zijn om trillingen te verminderen, tenzij de Bravia Engine 2-verwerking van de projector er een steek in heeft. Maar niettemin, hoewel de foto's zeker niet verstoken zijn van trillingen, is de hoeveelheid ervan bijna nooit schokkend.

Ook zelden storend is het geluid van de koelventilatoren van de HW15. In de Low Lamp-modus zijn de geluidsniveaus in feite verwaarloosbaar. Maar zelfs in de High Lamp-uitgangsmodus zou ik niet verwachten dat je zou worden afgeleid door het zachte gezoem van de HW15, tenzij je zit toevallig heel dicht bij de projector, en/of het stukje film dat je aan het kijken bent is ongewoon stil.

Het is duidelijk dat de HW15 voor zijn geld niet perfect is. Het auto-irissysteem kan bijvoorbeeld soms duidelijke 'sprongen' in de helderheid veroorzaken - in zeer zeldzame gevallen zelfs zo dat de kleurverzadiging van het beeld verschuift. Het kan dus zijn dat u het liever gedeactiveerd laat, ook al kost dit u een beetje zwartniveaudiepte.

Sommige huidtinten tijdens donkere scènes hebben ondertussen nog steeds een heel licht groene tint, en geluidsniveaus kunnen buitensporig worden als, zoals eerder opgemerkt, u niet voorzichtig bent met sommige projectoren instellingen. Ik had ook het gevoel dat kleuren niet zo krachtig van het scherm spatten als bij sommige projectoren die ik heb gezien, zoals Epson's TW5500 LCD-projector.

Maar die Epson-projector kost natuurlijk bijna twee keer zoveel als de Sony HW15. Wat eigenlijk best handig is, want het geeft me de perfecte gelegenheid om af te ronden door te zeggen dat terwijl je projectoren kunt vinden die sommige dingen een beetje beter doen dan de HW15, het is moeilijk om er een te bedenken met hetzelfde prijsniveau die evenveel verschillende dingen doet als uniform goed.

Uitspraak

De eerste van Sony's nieuwe projectoren suggereert dat SXRD-technologie zeker niet, zoals ik had gevreesd, zal zijn achtergelaten in de waanzinnige race voor overheersing door projectie waarvan we voorbestemd zijn om getuige te zijn in de komende pre-kerstmis weken. De VPL-HW15 is mooi, attent, verrassend betaalbaar en het beste van alles, echt heel goed. Wat meer is, het heeft ons erg enthousiast gemaakt om vast te zitten in Sony's nieuwe VW85 SXRD vlaggenschip...

Betrouwbare score