Project Zero 3: The Tormented Review
Uitspraak
Belangrijkste specificaties:
- Beoordelingsprijs: £ 25,00
”‘Platform: PS2”’
Ik weet niet zeker of ik deze game moet aanbevelen, en ik zal je vertellen waarom. Afgelopen zondagavond maakte ik de fout om stiekem een spelletje binnen te sluipen voordat ik naar bed ging. Als een direct gevolg werd ik maandagochtend wakker met wazige ogen en verbrijzeld, zonder ook maar een oogwenk te hebben geslapen. Het is passend dat voor een spel dat zich voornamelijk afspeelt in de donkere dromen van de hoofdpersonages, The Tormented me de ergste nachtmerries gaf die ik in jaren heb gehad.
Zie je, er zijn genoeg enge games die teruggaan van de dagen van Alone in the Dark tot aan de meedogenloze aanval van Resident Evil 4, maar met uitzondering van Silent Hills 1-3, kan ik niets bedenken dat zo griezelig is als het Project Zero serie. De eerste werd vaak afgedaan als een rariteit - wie had er ooit gehoord van zoiets dwaas als een survival-horrorspel waarbij je geesten verdreef met behulp van een mystieke camera? Maar degenen onder ons die ermee doorgingen, zagen het als een blauwdruk voor toekomstige grootsheid; een gameserie die de thema's en stijlen van de ontluikende Japanse horrorcinema nam en ze gebruikte om je bang te maken. Die belofte werd bevestigd door het vervolg, Crimson Butterfly, dat de setting uitbreidde van a spookhuis naar een dorp van de verdoemden, gooiend in een met doem gevulde plot met een verrassende emotionele ponsen. Het derde en, zo wordt ons verteld, laatste deel van de trilogie is nog donkerder en enger. Daarom speel ik het, na afgelopen zondagavond, alleen 's ochtends terwijl het daglicht door de gordijnen kruipt.
Deze keer is het uitgangspunt iets veranderd. Project Zero heeft altijd plaatsgevonden in een grijze zone tussen realiteit en donkere fantasie, maar dit is de eerste waar de actie expliciet plaatsvindt in de dromen van de hoofdpersoon. Fotograaf Rei Kurosawa heeft haar vriend verloren bij een auto-ongeluk en brengt haar nachten door in een terugkerende nachtmerrie, waar ze ronddwaalt de kamers en gangen van een spookachtig herenhuis, schijnbaar bevolkt door de rusteloze geesten van door schuld geteisterde overlevenden van soortgelijke ongelukken. Elke nacht verkent ze nieuwe gebieden, lost ze puzzels op, ontgrendelt ze de geheimen van het huis en weert ze vijandige verschijningen af met behulp van de beruchte camera. Elke dag probeert ze te ontrafelen wat ze de avond ervoor heeft gezien en geleerd, met de hulp van een moedige assistent, Miku, en de belichte film die ze vindt in de mysterieuze oude camera op haar bureau.
In het begin biedt deze scheiding tussen de verkenning van de nacht en de zoektocht van de dag enige verlichting voor de belegerde Project Zero-speler - er zijn tenslotte maar zo veel nauwe ontmoetingen met griezelige donkerharige vrouwen die naar je toe zweven met uitgestrekte klauwen sissend "Ik zal je niet laten gaan" dat het gemiddelde hart in één kan nemen rekken. Na een tijdje begint de lijn echter te vervagen. Het vreemde statische effect dat je in dromen ziet, begint overdag op te duiken; visioenen verschijnen in je woonkamer; een ziekenhuisbezoek loopt vreselijk mis, en - het ergste van alles - elke ochtend verspreidt zich een pijnlijke tatoeage van je schouder, elke dag een beetje verder, voordat hij verdwijnt. De implicatie is duidelijk: of Rei regelt het huis in je dromen, of op een dag zal ze een permanente bewoner worden. 
De beslissing om terug te keren van het spookdorp van Crimson Butterfly naar een enkel herenhuis lijkt misschien een bizarre stap achteruit, maar met een paar bedenkingen kom ik tot later is het volkomen logisch, waardoor de ontwikkelaars een meer gefocust sfeerstuk kunnen maken waarbij de terugkeer naar specifieke gebieden elk een vreselijke resonantie veroorzaakt tijd. Bovendien is er altijd het gevoel dat het landhuis meer gruwelen te onthullen heeft; meer geheime, angstaanjagende kamers om te ontdekken - op voorwaarde dat je lang genoeg overleeft om ze te zien.
De resulterende atmosfeer is elektrisch, op de slechtst mogelijke manier. Zoals altijd bij Project Zero, is veel ervan de audio – vol sombere ambientmuziek en rare, onvindbare ruis – terwijl een deel ervan de gebruik van vaste camerahoeken die uw kennis van uw omgeving vertragen, terwijl u altijd laat doorschemeren dat er iets vervelends op de loer ligt schaduwen. In werkelijkheid kan dit ervoor zorgen dat de game ouderwets aanvoelt, vooral in de nasleep van Resident Evil 4, maar je kunt niet ontkennen dat het werkt... vaak te goed voor comfort.
Simpel gezegd, Project Zero heeft de angstfactor altijd op drie niveaus geduwd. Ten eerste het eerder genoemde gevoel dat er iets op je wacht in de volgende kamer of de donkere hoek. Ten tweede is er in zijn plotselinge visioenen, spraakopnames en verspreide aantekeningen altijd de indruk dat er is iets afschuwelijks aan de hand, en dat wat het ook is, alleen maar erger zal worden naarmate je dichter bij de bodem komt het. Ten derde zijn de geesten zelf altijd verdomd eng. Het kan aan mij liggen, maar de ronddrijvende geesten en snel bewegende etherische psychos van The Tormented lijken duizend keer erger dan de demonen van Doom 3 of de grove bio-horrors van Resident Evil. Toegegeven, de schuifelende vormen van Silent Hill zijn een betere match - en laat me niet eens beginnen over Pyramid Head - maar elke keer De gekwelde laat een andere geest los, ik merk dat ik tegen de tv piep als een neurotische muis uit Bagpuss met Tourettes. Dit is nog een reden waarom ik 's avonds laat stopte met spelen als anderen in huis proberen te slapen.
En net als je denkt dat het niet erger kan, gebeurt het, met de introductie van twee nieuwe speelbare personages: je vrouwelijke assistent, Miku en een mannelijke schrijver, Kei. Beide hebben extra mogelijkheden - Miku past in kleinere ruimtes en ontwikkelt een handige vertraging macht, Kei kan brute kracht gebruiken om barrières te verwijderen die de ander niet kan – maar beide hebben ook hun zwakke punten. Miku is a) broos en b) onbruikbaar met de camera op grote afstand. Kei is ondertussen aanvankelijk weerloos tegen de geesten en moet een veilige plek vinden om zijn speciale verbergbeweging te gebruiken wanneer ze verschijnen. Verborgen, weerloos, terwijl de geesten je proberen op te zoeken, kalmeerde mijn zenuwen natuurlijk niet.
Wat je op de been houdt is het boeiende verhaal en de opbouw. Je wilt verder in het verhaal komen, je wilt eindelijk het mysterie laten rusten. Bovendien is er een echt gevoel dat The Tormented het Project Zero-verhaal compleet maakt. Miku was de heldin van de eerste game en haar verloren broer Mafuyu heeft hier ook zijn rol te spelen. Kei is ondertussen de oom van Mio en Maya uit Crimson Butterfly, die dat deel van het verhaal erbij haalt om op te starten. 
Er zijn echter enkele dingen die u af en toe kunnen verleiden om op te geven. Ten eerste lijkt de moeilijkheidsgraad hoger dan deel twee - tenzij je het goede verstand hebt om Easy de eerste keer door te spelen - met het spel de meer irritante schakelende en teleporterende geesten heel vroeg in de procedure erin gooien en meteen vanaf het begin wat cameravaardigheden eisen. Omdat het richt- en richtsysteem altijd hard werken is geweest, waarbij je personage er veel te lang over doet om te draaien, is dit niet de gemakkelijkste zaak van de wereld. Ten tweede is er meer een gevoel van herhaling, waarbij bepaalde delen van het huis hun angst verliezen als je eenmaal hebt gezien ze meerdere keren met elk personage - hoewel de game dit af en toe kan gebruiken om je helemaal uit balans te brengen nog een keer. En waarom zou je willekeurige geesten erin gooien als het spel halverwege is? Het is al moeilijk genoeg om terug te keren naar een veilig punt na een ontmoeting, zonder dat een dwalende geest je doodt voordat je er bent.
En het zijn deze factoren die me doen toevoegen dat The Tormented niet de beste introductie tot de serie is — daarvoor zou ik deel één vergeten en meteen naar Crimson Butterfly gaan. In feite is het over het algemeen niet zo'n briljante, gevarieerde of diep gedenkwaardige game als zijn voorganger. Er is echter iets aan de sombere toon en geconcentreerde angst dat het een absolute must maakt voor iedereen die van dat spel genoten heeft. Als je dat nog niet hebt gedaan en jezelf als een horrorfan beschouwt, stop dan nu met lezen en ga winkelen - beide games verdienen wat van je kostbare tijd.
"'Uitspraak"'
Een fantastisch, echt eng horrorspel en een waardig vervolg op de machtige Crimson Butterfly. Als het verliest met een te lastige of repetitieve gameplay, triomfeert het in termen van broeierige sfeer.
