NHL Eastside Hockey Manager 2005 Review

Waren het de wedstrijden of waren het de computerspelletjes? Ik moet zeggen, twintig jaar later en ik kan me niet echt herinneren waar mijn liefde voor voetbal begon. Ik weet echter waardoor mijn interesse in ijshockey is ontstaan, en het komt voort uit pixels.

De NHL-serie van EA heeft zeker mijn aandacht getrokken, door me een spel te laten zien dat lijkt op voetbal op steroïden, iets snellers en veel bruter. Maar het was pas toen de goden bij Sports Interactive aangenaam werden gemolken door de hoge heren bij Sega (waarbij ik de naam van de Championship Manager kwijtraakte) dat ik echt een sportief stukje herkende op de kant. Als de langzame en martelende ineenstorting bij SI's vorige uitgever Eidos ons iets laat zien, dan is het wel dat de programmeurs ernstig onderbenut werden.

In Championship Manager was er tenslotte een database-engine die gemakkelijk kon worden aangepast aan honkballen, basketballen, cricketballen en rugbyballen, maar die al meer dan 12 jaar niets van die soort probeerde. Uiteindelijk waren er pucks nodig om de boel in beweging te krijgen en de tweede in de nieuwe NHL Eastside Hockey Manager-serie houdt de vaart erin.

NHLEHM 2005 (ik hou van die belachelijke afkorting) is meer een evolutie van NHLEHM dan een revolutie, maar SI-games zijn dat meestal wel. Er is een beproefde formule voor nodig en nieuwe trainingskampen om try-outs te testen en te zien hoe nieuwe spelers passen, meer feedback op handelsbesprekingen (waardoor je eigenlijk een idee krijgt waarom een ​​aanpak is mislukt), meer ruimte om coaches in te huren en te ontslaan en financiën te plannen, uitgebreid internationale toernooien en een geheel nieuwe 2D-snapshotweergave om seconde na seconde feedback te geven over de positionering van de speler terwijl hij de spel.

De database is ook uitgebreider dan ooit met 3.200 teams en meer dan 32.000 spelers en staf, terwijl meer dan 50 attributen je de kennis geven voor een serieuze karaktermoord. Het is nog steeds niet te vergelijken met de 5.000 teams en 250.000 spelers in Football Manager 2005, maar footy is een meer wereldwijd spel.

Nu, ondanks het feit dat we hier met twee verschillende sporten te maken hebben, spelen beide series (misschien niet verrassend) op een zeer vergelijkbare manier. Het hoofdmenu is het bekende nieuwsscherm dat je op de hoogte houdt van de laatste ontwikkelingen van je team en rondom de competities (zowel binnen- als buitenland). Vanaf hier kun je naar spelersroosters, het trainingskamp, ​​scouting, tactieken, competities, een spelerszoekmachine, in-game-opties, etc etc.

Ik heb echter wat problemen met de menu-indelingen, omdat veel opties alleen beschikbaar zijn bij specifieke schermen, maar dit is een probleem met SI-spellen in het algemeen en, om eerlijk te zijn, het helpt rommel te minimaliseren. Over het algemeen werken de heen en weer browserstijl van navigatie en schuifmenu's efficiënt en dat is maar goed ook, want dit is een geweldig verslavend spel.

Vanaf het moment dat je erin springt en het bord je vertelt wat zijn verwachtingen voor het seizoen zijn (wat natuurlijk anders is, afhankelijk van welk team je kiest), ben je weggezogen rechtstreeks naar een levende, ademende wereld van ego's en meningen, waar speculatie in de media wijdverbreid is en het onderhouden van een hechte kleedkamer bijna net zo uitdagend is als winnen wedstrijden. Ik bouwde meteen een band op met bepaalde spelers en lag op gespannen voet met anderen. Bij elk nieuw spel zegt SI dat het veel tijd besteedt aan het werken aan de individualiteit van de spelers en coaches die het spel bevolken. Nou, ik geloof ze.

Je eigen stelletje jokers in een onstuitbare winnende machine kneden is ook geen sinecure, maar als je dat niet doet, heb je alleen jezelf de schuld. De tactische opties zijn enorm, variërend van eenvoudige lijnselectie tot de meest kleine details, zoals of een specifieke speler het net moet laten crashen of moet proberen spelers van de tegenstander tegen de borden te controleren. Door te trainen kun je je selectie tegen elkaar opnemen als rood en blauw en - als je het niet erg vindt om risico's te nemen verwondingen aan sternamen - kan een paar wenkbrauwen doen fronsen als het gaat om het scheiden van de tarwe van de kaf.

Nu speelt NHLEHM 2005 als Football Manager (onthoud, dit is de naam die SI heeft aangenomen toen het de CM-branding verloor), behalve in één belangrijk gebied en dat zijn transacties. In tegenstelling tot de transferkosten van miljoenen ponden die op sterren van het prachtige spel worden geslagen, draait het bij hockey allemaal om swapsies. In zekere zin is het eleganter, want terwijl Chelsea gewoon de beste spelers van over de hele wereld kan kopen, moeten spelers als de Maple Leaps en de Red Wings er iets voor teruggeven. Als ze een hete jonge prospect of gevestigde ster willen, moeten ze een aantal van hun eigen spelers doorgeven in uitwisseling, vaak ook als het opofferen van een eerste of tweede keuze voor het bestek van het jong van volgend jaar talent. Het vereist meer subtiliteit dan naar Arsenal te stampen en te zeggen: "Hier is £ 30 miljoen, geef ons Henry!"

De AI in NHLEHM 2005 is ook perfect, dus denk niet dat je de andere teams kunt misleiden om hun sterren goedkoop op te geven. Indrukwekkend, maar ze zullen je een gedetailleerde reden geven waarom ze je vertelden om die lange wandeling vanaf een korte pier en de op het moment dat je leert dat het krijgen van de spelers die je wilt net zo belangrijk is om teams de spelers te geven die ze willen, ga je veel doen beter.

In het spel is de actie op bekend terrein. De op tekst gebaseerde beschrijvingen geven een goed beeld van de actie en de weergave van bovenaf geeft echt inzicht in de positionering van de speler en hun allround bijdragen. Als je merkt dat iemand regelmatig de verkeerde posities inneemt, vertel het hem dan en kijk hoe het een onmiddellijk effect op het spel heeft (let wel, dat is alleen als zijn statistieken bevestigen dat hij goed is in het aannemen van bestellingen). Ik ben er niet van overtuigd dat de arcade-weergave de verfijning heeft van zijn voetbalneef, maar het bevindt zich in een veel vroeger stadium van evolutie.

Weg van het vlees van het spel, maar nog steeds van vitaal belang zijn de kortere laadtijden. Het ongelooflijke wachten in verband met eerdere CM-games van SI is de geschiedenis ingegaan en suggereert over het algemeen goed momenten om een ​​kopje thee te gaan zetten, een douche te nemen of de grote Amerikaanse roman te schrijven (note to self: must get a move on with Dat). De zaken zijn echter langzaamaan beter geworden en in NHLEHM 2005 doe je er goed aan om de ketel gevuld te krijgen - laat staan ​​de thee te zetten - voordat het spel klaar is om verder te gaan. Ik zou nog steeds willen dat SI een soort voortgangsbalk zou introduceren, zodat je daar niet als een prijscitroen zit in de zeldzame gevallen dat de ladingen aanslepen, maar ik lijk het nooit te begrijpen. Hoe vaak ik het ook vraag... (??)

Dus wat hebben we: Football Manager in een andere huid? Tot op zekere hoogte is het antwoord ja, maar zou het u iets schelen als uw nieuwste auto is ontworpen door Pininfarina? NHLEHM 2005 neemt alle sterke punten van 13 jaar kennis van het verzamelen van sportinformatie en vormt het om tot een pakket dat niemand zou kunnen teleurstellen. Natuurlijk zijn er kleine gebieden die kunnen worden aangepast, die zijn er altijd, maar weet je niet dat 2006, 2007, 20xx daar voor zijn...

"'Uitspraak:"'

Hockey heeft nog nooit zo'n managementserie gehad. NHLEHM 2005 is prachtig gedetailleerd, vol diepte en - ondanks een paar kleine eigenaardigheden - enorm leuk. Hockey is "Football/Championship Manager-ed" geweest en ik heb sterk het gevoel dat miljoenen mensen in de Verenigde Staten langzaam beginnen te beseffen wat een geweldig iets dat is.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.