Biostar iDEQ Small Form Factor Review

Het probleem met het hebben van een pc in huis is dat deze er lelijk uitziet en bederft in welke kamer je hem ook plaatst. Welnu, dat is van oudsher de mening van de pc als consumentenproduct, en het is iets waar Apple op inspeelt met zijn assortiment iMacs. Apple's grappen over de pc die een saaie beige doos is, hebben pc-bezitters misschien geïrriteerd, maar weinigen van hen konden de opmerkingen terecht betwisten. Maar dat beeld is nu aan het veranderen en heel weinig pc's zijn nog beige of saai.

De grootte van een pc kan sommige consumenten echter nog steeds een doorn in het oog maken, zelfs als deze is gebouwd in een stijlvolle aluminium behuizing zoals de CoolerMaster WaveMaster die ik een paar maanden geleden heb bekeken. Zelfs vanuit een pragmatisch oogpunt betrap ik mezelf er soms op dat ik vraagtekens zet bij mijn beslissing om mijn huidige pc in een torenbehuizing te bouwen. Met bijna alles wat ik nodig heb geïntegreerd op het moederbord, is de enige uitbreidingskaart die ik in mijn pc heb de grafische kaart. Voeg daarbij het feit dat enorme harde schijven nu zo goedkoop zijn dat je er niet meer dan één nodig hebt (RAID-arrays terzijde), en met dvd-branders die zowat elke optische schijf dekken, is een enkele 5,25-inch bay meer dan voldoende voor de meeste gebruikers.

Dus met dit alles in gedachten besloot ik de nieuwe pc van mijn vrouw te bouwen in een chassis met kleine vormfactor. Ik twijfel er niet aan dat SFF-pc's de komende maanden en jaren enorm zullen worden. Voorbij zijn de dagen dat je kracht en functies moest opofferen om een ​​kleine pc te hebben. Nu kunt u een klein kubussysteem hebben dat net zo krachtig is als een groot desktopsysteem. En het is niet alleen het formaat dat ertoe doet, SFF-pc's worden met de dag stijlvoller, wat de interieurbewuste thuisgebruiker een heel eind zal verleiden.

Hoewel Shuttle echt de pionier was van de pc met kleine vormfactor, lijkt het erop dat bijna elke hardwarefabrikant een SFF-systeem in de aanbieding heeft. Ik heb onlangs een paar dagen rondgedoold op CeBIT en ik kan hiervan getuigen. Na lang wikken en wegen besloot ik de nieuwe pc van mijn vrouw in een Biostar iDEQ 200N te bouwen.

Nadat ik al een P4-versie van de iDEQ en een Athlon 64-variant had beoordeeld, dacht ik dat ik voor de Athlon XP-smaak van kubus zou gaan. Nu de Athlon 64 aan kracht wint, kunnen Athlon XP-chips worden opgehaald tegen spotprijzen. Ik ben er ook in geslaagd om een ​​2500+ CPU te bemachtigen die graag naar 3000+ zou klokken. Helaas ging de klokvermenigvuldiger in de iDEQ niet hoog genoeg om de chip in 3000+ territorium te duwen, maar hij tikte mooi aan als een 2800+.

De iDEQ 200N is een mooie doos, afgewerkt in een soort doorschijnend zilver. Het komt ook in het zwart, maar ik moet zeggen dat ik de voorkeur geef aan het zilver. De voorkant heeft een schuifpaneel dat een enkele 5,25-inch baai en een 3,5-inch baai verbergt. Zoals eerder vermeld, is het onwaarschijnlijk dat je tegenwoordig meer dan één optische schijf nodig hebt, en de 3,5-inch bay kan dat wel zijn gebruikt voor een diskette als je denkt dat je er een nodig hebt, hoewel ik denk dat de meeste gebruikers een geheugenkaartlezer zullen plaatsen daar. Onder het schuifpaneel bevindt zich een grote zilveren aan / uit-knop en een kleinere zilveren resetknop die wordt geflankeerd door stroom- en HDD-indicatielampjes.

Aan de onderkant van de voorkant bevindt zich een volledige reeks poorten, en aangezien de iDEQ wordt geleverd met het vooraf gemonteerde moederbord, hoeft u zich geen zorgen te maken dat u ze allemaal moet aansluiten. Hier vindt u twee USB 2.0-poorten, een zes-pins FireWire-poort, een optische S/PDIF en hoofdtelefoon- en microfoonaansluitingen.

De reeks aansluitingen aan de achterkant van de iDEQ is niet minder indrukwekkend met nog twee USB 2.0-poorten, nog een zes-pins FireWire-poort, PS/2-poorten voor toetsenbord en muis, een connector voor de 10/100 Ethernet-adapter en nog een optische S/PDIF. Je vindt ook microfoon-, hoofdtelefoon- en line-out-aansluitingen, die ook dienst doen als 5.1-kanaals uitgangen. Ten slotte zijn er D-SUB-uitgangen voor het geval je de geïntegreerde grafische kaart wilt gebruiken.

Toegang tot de binnenkant is via de twee zijpanelen en het bovenpaneel. Al deze panelen kunnen afzonderlijk worden verwijderd en ze zijn allemaal vastgezet met duimschroeven, dus er is geen gereedschap nodig. U kunt letterlijk in een paar seconden toegang krijgen tot het binnenste van de pc.

Nu, zo strak en stijlvol als de iDEQ er aan de buitenkant uitziet, is het de binnenkant die echt indrukwekkend is. Wat deze kleine kubus onderscheidt van zoveel van zijn concurrenten, is de aandacht voor detail die in de constructie is gestoken. Kortom, Biostar heeft er alles aan gedaan om de systeemconstructie zo eenvoudig mogelijk te maken.

Wanneer u in een klein chassis werkt, kan kabelgeleiding het verschil zijn tussen een eenvoudige en een nachtmerrieachtige bouwervaring. Gelukkig heeft Biostar alle kabels voor je geleid, dus als je je optische drive komt installeren, de IDE-kabel en stroomkabel zitten niet alleen precies waar je ze wilt hebben, maar ook duidelijk gelabeld. De floppy drive-connector bevindt zich direct aan de achterkant van de 3,5 inch externe bay, terwijl de IDE- en stroomkabels voor de harde schijf zich ook direct naast de kooi bevinden. Over de harde schijfkooi gesproken, deze is verwijderbaar voor een gemakkelijke schijfinstallatie. En net als de zijpanelen is hij met een enkele duimschroef bevestigd voor gemakkelijke toegang.

Helaas kon ik geen gebruik maken van de IDE-routing voor de harde schijf, omdat ik ervoor koos om een ​​S-ATA-schijf te gebruiken (ja de iDEQ ondersteunt ook S-ATA-schijven). Er wordt natuurlijk een S-ATA-kabel meegeleverd en ik vond het gemakkelijk om hem discreet rond de voorkant van het chassis te leiden, zodat hij niet in de weg stond van alles.

Het plaatsen van de CPU is eenvoudig genoeg en Biostar biedt een koperen CPU-beschermer om te voorkomen dat u per ongeluk de matrijs verplettert wanneer u de koelplaat vastklemt. Over de heatsink gesproken, dit is een custom item compleet met een heatpipe om de warmteafvoer zo efficiënt mogelijk af te handelen. Het is ook heel eenvoudig om het koellichaam / ventilatorsamenstel te bevestigen, hoewel het een beetje krap is om het langs een rij condensatoren te krijgen. Ook blaast de ventilator de hete lucht van de CPU rechtstreeks uit de achterkant van de behuizing, waardoor de omgevingstemperatuur opnieuw zo laag mogelijk wordt gehouden.

Als je de ingebouwde grafische kaart niet wilt gebruiken, is er een AGP-slot, dat ik heb gekozen om te vullen met een Radeon 9800Pro-kaart. Met een degelijke 3D grafische kaart geïnstalleerd, kun je echt een machine met een kleine vormfactor bouwen die alles aankan wat je maar wilt. Verrassend genoeg, zelfs met een overgeklokte CPU en een snelle grafische kaart, is warmte geen probleem in het kleine iDEQ-chassis. Er is ook een enkele PCI-sleuf, die waarschijnlijk een modem bevat – vrijwel het enige dat niet is geïntegreerd in de moederbordchipset. Als je breedband hebt, heb je natuurlijk geen modem nodig en ik merkte dat ik het PCI-slot leeg liet. Ik heb de twee geheugenslots gevuld met aangepaste modules voor een dual channel-configuratie. Als je dit gaat doen, is het de moeite waard om zoveel geheugen te kopen als je je kunt veroorloven, omdat er later geen uitbreidingsopties zijn zonder je oude modules weg te gooien.

Als er één ding is dat ik een beetje vervelend vond, is het het ontbreken van een parallelle poort. Ik heb nog een oude laserprinter die ik thuis gebruik en die een parallelle interface heeft en ik kon hem niet aansluiten op de iDEQ. Natuurlijk ben ik hier een beetje aan het kiezen, en realistisch gezien zou ik gewoon een parallel naar USB-converterkabel moeten kopen.

Qua prestaties zou de iDEQ vergelijkbaar moeten zijn met elk ander systeem op basis van een nForce2-moederbord. We gaan binnenkort kijken naar de Athlon XP-versie van de AOpen XC Cube, dus daar zal een directe vergelijking zijn. Het is echter veilig om te zeggen dat u niet teleurgesteld zult zijn over de prestaties van de iDEQ.

Er zal de komende maanden geen gebrek zijn aan pc-chassis met een kleine vormfactor om uit te kiezen, maar voor mij is de iDEQ van Biostar momenteel de beste in termen van ontwerp en bouwgemak.

"'Uitspraak"'

Als u een kleine en stijlvolle pc wilt bouwen, is de iDEQ een uitstekend basisplatform. Met een fantastisch ontwerp, geweldige lay-out en veel functies heeft de iDEQ alles wat je nodig hebt. En met de huidige prijs van Athlon XP-processors, kunt u een op kubussen gebaseerde prestatie-pc bouwen voor een zacht prijsje.

(tabel: kenmerken)

De Biostar iDEQ is getest met een Athlon 2500+ (geklokt tot 2800+), een Samsung S-ATA harde schijf en twee bijpassende 256MB Crucial TwinX LL PC3200 geheugenmodules. Zowel de ingebouwde grafische kaart als een ATI Radeon 9800Pro-kaart werden gebruikt voor geselecteerde tests.

Betrouwbare score