Assassin's Creed-recensie

”‘Platformen: Xbox 360, PlayStation 3 – Xbox 360-versie beoordeeld.”’

In de wereld van games tellen de eerste indrukken, en weinig games hebben zo'n oogverblindende eerste indruk gemaakt als Assassin's Creed. Het is het soort spel dat er gegarandeerd goed uitziet in een trailer of een showreel van een gameconferentie; het soort spel dat zo vol zit met verbluffende beelden en de belofte van geavanceerde functies dat zelfs de meest cynische gamejournalist het moeilijk zou vinden om niet verstrikt te raken in de hype. Maar nu, na anderhalf jaar of zo van "zal het geweldig zijn, zal het niet geweldig zijn" hysterie hebben we een antwoord. Assassin's Creed is alles wat je ooit had gedroomd dat het zou zijn,

Nou ja, de eerste twee uur in ieder geval.

Dit is een titel van monumentale ambitie en in sommige opzichten monumentale prestaties. De graphics zijn echt ongelooflijk. Na Ghost Recon en Gears of War worden we steeds moeilijker om te behagen met sub-gebleekte HDR en gruizige texturen, maar er is iets zo coherent over de manier waarop het spel van Ubisoft zijn middeleeuwse, Midden-Oosterse wereld weergeeft, waardoor het buitengewoon prachtig en volkomen geloofwaardig. Ik weet heel weinig over de Crusades-bar wat ik heb gezien in films als Kingdom of Heaven, maar de game legt zeker iets fascinerends en onderscheidends vast over de periode die er helemaal uitziet en aanvoelt Rechtsaf.

De animatie is ook fantastisch, met onze held met een kap, Altair, die de lat hoger legt dan zijn voorganger - de Prince of Persia - met een reeks acrobatische bewegingen die netjes in elkaar overlopen zonder enige glitch. Of hij nu vrij rondrent over de daken van Damascus, tegen bewakers vecht of zich een weg baant door een menigte met troepen in hete achtervolging, je moet de manier bewonderen waarop hij omgaat met de omgeving en de manier waarop de menselijke elementen van de omgeving omgaan met hem. De uitzichten vanaf de hoge punten van elke stad, of vanaf geïsoleerde torens in het Heilige Land in het algemeen, zijn adembenemend in hun bereik en glinsterende details. Assassin's Creed is gewoon een prachtig spel om naar te kijken.

Bovendien heeft Ubisoft Montreal veel van de beloften die het heeft gedaan over geavanceerd publieksgedrag waargemaakt. De game richt zich op activiteiten in de drie belangrijkste nederzettingen van het Heilige Land uit het derde kruistochttijdperk, en elk van deze steden het wemelt van de soldaten, kooplieden, bedelaars, gekken, kruikendragers, geleerden, ridders en algemene, drukke omstanders. Begin midden op straat tegen muren te klauteren en ze beginnen commentaar te geven op je rare gedrag. Bewakers houden je in de gaten om te zien of je je verdacht gedraagt. Ren weg van de autoriteiten en delen van de menigte zullen je helpen of hinderen volgens je eerdere gedrag. Misschien is het niet zo overtuigend als sommige van de zorgvuldig gemaakte trailers van Ubisoft hebben laten zien — met name de aanblik van Altair zachtjes door de menigte duwen ziet er vreemd en kunstmatig uit in minder bevolkte gebieden - maar het is een voorsprong op alles wat we hebben gezien in een open-wereldgame voordat.

Zelfs op het gebied waar ik de meeste problemen verwachtte - de besturing - zijn de resultaten meestal succesvol. Dit is een spel dat fundamenteel is gebaseerd op stealth, moord, gevechten, klimmen en ontwijken, en door de gezichtsknoppen toe te wijzen aan contextgevoelige acties met met behulp van een rechts-trigger defensieve/offensieve modifier, heeft Ubisoft Montreal je een breed scala aan opties gegeven zonder een al te complexe set van controles.

Ik had mijn twijfels over de manier waarop de game omgaat met veel van de fysieke aspecten van free-running, maar nogmaals, ik ben aangenaam verrast. Houd de rechter trekker ingedrukt en druk op A, en Altair sprint in de richting die wordt geleid door de linker analoge stick, springend en klauterend over gaten of obstakels op zijn weg. Het klinkt als Prince of Persia met alle uitdaging aangegaan, maar dat is niet zo. Hier ligt de uitdaging in het analyseren van de straten en daken en het zorgvuldig uitstippelen van de route van Altair om hem een ​​optimale kans te geven om te komen waar hij heen moet of weg van degene die hem achtervolgt. Het doet me vreemd aan Burnout denken, behalve dat je in plaats van kansen te zien om door snelverkeer te gaan, de beste plekken voor Altair ziet om vervolgens te rennen en springen.

Slechts twee dingen lieten de besturing echt in de steek. Ten eerste, hoewel de context-AI slim is, zijn er nog steeds momenten waarop het de verkeerde keuze maakt op het verkeerde moment en stuurt je van de daken af ​​of weg van een muur als je erop wilt klimmen - meestal in het slechtste geval tijd. Ten tweede is vechten een beetje verwarrend, met een reeks context- of timinggevoelige bewegingen met behulp van de triggers en A- en X-knoppen die ik, zelfs na vele uren in het spel, nog steeds moeite heb om te begrijpen van. Vaak voelt het allemaal een beetje ongericht – ik heb een vaag idee hoe ik Altair ertoe kan brengen om inkomende klappen af ​​te weren of een spectaculaire tegenbeweging te maken, maar ik heb nooit het gevoel dat ik 100 procent de controle heb.

Voeg dit alles samen en je hebt een oogverblindende, geavanceerde ervaring die er echt uitziet als de toekomst van gamen - in ieder geval voor de eerste paar uur. Maar naarmate het spel vordert, wordt het duidelijk dat hoewel Ubisoft Montreal veel aandacht heeft besteed aan de graphics, de wereld, de geschiedenis en het bredere verhaal - zelfs de game-ervaring van minuut tot minuut - ze hebben de bal laten vallen als het gaat om de manier waarop het spel zich afspeelt, Uur voor uur.

Zo werkt Assassin's Creed in de praktijk. Je meester in het bolwerk van de Assassijn geeft je een doelwit. Je reist door het Heilige Land naar de stad waar het doelwit zich bevindt en maakt contact met het lokale Assassin's bureau. Je moet dan informatie zoeken, maar eerst moet je naar enkele hoge punten klimmen, zodat je een breder beeld krijgt van de stad en hoe deze werkt. Nadat een paar hoogtepunten zijn bereikt, moet u uw gegevens ophalen. Een deel ervan kun je krijgen door de kenners te bekijken en vervolgens te zakkenrollen. Andere dingen die je kunt krijgen door te afluisteren of door lokale insiders op te winden. Er kunnen nog meer restjes worden gekocht van broer Assassins, tegen de prijs van het uitvoeren van een nuttige taak voor hen. Als je eenmaal een plan hebt samengesteld, ga je terug naar het bureau en begin je aan de moordaanslag. Haal je doelwit, ontsnap en het is tijd om terug te keren naar de meester voor je volgende doel.

Een keer gespeeld, het is zeer vermakelijk. Elk onderdeel werkt redelijk goed, de klimonderdelen geven je de kans om de meest interessante delen van de stad te beklimmen, en hoewel niet elke moord lijkt zo slim ontworpen of dramatisch als je had gehoopt uit de verschillende teasers, de moord en ontsnapping is meestal spannend spullen. De tweede en derde keer is het nog best spannend. Elke nieuwe stad heeft zijn eigen kenmerkende look en feel, en er komen nieuwe wapens en uitdagingen bij. Het probleem is dat wanneer je dezelfde basiscyclus zes of zeven keer achter elkaar herhaalt, het allemaal een beetje muf begint te worden. Tegen de tijd dat ik halverwege het spel was, nam mijn interesse dramatisch af.

Assassin's Creed heeft zelfs hetzelfde basisprobleem als de geliefde Crackdown van dit jaar: het kan aanvoelen als een hele game die bestaat uit zijmissies; de kernmissies lijken op mysterieuze wijze te zijn teruggetrokken. Crackdown kwam ermee weg omdat de nogal rommelige missies — om nog maar te zwijgen van de verschillende mechanismen om elke centimeter van de stad te verkennen en geweldige superkrachten te ontwikkelen — zo leuk waren. In Assassin's Creed is dat niet altijd het geval. De kernmissies zijn een beetje hetzelfde. De eigenlijke zijmissies, waarbij vlaggen worden verzameld, tempeliers worden afgeslagen en slachtoffers van bewakingsgeweld worden bijgestaan, zijn oké, maar niet echt meeslepend. Zelfs in het Heilige Land buiten de steden ontbreekt het aan plezier. Het heeft een paar torens om op te klimmen, een paar vlaggen om te veroveren en een paar bendes soldaten om te verslaan, maar het komt nooit tot leven zoals bijvoorbeeld Hyrule dat doet in de Zelda-spellen.

Het grootste geheim van Assassin's Creed is dus niet het rare sci-fi framing-verhaal — sorry als ik het spel weggaf aan iemand wiens woonplaats is onder een rots ergens op een afgelegen deel van Orkney – maar het feit dat het, ondanks al zijn glamour en ongelooflijke technologie, een beetje een vervelen. Om dit nog erger te maken, vertrouwt het spel steeds meer op bewakers en massale gevechten naarmate de tijd verstrijkt, in de verkeerde overtuiging dat als twee minuten ontsnappen op het dak of vechten met vier soldaten is leuk, dan zijn zes minuten en acht soldaten proportioneel meer boeiend. Helaas is dit niet het geval.

Het is eigenlijk het kaderverhaal dat het redt en je interesse vasthoudt, zelfs wanneer de gameplay het dreigt te verliezen. Het verhaal van Altair wordt verdubbeld door het verhaal van een hedendaagse afstammeling, die in opdracht van een sinistere organisatie de herinneringen van Altair, genetisch gecodeerd in zijn lichaam, onderzoekt. Korte intermezzo's, die doen denken aan een Fahrenheit-achtig grafisch avontuur, geven je nieuwe perspectieven op Altair en zijn acties en geven ze een relevantie voor vandaag. Wat zijn de echte doelen van de Assassijn en hoe sluiten ze aan bij die van de organisatie? Waarom ben je hier en wat is er aan de hand? Dit zijn de vragen die je op weg helpen.

Het belangrijkste hier is om toe te geven, maar niet te verzanden in de fouten van het spel. Speel Assassin's Creed uur na uur en de herhaling maakt je down. Geef het een pauze en speel het in kortere stints, en je begint opnieuw te zien wat het zo aantrekkelijk maakte tijdens de eerste paar uur dat je het speelde. Halverwege kwam ik sterk in de verleiding om het spel voorgoed te laten vallen, maar ik kwam een ​​dag of twee later terug en ontdekte dat tussen het schalen Acre's gigantische kathedraal en een bijzonder opwindende ontsnapping uit een kruisvaardersbolwerk, ik kreeg een uitzonderlijk goede sfeer terug nog een keer. In de tijd daarna is mijn interesse weggeëbd en gestroomd, maar ik zal één ding zeggen. Als het goed is, is Assassin's Creed uitzonderlijk. Als het slecht is, is het slechts middelmatig. Voor een game met zulke stratosferische ambities moet dat een bron van teleurstelling zijn, maar het is een vergissing om dat gevoel te ver te laten gaan. Ondanks al zijn gebreken, is er hier iets unieks en prachtigs om van te genieten, en mijn enige hoop is dat Ubisoft Montreal ons een vervolg kan geven dat een beetje betaalt minder aandacht voor de dingen die er goed uitzien in de show-reels, en een beetje meer voor de dingen die goed voelen als je voor je consolescherm zit op thuis. God weet, er is hier een spel dat het verdient.

"'Uitspraak"'

De eerste paar uur is het ongelooflijk. De komende uren wordt het vermoeiend. In de daaropvolgende uren schommelt het wild tussen deze twee uitersten. Koop Assassin's Creed als een werk met prachtige ambitie, maar probeer niet verstrikt te raken in de fouten.

Betrouwbare score