Dell Latitude D531 recensie

De concurrentie is hevig, heel hevig. Dell heeft mogelijk zijn tweede positie op de notebookmarkt behouden; het vierde kwartaal was echter de zwakste periode voor het bedrijf met een lichte daling van de verkoop in vergelijking met zijn grote rivaal, Hewlett-Packard. Meer recentelijk worstelde Dell met de productie van zijn nieuwe Inspiron- en XPS M1330-modellen en, hoewel over het algemeen bekwaam, de nieuwe Inspiron bleek enigszins teleurstellend te zijn in vergelijking met die van Acer Aspire 5920.

Hoewel de inspanningen van het bedrijf in de consumentenruimte gemengde resultaten hebben opgeleverd, blijft het op bedrijven gerichte Latitude-assortiment indruk maken. Een bijzondere favoriet is de Breedtegraad D630, het 14,1-inch Intel-systeem dat in juli met een welverdiende Recommended Award naar huis ging. Momenteel verblijft in de laboratoria de D430, de ultradraagbare van de Latitude-reeks en een die er inderdaad veelbelovend uitziet. Vandaag kijk ik echter naar een andere Latitude, de door AMD aangedreven D531.

Zoals de laatste tijd traditioneel is geworden, zijn AMD-systemen van elke smaak meestal gericht op de onderkant van de markt. Dit is een weerspiegeling van het notebookplatform van AMD, dat in bijna alle opzichten inferieur is aan dat van Intel; of het nu gaat om ruwe prestaties of minder tastbare maar vitale gebieden zoals de levensduur van de batterij.

Voordat ik daar echter op inga, laten we het chassis van de D531 eens nader bekijken. Het is gebouwd rond een 15,4-inch scherm en hoewel er een optie is voor een 1.440 x 900-paneel, kwam ons voorbeeld met de goedkopere 1.280 x 800-variant. Dit zou niet zo'n verrassing moeten zijn, aangezien, zoals ik opmerkte in de Studentengids voor technologie, 15,4-inch beeldschermen zijn goedkoop te maken en worden als zodanig gebruikt in de overgrote meerderheid van budgetnotebooks.

Zoals je zou verwachten van een zakelijk georiënteerde notebook, valt er niet veel te zeggen over hoe de D531 eruitziet. Het is afgewerkt in verschillende tinten of donkergrijs en lichtgrijs en is voor het grootste deel vrij onschuldig. Voor een 15,4-inch notebook is het ook niet de grootste, met afmetingen van 360 x 262 x 36 mm (BxDxH) en een gewicht van iets meer dan 2,7 kg met een standaard zescellige batterij. Prima, dit is nog steeds niet klein of licht genoeg voor mobiel werken, maar het is niet zo slecht als sommige met een behoorlijke marge.

Over het algemeen past het ontwerp bij veel van de thema's die in het hele Latitude-assortiment voorkomen, en het zit zeker goed in elkaar. Een goed voorbeeld van deze stevigheid is het display, dat goed beschermd is om schade aan het paneel door druk van buitenaf te voorkomen. Evenzo is er geen van het goedkope dunne plastic zoals te vinden op de NEC Versa S970, en het systeem als geheel zou zonder al te veel moeite kleine vallen en stoten moeten kunnen weerstaan.

Aan de binnenkant wordt het systeem aangedreven door een AMD Turion 64 X2 TL-60, de topoptie voor de D531-serie. Het komt uit op een stabiele 2,0 GHz, maar er is slechts 1 MB L2-cache vergeleken met de 2 MB of 4 MB die te vinden is op Intel's tegenhangers. Dit wordt ondersteund door 2 GB 667 MHz DDR2, terwijl grafische afbeeldingen worden geleverd door ATI's Radeon 1270, die een deel van het systeemgeheugen deelt voor zijn beperkte grafische taken.

Achter deze kern van componenten zit een 120GB 5400rpm SATA HDD, een 8x DVD+/-RW optische drive en veel netwerkconnectiviteit dankzij Gigabit Ethernet, Draft-N wireless en Bluetooth 2.0 EDR. De aanwezigheid van draadloze Draft-N is vooral belangrijk gezien recente geruchten die suggereren dat in de komende jaren zal 802.11n Wi-Fi goed genoeg en gangbaar genoeg zijn om bekabeld Ethernet te vervangen volledig. Dit lijkt in ieder geval een beetje voorbarig, maar desalniettemin zal zijn aanwezigheid de levensduur van de machine alleen maar verlengen.

In totaal kost deze hele configuratie £ 697,95 inc. BTW voor levering, en dit is inclusief de standaard zescellige batterij en Vista Business Edition. Met een prijs van iets minder dan £ 700 is het zeker een aantrekkelijk geprijsde optie – lager dan NEC’s budget Intel-optie, de Versa S970. In veel opzichten bieden deze twee systemen een behoorlijk interessante vergelijking; waarbij de machine van NEC kiest voor snellere en duurdere Intel-onderdelen ten koste van de bouwkwaliteit, terwijl het aanbod van Dell langzamere en goedkopere componenten gebruikt, maar een stijlvoller chassis.

Dit extra niveau van verfijning is vrij duidelijk in veel aspecten, maar vooral in het toetsenbord en het scherm. Beginnend met het toetsenbord, houdt de D531 vast aan dezelfde basislay-out als op de D630 en de D620 ervoor, wat geen slechte zaak is. Het is een geweldige lay-out, passend bij een behoorlijke Return-toets met andere leuke details, zoals een licht verzonken cursor sleutels en een extra rij sleutels om enkele van de overbodige sleutels te huisvesten die vaak in de weg zitten op meer krappe notitieboekjes.

Als zodanig is het een mooie match voor elk standaard desktoptoetsenbord en het is duidelijk dat dit is waar Dell naar op zoek was. Nergens is dit duidelijker dan in de toetsen zelf, die een aanzienlijke hoeveelheid reizen hebben voor een notebooktoetsenbord. Als ik eerlijk ben, ben ik hier niet helemaal verkocht, maar voor het soort gebruikers dat de D531 gaat gebruiken, is het waarschijnlijk ideaal.

Evenzo is het scherm, hoewel zeker niet geweldig, perfect geschikt voor het gebruik ervan. Het is helder genoeg om in normale kantooromgevingen te worden gebruikt en heeft geen reflecterende glanzende afwerking die afleidend zou kunnen zijn. Kijkhoeken zijn niets bijzonders, maar bruikbaar en over het algemeen is het erg prettig om dagelijks aan te werken, en dat is alles wat je echt kunt vragen. Als we kieskeurig zijn, zou het leuk zijn om standaard een scherm met een hogere resolutie te zien, maar Dell is nauwelijks de enige die 1.280 x 800 gebruikt voor budgetmachines en dat zal waarschijnlijk niet veranderen spoedig.

Qua connectiviteit is het hier allemaal vrij standaard, waarbij de D531 voor de meeste behoeften zorgt zonder al te veel uitzonderingen. De enige voor de hand liggende afwezige is een kaartlezer, die om kostenbesparende redenen vrijwel zeker is weggelaten.

Aan de linkerrand bevindt zich een vierpins FireWire-poort, met hoofdtelefoon- en microfoonpoorten die de audio-connectiviteit afronden. Net daaronder bevindt zich een pc-kaartsleuf, die op kaarten gebaseerde uitbreidbaarheid biedt voor zaken als HSDPA, wat een optionele extra is als een pc-kaartapparaat of als een ingebouwde module. Het is echter duidelijk dat deze beide behoorlijk hoge premies hebben en dat deze notebook waarschijnlijk niet draagbaar genoeg is om dergelijke kosten te rechtvaardigen.

De meeste connectiviteit bevindt zich echter aan de achterkant van de machine; met alle gebruikelijke verdachten in opkomst. Er zijn Ethernet- en modemaansluitingen, twee USB-poorten, S-Video-uitgang, D-Sub en, voor een beetje legacy-ondersteuning, ook een seriële poort. Aan de rechterkant zijn er nog twee USB-poorten, waardoor het totaal op vier komt, terwijl de rest van de ruimte wordt ingenomen door het optische station.

In software is de D531 eigenlijk aangenaam verstoken van nutteloze programma's. Er is Roxio Creator-software voor het maken van dvd's/cd's en Power DVD DX voor het afspelen van films, terwijl Dell's eigen Support- en QuickSet-software ook verschijnt.

De enige andere opvallende toevoeging is het Embassy Security Center van Wave Systems, dat standaard op alle Latitude-modellen wordt geleverd. Dit helpt bij het beheren van login- en wachtwoordbeveiliging op Dell Latitude-systemen, hoewel het in dit geval enigszins overbodig is aangezien de D531 geen Trusted Platform Module heeft, die voor de meeste software vereist is functionaliteit.

Voor prestatietests werden onze gebruikelijke benchmarks uitgevoerd op de D531, waaronder PC Mark 05, onze eigen interne Virtual Dub- en Photoshop Elements-tests en twee subjectieve batterijtests – één voor licht gebruik en één voor multimedia afspelen.

Over het algemeen lieten de tests min of meer zien wat we al wisten, namelijk dat het mobiele AMD-platform aanzienlijk inferieur is aan dat van Intel. PC Mark demonstreerde dit snel, met de D531 die zowel de NEC Versa S970 als de Dell Latitude D630 met aanzienlijke marges achtervolgde.

Onze interne tests geven echter een nog overtuigender voorbeeld van hoe groot die kloof werkelijk is. In de Virtual Dub-test duurde de D531 bijna twee en een halve minuut langer om te voltooien, en in de Photoshop Elementen testen het gat was nog groter, aangezien de D531 er iets meer dan zeven minuten langer over deed. Volgens ieders inschatting is dat een vrij pover rendement, en het laat zien hoeveel werk AMD op dit gebied te doen heeft.

In het algemeen gebruik is dit verschil misschien niet meteen duidelijk, vooral niet als je slechts een klein programma's tegelijkertijd nummeren, maar na ongeveer drie programma's wordt het systeem wel merkbaar Sloom. Dit kan zeker een probleem worden wanneer u Outlook, Word, Excel en een webbrowser gebruikt welke bedrijfssoftware uw bedrijf ook gebruikt, dit zou als vrij normaal gebruik in een kantoor worden beschouwd omgeving.

Batterijduurtests waren eveneens teleurstellend. Bij tests voor licht gebruik, die bestonden uit tekstverwerking en internetten via draadloos met de helderheid van het scherm op het maximum, haalde de D531 een redelijk gemiddelde van twee uur en 45 minuten. Het afspelen van een anderhalf uur durende dvd gaf ook stof tot nadenken, waarbij de D531 maar net het einde van de film wist te bereiken voordat hij behoorlijk capituleerde.

Het is dus duidelijk dat u een aanzienlijke prijs betaalt voor de besparingen die u kunt behalen door een notebook met AMD-voeding te gebruiken, en dit veroorzaakt ernstige deuken in de D531-referenties. In tegenstelling tot NEC's Versa voelt het in ieder geval niet zo goedkoop aan als het is en dit helpt enigszins om zijn trage prestaties in te lossen. Als er iets is, zou je echter kunnen kiezen voor een ouder Intel-systeem met vergelijkbare specificaties en toch superieure prestaties krijgen, wat helaas veel zegt over de tekortkomingen van AMD op het gebied van notebooks.

"'Uitspraak"'

Dell's Latitude D531 is een solide en goed gerichte machine, maar hij wordt in de steek gelaten door de traagheid van AMD's mobiel platform en als gevolg daarvan zou het de moeite waard zijn om de markt grondig te verkennen voordat u zich hierop vestigt systeem.

Betrouwbare score