Casio Exilim EX-Z500 Review

In februari testte ik de toen nieuwe vijf megapixel Casio Exilim EX-Z50 en was erg onder de indruk van de combinatie van stijlvol design, gebruiksgemak en snelle prestaties. Ik ontdekte echter een paar problemen met de beeldkwaliteit, meestal in verband met de lens.

Inmiddels is de Z50 in Casio’s uitgebreide modellengamma vervangen door deze, de nieuwe EX-ZX500. Met een adviesprijs van £ 279,99, maar beschikbaar voor slechts £ 192 als je rondkijkt, is het goedkoper dan zijn voorganger en goed te vergelijken met concurrerende modellen in deze sector van de markt. Het is meer dan alleen een verbetering van een bestaande camera, het is een volledig nieuw ontwerp met veel nieuwe en indrukwekkend ogende functies.

De EX-Z500 is een zeer slanke en compacte camera, die qua stijl vergelijkbaar is met de Optio S-reeks van Pentax. Eerdere Casio-compacts hadden gebruik gemaakt van het innovatieve Sliding Lens System van Pentax, waardoor ze behoren tot de dunste digitale camera's op de markt, maar de Z500 lijkt een compleet nieuwe lens te hebben. Het is qua ontwerp en uiterlijk vergelijkbaar met het Pentax-systeem, maar is fysiek kleiner, waardoor de camera slechts 20,5 mm dik is. Het opent en sluit ook sneller, waardoor de EX-Z500 een opstarttijd van ongeveer een seconde heeft. Het heeft ook aanzienlijk betere optische prestaties, maar daar komen we later op terug.

Het exterieurdesign van de EX-Z500 is extreem strak en verfijnd. Het heeft een sterke, volledig metalen behuizing en is verkrijgbaar in zwart of zilver, beide kleuren met een aantrekkelijke mat geborstelde afwerking. De behuizing is zeer goed bestand tegen krassen, net als het LCD-scherm. Ik droeg de camera per ongeluk enkele uren in een zak met mijn sleutels, maar hij overleefde zonder een merkteken.

Externe controles zijn tot een minimum beperkt, wat er erg mooi uitziet, maar het betekent wel dat zelfs de meest routinematige aanpassingen, zoals ISO, witbalans, belichtingscompensatie en zelfs macro-modus, moeten via het menu worden gedaan. Zou het zo moeilijk zijn geweest om de belichtingscompensatie op zijn minst op de D-pad te zetten?

De belangrijkste reden voor het gebrek aan controles is dat er simpelweg geen ruimte voor is. Het achterpaneel wordt gedomineerd door de enorme 2,7 inch LCD-monitor. Met 153.600 pixels is hij ook nog eens uitzonderlijk scherp.

Zodra je het menu begint te onderzoeken, zul je merken dat er veel is om mee te spelen. Verzadiging, contrast en scherpte zijn volledig instelbaar, evenals flitsintensiteit, meetmodus en AF-modus. Er kunnen filters worden toegevoegd, waaronder sepia, zwart-wit en zes verschillende kleurtinten. Scherpstelmodi omvatten handmatige scherpstelling en pan-focus, evenals macro en oneindig. Veel eerdere Casio digitale camera's hadden verbazingwekkend goede macroprestaties, sommige scherpstelden tot op 2 cm, maar het lijkt erop dat deze functie uit de Z500 is verdwenen. Het dichtstbijzijnde macro-scherpstelbereik is 17 cm, helemaal niet zo dichtbij. Desalniettemin biedt de EX-Z500 een mate van veelzijdigheid die zeldzaam is in een compactcamera. Het is alleen jammer dat de bedieningsinterface het niet een beetje toegankelijker maakt.

Afgezien van de menuknop en D-pad, zijn de enige andere bedieningselementen de afspeel- en opnameknoppen, die helaas precies daar zijn geplaatst de zoomknoppen zijn te vinden op veel camera's, dus de eerste paar keer dat ik het gebruikte, schakelde ik per ongeluk over naar de afspeelmodus toen ik probeerde te zoomen in. Toen ik daar eenmaal overheen was, vond ik de camera heel gemakkelijk te gebruiken.

Vooral handig is de Best Shot-modus, bestuurd door de vierde en laatste bedieningsknop. Best Shot is een al lang bestaande functie op de meeste Casio Exilim-modellen. Het is als een instelling voor de scènemodus, maar met veel meer opties. Blader gewoon door het menu met voorbeeldopnamen en kies degene die het dichtst bij de foto komt die u probeert te maken, en de camera stelt zichzelf automatisch in om dit soort opnamen te maken. Er zijn 30 voorbeelden om uit te kiezen, plus de mogelijkheid om meer toe te voegen, inclusief het maken van uw eigen. Bestaande Best Shot-opties omvatten de gebruikelijke instellingen voor portret, landschap, sport en nachtscènes, maar bevatten ook meer ongebruikelijke opties zoals huisdieren, natuurlijk groen, herfstbladeren, zacht stromend water en vuurwerk. De speciale modi voor het vastleggen van visitekaartjes, documenten en whiteboards bevatten ook een handige automatische correctiefunctie die de randen van pagina's detecteert en het perspectief corrigeert.

De EX-Z500 heeft een goede filmmodus, opnamen met een resolutie van 640×480 en 30 frames per seconde met audio. Het kan schieten totdat de geheugenkaart vol is. Casio claimt ook buitengewone prestatiecijfers voor de batterij van de EX-Z500. Het gebruikt een grote 1300mAh Li-ion-cel die bijna twee keer zo groot is - zowel fysiek als qua capaciteit - als die in het vorige model. Casio beweert dat het goed is voor 500 opnamen. Ik heb niet de gelegenheid gehad om deze bewering volledig te testen, maar gezien de cijfers klinkt het niet onredelijk. De batterij wordt opgeladen via een meegeleverd dockingstation, dat ook de USB 2.0-aansluiting en de video-uitgang draagt.

Dankzij zowel de nieuwe lens als Casio's Anti Shake DSP (Digital Signal Processor) is de beeldkwaliteit ook erg goed. Het Anti Shake-systeem maakt een paar extra stops mogelijk voor opnamen uit de hand bij lange sluitertijden, tot ongeveer 1/15e sec.

Het vorige model had last van vervaging aan de randen van het beeld bij groothoeklens, maar ik ben blij te kunnen melden dat hier geen probleem is. De beeldkwaliteit was uitstekend voor een camera in deze klasse, met een uitstekende kleurweergave, evenals snelle en nauwkeurige scherpstelling en belichting in de meeste lichtomstandigheden. De EX-Z500 heeft een AF-illuminator, zodat hij kan scherpstellen bij zeer weinig licht, in ieder geval van dichtbij. De flitser is ook goed op middellange afstand, maar heeft de neiging om zeer snel af te nemen na ongeveer twee meter, of vreselijk overbelicht te worden op afstanden dichterbij dan ongeveer 50 cm.

De problemen die de Z50 had met beeldruis zijn volledig verholpen. De Z500 heeft een uitstekende ruisonderdrukking, met bruikbare beelden geproduceerd bij 400 ISO en prachtig vloeiende beelden bij lagere snelheden.

Er is echter nog een laatste ding dat het vermelden waard is. Mijn testexemplaarcamera werkte een paar dagen perfect, maar toen begon de lens een luid raspend geluid te maken bij het scherpstellen. Het werkte nog steeds perfect, maar het klonk alsof het er niet van genoot. Dit is hoogstwaarschijnlijk een geïsoleerd probleem, maar wel een om op te letten.

"'Uitspraak"'

De Casio Exilim EX-Z500 is een uitstekende mid-range pocket snapshot camera voor een scherpe prijs. Het heeft stijl, prestaties, een goede lijst met functies en de bijbehorende beeldkwaliteit. De Best Shot-modus is handig voor beginners, terwijl de veelzijdige menu-opties de meer ervaren gebruiker zullen aanspreken. Al met al een uitstekende kleine camera.

(tabel: kenmerken)

Op de volgende pagina's wordt een reeks testopnamen getoond. Hier is de afbeelding op volledige grootte verkleind voor bandbreedtedoeleinden en een uitsnede van het origineel afbeelding met volledige resolutie is eronder geplaatst zodat u een indruk krijgt van de algehele kwaliteit. De volgende pagina's bestaan ​​uit afbeeldingen waarvan het formaat is gewijzigd, zodat u de algehele belichting kunt beoordelen. Voor degenen met een inbelverbinding, even geduld terwijl de pagina's worden gedownload.
—-
De volgende foto's zijn gemaakt met automatische belichting, met vooraf ingestelde witbalans bij daglicht.
—-

Bij de minimale ISO-instelling van 50 is de beeldkwaliteit uitstekend, met uitstekende details en scherpte en geen ruis.
—-

Bij 100 ISO is er nog geen beeldruis en is de beeldkwaliteit uitstekend.
—-

Bij 200 ISO is de beeldruis minimaal en blijft de beeldkwaliteit zeer hoog.
—-

Bij de hoogste handmatige instelling van 400 ISO is er wat beeldruis in de donkere gebieden maar de kwaliteit is nog steeds erg hoog. 800 ISO is beschikbaar, maar alleen in de automatische modus voor nachtscènes.
—-

Deze pagina bestaat uit afbeeldingen waarvan het formaat is gewijzigd, zodat u de algehele belichting kunt beoordelen.

(afbeelding: barrel)
De lens van de EX-Z500 heeft bij groothoek wel last van lichte tonvormige vertekening, maar het effect is niet uitgesproken. Randscherpte is goed.
—-

(afbeelding: avond)
Deze late namiddagopname van de beroemde kathedraal van Exeter laat zien hoe goed de EX-Z500 is in het vastleggen van subtiele kleuren.
—-

Deze pagina bestaat uit afbeeldingen waarvan het formaat is gewijzigd, zodat u de algehele belichting kunt beoordelen.

(afbeelding: flits)
De ingebouwde flitser heeft een beperkt bereik. Deze opname is gemaakt op een afstand van ongeveer 4 meter.
—-

(afbeelding: nacht)
In de nachtscènemodus stijgt het automatische ISO-niveau tot 800, niet beschikbaar in de handmatige modus. Beeldruis is redelijk goed onder controle te houden.
—-

(afbeelding: macro)
Het dichtstbijzijnde scherpstelbereik is slechts 17 cm, wat niets is in vergelijking met de kracht van de donkere kant.
—-

Betrouwbare score