Interview: Jörg Neumann over Microsoft Flight Simulator

We gingen zitten met Jörg Neumann, hoofd van Microsoft Flight Simulator, om het proces van het creëren van een nauwkeurige versie van onze wereld te begrijpen en hoe ze deze hebben overgezet naar de Xbox Series X.

Debuteerde in augustus vorig jaar, Microsoft Flight Simulator geeft spelers de kans om de wereld te verkennen, van de woestijnen van Amerika tot de straten van Tokio, je kunt bijna overal vliegen.

Lees verder terwijl we met Jörg Neumann spraken over hoe ze de game ontwikkelden, of ze inspiratie haalden uit andere games en het proces van het overzetten van een pc-game naar de Xbox-serie X.

Met welke uitdagingen werd u geconfronteerd bij het overzetten van de Microsoft Flight Simulator naar consoles?

"Ik zou zeggen dat we altijd bij de speler beginnen. Toen we op pc lanceerden, hebben we de gamepad al ondersteund. Maar we wisten via gamepass op pc dat er mensen zouden binnenkomen die nog nooit echt een platform hebben gezien. En dat is wat er gebeurde. We zagen dat er eerlijk gezegd een soort oprit was om de ervaring te ervaren wanneer je ze voor het eerst plaatst, het is iets anders dan een spel.

Dus we keken een beetje naar de controller, en we keken naar territorialisatie... En dat allemaal terugbellen, zeiden we, het eerste wat we ooit deden, je noemt het een ontdekkingsvlucht.

Het is wanneer je verliefd wordt. Dat is eigenlijk hoe dat is. En dat probeerden we weer te heroveren. En waarom? Waarom werkte dat? Nou, omdat de copiloot vrijwel alles deed... je hoeft alleen maar de stick een beetje te bewegen.

Dus kwamen we op het idee om te zeggen: laten we iets nieuws maken dat ontdekkingsvluchten wordt genoemd. We hebben je in de lucht gelanceerd, zodat je je geen zorgen hoeft te maken. En eigenlijk gezegd, mensen kijken naar de trailers, en ze zijn vaak nieuwsgierig omdat de trailers er mooi uitzien, en ze willen gewoon zien waar dit allemaal over gaat.

En ik zeg vaak... als je nog nooit in het vliegtuig hebt gezeten, lijkt het een beetje op een ruimteschip. Het is een beetje eng. Dus door ze een onmiddellijk, onmiddellijk succes te geven, demystificeer je de machine min of meer. En dat was dus de eerste stap.

En dan is het tweede dat we naar onze tutorials hebben gekeken. Nogmaals, we hebben er nogal wat op de pc gedaan, we hebben er acht gedaan, ze waren lang. Het waren erg pc-tutorials, weet je, je komt er wel doorheen... En dus zeiden we eigenlijk, we moeten gaan, we moeten beter worden in specifiek leren.

We hebben naar een heleboel andere games gekeken, die we allemaal FIFA spelen. Dus we hebben nogal wat naar FIFA gekeken... ze hebben echt piepkleine tutorials. Dus we hebben dat gevoel een beetje overgenomen, we hebben onze tutorials korter gemaakt, we hebben er meer toegevoegd. We leggen veel nadruk op prestatie-evaluatie. Dus nadat je klaar bent met de tutorial, vertelt het je nu expliciet hoe je dit beter zou kunnen doen. En je leert er echt van.

Maar op een gegeven moment heb je de wereld een beetje opgegeten, je ziet alle vormen en kleuren en je krijgt een idee van hoe het is. Maar dat wilden we nog meer versterken. Dus begonnen we labels toe te voegen van steden en de bergen en rivieren. En terwijl je rondvliegt, leer je nu echt, leer en bewaar je over de wereld.

En dan nog iets, dus het gaat terug naar dit hele model, de spot-instructeur... Dus we plaatsen er nu een hulpmiddel in. Dat heet vluchtbijstand. En de vluchtassistent helpt je met allerlei dingen... Dus de vluchtassistentie, je kunt nu in principe de laagste of de POI selecteren jij en jij en dan vliegt het eigenlijk zeg je tegen het standbeeld van de Verlosser of zoiets, het zal je daarheen vliegen en dan begint het te cirkelen rond de poi zodat je echt kunt weten, oke, ik kan mijn handen van het stuur halen, ik kan echt rondkijken en echt zien voor al zijn heerlijkheid.

We zeiden eigenlijk: laten we mensen laten landen waar ze maar willen. Dus nu kunnen ze op het water landen, we hebben drijvers toegevoegd. En we hebben ski's toegevoegd voor de winter. En we hebben wat we noemen grote banden toegevoegd, zoals gigantische banden, zodat je ons echt in een veld kunt laten landen. En dat helpt je allemaal om je op je gemak te voelen. Dus dat was een groot probleem voor ons om voor al deze nieuwkomers… mensen die nog nooit in een flight sim of een vliegtuig hebben gezeten, zich veilig te voelen in controle.”

Is het een leerervaring voor spelers geworden?

“Ik denk dat dat is wat er is gebeurd. Rechts? Ik denk dat dat gedeeltelijk komt door de wereld waarin we leven en je weet wel met de pandemie en al die dingen en mensen konden nergens echt heen... Ik kan nu de wereld rondreizen.

En ik denk dat het komt omdat we een zogenaamde digitale tweeling hebben die er eigenlijk overal behoorlijk authentiek uitziet. De droom was altijd om een ​​volledige weergave van de aarde te hebben. [Toen] Chicago was als drie kleine rechthoeken, dat was Chicago. Dus voor de gewone consument was het niet echt boeiend om op ontdekkingstocht te gaan... nu kun je naar een of ander kwartier vliegen en het ziet er precies zo uit.

En als je ooit overweegt om op vakantie te gaan, kun je dat ook echt gaan bekijken. Nu kunt u uw vliegtuig landen, de stranden bekijken. Ik bedoel, het is, het is nooit eerder mogelijk geweest. Dus ja, ik denk dat het gewoon een soort van natuurlijk gebeurd is.”

Waren er grote compromissen die je moest sluiten met de simulator die op de Xbox Series X werkt?

“O, ik denk het wel. Ik bedoel, ik zou zeggen dat compromis het verkeerde woord is, er was veel werk. Toen we lanceerden, denk ik dat we zo'n 23 gigabyte geheugen nodig hadden. En de consoles hebben niet zoveel geheugen. Het fascinerende aan dit product is dat het de hardware waarop het staat uitbreidt vanwege het gebruik van de cloud.

Dus we hebben dingen op de pc-versie, die we offline werelden noemden. En dat is heel erg een opt-in, het is eigenlijk 42 gigabyte. Als je internet ooit uitvalt, kun je in principe een offline [versie] zien.

En toen, voor zover we konden offloaden naar de cloud, deden we dat. Dus er zijn dingen als boommaskers, en watermaskers en al die andere dingen... wereldwijd is een behoorlijk grote operatie. Dat is ook wanneer je naar de SiriusXM-serie kijkt, want het is duidelijk niet precies dezelfde hardware. Maar de ervaring is vrijwel identiek... de ene is in 4k, de andere niet, maar het is opgeschaald naar 4k, maar het ziet er visueel heel, heel dichtbij uit. Dus ik zou zeggen, ons basisprincipe, toen we begonnen met de overgang naar console, was: we kunnen niet terug, we kunnen niet naar beneden gaan, het kan niet verminderen.

We hebben zeker al deze principes. We zullen de simkaart nooit dom maken, we zullen het er nooit slechter uit laten zien. Dit gaan we nooit doen. En dan is het belangrijkste dat een consistente framesnelheid heeft. Dus we hebben eigenlijk al vroeg gezegd dat we 30 gaan vergrendelen omdat het simuleren van vluchten geen shooter is, toch? Het is niet erg zenuwachtig, wanneer is het vliegtuig, voorwaarts momentum, je stuurt langzaam, weet je, dus je kunt 30 frames per seconde doen, voelt prettig.

Maar wat niet fijn voelt, is wanneer het begint te verslechteren. Dat is echt niet goed. Dus we hebben eigenlijk veel tijd besteed aan het optimaliseren van het hele product, inclusief natuurlijk de pc-kant om het niet meer te stotteren. [We] zorgen ervoor dat de threading volledig is geoptimaliseerd voor dat soort dingen, maar verder is het vrijwel hetzelfde."

Wat was de reden om over te stappen naar de Xbox?

“Ik bedoel, ik zou zeggen dat ik fundamenteel in keuze geloof. Een van de dingen waar ik echt van hou, ja, ik werk bij Microsoft, maar wat ik echt leuk vind aan waar gamen naartoe gaat, is dat het steeds onafhankelijker wordt van op welke computer je zit. Ik bedoel, ik gebruik altijd Netflix, ik heb tweelingdochters, en toen Netflix begon, kregen we dit per post... en ik denk dat de wereld net is veranderd, technologie zorgt ervoor dat dit overal alomtegenwoordig is.

En ik denk dat dat een goede zaak is, want dure pc's zijn alleen in sociaal-economisch opzicht niet betaalbaar in grote delen van deze planeet. En ik denk dat ik echt het gevoel heb dat de droom van vliegen bijna universeel is.

Ik denk dat het heel erg ingebakken zit in ons als soort. En ik denk, waarom zit dat opgesloten achter een computer van $ 3.000? Dat is niet logisch. Dus ik ben erg blij dat mensen het nu kunnen kopen op een console die de drempel verlaagt en op de weg, ik denk dat we daar meer van gaan zien, zoals Microsoft met gamestreaming, ik denk dat dat democratiseert wat is mogelijk. En ik denk dat dat geweldig is voor sommige producten zoals deze, het is gewoon een goede zaak.”

Zit er extra content in de Xbox-versie?

"Zou ik zeggen. We zijn geen een en klaar product, toch. Dus lanceerden we onze pc in augustus vorig jaar. En ik zei dat we elke maand een grote update zouden maken, wat een beetje gek lijkt, pandemie en zo, maar we hebben het gedaan. Dus elke, elke maand hebben we ofwel een sim-update, waar we in feite mee werken de gemeenschap en vliegtuigfabrikanten, en zij vertellen ons wat we kunnen verbeteren en dan verbeteren we die dingen.

En dan hebben we om de maand een wereldupdate. En de wereldupdate richt zich alleen op een specifieke regio van de planeet, dus toen het een maand later was lancering, hebben we Japan geüpdatet, en vervolgens de VS en vervolgens het VK en Ierland en vervolgens Frankrijk en de Benelux, en vervolgens de Scandinaviërs. En nu werken we aan Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. En we gaan gewoon de planeet rond en blijven het beter maken om de beste gegevens te krijgen die we kunnen krijgen en het mooi te maken, we laten het je weten, we vieren, we vieren deze regio's echt.

Dus als je de Xbox-versie vergelijkt met de pc-lancering vorig jaar, is het een heel ander product. Zoals we dingen als Parijs en Londen en Amsterdam hebben toegevoegd, en we hebben een hele reeks missies toegevoegd en we hebben zes wereldupdates toegevoegd en al die dingen vloeien in het product. Nu die twee dingen op de pc en de Xbox-versie aan elkaar zijn gekoppeld, gaan ze een stap verder.

Het is dus vooral een game as a service. Dus om de vraag te beantwoorden, ja, de game is heel anders, veel beter denken we, maar op de Xbox, simpelweg omdat het 10 maanden van progressie later is.

Dus is je belangrijkste doel om het zo nauwkeurig mogelijk te maken voor de echte wereld?

"Ja, dat is het zo'n beetje. Dus wij, ik bedoel is het perfect? Het is zo perfect als de weersvoorspelling. En het aantal satellieten en weerstations dat verlicht wordt in de wereld neemt in een zeer snel tempo toe. Dus we kunnen nu zien... satellieten die hun volgcamera's daadwerkelijk veranderen om een ​​kilometerraster vast te leggen om onweersbuien te volgen.

Dat hebben we niet. Maar het klinkt gaaf. Ja, dus als we onweersbuien van een kilometer kunnen krijgen, waarom niet? Dus... de wereld zit vol sensoren, zoals mijn telefoon een sensor is zoals auto's veel sensoren hebben, mijn voordeursensoren, de sensoren letterlijk overal.

En er is een toenemend aantal satellieten in de lucht... met SpaceX en sommige nu veel meer gecommercialiseerd. Dus je kunt dingen vinden zoals hele reeksen van 12 satellieten die niets anders doen dan bosbranden volgen, en die gegevens zijn eigenlijk allemaal openbaar, er is geen theorie voor nodig... En we kunnen het gebruiken alsof we een rol hebben model.

En we kunnen elke datastroom binnen laten komen, als je echt golven wilt hebben of zoiets met auto's die rondrijden waar de ongelukken zijn, is er niets dat ons echt belet om het te doen. Dus ik denk dat authenticiteit een groot probleem is.

En het is in veel opzichten waarom ik sim dacht dat het plan is om precies te doen wat het vliegtuig doet. We krijgen berichten van piloten in de lucht die ons video's sturen van, Hé, ik zit in een 320 Ik ben over de oceaan, de airconditioner is net ingeschakeld, zo klinkt het omdat het niet goed klinkt in de Sim.

Ze sturen ons de video zodat het ons leven is. Zo werkt zo'n deal. We krijgen, ik zou niet zeggen gebombardeerd, maar we krijgen heel veel e-mails met heel veel authentieke dingen. En we doen ons best om dat allemaal te integreren om dit de perfecte Sim te maken.”