Bowers & Wilkins Panorama Soundbar Review

Soundbars zijn te vinden in een breed scala aan budgetten, maar voor £ 1.500 is de debuutinspanning van B&W een strikt high-end aangelegenheid. Het propt een volledig 5.1-kanaals luidsprekersysteem en Dolby Digital/DTS-decodering in een enkele eenheid, die aan de muur kan worden gemonteerd of bovenop uw AV-standaard kan worden geplaatst.

Bowers & Wilkins Panorama soundbar niets voor jou? Bekijk onze round-up van de beste soundbars om te kopen

Het is misschien prijzig, maar de zorg en het vakmanschap dat in het ontwerp is gestoken, valt meteen op. Het is zwaar, foutloos geconstrueerd en versierd met een glanzend aluminium bovenpaneel, dat aan de achterkant rond buigt. Als er een beter uitziende soundbar is, moeten we die nog zien.

In het gaas van de voorluidspreker bevindt zich een displaypaneel met grote rode cijfers. Aan weerszijden bevinden zich LED's die de geselecteerde geluidsmodi en audioformaten aangeven, plus er zijn stand-by-, modus- en volumetoetsen voor controle van dichtbij.

De achterste aansluitingen zijn beter geschikt voor dvd-spelers dan Blu-ray-decks. Dolby Digital- en DTS-bitstreams kunnen worden ingevoerd via een van de drie digitale audio-ingangen (twee optische, één coaxiaal) en er zijn ook twee sets analoge stereo-ingangen plus een subwooferuitgang als de ingebouwde sub dat niet doet voldoen. Maar het ontbreken van HDMI-ingangen en Dolby True HD/DTS HD Master Audio/LPCM-ondersteuning is teleurstellend voor het geld en zal er ongetwijfeld voor zorgen dat de Blu-ray-brigade ergens anders gaat zoeken.

Panorama maakt gebruik van luidsprekertechnologie die is ontwikkeld voor de geliefde 800-serie van B&W, en in het apparaat bevinden zich twee 90 mm-drivers voor lage frequenties, twee 75 mm middentonen drivers, twee paar 75 mm drivers voor de surroundkanalen en een centraal geplaatste 25 mm metalen dome-tweeter, die gebruikmaakt van B&W's Nautilus Tube Loaded technologie. Ze worden aangedreven door zes klasse D-versterkers met een gecombineerd uitgangsvermogen van 175W.

Installatie is eenvoudig. In de doos zit een beugel voor degenen die de soundbar onder hun tv aan de muur willen bevestigen (deze is ontworpen voor sets van 37 inch). en hoger), maar u kunt het ook op een vlakke ondergrond plaatsen met of zonder de meegeleverde voetjes die op de zijn geschroefd onderkant. Audioconfiguratie is een beetje lastig vanwege de beperkingen van het kleine weergavepaneel, maar er is een behoorlijke hoeveelheid om mee te spelen. In de Sound-modus kun je de bas- en treble-niveaus instellen, de interne basprestaties optimaliseren en een externe sub configureren. U kunt ook kiezen uit drie kamerpresets (of zelf de parameters instellen) en de versterking en vertraging wijzigen.

De Panorama wordt geleverd met een kleine ovale afstandsbediening, met slechts zeven knoppen die in een kruisvorm zijn gerangschikt. Het is een beetje onhandig, maar petje af voor zwart-wit om iets anders te proberen en de combinatie van glanzend zwart / zilver is buitengewoon aantrekkelijk.

Voor pure auditieve opwinding kunnen maar weinig dvd's tippen aan de DTS van The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring ES-soundtrack en het betoverende audio-ontwerp bieden de perfecte test voor de Panorama's mogelijkheden. Het goede nieuws is dat de geluidskwaliteit ongelooflijk is, maar het slechte nieuws is dat het net als veel andere soundbars mist de noodzakelijke surroundscheiding en precisie om het een levensvatbaar alternatief te maken voor een echte 5.1-kanaals systeem.

Omdat het apparaat afhankelijk is van muren om surround-effecten naar je oren te laten weerkaatsen, spelen de vorm van je kamer en de positie van het apparaat een grote rol in het eindresultaat. Geplaatst in de hoek van een middelgrote, rechthoekige woonkamer, was de sweet spot dubbelzinnig en klonken achtereffecten nooit echt alsof ze van achter de luisterpositie tevoorschijn kwamen. Het geluidsbeeld is zeker uitgebreid, maar je hoeft niet rond te draaien om te zien waar die pijl vandaan kwam.

Panorama levert echter in alle andere opzichten een sensationele geluidskwaliteit. Het meest indrukwekkend van alles is het vermogen om basniveaus te genereren die vergelijkbaar zijn met een fatsoenlijke aparte subwoofer, die ons volledig voor zes klopte toen onze testschijf tot leven kwam.

Rijke, volle low-end ondersteunt de actie van begin tot eind, waardoor de grote actiescènes worden versterkt, maar ook subtiele diepte wordt gegeven aan zachtere scènes. Het gerommel van de rivier als de Fellowship Rivendell verlaat, de beukende percussie van Howard Shores epische partituur en de krachtige plof als Gandalf-gevechten met de Balrog allemaal worden geleverd met het soort gespierdheid dat je zou verwachten van een volledige scheiding systeem. Het is een hele prestatie.

In termen van schaal en snelheid is de manier waarop de eenheid omgaat met de Mines of Moria-reeks een openbaring. Atmosferische echo's creëren een indrukwekkend gevoel van ruimte en breedte, en wanneer de Grottrol de kamer binnenstormt, zijn zijn rammelende kettingen en bloedstollend gebrul passend verkwikkend maar nooit hard. De Panorama injecteert een echt gevoel van drama in de scène dat je gewoon niet door tv-luidsprekers zou krijgen.

Sprankelende hoogfrequente respons zorgt voor veel details en geeft een scherp randje aan de effecten. Het speciale middenkanaal van Panorama doet ook geweldig werk met dialoog – de stem van Galadriel is luchtig en etherisch, terwijl die van Gimli overtuigend nors is. Het systeem wordt ook lekker luid zonder zelfs maar met een ooglid te knipperen.

B&W heeft ernaar gestreefd om de Panorama net zo goed te maken met muziek als met films en zijn inspanningen hebben vruchten afgeworpen. Love and War van Daniel Merriweather op cd is een echte traktatie en geeft de hiphop beats van verandering, evenals het reproduceren van basnoten met deskundige behendigheid en het opgraven van veel detail.

"'Uitspraak"'

Vergeef ons dat we helemaal Sybil Fawlty zijn gegaan en het bloeden duidelijk hebben gemaakt, maar dit is een dure soundbar - je zou kunnen krijgen jezelf een redelijk goed 5.1-kanaals luidsprekersysteem voor hetzelfde geld, of een rivaliserende soundbar voor een fractie van de prijs.

Om het te rechtvaardigen, moest Panorama het uit het park halen in termen van geluidskwaliteit, en gelukkig doet het precies dat - in ieder geval voor het grootste deel. We hebben nog nooit een soundbar gehoord die zoveel bas opbrengt, wat betekent dat je geen sub hoeft toe te voegen, en de rest van het geluid is gepolijst en boeiend. Alleen de niet-overtuigende surroundprestaties laten sonisch de kant los - de ES7001 van Marantz is op dat punt veel beter.

Maar de grootste teleurstelling is het gebrek aan HDMI-ingangen en HD-audiodecodering, wat we wel zouden hebben verwacht voor deze prijs, vooral omdat typische zwart-witkopers waarschijnlijk Blu-ray-spelers hebben hoe dan ook. Het is een verrassend overzicht van een bedrijf dat normaal gesproken op het snijvlak van audiotechnologie staat.

Lees verder: Beste soundbars om te kopen

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.