Archos 5 60GB Review

Net als je denkt dat je te oud en verstandig wordt voor gadgetlust, verschijnt zoiets als de Archos 5. Daar is het, met zijn meppende 4,8-inch scherm en zijn ronde, gun-metal body, en plotseling voel je je niet meer zo oud of verstandig. Archos noemt het graag een internetmediatablet, maar ik weet niet zeker of dat het recht doet. Het is een geïncarneerde technische verleiding - je hoeft het alleen maar te zien en je wilt het.

Toch denk ik dat de beschrijving van Archos wint op nauwkeurigheid, aangezien de Archos 5 een WiFi-touchscreen-tablet is die verbinding maakt met internet en bijna al uw media afspeelt (met een paar kanttekeningen die we zullen maken) later). Het speelt muziek en video af, surft op internet, verwerkt e-mail, geeft foto's weer, speelt eenvoudige Flash-games en kan media streamen vanaf een UPnP-compatibele mediaserver. Het ondersteunt ook internetradio en - als u ophoest voor het relevante accessoire - Freeview digitale tv. Andere optionele add-ons bieden GPS-, PVR- en 3G-modemfuncties. Het lijkt erop dat Archos wereldheerschappij in het vizier heeft.

Met een GUI met touchscreen is Archos erin geslaagd om het fysieke ontwerp elegant en eenvoudig te houden, met twee (irritant) gepatenteerde connectoren op de onderkant, aan/uit- en volumeknoppen aan de bovenkant, een koptelefoonaansluiting aan de linkerkant en een nogal blikkerig ingebouwd luidsprekertje aan de Rechtsaf. Het apparaat voelt extreem solide aan, maar wees gewaarschuwd: zowel de behuizing als het scherm zijn vingerafdrukmagneten, zelfs als de coatings de impact van dergelijke markeringen op de laatste minimaliseren.

De GUI is gebaseerd op een Linux-platform, maar Archos heeft de front-end aangepast om zich uitsluitend te concentreren op de internet- en mediamogelijkheden van het apparaat. Het startscherm verdeelt de functies in Play, TV, Internet, Tools en Add-Ons, plus een snelkoppeling naar Archos' Media Club waar u kunt, als u dat wilt, een kleine selectie films en tv-programma's kopen of huren en rechtstreeks downloaden naar uw Archos 5. Waarom je £ 13 aan Cloverfield zou willen uitgeven als je het voor de helft op dvd kunt kopen, dat gaat mij te boven, maar ik neem aan dat er een paar sukkels zijn. De meesten van ons zullen meer van onze tijd doorbrengen in de categorieën Spelen en Internet.

Muziek- en videobestanden op de Archos 5 kunnen per map of per tag worden doorzocht, en in dezelfde ruimte vindt u ook snelkoppelingen naar mediaservers en webradio/tv-services. De lijsten zijn voornamelijk op tekst gebaseerd, met kleine miniatuurafbeeldingen, maar als geheel is de interface overzichtelijk en gebruiksvriendelijk.

Hetzelfde geldt voor de internetdiensten. De e-mailclient is eenvoudig maar functioneel en verbonden met mijn Gmail-account met het absolute minimum aan gedoe. Ik had liever niet geprobeerd al mijn duizenden berichten standaard te downloaden, maar dat is eigenlijk alles waar ik over kan klagen.

De webbrowser van de Archos 5 is gebaseerd op Opera en biedt het soort gemakkelijk scrollen, zoomen en – het beste van alles – Flash-ondersteuning die je zou verwachten. Complexe, voor Flash geschikte sites werden nauwkeurig gereproduceerd, hoewel onze eigen TrustedReviews-homepage enkele eigenaardigheden vertoonde. De Archos 5 voelt ook behoorlijk pittig aan over mijn 802.11g-verbinding. Misschien is het de ARM Cortex-processor en 128 MB RAM, maar pagina's worden snel geladen en Flash-inhoud wordt soepel afgespeeld. Browsen op een scherm van dit formaat zou altijd een plezier moeten zijn, en dat is bijna het geval.

Waarom bijna? Welnu, het 4,8 inch, 800 x 480 TFT-touchscreen van de Archos 5 heeft zijn goede en slechte punten. Aan de goede kant is het groot, helder en echt behoorlijk scherp. De definitie is erg goed en de kleurweergave is uitstekend voor een draagbaar apparaat. Foto's zijn, wanneer ze worden bekeken, zo helder en levendig als je zou hopen. Kijkhoeken zijn verrassend breed. Aan de slechte kant, het eigenlijke 'aanraken'-gedeelte van de vergelijking heeft wat werk nodig, omdat het scherm niet zo nauwkeurig of responsief is als (ik zeg het niet graag) dat op de iPod Touch.

Na een tijdje raak je eraan gewend dat de Archos wat meer tijd en/of druk nodig heeft dan zijn rivaal, maar het blijft toch een beetje vervelend. Het is ook jammer dat Archos niet zorgvuldiger heeft gekeken naar de innovaties van Apple in de touchscreen-GUI. Er is weinig in de weg van gebarenherkenning, zelfs als dat zou moeten, en het schermtoetsenbord - terwijl perfect fatsoenlijk - zou echt kunnen doen met Apple's kleine toets-zoomtruc om het typen net iets sneller te maken. Hopelijk kan Archos deze klachten in toekomstige firmware-updates behandelen. Dit zou de Archos 5 net zo fijn maken om te gebruiken als om naar te kijken.

Als je naar films kijkt, is natuurlijk het 'kijken naar'-gedeelte belangrijker, en in dit opzicht is de Archos 5 90 procent van de weg naar een uitstekende speler. Met goed, goed gecodeerd materiaal schittert het, de relatief hoge resolutie en het grote scherm, wat betekent dat dit een mobiel apparaat is waar je graag een hele film op zou kijken. De keerzijde hiervan is dat het de tekortkomingen van slecht gecodeerd materiaal of materiaal met een lage resolutie kan laten zien, maar dat kun je Archos nauwelijks kwalijk nemen.

MPEG-4- en WMV-bestanden tot dvd-resolutie worden standaard ondersteund, maar Archos heeft een nogal gierig beleid aangenomen met betrekking tot H.264-, ASP-, MPEG-2- en 720p WMV-bestanden; om ze te spelen, moet je 15 euro per stuk betalen voor de plug-ins voor Cinema, HiDef Video en Video podcast-software, of 30 euro betalen voor het kavel.

De verdediging van Archos is dat gebruikers niet betalen voor codecs die ze niet nodig hebben, maar extra in rekening brengen voor wat de kernfunctionaliteit zou moeten zijn, lijkt ons een beetje rijk. In ieder geval is de formaatondersteuning beter aan de audiokant, met FLAC en OGG Vorbis toegevoegd aan MP3, WMA en WAV in een recente firmware-update. Het is echter nog steeds jammer dat je extra moet betalen voor een AAC en AAC+ als je die wilt gebruiken.

De Archos 5 hapert niet in het gebied waar veel eerdere Archos PMP's zijn gevallen: geluidskwaliteit. Zelfs via de meegeleverde oordopjes is het geluid levendig en goed uitgebalanceerd, met een mooie lijn in instrumentaal detail en wat kracht in de bas en het middenbereik. Sluit enkele vervangende oortelefoons aan, zoals de Denon-set die ik als referentie gebruik, en het geluid rondt mooi af.

De mix van drums, getokkelde gitaar en eigenaardige elfachtige zang van Sigur Ros' Gobbledigook klonk beter, net als de schelle bas in het tweede nummer van hetzelfde album (vergeef me dat ik het niet eens probeer te typen) maar alleen op spelers van Sony, iRiver en Koeien. Klassieke muziek en jazz worden met finesse behandeld en de schokkerige beats van Radiohead's 15 Step hadden veel impact. Als dit je belangrijkste draagbare audiospeler was, zou je niet veel te klagen hebben over de output.

Dat gezegd hebbende, zou je een beetje kunnen zeuren over andere dingen. Gezien de hoge specificaties en het grote scherm van de Archos 5 is een klein volume en gewicht acceptabel, en 250 gram is de prijs die je moet betalen. De levensduur van de batterij is echter niet enorm indrukwekkend. Archos citeert 22 uur muziek afspelen en 7 uur video afspelen, en ik zou dit een beetje aan de optimistische kant plaatsen. Mijn voorbeeldeenheid raakt leeg na ongeveer 6 uur gemengd gebruik, hoewel dat ook regelmatige wifi-verbindingen omvatte, die altijd cellen leegmaken. Persoonlijk denk ik niet dat dagelijks opladen een groot probleem is voor een apparaat van dit type, maar als je onderweg bent veel zonder oplader (en merk op dat er geen in de doos zit), dan wil je misschien iets overwegen anders.

Al met al is de Archos 5 bijna een geweldig product; een potentiële iPod Touch-moordenaar, zo je wilt. U verliest de wonderen van multi-touch en de App Store, waarbij u draagbaarheid inruilt voor een groter geheel, maar u krijgt ook een hogere capaciteit (tussen 60 GB en 250 GB, afhankelijk van het model). Helaas zijn het alle kleine probleempjes die deze recensie hebben doorlopen die - samen genomen - me een pauze geven voordat ik de scores opkrikken en prijzen incasseren.

De GUI met touchscreen is niet perfect, de noodzaak om te betalen voor add-ons is irritant en wat je wint van het grote scherm voor browsen en e-mailen, verlies je aan gebruiksgemak. Bovendien lijkt de software iets minder betrouwbaar dan ik idealiter zou willen. Ik heb verschillende keren vastgelopen tijdens het werken aan deze recensie, waaronder een die alleen kon worden verholpen door een goede reset, om nog maar te zwijgen van intermitterende problemen met wifi- en USB-verbindingen. De meest recente firmware-fix loste deze kinderziektes niet helemaal op, maar ik hoop dat toekomstige releases dat wel zullen doen.

Kom op Archos, je hebt hier een geweldig stuk hardware. Strijk gewoon de bugs uit, polijst de interface en stop met opladen voor die essentiële plug-ins, en misschien heb je gewoon een winnaar in handen.

Uitspraak

Een prachtig stuk hardware in de steek gelaten door een reeks kleine problemen. Als Archos dit kan oplossen, heeft het een geweldig alternatief op een groot scherm voor de iPod touch.

Betrouwbare score