Gear4 Blackbox 24/7 beoordeling

Waarom wordt bruikbaarheid zo vaak over het hoofd gezien bij het ontwerpen van consumentenelektronica? Maar al te vaak lijkt deze meest elementaire vereiste te lijden onder een goed uiterlijk, snelheid of functies, en toch zijn al deze andere elementen enigszins waardeloos. Immers, als het niet gemakkelijk te gebruiken is, zul je het waarschijnlijk helemaal niet gebruiken. Nou, gelukkig kijken we vandaag naar een product dat zeker niet in deze val loopt.

De Gear4 BlackBox 24/7 is in wezen gewoon een iPod-speakerdock met een FM-radio. Het is echter meteen duidelijk dat er enkele gebieden zijn waar het voorloopt op het peloton en, zoals we later zullen zien, zijn er ook enkele minder voor de hand liggende gebieden.

Beginnend met zijn uiterlijk, is de Blackbox 24/7 een masterclass in het verkrijgen van geweldig design met een relatief klein budget. De Blackbox kost slechts ongeveer £ 50, maar hij is net zo stijlvol als veel equivalenten die twee of drie keer zoveel kosten. Toegegeven, het plastic is vrij zacht en zal vrij gemakkelijk krassen als het verkeerd wordt behandeld, maar als je voorzichtig bent, is er geen reden waarom het er niet lang goed uit kan blijven zien.

Een ding dat de look een beetje naar beneden haalt, is de bovenkant met zijn relatief saaie matzwarte afwerking en merkwaardig enorme aanraakgevoelige knoppen. Een voortzetting van het glanzende plastic aan de zijkanten met enkele mooi geëtste knopmarkeringen en subtiele achtergrondverlichting zou de look perfect hebben afgemaakt. Toch, hoewel niet overweldigend mooi, zijn de knoppen op zijn minst erg functioneel. Door de enorme afstand en responsieve aanraakdetectie is het allemaal heel gemakkelijk om je weg te vinden.

Er zijn alleen bedieningselementen voor volume, vermogen, modusselectie track-skip/tuning en alarmselectie, maar er is een afstandsbediening bij de hand om meer geavanceerde functies te doen. Daar komen we echter zo dadelijk op.

Het dock is een typisch universeel type dat compatibel is met alle recente iPods en iPhones van Apple. Je moet je iPhone in de "Vliegtuig"-modus zetten als je af en toe piepen en fluiten wilt vermijden, maar het laadt je telefoon op terwijl het in het dock staat en werkt verder prima. Adapters voor alle iPods worden meegeleverd in de doos, maar helaas zijn er geen iPhone-adapters, dus je moet er een kopen als je wilt dat je iPhone goed in het dock past. Persoonlijk ben ik blij zonder een adapter te gebruiken.

Verborgen tussen de standaard en de bovenkant zit een blauw lampje dat handmatig aan en uit kan worden gezet door de aan/uit-knop een paar seconden aan te raken (dit werkt ook via de afstandsbediening). Het biedt een nuttige maar subtiele gloed waarmee je bijna je weg kunt vinden in een verduisterde kamer zonder jezelf te verblinden of je wederhelft wakker te maken zoals een normaal nachtlampje zou doen.

Het echte feeststuk van dit apparaat, althans wat mij betreft, is het display. Het maakt gebruik van een enorm viercijferig gesegmenteerd LED-display om de tijd weer te geven (nou ja, strikt genomen is het drie en een halve cijfers omdat de eerste altijd alleen een '1' of uit is - een 24-uurs klokoptie is niet beschikbaar in andere woorden). Als het is uitgeschakeld, is het volledig verborgen in het oppervlak van de voorkant van de Blackbox, maar wanneer het is ingeschakeld, is het wonderbaarlijk gemakkelijk te lezen, ongeacht vanuit welke hoek het wordt bekeken. Het enige kleine probleem is dat je het scherm niet echt kunt uitschakelen zonder het apparaat los te koppelen, en je kunt ook de helderheid niet aanpassen. Hoewel het geen verontrustend helder scherm is, kunnen sommige mensen het toch een afleiding vinden wanneer ze proberen te slapen.

Naast de klokweergave zijn er een aantal iconen om aan te geven in welke modus de Blackbox zich bevindt – FM, iPod of Aux – en voor het instellen van de alarmen. Er zijn twee alarmen en elk kan een pieptoon, de radio of de iPod laten afgaan.

Op dit punt kunnen we terugkeren naar de afstandsbediening, alleen hiermee kunnen we de tijd voor de alarmen instellen. Naast dit, en het dupliceren van de bedieningselementen op het apparaat, heeft de afstandsbediening ook een snooze-knop voor het instellen van snooze-tijden van 15, 30, 60 en 90 minuten. Het meest opvallende is echter dat het je iPod volledig kan bedienen. Nu klinkt dit misschien als een vrij onopvallende functie, maar het zal je verbazen hoe weinig iPod-docks dat eigenlijk toelaten je navigeert door menu's en kiest naar welk album je wilt luisteren zonder fysiek gebruik te maken van de iPod.

Het is verleidelijk om te klagen over het ontbreken van DAB- of internetradio, en ik denk dat er potentieel is om hebben een zeer vergelijkbaar uitziend apparaat met deze functies, maar voor de prijs is FM alles wat je kunt verwachten. De draadantenne is permanent bevestigd en vrij kort, maar het is gelukt om een ​​redelijk signaal op te pikken in ons kantoor, dat normaal gesproken een zeer slechte ontvangst heeft. Er zijn geen favorieten of andere verfijningen; je stemt gewoon af en luistert, wat we prima vinden. Ook aan de achterkant, naast de aansluiting voor de voedingsadapter, bevindt zich een aux-ingang voor het aansluiten van alternatieve audiobronnen.

Helaas, na zo'n goede show tot nu toe, was het enigszins onvermijdelijk dat zo'n matige geprijsd apparaat zou ergens struikelen en in dit specifieke geval is de geluidskwaliteit dat is de dader. Nu is het in geen enkel opzicht schrikbarend en er zijn maar weinig vergelijkbare geprijsde apparaten die het overschaduwen. Het valt echter niet te ontkennen dat bas ontbreekt en het algehele geluid is enigszins blikkerig. Wat vooral vreemd is, is dat het klinkt alsof het worstelt (d.w.z. alsof iemand zich inspant om dat te raken) hoge noot die net buiten bereik is), zelfs bij lage volumes, maar het wordt niet erger naarmate u de volume. Dit lijkt te wijten te zijn aan het feit dat het circuit van de voorversterker gewoon niet erg geavanceerd is en de muziek enigszins comprimeert.

Uiteindelijk zou ik drie paragrafen kunnen besteden aan het beschrijven van de exacte nuances van het geluid dat de Blackbox produceert, maar ik zou het waarschijnlijk in vijf woorden kunnen samenvatten; het klinkt alsof het kost.

"'Uitspraak"'

Als je op zoek bent naar een eenvoudige iPod-speakerdock en radio voor op je nachtkastje, dan is de Gear4 Blackbox 24/7 zeker het overwegen waard. Het is heel gemakkelijk te gebruiken, heeft een groot, gemakkelijk af te lezen display en de afstandsbediening kan worden gebruikt om je iPod te bedienen, die alle drie geen gegeven zijn als het gaat om dit soort apparaten. Tel daarbij op dat het voor slechts £ 50 kan worden gekocht en je hebt een koopje.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.