Archos 3 Vision Review

Archos, vooral bekend om zijn premium PMP's boordevol functies, deed vorig jaar een vastberaden poging om uit te breiden door netbooks en tablets toe te voegen (inclusief de Archos 5 internettablet) aan de hoge kant, en een reeks prijsbewuste mediaspelers aan de lage kant. De Archos 3 Vision waar we vandaag (vrij laat) naar kijken, is misschien wel de meest interessante van deze laatste groep, die het opneemt tegen mensen als de Ipod Nano en Samsung YP-R1, maar met een groter 3-inch, 16:9-formaat touchscreen en een zeer agressieve prijs. Kijk rond en je kunt gemakkelijk de 8 GB-versie ophalen voor tussen £ 75 en £ 85.

Het goede nieuws is dat, ondanks zijn prijs, de Archos 3 Vision eruitziet en aanvoelt als een zeer geloofwaardige rivaal van de iPod nano – of zelfs de duurdere iPod touch van Apple. Met de Archos 5 en 7 Media Tablets heeft Archos zijn oude, nogal lelijke, nogal boxy-stijl gedumpt en een bochtig, strak, minimalistisch ontwerp omarmd, en de Archos 3 Vision handhaaft dit. Van de voorkant lijkt het op een enigszins gekrompen iPod touch, met niets dat de enkele menuknop onder het 3-inch aanraakscherm verspert en het glazen paneel dat het hele gebied bedekt. De randen zijn kaal, behalve de hoofdtelefoonaansluiting, de aan/uit-schakelaar en de USB-connector aan de onderkant. De achterkant van het apparaat is gemaakt van wat aanvoelt als geborsteld aluminium.

Het monster dat we hier hebben, heeft een koele, chocoladeachtige afwerking, maar het is ook verkrijgbaar in een opvallend rood, en in beide kleuren zou het een paar bewonderende blikken van vrienden en verwanten moeten trekken. Hoewel het onmogelijk is om een ​​apparaat met zo'n groot scherm als robuust te beschrijven, voelt de Archos 3 erg solide aan, en het is ook goed om te zien dat Archos zijn gebruikelijke propriëtaire connectoren heeft gedumpt ten gunste van een eenvoudige mini-USB stopcontact.

Deze positieve indrukken gaan door met het apparaat ingeschakeld. Het 3-inch LCD-scherm is niet zo verrassend briljant als bijvoorbeeld het OLED-scherm van Sony X1060 Walkman, maar het is helder, helder en rijk aan levendige kleuren, en de resolutie van 400 x 240 pixels past goed bij het formaat. Bij het bekijken van foto's of het bekijken van video's heb je het gevoel dat het scherm niet helemaal de diepte van toon en kleur heeft die sommige rivalen bieden, die de extremen beter dekken dan het middenbereik, en horizontale en verticale kijkhoeken zijn niet geweldig. Als display voor een enkele persoon die video's bekijkt of inhoud doorbladert in de trein of het vliegtuig, is het Archos 3-scherm echter meer dan voldoende. Laten we niet vergeten: die X1060 Walkman gaat je meer dan het dubbele kosten van deze baby.

Helaas begint het mis te gaan als we het hebben over het touchscreen – en de gebruikersinterface in het algemeen. Het resistieve touchscreen van de Archos 3 is niet bepaald slecht, maar het kan een beetje porren voordat het werkt, en sommige basisfuncties - waaronder het wijzigen van het volume of het overslaan van nummer naar nummer - lijken bijzonder moeilijk te trekken uit. Fysieke controles zijn misschien een beetje ouderwets, maar ze werken in ieder geval altijd. Het volume hoger en lager zetten mag nooit een karwei zijn.

Serieus, de Archos 3 Vision is niet het gemakkelijkste apparaat om door inhoud te bladeren. Zonder iPod Coverflow-stijlsysteem is al uw inhoud geordend in lange, verticale lijsten, maar terwijl u kan een item selecteren door erop te drukken, er is geen mogelijkheid om de lijst op en neer te vegen, of gebruik schuifbalken. In plaats daarvan gedraagt ​​een raar klein rond apparaatje in de rechterbenedenhoek van het scherm zich een beetje als het oude iPod-scrollwiel, door een selectiebalk te verplaatsen en op en neer door de lijst te scrollen. Zeggen dat dit onnauwkeurig is, is zacht uitgedrukt, en je merkt vaak dat je per ongeluk de verkeerde optie selecteert. Het is duidelijk dat Archos goed heeft nagedacht over de gebruikersinterface, maar op een basisniveau werkt het niet echt.

Terwijl ik kreun, zijn er andere rimpels. Ik heb bijvoorbeeld een selectie van MP3-, WMA- en FLAC-bestanden naar de Archos 3 gesleept en neergezet. De MP3-bestanden werden correct per album en artiest opgeslagen, maar de WMA- en FLAC-bestanden werden gedumpt in een map met de aanduiding 'Other'. Erger nog, de MP3-bestanden werden op alfabetische volgorde in hun albums weergegeven, en niet in de volgorde die de artiest bedoelde. Dit is echt onhandig, basisdingen, en hoewel de Archos 3 een mooie interface heeft, met een keuze van bureaubladachtergronden en een schone, moderne uitstraling, zou ik liever elke dag een meer eenvoudige maar effectieve gebruikersinterface hebben.

De Archos 3 is niet overvol met functies, maar dat stoort me niet echt. De voicerecorder, FM-radio, fotoviewer en stopwatch zijn allemaal eenvoudig maar bruikbaar, en ik kan het zonder de games van lage kwaliteit of notitieblok-applicaties die sommige PMP's willen inpakken. De enige ‘extra’ functie die het wel biedt – een ingebouwde FM-zender – is echt handig. Het gebruikt de hoofdtelefoonkabel als antenne, wat betekent dat u uw telefoons aangesloten moet houden, maar met de FM-zender die op de Archos 3 is ingeschakeld, zendt muziek rechtstreeks naar uw autoradio of keuken radio.

Het belangrijkste is dat de Archos 3 goede prestaties levert als het gaat om het afspelen van audio en video. Nu, om eerlijk te zijn, verwachtte ik meer in termen van ondersteuning voor videobestandsindelingen. Archos vermeldt niet echt welke videoformaten worden ondersteund, maar terwijl DivX-, AVI- en WMV-bestanden met SD-resoluties recht werkten weg, zouden H.264-bestanden in M4V-, MP4- of MKV-containers dat niet doen, en evenmin zouden de mobiele WMV-bestanden die zijn gedownload van de iPlayer van de BBC dienst. Aan de positieve kant is dit nog steeds beter dan de meeste PMP's op de markt en als je je dvd-collectie naar DivX hebt geript, is het geweldig om bestanden zonder conversie te kunnen slepen en neerzetten.

De afspeelkwaliteit is ondertussen erg goed; soepel, glitch-vrij en perfect te bekijken. In feite is de Archos 3 een van de kleinste PMP's die ik ben tegengekomen, waar ik graag een tv-programma van een uur of een korte film over het ding zou kunnen kijken.

De audiokwaliteit is nog beter. Nogmaals, de meegeleverde oordopjes zijn vrijwel nutteloos, hoewel ze de basversterking gebruiken die is ingesteld in de MS-equalizer zal een beetje helpen, maar met een set portemonneevriendelijke iGrados of Etymotic HF-5's is het geluid pittig, rijk en gedetailleerd. De Archos 3 heeft een paar verwerkingsopties, waaronder een 3D-geluidsoptie die het geluidsbeeld verbreedt, hoewel dit ten koste gaat van de diepte in het middenbereik, en een reeks over-egged EQ-presets. Dit is echter een van die spelers waarbij je beter bij de vlakke 'Normal'-instelling kunt blijven of de handmatige EQ-instellingen naar jouw smaak kunt aanpassen.

Ik heb meer duidelijkheid en sprankeling gehoord van sommige Sony-, Samsung- en Cowon-spelers, maar de Archos hebben geweldig werk geleverd met muziek variërend van The Dead Weather's Horehound naar Bill Evans' Portrait in Jazz en Royskopp's Junior, die vooral goed presteert met upfront, rockachtig materiaal zoals Muse's The Resistance of Pearl Jam's Backspacer.

FLAC-rips van Led Zeppelin's Kashmir en Talk Talk-frontman Mark Hollis' single, self-titled album bewijzen dat de speler kan fijne details uit ongecomprimeerde tracks wringen, met een ongelooflijk intiem, in de studio gevoel naar de laatstgenoemd. Zoals altijd ben ik echter een beetje cynisch over de voordelen van FLAC op een klein apparaat met beperkte capaciteit. Is een verwaarloosbaar verschil in hoorbare kwaliteit echt de moeite waard?

Ten slotte komen we bij de levensduur van de batterij. Archos vermeldt 14 uur audio en vier uur video, wat niet geweldig is volgens de huidige normen, en in werkelijkheid was ongeveer negentig minuten video en zeven uur audio genoeg om de cellen leeg te maken. Dit is niet erg genoeg om een ​​dealbreaker te zijn, maar het kan van invloed zijn op de aankoopbeslissingen van iedereen die een PMP wil gebruiken voor vluchten over de Atlantische Oceaan of voor langeafstandsreizen met de trein.

Dus wat te denken van de Archos 3 in het algemeen? Nou, aan de ene kant is het een speler die er beter uitziet, aanvoelt en beter presteert dan je zou verwachten gezien de prijs, vooral als je video wilt bekijken. Maar aan de andere kant zou het verkeerd zijn om de tekortkomingen van de gebruikersinterface, het niet-reagerende touchscreen en de problemen met H.264-bestanden en iPlayer-downloads te negeren. Pure prijs-kwaliteitverhouding kan het de moeite waard maken om deze te negeren als u een goedkope en effectieve video- / audiospeler wilt voor je dagelijkse woon-werkverkeer, maar - hoe graag ik de Archos 3 Vision ook vind - deze dingen houden het tegen van een warmere aanbeveling.

Uitspraak

Een bijna-ongeluk voor Archos. De 3 Vision biedt een aantrekkelijke combinatie van stijl, functies en A/V-prestaties voor relatief weinig geld, maar bruikbaarheidsproblemen houden het tegen.

Betrouwbare score