Creative Zen V Plus 8GB Review

Het lijkt erop dat MP3-spelers tegenwoordig steeds meer boordevol functies worden, de term "MP3-speler" lijkt daardoor een beetje een anachronisme. De Creative Zen V Plus is daar een perfect voorbeeld van. Naast de audiomogelijkheden kan het video afspelen, foto's weergeven, FM-radio ontvangen, opnemen via een line-in of interne microfoon en zelfs synchroniseren met uw Outlook-contactpersonen en agenda-informatie. Het levert in ieder geval geweldig persberichtenmateriaal op, maar het is hoe dan ook moeilijk te ontkennen dat de Zen V Plus veel inpakt in zijn slanke en compacte behuizing.

Met een gewicht van slechts 43,5 gram en afmetingen van 43,5 x 67,5 x 15,9 mm is hij ook erg klein; net als het 128 x 128, 1,5 inch OLED-scherm. Ons testexemplaar is de zwart-blauwe 8GB-versie, maar de Zen V Plus-serie is ook verkrijgbaar in 1GB, 2GB en 4GB capaciteiten en een verscheidenheid aan verschillende kleurenschema's op basis van een zwarte of witte behuizing met verschillende kleuren ‘accenten’. Als alternatief is er de Zen V, die min of meer identiek is, maar geen FM-radio heeft en alleen beschikbaar is met een capaciteit tot 4 GB.

Format-ondersteuning zit vol met alle gebruikelijke verdachten, MP3, WMA en WMA DRM met ondersteuning voor muziekservices met behulp van Microsoft's PlayForSure-platform. Helaas is er geen ondersteuning voor OGG of een van de lossless formaten die steeds populairder worden. Het is duidelijk dat elk op Apple gebaseerd formaat ook niet wordt ondersteund, maar er is ondersteuning voor de Audible-audioboekservice.

In de doos levert Creative een set oortelefoons, een etui met trekkoord, draagkoord, mini-USB-kabel, een Line-in-kabel, nekband en een siliconen beschermhoes. Er is ook een software-installatie-cd en een snelstartgids, terwijl de volledige handleiding op de cd staat. De meegeleverde oortelefoons zijn niet de slechtste, ze zijn prima voor casual luisteren, maar ik zou nog steeds iets beters te pakken krijgen, vooral omdat de geluidskwaliteit van de speler eigenlijk best goed is.

De eerste indrukken van het ontwerp zijn over het algemeen positief; het is een lust voor het oog, terwijl het formaat en de vorm ervoor zorgen dat het mooi in je handpalm past. Ook de verschillende knoppen zijn slim ingedeeld; de volumeknop aan de rechterkant is perfect geplaatst voor de duim - van rechtshandigen tenminste - en net daaronder is de opnameknop. Aan de linkerrand bevinden zich de Power/Hold-schuifregelaar en een verzonken Reset-knop. Voor navigatie is er een 5-weg joystick aan de voorkant van de speler, met de knoppen Play/Pause en Back net rechts ervan. Aan de bovenrand bevinden zich alle aansluitingen, met een mini-USB-poort, 3,5 mm koptelefoonaansluiting en 2,5 mm Line-in.

De speler laadt op via de meegeleverde mini-USB-kabel en hoewel Creative geen andere opladers levert, zou je in theorie elke oplader met een mini-USB-aansluiting kunnen gebruiken. Eenmaal volledig opgeladen is de speler goed voor een indrukwekkende 15 uur gebruik, en kan het zelfs iets beter doen, afhankelijk van het gebruik.

Helaas wordt deze eerste goede indruk enigszins in de steek gelaten door het nogal goedkope gevoel van het apparaat. Alles voelt gewoon een beetje te plastisch aan, waarbij vooral de 5-weg joystick de schuldige is. Bovendien betekent de manier waarop het apparaat is samengesteld, dat de onderste helft van de voorkant, net onder het scherm, de neiging heeft om onder druk te plooien - wat alleen maar bijdraagt ​​aan de indruk van goedkoopheid.

Het is echter de joystick, dat is het meest frustrerende deel van het ontwerp, waardoor je zou willen dat er gewoon een reeks richtingsknoppen was. Het is niet alleen te klein, maar het is ook erg stijf, wat het wisselen van nummers lastig kan maken, vooral wanneer de speler op een bureau zit in plaats van in je hand. Ook kan men bij het omhoog scrollen door menu's per ongeluk naar binnen drukken waardoor u onbedoeld een menu binnengaat. Er is ook geen versneld scrollen, waardoor het doorlopen van een lange lijst met tracks een vermoeiende taak is.

Over vermoeiende taken gesproken, het krijgen van nummers op het apparaat is niet zonder frustraties. Creative is zo verstandig geweest om slepen en neerzetten in te schakelen, terwijl je ook met de rechtermuisknop op elk bestand kunt klikken of map en stuur het naar de speler om dezelfde actie uit te voeren - dit is niet de bron van mijn klacht. Nee, het echte probleem is gewoon de hoeveelheid tijd die nodig is om bestanden op het apparaat te krijgen. Als test gebruikte ik een videobestand van 350 MB en ontdekte dat het iets meer dan drie en een kwart minuut duurde om naar het apparaat over te zetten, met een gemiddelde van 1,8 MB/s. Bijgevolg kan het verkrijgen van tracks op het apparaat buitengewoon veel tijd in beslag nemen. Geduld is een schone zaak, maar dit maakt het alleen maar tot een fout.

Gelukkig is de meegeleverde software een overwegend fatsoenlijke aangelegenheid. Creative's MediaSource 5 Organizer is een beetje een treinongeluk, maar de Zen V-serie Media Explorer is veel smakelijker. Het presenteert zichzelf als onderdeel van Windows's Verkenner-venster, met tal van opties voor het toevoegen van bestanden met behulp van een intuïtieve interface toevoegen/verwijderen - een andere variant van slepen en neerzetten - of de functie Smart Fill die willekeurig muziek selecteert om te vullen uw speler. Ondersteuning voor slepen en neerzetten betekent dat de V Plus ook kan worden gebruikt als een massaopslagapparaat, hoewel de teleurstellende overdrachtsprestaties in dit geval een grote nadelige factor zijn.

Belangrijk is dat het de dingen niet te ingewikkeld probeert te maken, waardoor het overzetten van bestanden naar het apparaat niet al te ingewikkeld wordt. Als alternatief kunt u ook Windows Media Player 10 gebruiken, dat veel verbeterd is ten opzichte van eerdere iteraties en niet hoeft te worden gevreesd.

De speler zelf heeft een functionele, zij het nogal ongeïnspireerde interface. Alles wordt weergegeven in lijstformaat, met een vrij standaard muziekbibliotheeklay-out. Er is ondersteuning voor afspeellijsten en bladwijzers, hoewel ik het maken van afspeellijsten met de speler nogal traag en arbeidsintensief vond en beter kan worden afgehandeld met de meegeleverde software.

Zoals eerder opgemerkt, heeft de V Plus een heleboel functies, maar het is belangrijk op te merken dat ze niet allemaal helemaal noodzakelijk zijn. Video afspelen is meestal zinloos; de speler kan alleen bestanden lezen die zijn geconverteerd naar MJPEG - een niet-gecomprimeerd 15fps-formaat dat bestanden zelfs groter maakt, ondanks dat ze zijn verkleind tot 128 x 128.

Dus mijn videobestand van 450 MB kwam bijvoorbeeld uit op meer dan 900 MB en was min of meer niet te bekijken. Evenzo is het bekijken van foto's op het apparaat niet bijzonder de moeite waard, omdat het scherm niet bijzonder groot of scherp is, waardoor het alleen voldoende is voor albumhoezen. Ik vond ook dat het scherm zeer slecht presteerde in direct zonlicht en onleesbaar bleek zonder enige vorm van beschutting.

Een van de meer ongebruikelijke functies is de mogelijkheid om je contacten, taken en agenda-informatie met het apparaat te synchroniseren, maar ik kan het niet helpen, maar ik vind dit een klassiek stukje tokenisme. Uiteindelijk zal slechts een kleine minderheid een dergelijke functie gebruiken of willen en degenen die dat wel doen, kunnen mogelijk gestoord zijn en professionele hulp nodig hebben - (vul hier de disclaimer in).

Andere functies zoals FM-radio, Line-in en microfoonopname zijn eerder welkom en dragen zeker bij aan de aantrekkelijkheid van de Zen V Plus. Natuurlijk moet u zich in een gebied met een sterk signaal bevinden om de ingebouwde radio-ontvanger te gebruiken, maar Creative stuurde ons ook een voorbeeld van zijn TravelSound Zen V Docking-luidsprekers. Deze zijn speciaal ontworpen voor het Zen V-assortiment, dat op een roterend dock kan worden geplaatst dat de 3,5 mm-aansluiting en mini-USB-poort voedt.

Het heeft onder andere een antenne, wat betekent dat je de speler in het dock kunt steken en de buitenantenne kunt gebruiken voor radio. Het beschikt ook over een USB-poort, zodat u het via het dock op een pc/notebook kunt aansluiten en het kan vol AA-batterijen worden verpakt voor draagbaarheid. Met een prijs van ongeveer £ 55 is hij ook scherp geprijsd, en als je van plan bent een Zen V Plus te krijgen, is het de moeite waard om ook een set hiervan te overwegen.

Ten slotte is het de moeite waard om te overwegen dat dankzij zijn lichtheid en de centrale plaatsing van de 3,5 mm-aansluiting de Zen V Plus een ideale sportschoolpartner zou kunnen zijn. Gecombineerd met een goede set oortelefoons met nekband zou het het werk goed kunnen doen, en er is een armband die kan worden gekocht als je iets veiliger wilt. Het is een ander potentieel gebruik voor de Zen V Plus, wat alleen maar een goede zaak kan zijn.

"'Uitspraak"'

Uiteindelijk kan men echter niet anders dan het gevoel hebben dat de Zen V Plus een gemiste kans is. Uitstekend lichtgewicht ontwerp en een degelijke functieset worden in de steek gelaten door goedkope constructie, een onhandige 5-weg joystick, onhandige navigatie en een weergave van slechte kwaliteit. De bovengemiddelde levensduur van de batterij en het algemene aanpassingsvermogen maken deze tekortkomingen enigszins goed, maar niet genoeg om ze in het niet te laten verdwijnen.

Betrouwbare score