Toshiba Satellite U300-134 Review

We hebben dit jaar een paar zeer degelijke 13,3-inch notebooks gezien. Een vormfactor die populair is geworden door de eigenlijk nogal forse Apple MacBook, de Dell XPS M1330 en Sony SZ6 zijn ook zeer goede voorbeelden in deze sector, die beide uitstekende prestaties leveren in een relatief draagbaar chassis. Als u echter in de verleiding bent gekomen, maar merkt dat ze een beetje buiten uw budget vallen, is de Toshiba Satellite U300-serie misschien de moeite van het bekijken waard.

Ons voorbeeldmodel is de U300-134, die over het algemeen voor iets minder dan £ 700 wordt verkocht, maar momenteel beschikbaar is voor de verbluffend lage prijs van £ 650 inc. VAT. Hiervoor krijg je een systeem aangedreven door een Intel Core 2 Duo T7250, die draait op een gezonde 2,0 GHz met een 800 MHz front-side bus en 2 MB L2-cache. Dit gaat gepaard met 2 GB aan 667 MHz DRR2 RAM en een 160 GB 5400 rpm SATA HDD, met graphics geleverd door de geïntegreerde Intel GMA X3100-chipset. Prima, niets van dit alles is op zichzelf opmerkelijk, maar het is volkomen acceptabel voor de prijs en je zou het zeker slechter kunnen doen.

Inderdaad, dit vat het basispakket vrij goed samen. Er is niets bijzonders aan, maar er is ook niets intrinsiek slecht: het is acceptabel, gewoon en meestal onopvallend. U krijgt 802.11a/b/g Wi-Fi en Bluetooth, met het verplichte 10/100 Ethernet en een 56k-modem. Een 8x Super Multi DVD+/-RW-station maakt het plaatje compleet, net als het 13,3-inch, 1280 x 800-scherm met een 1,3 Megapixel-camera in de rand. Hoewel het niet bijzonder kleurrijk of helder is, heeft het een goede en gelijkmatige achtergrondverlichting en is het scherp en prettig in gebruik tijdens het uitvoeren van alledaagse taken. Het is ook perfect geschikt voor het bekijken van video-inhoud, hoewel de kijkhoeken geen sterk punt zijn.

Dit thema wordt voortgezet als het gaat om connectiviteit. Drie USB-poorten is een verbetering ten opzichte van de Dell XPS M1330, maar op alle andere afdelingen is het volledig inferieur, terwijl het perfect acceptabel blijft - daar is dat woord weer! Voor video krijg je een enkele D-Sub, zonder subtiliteiten als HDMI of S-Video. Dit wordt aan de linkerrand vergezeld door twee van die USB-poorten, hoofdtelefoon- en microfoonaansluitingen en een handige volumeregelaar.

Ondertussen is er aan de voorkant een FireWire-poort en geheugenkaartlezer, met ondersteuning voor SD-, Memory Stick-, Memory Stick Pro-, MMC- en xD-kaartformaten. Ten slotte is er aan de rechterkant een 54 mm ExpressCard-slot, de andere USB-poort, een Ethernet-poort en een modempoort, die allemaal rond het optische station zijn gerangschikt. Ook vermeldenswaard zijn de sneltoetsen boven het toetsenbord, die snelle toegang bieden tot uw browser en mediaspeler, evenals afspeelknoppen.

Tot dusver heeft de Satellite U300-134 een goede reputatie opgebouwd. Het heeft alleen solide functies en componenten, maar voor de prijs is alles goed, met de machine die niets mist dat de meeste mensen eigenlijk nodig hebben uit een draagbare notebook. Gelukkig is het ook een overwegend goed ontworpen en aantrekkelijk ogende machine.

Aan de buitenkant deelt het de bekende stijlvolle glanzende marineblauwe afwerking die gebruikelijk is in Toshiba's Satellite-reeks, hoewel de grote, gedurfde 'TOSHIBA'-letters een beetje overdreven zijn. Toch heeft het zijn charme en ziet het er niet zo goedkoop uit als het in werkelijkheid is. Het openen van de notebook geeft een even positieve indruk, met een geheel zilveren toetsenbord omlijst door glanzend zwarte panelen boven en onder.

Er zijn ook enkele leuke details verspreid, met name de blauwe 'Satellite'-letters met achtergrondverlichting en statuslampjes aan de voorkant. Een ander pluspunt is de toetsenbordindeling, die mooi geproportioneerd is en vrij is van de gebruikelijke irritaties. Inderdaad, het is zo dicht bij een volledig toetsenbord (zonder numeriek toetsenblok) dat je waarschijnlijk op een notebook van dit formaat krijgt, met een Return-toets van de juiste grootte en enigszins teruggetrokken cursortoetsen.

Helaas wordt de fatsoenlijke lay-out enigszins in de steek gelaten door het gevoel van het toetsenbord. Het is op geen enkele manier verschrikkelijk, maar het zijn zeker enkele problemen. Tijdens het typen is het meteen duidelijk dat de toetsaanslag niet zo diep is als ideaal, waardoor het toetsenbord een enigszins sponsachtig en niet-reagerend gevoel krijgt. Dit wordt verergerd door een aanzienlijke hoeveelheid buiging, een probleem dat zich ook voordeed bij de helaas teleurstellende maar niettemin ingenieuze Toshiba Portegé R500.

Dit probleem doet zich ook voor op een ander deel van de notebook, met name de rechterrand van de notebook waar zich de optische drive en ExpressCard-sleuf bevinden. In tegenstelling tot de M1330, waar de schijf netjes in het chassis is geïntegreerd, lijkt hij bij de U300 bijna vastgeplakt. Dit, in combinatie met de ExpressCard-sleuf die zich in hetzelfde gebied bevindt, betekent dat dit gedeelte van de notebook vrij hol is, waardoor er enige flexibiliteit mogelijk is wanneer deze onder druk wordt gezet.

Dit is duidelijk een teken van hoe Toshiba geld heeft bespaard op de constructie, aangezien het ontwerp betekent dat de optische drive eenvoudig in de daarvoor bestemde ruimte kan worden geplaatst. Dit is echter het enige openlijke stuk goedkope constructie dat te zien is, terwijl de U300 verder redelijk stevig aanvoelt. Door tegen de achterkant van het scherm te drukken, blijkt dat de druk gelijkmatig wordt verdeeld, terwijl, met uitzondering van de flex aan de rechterkant, de hele machine compact en strak in elkaar zit.

Inderdaad, Toshiba is zo zeker van de betrouwbaarheid van zijn notebooks, dat als u er een aanschaft als zijn notebooks vóór 24 december en het een defect ontwikkelt in de periode van uw garantie, het zal niet alleen de notebook vervangen, maar u ook een cheque sturen voor de aankoopprijs van de notitieboekje. Oh, en voordat je het vraagt, telt het niet om je notitieboekje van de trap te gooien!

Zoals typisch is voor Toshiba's consumentennotebooks, wordt deze machine geleverd met een behoorlijke hoeveelheid software - sommige nuttig en sommige gewoon bloatware die zou kunnen worden verwijderd. Uiteraard is Vista Home Premium het besturingssysteem bij uitstek, terwijl Norton Internet Security wordt meegeleverd met 90 dagen aan updates beschikbaar. Ook inbegrepen zijn Microsoft Works 8.5 en een proefversie van Office 2007, met veel Toshiba's eigen en meestal fatsoenlijke hulpprogramma's.

Helaas zitten er ook een paar rotte appels tussen deze partij. Toshiba Flash Cards is een perfect voorbeeld. Ogenschijnlijk is het een visuele interface voor de Fn-toetsen, wat eigenlijk best handig is bij het aanpassen van de helderheid van het scherm, enzovoort. Het zal echter soms wel 40 MB systeemgeheugen in beslag nemen, wat voor een relatief klein stukje functionaliteit overdreven lijkt. Wat het nog erger maakt, is de toevoeging van "toegevoegde waarde"-rommel, zoals desktop-sms, terwijl zowel Toshiba Flash Cards als de WebCam Manager opdringerige verborgen uitschuifbare lades hebben.

Als u echter een deel van deze bloat uitschakelt, zijn de prestaties meer dan voldoende. In PCMark 05 steekt het gunstig af bij de Dell XPS M1330, maar verliest het alleen vanwege de geïntegreerde grafische weergave - wat sowieso nauwelijks een groot probleem is. Evenzo lieten onze interne tests zeer vergelijkbare resultaten zien, wat aantoont dat de 2,0 GHz T7250 met 2 MB L2-cache qua prestaties bijna identiek is aan de 2,0 GHz T7300 die 4 MB L2-cache heeft. Helaas weigerde PCMark Vantage om op deze machine te draaien, maar de hier verzamelde resultaten vertellen u alles wat u echt moet weten.

En hoewel de geïntegreerde grafische weergave betekent dat je bijna niets wint aan gameprestaties, heeft het wel een gunstig effect op de batterijprestaties. Met de standaard zescellige batterij haalde de U300-134 een gezonde drie uur en 23 minuten in de Reader-test onder het gebalanceerde profiel en drie uur en 28 minuten in de energiebesparende modus.

De resultaten van het afspelen van dvd's waren ook bemoedigend, met een resultaat van twee uur en vijf minuten onder de slechtste omstandigheden, waarbij de helderheid op het maximum is ingesteld. Dit is lang genoeg voor een film van gemiddelde lengte, terwijl het een klein beetje verlagen van de helderheid de zaken verder zou moeten verbeteren. In de echte wereld zou dit zich moeten vertalen in een batterijduur van meer dan drie uur, afhankelijk van het gebruik en de instellingen.

Dit zegt veel over de kwaliteiten van de Satellite U300 serie en dit model, de U300-134. Flitsend is het niet, maar het voldoet aan alle eisen van een draagbare notebook voor een prijs die niet onoverkomelijk is. Dus, voor £ 650, kan men sommige van de problemen vergeven, zoals de toetsenbordflex, omdat het anders een voordelig alternatief is voor duurdere en exotischere varianten. Bovendien, als je wat meer geld hebt om mee te spelen, zou je kunnen gaan voor de U300-13V, die een 2,4 GHz T7700 en 802.11n wifi biedt voor minder dan £ 850.

"'Uitspraak"'

Hoewel er enkele kleine problemen zijn, is de Toshiba U300-134 voor de prijs een echt koopje. Het biedt zeer competente mobiele prestaties in een aantrekkelijk chassis, dat slechts 2 kg weegt. Als u dus draagbaarheid wilt, maar niet de premies wilt betalen die worden geëist door Dell en Sony, dan is dit uw volgende beste optie.

Betrouwbare score