Review Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS Notebook

Terwijl laptopbezitters beginnen te genieten van grafische kracht die past bij hun desktop-neven, hebben draagbare machines nog steeds de neiging om achter te blijven als het op audio aankomt. Als de belangrijkste naam in pc-audio, is het daarom geen verrassing dat Creative is opgevoerd om het gat in de markt te dichten. Hoewel er veel USB-geluidskaarten voor laptops zijn, bieden deze niet het gemak van de PC Card-vormfactor en worden ze tegengehouden door de beperkte bandbreedte van USB. Betreed de Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS-notebook.

Met dezelfde EMU10K2-audioprocessor als zijn PCI-tegenhanger, vertegenwoordigt de Audigy 2 ZS Notebook de draagbare geluidskaart wordt uitgebracht met volledige hardwaremixing, surround-mogelijkheden en EAX 4.0 Advanced HD - een groot aantal functies voor de prijs. Omdat de markt voor geluidskaarten zo competitief is, is het in het belang van Creative om zoveel mogelijk marktsegmenten aan te trekken.

Als zodanig is de Audigy 2 ZS Notebook ontworpen als een totaaloplossing. U krijgt Dolby Digital EX- en DTS ES-decodering van maximaal 7.1 surroundkanalen, een gezonde signaal-ruisverhouding die geen moeite om over een ingebouwde geluidschip te lopen, EAX-ondersteuning, hardwaremixing om de belasting van de CPU te verminderen en dvd met hoge resolutie Geluid. Vooral voor gamers biedt geen enkele andere kaart dit scala aan functies, en het is mogelijk een perfecte metgezel voor laptops die hun eigenaars graag meenemen naar LAN-party's.

De kaart wordt geleverd met een aansluitkabel met drie vrouwelijke mini-jack aansluitingen; dezelfde soort aansluiting is te vinden op de achterkant van conventionele 5.1-compatibele consumentengeluidskaarten. Op de kaart zelf bevinden zich nog twee mini-jack-aansluitingen voor koptelefoons en microfoon- of lijningangen. Deze zijn multifunctioneel en verdubbelen als optische digitale connectoren.

Er worden drie schijven meegeleverd, een stuurprogrammaschijf, een dvd-audiodemonstratie-cd en een nogal self-serving promo-cd met reclame voor EAX-compatibele games. Er zijn echter geen games inbegrepen, hoewel je wel een zeer bruikbare oortelefoon krijgt als onderdeel van het pakket en een goedkoop ogende plastic portemonnee om de kaart in op te bergen.

Fysiek is de kaart goed ontworpen en ziet er erg slim uit, verzonken in de pc-kaartsleuf van uw laptop. Creative suggereert dat de breakout-kabel aangesloten blijft op de luidsprekers en losgekoppeld wordt van de machine in plaats van elke keer dat de laptop wordt verplaatst te prutsen met alle audio-aansluitingen.

Ik heb nooit veel genegenheid gehad voor de Creative-softwaresuite, die meer opgeblazen lijkt te worden met elk nieuw stuk hardware dat wordt uitgebracht. Een volledige installatie van de ZS-notebook omvat niet minder dan zeventien afzonderlijke applicaties - overkill in ieders boek. Velen hebben een verwarrende titel en kunnen heel gemakkelijk worden samengevoegd. De equalizer-applicatie wordt bijvoorbeeld afzonderlijk geïnstalleerd van de mixer-applicatie, die verschilt van de luidspreker-app.

Hoewel de kaart de mogelijkheden heeft van een desktop Audigy 2 ZS, hangt het bereik van toegankelijke functies wel af van de snelheid van de pc-kaartbus van de laptop. De twee modi zijn de hoge prestatiemodus en de standaardmodus. Veel van de headline-functies, zoals EAX 4.0, hardware-spraakmixing en dvd-audio met hoge resolutie (niet te verwarren met dvd-film soundtracks) zijn alleen mogelijk in de high-performance-modus en dit is iets dat ik liever duidelijker had gemarkeerd op de verpakking. In de standaardmodus wordt in plaats daarvan de CPU van de notebook gebruikt. Tenzij u echter een recente laptop heeft, weet u niet zeker welke functies beschikbaar zullen zijn totdat de kaart is geïnstalleerd.

Bij het testen waren twee notebookcomputers betrokken, een Microstar-machine uit 2003 met Windows XP Service Pack 2 en een nieuwe Advent machine met Service Pack 1, beide met grotendeels vergelijkbare specificaties, aanzienlijk boven de door Creative aanbevolen specificaties. De resultaten waren zeer gemengd, voornamelijk als gevolg van wat lijkt op softwareproblemen. Een van de tools is een diagnostisch programma dat de meest geschikte modus voorstelt, afhankelijk van de bussnelheid van de PC Card-sleuf. Op de Microstar-machine werd automatisch de high-performance-modus geselecteerd, maar testen met de DirectSound-, WDM- en ASIO 2.0-stuurprogramma's gaven niets anders dan gekraak, net als dvd-audio. Er was duidelijk een probleem met de snelheid van communicatie via de interface, Creative niet verantwoordelijk voor de specifieke PC Card-chipset in de computer, maar het prestatiehulpprogramma zou moeten hebben: dit geconstateerd.

De Advent-machine gaf echter de verwachte resultaten met alle beschikbare hoogwaardige functies. Vooral Unreal Tournament 2004 klonk echt geweldig met volledig 3D-geluid en EAX-ondersteuning en het was zeker bevredigend om zoveel lawaai uit een draagbare machine te krijgen. Matrix Revolutions klonk net zo indrukwekkend met zijn Dolby Digital 5.1-soundtrack (de kaart kan ook een 5.1 digitaal optisch signaal van een extern apparaat, decodeer het en stuur het resulterende signaal via het analoge kabels).

Om te zien hoe de Creative met games omging in vergelijking met de ingebouwde audio, hebben we de ingebouwde tijddemo van de door Quake III aangedreven Return to Castle Wolfenstein gebenchmarkt. Het bleek dat de ZS-notebook eigenlijk langzamer was dan het ingebouwde geluid. Het verschil was niet substantieel - 116 fps met hoge prestaties, 109 fps met standaard en 126 fps met de ingebouwde kaart) en werd verkleind door het stuurprogramma bij te werken, maar het lijkt erop te wijzen dat er een processoroverhead is bij het heen en weer verplaatsen van de gegevens over de pc-kaart bus. Dit is echter een volkomen acceptabele opoffering, vooral als de kaart volledig is gekanteld, waardoor je een hogere kwaliteit krijgt, in volledig surround-geluid en ook met EAX-effecten.

Het testen van de signaal-ruisverhouding gaf me een gemiddelde waarde van -80dB, een zeer respectabel cijfer, hoewel de opscheppen dat de kaart '256 keer de helderheid van uw standaard notebookgeluid' biedt, is typische marketing gebrabbel. Toch zou je op de ZS Notebook moeten kunnen vertrouwen voor het maken van helder klinkende opnames terwijl je onderweg bent. Het is echter de moeite waard om te weten dat, net als alle huidige Creative-kaarten, de kloksnelheid is ingesteld op 48 KHz, waardoor de meer gebruikelijke 44,1 KHz-snelheid opnieuw moet worden gesampled voordat deze wordt afgespeeld. Mijn persoonlijke theorie is dat Creative een hoop 48KHz-kristallen van de achterkant van een vrachtwagen heeft gekregen tijdens het ontwikkelen van de SoundBlaster Live, en heeft zich sindsdien een weg door hen gewerkt - nou, het is een even goede uitleg als elke andere 🙂

Andere losse eindjes in de softwaresuite zijn de Creative Multi-Speaker Surround (CMSS)-technologie. Ontworpen om het stereo- of surround-podium over meerdere luidsprekers te verbeteren, lijkt het afspelen terug te keren naar mono wanneer een hoofdtelefoon wordt gekozen onder luidsprekerinstellingen. En tenzij de nieuwste diagnostische tool is gedownload, wordt de kaart bij het uitvoeren van de toepassing in de standaardprestatiemodus nogal nutteloos gedetecteerd. Minder ernstig maar nog steeds irritant is de tijd die nodig is om te detecteren of de hoofdtelefoonaansluiting wordt gebruikt, met een vertraging van enkele seconden voor de overgang van luidsprekeruitgang naar koptelefoonuitgang komt voor.

Over het algemeen is de Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS Notebook echter de ontbrekende schakel voor zover laptops zich kunnen meten met hun desktop-neven. De geluidskwaliteit voor zowel afspelen als opnemen is van topklasse en softwarefouten terzijde, de prestaties zijn solide. Dat gezegd hebbende, tenzij de kaart in de high-performance-modus draait, kunt u niet profiteren van de meest aantrekkelijke functies.

"'Uitspraak"'

Dit is potentieel een geweldige kaart voor notebookgebruikers. De gedachte aan een draagbare surround sound-oplossing is zeer aantrekkelijk en de prijs is ook betaalbaar. Het stelt laptopbezitters ook in staat om te genieten van dvd-audioschijven. Software-bloat en enkele vervelende bugs terzijde, dit is een solide draagbare implementatie van Creative's desktop geluidskaart – iedereen die actief games speelt of muziek maakt op zijn notebook moet hier eens goed naar kijken kaart.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.