Onkyo DS-A1 Interactive Remote Dock Review

Het is vreemd om te denken dat, na jaren van streven naar perfecte geluidsweergave, het volgende grote ding in het afspelen van audio uiteindelijk de klok effectief terugdraaide. Toch is dat precies wat er is gebeurd met de revolutie van de MP3-speler.

Het moet een beetje een schop onder de tanden zijn geweest voor de muziek- en elektronicabedrijven die miljoenen hebben geïnvesteerd in het ontwikkelen van de volgende sprong in het afspelen kwaliteit om te hebben ontdekt dat het niet de geluidskwaliteit van cd's was die ze zo aantrekkelijk maakte - het was omdat ze zo veel handiger waren dan LP's.

Zodra er iets nog handiger en gebruiksvriendelijker op het toneel verscheen - de iPod in het geval van de huidige muziekrevolutie - adopteerden mensen miljoenen. En hoeveel hebben er een SACD (Super Audio CD) of DVD Audio gekocht? Je raadt het al - niet veel.

Dus het is onvermijdelijk dat hetzelfde wat met de draagbare muziekspeler is gebeurd, zou gebeuren met de hifi-thuismarkt, toch? Nou, je zou denken van wel, maar vreemd genoeg zijn fabrikanten traag geweest met de opname. Zelfs nu is massaopslag zo goedkoop dat het opslaan van honderden cd's in native, lossless formaat niet nodig is duur, je kunt het aantal serieuze audiofiele muziekservers op de markt op de vingers van één tellen hand.

Dus wat moet een door technologie uitgehongerde audiofreak doen? Je zou er zelf een kunnen bouwen, maar de meesten zijn aangewezen op de markt voor iPod-accessoires. Gelukkig is de DS-A1 van Onkyo geen gewoon iPod-accessoire. In eenvoudige bewoordingen is dit een audiofiel dockingstation voor je iPod, een van de eerste pogingen om ons iPod-gemak en hifi-geluid te geven.

Deze kleine, witte schijf is misschien een bescheiden stukje kit, maar hij is mooi ontworpen. Het heeft een behoorlijk gewicht, wat belangrijk is als je dure kabels aan de achterkant hebt bevestigd, omdat deze vaak behoorlijk stijf en meedogenloos zijn. De gepolijste witte afwerking ziet er ook best goed uit - een perfecte match voor elke iPod (hij wordt geleverd met adapters voor alle typen, inclusief de nano) die je kiest om in te pluggen. Als klap op de vuurpijl is er ook een nogal aantrekkelijke blauwe LED aan de voorkant.

Het zakelijke uiteinde van de DS-A1 bevindt zich echter aan de achterzijde. Kijk eens achterom en u zult zien dat er in plaats van een USB-kabel een paar vergulde stereo phono-uitgangen zijn voor aansluiting op uw versterker, een S-video aansluiting voor het bekijken van foto's en video's op uw televisie, een aansluiting voor de stroomingang (het dock laadt uw iPod op terwijl deze is aangesloten) en nog een kleine 3,5 mm-aansluiting met het label RI. Deze laatste aansluiting is voor de externe interconnect - voor degenen die het geluk hebben een compatibel Onkyo-systeem te bezitten, betekent dit dat: u kunt basisnavigatiefuncties voor nummers, albums en afspeellijsten uitvoeren, zoals afspelen, pauzeren en overslaan, met behulp van uw hoofdaudio op afstand. Een zegen als je een verstokte track-shuffler bent zoals ik, hoewel de functie helaas niet beschikbaar is in de videomodus.

Ik wilde de DS-A1 zo goed mogelijk aan een marteltest onderwerpen en hem rechtstreeks aansluiten op mijn Primare A 30.1-stereoversterker (£ 1500) met een set Nordost Blue Heaven-interconnects (£ 150) die op hun beurt zijn verbonden met een paar Sonus Faber-concertino's (£600).

Hoewel dit niet de meest veeleisende referentiesystemen zijn, is dit een opstelling die gemakkelijk eventuele zwakke punten moet blootleggen en, jawel, in back-to-back tests met een Unison Research Unico-cd-speler (£ 1200), muziek die via het dock werd afgespeeld, klonk dun, zonder aanwezigheid, sfeer en bas greep. Ware diepte en instrumentscheiding waren in vergelijking zwak en tijdens het luisteren naar KT Tunstall's Eye to the Telescope, hoog noten en zang kregen een hardheid die me deed verlangen naar een snelle terugkeer naar mijn cd-speler na een half uur of zo testen.

Interessant is dat het overschakelen naar een minder onthullende, iets warmer klinkende en goedkopere interconnect (£ 80) de zaken enorm verbeterde, waardoor de harde rand werd weggenomen van hoge tonen en het middenbereik en het geluid in het algemeen beter luisterbaar maken, maar het verschil tussen de installatie van een cd-speler en een iPod was nog steeds voelbaar.

Oké, dus toegegeven, dit is niet echt een eerlijke test, de dock- en iPod-installatie heeft tenslotte het nadeel van a) afspelen van gecomprimeerde muziekbestanden b) draagbaar zijn en c) minder dan een kwart zoveel kosten als de cd-speler die het was tegen. De verrassing was hoe klein het verschil eigenlijk is.

In feite is het Onkyo-dock goed genoeg om, zolang je muziek met een behoorlijke bitsnelheid is gecodeerd, als je verbindt het met meer redelijk geprijsde apparatuur, je zult veel moeilijker worden gepusht om het te vertellen verschil. En hoewel ik geen draagbaar apparaat zou aanraden - hoewel het was aangesloten op je aparte hifi - voor een langere sit-down luistersessie, is het prima als je alleen achtergrond- of feestmuziek wilt, of iets om je op gang te helpen voordat je de deur uit gaat dorp.

"'Uitspraak"'

Al met al doet de DS-A1 zijn werk ongeveer zo goed als je zou verwachten en binnen de geluidskwaliteit beperkingen van een draagbare digitale muziekspeler zoals een iPod Ik was erg onder de indruk van zijn uitvoering. Zolang je hem op je systeem aansluit met een interconnect van behoorlijke kwaliteit en zolang die interconnect niet te onthullend of analytisch is, kan hij zeer acceptabele resultaten opleveren.

Dus als je ooit hebt verlangd naar het gemak van meerdere afspeellijsten of je hele muziekcollectie in willekeurige volgorde kunt afspelen, of je kunt gewoon niet de moeite nemen om door stapels cd's te jagen telkens wanneer je besluit dat je een verandering van tempo wilt, het kan de moeite waard zijn om het compromis te sluiten. En voor een snuifje van minder dan 70 pond is het ook geen halve slechte waarde.

Betrouwbare score

Waarom vertrouwen op onze journalistiek?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze moeten kopen.

Tegenwoordig hebben we wereldwijd 9 miljoen gebruikers per maand en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.