Panasonic DMR-PWT550 Review
Nadeel is dat de DLNA-afspeelmenu's gedateerd zijn, met grote gele blokken en standaard grijze achtergronden. Panasonic gebruikt dit ontwerp al een tijdje en het is weliswaar gemakkelijk te volgen - maar schreeuwt nauwelijks "cutting-edge".
Evenzo het menu met online apps, dat net zo traag en onhandig is als altijd - gelukkig, de nieuwe Freeview Play menu en speciale Netflix-knop betekent dat u het niet hoeft te gebruiken (tenzij u een grote Euronews-fan bent).
Elders bieden een handige "nu" en "volgende" banner op het scherm programma-informatie on-the-fly, hoewel u niet door het hele schema kunt bladeren. Druk op OK terwijl u tv kijkt en een Freeview Play-zijbalk verschijnt, waarmee u toegang krijgt tot het EPG- of Catch Up-menu.
De meeste functies werken probleemloos - het kopiëren van bestanden van USB naar de harde schijf is eenvoudig en ik had geen problemen om toegang te krijgen tot DLNA servers via wifi. Blu-ray-schijven worden snel geladen en dankzij de Quick Start-modus hoeft u niet lang te wachten tot het deck is opgestart omhoog. De belangrijkste beperking - en het is een behoorlijk grote - is dat je geen toegang hebt tot DLNA-weergave of video's kunt kopiëren wanneer een opname aan de gang is.
De DMR-PWT550 wordt geleverd met een klassieke Panasonic-afstandsbediening, met de gebruikelijke reeks stevige rubberen knoppen. Ze zijn duidelijk gelabeld en met militaire precisie geplaatst - het richtingskussen ligt direct onder de duim, omgeven door de belangrijke gids- en functiemenutoetsen, terwijl de afspeelknoppen blauw gekleurd zijn om ze te maken uitblinken. Met Freeview Play- en Netflix-toetsen kunt u rechtstreeks naar de respectievelijke menu's springen en een optieknop biedt snelkoppelingen naar verschillende menu's.
Panasonic DMR-PWT550 – EPG met Freeview-weergave
De Freeview Play EPG is opvallend en toch praktisch en propt alles op één pagina zonder rommelig te worden. Het scherm wordt grotendeels ingenomen door het programmaraster, dat zeven kanalen tegelijk toont gedurende een periode van twee uur. Elk programma wordt weergegeven als een dikke grijze balk.
Boven het raster zijn een klein live tv-scherm en een synopsis van het geselecteerde programma - compleet met publiciteit nog - terwijl onderaan een rij handige snelkoppelingen te vinden is. Met de kleurgecodeerde knoppen kunt u naar een bepaalde dag en tijd springen of naar het huidige programma springen. Druk op de gele knop en de inhaal-tv-portalen verschijnen bovenaan het scherm. Het is allemaal heel gemakkelijk en handig.
Maar hier is het slimme deel. Blader terug langs het huidige programma en u kunt door programma's van de afgelopen zeven dagen bladeren op een geselecteerd kanaal. Beschikbare programma's worden voor elke dag in kolommen weergegeven, met de meest recente bovenaan.
U kunt een ander kanaal selecteren met de omhoog/omlaag-toetsen. Selecteer een programma en een synopsis op volledig scherm verschijnt naast de belangrijkste details en twee opties: Nu kijken en terug.
Deze indrukwekkende inhaal-tv-layout is beter verteerbaar en intuïtiever dan Freetime of YouView. Programma's zijn gemakkelijker te vinden en de presentatie is duidelijker - technofoben zouden geen moeite moeten hebben om er grip op te krijgen. 
Maar er zijn problemen. Om te beginnen is de navigatie traag - er is een legeringsvertraging als u de cursor over het programmaraster beweegt, waardoor ik vaak het verkeerde programma selecteerde, en het kan even duren voordat het raster vol is als jij ook beweegt snel. Je kunt ook niet naar pagina's springen - om snel door de EPG te bladeren, moet je de richtingstoetsen ingedrukt houden, wat niet alleen onnauwkeurig is, maar het duurt ook lang om de HD-kanalen te bereiken.
Panasonic DMR-PWT550 – Prestaties
Wat de beeldkwaliteit betreft, is de DMR-PWT550 in de meeste opzichten een topper. Beginnend met live Freeview HD-uitzendingen, zien de beelden er scherp, natuurlijk en stabiel uit, zonder vervelende artefacten die de helderheid vertroebelen.
Sterke kleuren zijn rijkelijk verzadigd, terwijl subtielere tinten er realistisch uitzien dankzij de subtiele schaduwen en vloeiende gradaties van het deck. Kom met mij eten op Channel 4 HD is bijzonder opvallend - de luide shirts en het gekke decor zien er pittig en levendig uit. Meer serieuze gerechten zoals thuisland (ook op 4 HD) krijgt een diepe filmische kwaliteit, met duidelijke schaduwdetails en inktzwarte tinten. Dit zijn serieus mooie HD-foto's. 
SD-kanalen zien een daling in detail en stabiliteit. Opgeschaald naar 4K op een 55-inch tv, zien kanalen zoals ITV en BBC One er vaag en wazig uit, geteisterd door gekartelde randen en een lichte glinsteren als objecten bewegen - maar we betwijfelen of veel mensen zich druk zullen maken over SD-kanalen als er glanzende HD-versies zijn beschikbaar.
Nadat een selectie van HD- en SD-shows op de harde schijf is opgenomen, legt de DR-modus van het deck programma's vast zonder kwaliteitsverlies. Nog beter nieuws is dat de beeldkwaliteit er niet onder lijdt als je ze converteert naar een lagere opnamemodus. Ik heb BBC One HD's geconverteerd dokters in HE- en HM-modus, en afgezien van iets zachtere randen, is het erg moeilijk om het verschil te zien.
Als er een zwakte is, is het inhaal-tv. De Freeview Play EPG gebruiken om te streamen Wedstrijd van de dag 2 van BBC iPlayer in hi-def, het beeld heeft een gauzy, gekartelde kwaliteit die afbreuk doet aan de HD-ervaring. Spelers glinsteren terwijl ze bewegen en er is een gebrek aan definitie op gezichten. Foto's zijn wel te bekijken, maar niet helemaal aan de standaard van een Sky HD-box of een Samsung Smart TV, waardoor hetzelfde programma er scherper en stabieler uitziet.
Blu-ray-schijven zijn echter een andere koek. De DMR-PWT550 maakt: Mad Max Fury Road zien er prachtig uit en geven de dramatische woestijnlandschappen weer met veel details en een natuurlijk, genuanceerd kleurenpalet. Schaduwdetail en contrast zijn precies goed voor het geld, waardoor de film de epische, filmische kwaliteit krijgt die hij verdient. Het deck is ook een behoorlijke upscaler, die dvd’s naar HD-resolutie sleept zonder al te veel artefacten – maar we verwachten niets minder van Panasonic-spelers.
Moet ik de Panasonic DMR-PWT550 kopen?
De DMR-PWT550 is in veel opzichten een geweldige machine, met name de uitgebreide lijst met functies, de solide Freeview/Blu-ray-beeldkwaliteit en de onfeilbare werking. Freeview Play is naadloos geïntegreerd en heeft een EPG-layout die duidelijker en intuïtiever is dan YouView of Freetime.
Helaas wordt de DMR-PWT550 echter geteisterd door probleempjes en beperkingen die de gebruikerservaring bederven. Het ergste zijn de trage Freeview Play EPG en de DLNA-lock-down wanneer een opname bezig is. Gooi gedateerde menu's en ondermaatse inhaal-tv-beeldkwaliteit in de mix en je blijft zitten met een speler/recorder-combi die zijn potentieel niet helemaal waarmaakt.
Vonnis
De Blu-ray/Freeview Play-combinatie boordevol functies van Panasonic maakt het bekijken van tv-kijken een fluitje van een cent, maar een trage EPG en variabele beeldkwaliteit ontkennen de topscores van de DMR-PWT550.