Ebike versus racefiets: moet je elektrisch gaan?

Ik fiets al jaren in Londen en ik vind het leuk. Ik ben echter nooit een van de lycra-brigade geweest - gezien mijn leeftijd zou het me een echte MAMIL (man van middelbare leeftijd in lycra) maken.

Afgezien van het feit dat ik eruit zou zien als een harige zak met bijzonder klonterige puds, heb ik gewoon geen tijd.

Het uur of zo dat ik nodig heb om in nauwsluitende lycra te komen, fietsen naar het werk, douchen en omkleden is gewoon geen optie voor mij.

Nee, ik heb de neiging om de zes mijl naar mijn werk te fietsen in wat ik de rest van de dag aanheb. Als redacteur betekent dit soms dat ik er redelijk professioneel uit moet zien - shirt, schoenen, broek.

Hierdoor ben ik de afgelopen twee jaar steeds minder gaan fietsen. In plaats daarvan pak ik een trein en bus. De toegevoegde bonus is dat ik e-mails of de laatste technische roddels kan inhalen, hoewel het me £ 7 per dag kost.

Afgezien van het heet en bezweet (of nat) worden, is het andere grote nadeel van een fiets vet. Ik heb behoorlijk wat draden van vette kettingen getekend. Geen goed gezicht als je op het punt staat een belangrijke vergadering binnen te gaan.

Daarom dacht ik toen ik een kettingloze elektrische fiets kreeg aangeboden om te beoordelen: "Dit zou het antwoord op mijn problemen kunnen zijn".

E-bikes zijn in het VK niet echt van de grond gekomen zoals op het vasteland van Europa. In Duitsland en Nederland zie je ze door allerlei soorten gereden worden, ook al zijn de wegen doorgaans vlakker dan in het Verenigd Koninkrijk. Misschien zijn we niet zeker van een hoop technologie in een transportapparaat dat de afgelopen honderd jaar niet veel is geëvolueerd.

De fiets, een Gtech eBike Sport, arriveerde en ik was een beetje teleurgesteld. Het ziet eruit als een normale fiets, zij het met een koolstofvezelriem in plaats van een ketting. Er is geen spoor van de Starship Enterprise over.

Ik verwachtte een heleboel knoppen, wijzerplaten, kronkelige handgrepen en schermen, maar de Gtech eBike is eigenlijk doodeenvoudig - hij heeft niet eens versnellingen.

Er is een stevige, verwijderbare batterij met een enkele grote knop en vier LED's. Het lijkt een beetje op een waterfles die aan het frame is bevestigd. De meeste mensen aan wie ik de Gtech eBike heb laten zien, realiseren zich niet eens dat hij elektrisch is.

De afgelopen weken ben ik echter de eenvoud en niet-bedreigende aard gaan waarderen. Je hoeft echt geen techneut te zijn om deze e-bike te gebruiken.

De batterijknop heeft drie eenvoudige instellingen, uit, aan en elektrische ondersteuning. Deze laatste geeft je net een beetje steun als het echt zwaar wordt, bijvoorbeeld bij het beklimmen van een steile heuvel.

Hoe is het om op een elektrische fiets te rijden?

Mijn enige eerdere ervaring met een "e-bike" was ongeveer twintig jaar geleden. Het had een kleine motor met twee rubberen wielen die je op het voorwiel kon klikken om hem aan te drijven.

Het was verschrikkelijk. De levensduur van de batterij duurde een paar heuvels in plaats van enkele tientallen kilometers en het was volledig uit of volledig aan. Het was even gevaarlijk als verschrikkelijk om te rijden.

Gelukkig zijn de zaken enorm gevorderd. De Gtech eBike levert kracht terwijl je trapt, wat in het begin een vreemde gewaarwording is.

Begin te trappen en er is een lichte werveling en een boost van kracht naar het achterwiel. Het is soepel genoeg dat het beheersbaar aanvoelt, zelfs als je nog nooit op een motor of scooter hebt gereden. Dit is nog steeds een fiets.

De echte voordelen in een stad komen voort uit de aard van het stop/start-fietsen. Verkeer, zebrapaden en stoplichten zorgen ervoor dat je (als je een gewetensvolle fietser bent) pas op kruissnelheid komt om honderd meter verderop te stoppen. En dan doe je het nog een keer, en nog een keer, en nog een keer.

Met een e-bike is het een fluitje van een cent om weer op snelheid te komen. Zonder veel energie te hoeven verbruiken, rijd ik terug tot 15 mph - de limiet voor elektrisch ondersteunde fietsen in het VK.

Natuurlijk kun je sneller gaan dan dat, maar je moet je eigen stoom gebruiken om dit te doen. Omdat de Gtech eBike maar één, medium, gear en hybride banden heeft, merkte ik dat ik niet helemaal de snelheid haalde die ik normaal zou krijgen op mijn high-gear, single speed, racefiets.

Het hebben van een motor en batterij betekent dat e-bikes vaak zwaarder zijn dan hun tegenhangers zonder hulp. De Gtech weegt bijvoorbeeld 16 kg, terwijl mijn normale racefiets iets meer dan 10 kg weegt. Het is echter nog steeds lichter dan ik had verwacht, dankzij een aluminium frame.

Met de stroom erop heeft het extra gewicht helemaal geen invloed, tenzij je het naar boven draagt, maar toen ik rende uit sap merkte ik dat ik sneller en harder moest trappen om op kruissnelheid te komen dan ik gewend was tot.

De batterij heeft een bereik van 30 mijl. 12 mijl fietsen per dag betekende dat de Gtech me drie en een halve rit kostte op een enkele lading. Dit kan een stuk lager zijn als u de eBike het meeste werk laat doen, of hoger als u meer trapt - de batterij heeft slechts drie uur nodig om volledig op te laden als hij leeg is.

Op de ochtenden voelde ik me bijzonder lui. Ik zou mezelf nauwelijks belasten, terwijl ik de eBike vrolijk met 25 mph liet voortbewegen. Ik merkte dat ik de motor minder gebruikte toen ik thuiskwam, terwijl het me niet zoveel kan schelen als ik het warm en bezweet krijg. Mijn vrouw is gezegend met mij.

De eBike komt ook goed tot zijn recht op winderige dagen - het is een geweldige zegen boven een normale trapfiets. De koppelmotor drijft gewoon door windweerstand, waardoor ik veel minder trek heb.

Het andere grote obstakel op de fiets is natuurlijk de helling. Als je op een heuvelachtige locatie woont, kan fietsen als een sleur voelen. De Gtech laat je lachen waar je normaal een grimas zou trekken.

Het enige geval dat ik vond dat de elektromotor meer een belemmering dan een hulp was, was in druk verkeer.

Weven door de smalle openingen tussen vrijwel stilstaande auto's, taxi's en bussen in het centrum van Londen vereist precisie en nauwkeurige controle, en ik vond de motor van de Gtech eBike een beetje te veel stimuleren.

Na een paar dagen waarin ik merkte dat ik hiaten overschreed of een beetje te dicht bij anderen kwam fietsers of automobilisten Ik vond het uitschakelen van de motor tot de weg opende de meest verstandige loop van actie.

Welke is sneller?

Reizen naar mijn kantoor duren ongeveer even lang met een ebike als op mijn normale fiets - tussen de 25-30 minuten, afhankelijk van het verkeer en mijn geluk (of het gebrek daaraan) met rode lichten.

Zoals ik al zei, slaag ik erin om een ​​betere topsnelheid op mijn racefiets te krijgen in vergelijking met de Gtech, maar de elektromotor helpt me om veel sneller te accelereren vanuit stilstand.

Ik merk dat ik minder risico's neem bij het rijden op een ebike. Versnellen om door oranje lichten te komen of voor een bus uit te knijpen om stoppen en te minimaliseren starten is niet zo nodig als weer op snelheid komen geen grote hoeveelheden dij vereist pompen.

Tenzij uw reis veel hellingen heeft, zou u geen significante verbetering van de reistijden met een e-bike moeten zien.

Moet je mijn racefiets opgeven en een elektrische fiets kopen?

E-bikes zorgen voor een balans tussen beweging en gemak. Ik ben zeker meer gaan fietsen sinds ik de Gtech de afgelopen drie weken gebruik.

Als je echter meer een hardcore fietser bent, als sneeuw, regen, hitte of duisternis je niet tegenhouden, dan is een ebike niets voor jou.

Dan zijn er de kosten om te overwegen. In het grote schema van fietsen is de £ 1.095 waar de Gtech eBike voor is geprijsd niet te duur. Voor de helft van dat bedrag kun je echter goede woon-werkfietsen krijgen. Opgemerkt moet worden dat er ook tal van goedkopere e-bikes zijn, maar we hebben ze nog niet geprobeerd. We zullen een aantal testen voordat we de Gtech volledig beoordelen.

Koop nu: Gtech eBike bij Gtech.co.uk vanaf £ 1.095

Wat als je niet zoveel fietst als zou moeten omdat je niet te zweterig wilt worden? Wat als je knieën een beetje zwak zijn en je wilt een geleidelijke herintroductie tot fietsen? Wat als je woon-werkverkeer gepaard gaat met een hoop heuvels?

Dan heeft een e-bike veel zin. Het geeft je net genoeg ondersteuning, maakt het net wat makkelijker, om je aan het rollen te krijgen als je niet echt zin hebt in de taak.

De Gtech eBike is verkrijgbaar in Sport- en City-configuraties en kan direct worden gekocht via de Gtech-website. Er is zelfs een 14-daagse thuisproef waarbij je de fiets kunt gebruiken en terugbrengen als hij niet voor jou is, zolang hij nog in goede staat is.