Buffalo Link Theater recensie

Buffalo is waarschijnlijk niet de eerste naam die in je opkomt als je aan dvd-spelers denkt, maar het Link Theater is meer dan alleen een dvd-speler. In de voetsporen van KiSS heeft Buffalo een dvd-speler gemaakt die meerdere videoformaten op meerdere opslagmedia kan afspelen. De tijd dat consumenten alleen MPEG2-dvd's in hun woonkamer nodig hadden, is voorbij, nu is MPEG4 evenzeer een vereiste als dvd's in de winkel.

Aangezien Buffalo niet in de eerste plaats een bedrijf in consumentenelektronica is, heeft het zijn best gedaan om het Link Theatre er goed uit te laten zien. De gespiegelde fascia vormt een aanvulling op de matzilveren afwerking van het chassis, maar helaas is het groene LED-display veel minder indrukwekkend en ziet het er wat gedateerd uit in vergelijking met de meeste moderne dvd-spelers. De ronde zilveren knopen zijn ook erg generiek van uiterlijk en zien er eerder puur functioneel dan stijlvol uit. Wat de knoppen betreft, heb je Power, Eject, Stop, Skip Back, Skip Forward en Play/Pause. Er is ook een AOSS-knop, die Buffalo's automatische beveiligingsonderhandeling mogelijk maakt wanneer het Link Theater wordt gebruikt in combinatie met een draadloze router of toegangspunt van Buffalo.

De Link Theatre ziet eruit als een standaard dvd-speler, maar is eigenlijk zoveel meer. Maar laten we voor de eenvoud beginnen met alleen dat, dvd-weergave. De kwaliteit van de dvd-weergave van het Link Theatre is verrassend goed – dit wordt geholpen door het feit dat het progressieve scanuitvoer van de componentvideopoorten ondersteunt. Ik heb een aantal schijven bekeken en was over het algemeen onder de indruk, terwijl het Link Theater ook enkele notoir onbetrouwbare schijven kon afspelen waar mijn gewone Pioneer-speler problemen mee had.

Ik ben altijd blij om componentvideo-aansluitingen te zien - de resulterende beeldkwaliteit is veel beter dan SCART of S-Video. Dat gezegd hebbende, als je toevallig geen tv hebt met componentingangen (hoewel ik me niet kan voorstellen waarom je dat niet zou doen), heb je een beetje pech, omdat er geen SCART-aansluitingen op het Link Theater zijn. Er is een D4-connector, maar helaas betekent dit niet veel voor de Europese consument.

Het afspelen van dvd's was echter niet perfect. Om te beginnen is het Link Theater niet out-of-the-box voor meerdere regio's. Er is een code die u op de afstandsbediening kunt typen om meerdere regio's in te schakelen, maar u zult op internet moeten zoeken om ernaar te zoeken omdat het niet in de handleiding staat. Of ik zou het natuurlijk kunnen noemen - druk op "langzaam" en vervolgens op "2960" - maar misschien zou ik dat niet moeten doen. Als u de ontgrendelingscode voor de regio invoert, wat deze ook is, kunt u de Link Theater op elke regio instellen. Als je Regio 0 selecteert, zou je elke schijf moeten kunnen afspelen - na het selecteren van Regio 0 kon ik Regio 1, 2 en 4 schijven zonder problemen afspelen.

Een ding dat me irriteerde, is dat als je de speler hebt ingesteld om breedbeeld-dvd uit te voeren en je een 4:3-schijf plaatst, in plaats van in te zoomen op de afbeelding, deze deze in 4:3 zal afspelen met balken aan de zijkant. Oké, ik accepteer dat het niet echt iets verkeerd doet, maar als je een breedbeeld-tv hebt, wil je niet zo naar je inhoud kijken.

Naast de eerder genoemde component video- en S-Video-aansluitingen aan de achterzijde, vind je ook een composiet video-uitgang – maar als je deze gebruikt, verdien je het om een ​​klap te worden gegeven. Audio is goed verzorgd met analoge stereo-uitgangen en zowel optische als coaxiale digitale uitgangen. Er zijn geen analoge surround sound-uitgangen, maar versterkers met geïntegreerde processors zijn nu zo goedkoop dat ze niet echt nodig zijn.

De laatste poort aan de achterkant is iets dat al jaren gebruikelijk is op KiSS-spelers: een Ethernet-poort. Het is niet verwonderlijk dat u met de Ethernet-poort de Link Theater op uw netwerk kunt aansluiten en inhoud vanaf een pc kunt streamen. Hierdoor bewaar je al je muziek, video en afbeeldingen op je pc, maar bekijk je ze in je woonkamer. Het enige probleem is dat je een CAT5-kabel tussen de twee apparaten door je huis moet hebben. Een oplossing zou zijn om een ​​draadloze bridge op de Ethernet-poort aan te sluiten - iets dat ik doe met mijn Xbox en PlayStation 2. Buffalo is me echter ver vooruit in deze.

Je ziet dat de Link Theater ook een ingebouwde draadloze adapter heeft, dus je hoeft geen bridge te gebruiken om verbinding te maken met je draadloze netwerk. Je zult aan de foto's zien dat er geen antenne op het Link Theater zit, maar desondanks slaagde het erin om zonder problemen verbinding te maken met mijn router. De reden dat ik onder de indruk ben van de draadloze adapter in het Link Theater is dat mijn flat een zeer vijandige omgeving is voor wifi – het gebouw is gebouwd in de jaren 1850 en er zijn verschillende massieve stenen muren tussen mijn woonkamer en slaapkamer (waar de router zit).

Natuurlijk is het linken naar de router slechts het halve werk - het is de kwaliteit van de streaming die echt belangrijk is. Het afspelen van MP3-bestanden vanaf mijn pc was goed, hoewel het eerste nummer de eerste paar seconden altijd onleesbaar leek door te komen, voordat het glad werd. Na die aanvankelijke sputter was de geluidskwaliteit van MP3 echter uitstekend. Het bekijken van afbeeldingen en diavoorstellingen was ook indrukwekkend, waardoor je je vrienden kon vervelen met al je vakantiekiekjes vanuit je luie stoel.

Maar het is de videostreaming die echt belangrijk is, en hier bleek het Link Theater een allegaartje te zijn. Toen ik voor het eerst probeerde wat DivX-inhoud te streamen, werd de video ongeveer tien minuten soepel afgespeeld, daarna gestopt om te bufferen, vervolgens een paar minuten opnieuw afgespeeld en vervolgens gestopt om te bufferen, enz. Het grootste probleem hiermee is dat na elke buffering de video een tijdje met hoge snelheid vooruit werd geschoten voordat hij weer normaal werd, wat betekent dat je essentiële elementen van het verhaal miste.

Ik heb geprobeerd een nieuwe firmware in het Link Theater te flashen om het streamingprobleem op te lossen, maar ongelooflijk maakte het de zaken nog erger. Terwijl de video ongeveer elke tien minuten bufferde voordat de firmware flitste, was het bufferen daarna vrijwel continu! Nadat ik een beetje op internet had gespeurd, ontdekte ik dat ik niet de enige persoon ben met dit probleem en de meeste gebruikers zijn teruggegaan naar de eerdere firmware. Om eerlijk te zijn, de streamingprestaties zouden beter kunnen zijn in een minder vijandige wifi-omgeving, maar hier in het VK zijn veel huizen zoals de mijne met dikke, stevige muren.

Als u problemen ondervindt bij het draadloos streamen van video, kunt u uw video altijd op een cd of dvd branden. Nadat ik deze methode ook had geprobeerd, ontdekte ik dat de Buffalo een voorkeur heeft voor media van hoge kwaliteit. Hoewel de Link Theatre geen problemen had met het afspelen van MPEG4-video van een Verbatim-schijf, merkte ik dat mijn video vastliep en weigerde af te spelen toen ik generieke media zonder merk gebruikte. Maar het branden van video op schijf, zelfs RW-schijven, kan lastig zijn en gelukkig heeft Buffalo dit weer gedekt.

Helemaal rechts op de voorkant bevindt zich een USB-poort. Hier kunt u een USB-flashgeheugensleutel aansluiten en er rechtstreeks video vanaf streamen. Dit werkte feilloos en ik probeerde ongeveer vijf verschillende USB-apparaten, die allemaal meer dan blij waren om met het Link Theater te werken. Met deze methode hoeft u zich geen zorgen te maken over bufferen via draadloos, of het branden van gegevens op schijven, u sleept uw ​​inhoud eenvoudig naar een geheugensleutel, sluit hem aan en u kunt beginnen!

Sommigen zeggen dat je het beste tot het laatst moet laten, maar in dit geval ga ik het tegenovergestelde doen, want de grootste teleurstelling van de Link Theater is de verschrikkelijke afstandsbediening. Niet alleen is de afstandsbediening generiek, met onaangenaam aanvoelende rubberen knoppen, maar hij is ook ingewikkeld en verwarrend om te gebruiken. Het invoeren van een IP-adres is een goed voorbeeld - u moet de cijfertoetsen gebruiken, maar hiermee kunt u ook: voer letters in, dus u moet door kleine letters en hoofdletters bladeren voordat u bij nummers. Om vervolgens een punt in te voeren om het IP-adres te scheiden, moet u meerdere keren op de 1-knop drukken, maar u moet hiervoor terugkeren naar de modus voor kleine letters. Maar het ergste van de afstandsbediening is dat het bereik gewoonweg verschrikkelijk is - op een gegeven moment merkte ik dat ik van de bank moest opstaan ​​​​en 60 cm van het Link Theatre moest gaan staan ​​om het te laten werken.

In de doos vind je een driestekkerkabel voor composiet video en links en rechts analoge audio. Natuurlijk kun je dit gebruiken voor componentvideo, maar ik raad je aan om een ​​fatsoenlijke kabel te kopen van een bedrijf als Ixos. Er is ook een composietvideo- en analoge audio-naar-SCART-adapter, maar je moet er niet eens aan denken om hem te gebruiken - composietvideo is slecht!

Er worden geen optische of coaxiale digitale audiokabels meegeleverd, wat jammer is, al is er wel een Ethernet-kabel om aangesloten te worden op je netwerk.

Het laatste aspect van het Link Theatre is de prijs en voor £ 181 lijkt het redelijk redelijk, je bent tenslotte veel functionaliteit krijgen voor die prijs, het is alleen jammer dat niet alles zo goed werkt zou moeten. Hopelijk zullen toekomstige firmware-upgrades de draadloze streaming verbeteren, terwijl ik graag zou zien dat toekomstige versies van het Link Theater voortbouwen op en verbeteren wat Buffalo hier heeft gemaakt.

"'Uitspraak"'

Buffalo heeft een zeer veelzijdig audio/video afspeelapparaat gecreëerd in de vorm van het Link Theater. Op papier is zowat elke basis gedekt, maar er zijn problemen met de wifi-streaming, sommige optische media en de afstandsbediening. Dit laatste is waarschijnlijk het meest teleurstellende aspect van het hele pakket en lijkt gewoon niet te passen bij het Link Theater, dat zelf een stuk beter lijkt dan vergelijkbare producten.

De beeldkwaliteit van zowel dvd- als MPEG4-weergave via componentvideo is inderdaad erg goed, beter dan ik heb gezien van enig ander apparaat van dit type. Ook de mogelijkheid om video rechtstreeks vanaf een USB-stick te streamen, is een functie waar ik van ben gaan houden tijdens mijn tijd bij het Link Theater.

Ik kan het niet helpen, maar hoop dat Buffalo alle problemen die ik heb genoemd met de volgende generatie van het Link Theater zal aanpakken. Het lijdt geen twijfel dat met een beetje tweaken en wat strijken van de ruwe plekken, de Link Theater een fantastisch product zou kunnen zijn. Zoals het er nu uitziet, is het er echter niet helemaal, waardoor de gebruiker maar al te vaak gefrustreerd raakt.

Betrouwbare score