Terratec Aureon 7.1 PCI Geluidskaart Review

De Aureon PCI 7.1 is de nieuwste in de uitgebreide Aureon line-up van Terratec. De 7.1 is vergelijkbaar met de Aureon 5.1, maar met een paar kanalen meer, voor het geval zes niet genoeg waren (in geluidskaartland is 5.1 gelijk aan zes). Het belangrijkste kenmerk van de kaart is echter de opname van Dolby Digital Live, wat betekent dat elk audiosignaal in realtime in Dolby Digital kan worden gecodeerd. Dit betekent niet dat je surroundgeluid krijgt van elk signaal, alleen dat je Dolby Digital krijgt, wat van alles kan zijn, van een mono tot een 7.1-kanaals signaal.

Installatie leverde geen verrassingen op, maar het moet worden opgemerkt dat de handleiding behoorlijk zielig is en geen biedt aanvullende informatie anders dan installatie-instructies (inclusief een diagram dat onjuist is) gemarkeerd). Aangezien veel mensen misschien niet op de hoogte zijn van de mogelijkheden en beperkingen van Dolby Digital, zou een helpbestand, zelfs als PDF, handig zijn geweest. Bovendien zou het ook attent zijn geweest om een ​​geschikte S/PDIF (Toslink)-kabel te hebben meegeleverd, aangezien dit niet het soort ding is dat men noodzakelijkerwijs rondslingert. Hoogstwaarschijnlijk zou dit een negatieve invloed hebben gehad op de prijs van wat volgens elke standaard een budgetgeluidskaart is, maar aangezien Dolby Digital het belangrijkste verkoopargument is, is het een ongewenste omissie.

De software op de cd is eveneens spartaans met alleen de standaard mixer van Terratec. Ik heb eerder geklaagd over de overkill van Creative als het gaat om gebundelde software en eye candy, maar de Terratec-mixer gaat de andere kant op. Het is varkenslelijk en een opknapbeurt is hoog tijd, liefst ook met niveaumeting.

De kaart wordt geleverd met een aparte joystick-poortbeugel, ik heb er al lang geen gezien sinds de adoptie van USB als de voorkeursoplossing voor gaming- en MIDI-apparaten. Het bord zelf heeft een vergelijkbare ouderwetse dip-schakelaar om de eerste audio-uitgang tussen lijnniveau en hoofdtelefoonniveau te wijzigen. Veel kaarten hebben geen koptelefoonoptie, dus het is een nuttige toevoeging, maar het zou veel beter zijn geweest als dit in de software was geselecteerd. Zodra de kaart is geïnstalleerd en de computerbehuizing is gesloten, zit je vast aan de gekozen optie. Ik wissel regelmatig tussen koptelefoon en speakers.

Dolby Digital is een gecodeerd gecomprimeerd digitaal signaal. Het is gemakkelijk om te vergeten dat Dolby Digital is gecomprimeerd, de oorspronkelijke bedoeling om maximaal zes kanalen (voor stereo, midden, stereo achter en subwoofer) met de equivalente bandbreedte van een standaard ongecomprimeerde stereo signaal. Hoewel het een vergelijkbare techniek gebruikt als mp3-compressie, omdat het een nieuwere en geavanceerdere technologie is de compressie-artefacten zijn veel minder duidelijk, vooral als je naar een film of game luistert in plaats van muziek. Het promotiemateriaal benadrukt de voordelen van het gebruik van een digitale verbinding met de versterker, inclusief het uitsluiten van ruis en interferentie afkomstig van de audiokabels. In mijn ervaring is ruis van kabels minder een probleem dan de interferentie die wordt opgepikt door de analoge aansluitingen op de kaart van de pc zelf. En ja hoor, het gebruik van de digitale verbinding helpt dit aanzienlijk op te ruimen.

Het maximale aantal kanalen dat Dolby Digital Live kan uitvoeren is 5.1, de 7.1-functies van de kaart hebben alleen betrekking op de analoge uitgangen. Dit lijkt een gemiste kans om de twee functies elkaar aan te vullen, maar ik denk dat het eerder een beperking is van de Dolby-technologie van Terratec.

Dat gezegd hebbende, moet ik nog overtuigd zijn van de voordelen van het opnemen van 7.1 op een budget-geluidskaart voor consumenten (er is een interessant artikel over het nut of anderszins van 7.1 hier. Met zo weinig 7.1-gecodeerd materiaal beschikbaar, is het veel logischer om het geld uit te geven aan een 5.1-luidsprekersysteem van hogere kwaliteit dat meer dan voldoende zal zijn voor iedereen behalve de grootste van het leven ruimtes. Deze kaart heeft geen ASIO-stuurprogramma's, dus die acht kanalen kunnen niet worden geadresseerd door eventuele muzieksoftware die u gebruikt.

De kaart zelf heeft zoveel verbindingen als fysiek mogelijk is om in een enkele PCI-beugel op te nemen. Ze bevatten een microfoon- en lijningang, vier stereo-uitgangen en een S/PDIF-ingang en -uitgang (die Dolby Digital Live heeft).

Wat betreft functies die verder gaan dan Dolby Digital, krijg je de gebruikelijke EAX 2-ondersteuning. Hoewel de chip op de kaart ondersteuning voor HRTF of virtual surround vermeldt, was er geen duidelijke manier om dit in te schakelen, in tegenstelling tot andere Terratec-kaarten, en het gebruik van de positionele softwaretest die deel uitmaakt van de Right Mark 3D Sound-test bracht geen verschil aan het licht wanneer het geluid achter de luisteraar.

Het doorspitten van de gebruikelijke Right Mark Audio Analyzer-tests geeft uitstekende resultaten voor een geluidskaart in deze prijsklasse, die bijna overeenkomt met de Audigy 4. En toch, wanneer ik mijn volkomen onwetenschappelijke methode gebruik om alleen naar de ruisvloer van de kaart te kijken met software zoals Audacity, leest het een hoge -54dB, wat nogal luidruchtige invoer suggereert. Als u op zoek bent naar zware opnames met een beperkt budget, is dit misschien niet de kaart voor u.

Deze kaart zou bijzonder aantrekkelijk zijn voor de markt voor thuisbioscopen of media-pc's. Dolby Digital-codering op de Xbox was zo succesvol omdat het het proces van het kijken naar een dvd of het spelen van een game in surround sound naadloos maakte, waardoor een spaghetti-junctie van kabels werd vermeden.

De Dolby Digital Live werkt zoals geadverteerd, hoewel het niet zonder eigenaardigheden is. Een van de beperkingen van de Terratec-mixer is dat om de digitale verbinding mogelijk te maken, de luidsprekerinstelling op stereo of een koptelefoon moet staan. Voor het kijken van dvd's is dit geen probleem, aangezien de SPDIF-verbinding het Dolby AC3-signaal dat van de schijf komt eenvoudig doorgeeft aan de decoder en versterker, naadloos schakelend tussen mono, stereo of 5.1.

Voor games moet de Windows-mixer echter worden ingesteld op 5.1-luidsprekers, maar de Terratec-mixer blijft op stereo staan ​​om de Live-optie actief te houden. Dit is volledig contra-intuïtief en wordt nog onduidelijker gemaakt door het ontbreken van goede instructies voor de kaart. Een andere anomalie was het schakelen tussen de Dolby Digital 5.1 en PCM-optie tijdens het afspelen van audio, veroorzaakte de kus des doods op mijn testmachine.
{afbeelding:

"'Uitspraak"'

Als budget geluidskaart kun je met de Aureon 7.1 PCI niet ver mis gaan. Met zijn hoogwaardige audio-uitgang en het gemak van Dolby Digital Live (alleen handig als je versterker een S/PDIF-ingang (ook wel bekend als Toslink) heeft), zou het een ideale, maar ook nette oplossing kunnen zijn. Als u echter van plan bent de kaart te gebruiken voor audio-opnames of zwaar gamen, moet u verwachten meer te betalen voor een beter passende oplossing.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.