Philips WACS700/05 Wireless Music Station Review

Het is grappig hoe zoveel dingen in het leven cyclisch zijn. Net als je nooit had gedacht dat iets nooit meer in de mode zal komen, is het plotseling het volgende grote ding. Het gebeurt in de mode, het gebeurt in muziek, in literatuur en film.

Nu lijkt het erop dat de comeback eindelijk de wereld van audiotechnologie heeft bereikt. Dus, net toen je dacht dat het idee van multi-room hifi was toegewezen aan de grote slechte ideeën vuilnisbak in de lucht, komt het terug met een wraak. Iedereen doet het: van Sky met zijn Gnome Wi-Fi-radio tot Sonos met zijn geavanceerde draadloze systeem.

Maar om eerlijk te zijn, het is niet alleen in het belang om een ​​oud, versleten idee nieuw leven in te blazen dat apparaten zoals het WACS700-muziekcentrum voor meerdere kamers van Philips zijn verschenen. Technologieën zoals Wi-Fi en muziekcompressie maken dergelijke apparaten praktisch op een manier die ze nooit waren in de jaren zeventig en tachtig, toen je een manier moest hebben met een boormachine en kabelclips om er een in je huis.

Het WACS700/05-muzieksysteem van Philips is echt multiroom-hifi voor de draadloze generatie. Het bestaat uit een basisstation met een cd-speler en ingebouwde harde schijf van 40 GB, plus een satelliet-eenheid, die ontvangt en speelt muziek af die draadloos wordt gestreamd vanaf het basisstation via ingebouwde 802.11g-adapters in elk eenheid. U kunt in feite maximaal vijf satellietsystemen aansluiten op het WACS700/05-basisstation en op elk daarvan verschillende muziek afspelen - een indrukwekkende prestatie. Oh, en elke unit heeft ook een ingebouwde FM-tuner.

Het is altijd een van de grote voordelen van mp3-spelers geweest om alle muziek die je leuk vindt af te spelen zonder honderden slecht georganiseerde cd's te moeten doorzoeken. Maar dit systeem tilt het gemak naar een geheel nieuw niveau. Je hoeft hem niet eens aan te sluiten op een bestaand draadloos netwerk of pc om hem goed te laten werken - gewoon doe een cd in de gleuf aan de bovenkant van het muziekcentrum, druk op opnemen en het zal het converteren naar mp3-formaat voor jij. Er zijn echter alleen bitsnelheden van 128 Kbps en 160 Kbps beschikbaar. De WACS700/05 heeft een kopie van de Gracenote-database die lokaal is opgeslagen, zodat deze track en kan toepassen artiestennamen zonder verbinding met internet en dit kan worden geüpgraded via verbinding met uw pc.

Gelukkig, als je je hele cd-verzameling al naar de harde schijf van je pc hebt geript, hoef je niet de hele rompslomp te doorlopen om het schijf voor schijf opnieuw te doen. Het basisstation heeft hiervoor een Ethernet-aansluiting en eenmaal ingesteld, kunt u ook nieuw gecodeerde albums ernaar toe via de draadloze verbinding met behulp van het gebundelde Philips-muziekbeheer software.

Ik had het belangrijkste muziekcentrum in de lounge opgezet, met het station in de keuken en het werkte als een droom. Mijn hele cd-verzameling bij de hand hebben tijdens het koken van het diner, zonder dat ik oppervlakken vol cd-doosjes hoef te rommelen, is een echte zegen. Zelfs aan de uiteinden van het huis, met het centrum beneden en het station boven – en verschillende lagen Victoriaans metselwerk ertussen – werkte de stroom probleemloos. De tweeweg-afstandsbediening werkt ook goed, zodat je door je hele muziekcollectie kunt bladeren op een verlicht LCD-scherm - net zo goed als het scherm op het apparaat zelf op een afstand van meer dan ongeveer een meter volledig onleesbaar is en a voor de helft.

Er zijn een paar extra functies die ook heel goed werken. Het basisstation en de satellietsystemen kunnen zo worden ingesteld dat muziek de luisteraar van kamer naar kamer 'volgt'. Als deze functie is ingeschakeld en u op OK drukt bij het betreden van een kamer met een muziekstation, begint deze dezelfde muziek af te spelen waarnaar u in de vorige kamer luisterde. Er is ook de mogelijkheid om 'muziek uit te zenden'. Deze speelt op alle units tegelijk dezelfde muziek af – wat Philips de ‘partymodus’ noemt.

So far so good, maar het systeem is niet perfect. Hoewel de eerste installatie probleemloos verliep, kan het verplaatsen van het station en het midden ervan problemen veroorzaken die moeilijker op te lossen zijn. Na een bepaalde verplaatsing leek de satelliet het contact met het basisstation helemaal en bizar te verliezen, alleen door de optie Stationsstatus in het menu Stationsbeheer te selecteren, slaagde ik er uiteindelijk in om de koppeling.

Bladeren door een grote muziekcollectie is ook traag en vervelend, althans volgens iPod-normen - basisartiest, album en genrefilters zijn beschikbaar, maar in elk geval moet je door alles op de harde schijf kijken om te vinden wat je bent zoeken naar. Er is geen eerste letterzoekopdracht en het scrollen is ook traag. Ik had ook graag meer opslagcapaciteit gezien, of op zijn minst de mogelijkheid om deze uit te breiden. Met harde schijven die tegenwoordig zo goedkoop zijn, lijkt het leveren van de WACS700/05 met slechts 40 GB gierig.

Het centrum kan WMA afspelen, maar speelt geen AAC af, dus iPod- en iTunes-enthousiastelingen staan ​​in de kou en het zal ook geen OGG Vorbis afspelen. Sterker nog, het laat je geen gedownloade kopieerbeveiligde muziekbestanden afspelen - bijna onvergeeflijk. En tenzij u een op infrastructuur gebaseerd draadloos netwerk hebt (met behulp van een toegangspunt of router), kunt u ook afscheid nemen van een draadloze verbinding met uw pc - het werkt niet met ad-hocnetwerken.

Bovendien gaat het rippen van cd's niet bepaald snel: de eerste schijf van The Very Best of the Gipsy Kings kostte een gigantische 20 minuten om te converteren op 160 Kbps, op de 'hoge snelheid'-instelling. En het overzetten van cd's via de draadloze verbinding verloopt teleurstellend traag. Met het basisstation in dezelfde kamer als mijn pc en draadloos toegangspunt, duurde het drie en een halve minuut om een ​​album met elf nummers over te zetten. Rechtstreeks aansluiten via de bekabelde Ethernet-verbinding verbeterde de zaken niet veel, waarbij hetzelfde album slechts 40 seconden sneller werd overgedragen.

En hoewel de WACS700/05 muzikaal perfect acceptabel is, is de geluidskwaliteit zeker niet de beste die je voor dit soort geld kunt krijgen. De grootste problemen worden veroorzaakt door de constructie van het toestel en de ingebouwde subwoofers. Terwijl de elektrostatische flatpanel-luidsprekers van het systeem sprankelend heldere midden- en hoge tonen creëren, worden lagere tonen lang niet zo goed behandeld. De plastic behuizing kan hier niets aan doen – hoewel het luidsprekerchassis solide genoeg lijkt, lijkt het middengedeelte van het apparaat aan de achterkant relatief dun en onaanzienlijk.

Het eindresultaat is een vreemde mengelmoes van het grote en het uitgesproken gemiddelde. Aan de ene kant is er een boxy, gesloten boominess naar muziek. Anderzijds creëren de elektrostatische luidsprekers momenten van echte helderheid en opwinding. Ben Folds’ You To Thank, bijvoorbeeld, begint met een echte lente in zijn stap met noten die naar je uitspringen, maar zodra de eenvoudig pianorefrein maakt plaats voor complexe akkoorden en het tempo gaat omhoog, de scherpe kantjes worden afgerond, overspoeld door aanmatigend bas. Het apparaat kan ook geen verbazingwekkend breed geluidsbeeld creëren, omdat de luidsprekers slechts handbereik van elkaar zijn en niet kunnen worden losgemaakt.

Aan de positieve kant doet het satellietsysteem, hoewel het last heeft van soortgelijke zwakheden, het niet slecht om zijn grote broer van het basisstation te imiteren. Met andere woorden, er is niet te veel verslechtering van de geluidskwaliteit die naar beneden gaat van de grotere eenheid.

"'Uitspraak"'

Ondanks de probleempjes hield ik van het gemak van toegang tot de muziekcollectie van mijn hele pc in verschillende kamers in huis tegelijk. Het systeem is in het begin heel eenvoudig in te stellen, vooral voor mensen zonder pc, en hoewel het niet de best mogelijke geluidskwaliteit biedt voor het geld, is het zeker niet rampzalig. Ik zou er graag een hebben als een tweede muzieksysteem - misschien een voor de slaapkamer en een voor de keuken.

Het lijdt geen twijfel dat de WACS700/05 tal van tekortkomingen heeft, waarvan sommige ernstig, die sommige potentiële klanten misschien afschrikken. Maar als u gewoon een draadloos multiroom-systeem nodig heeft en niet de £ 900 plus wilt betalen, prijs voor een Sonos-systeem, het is een van de meest kosteneffectieve manieren om dit nu op de markt te doen, zelfs bij £539.

Betrouwbare score