Zijn modulaire telefoons de toekomst of gedoemd te mislukken?

Terwijl de smartphonemarkt een beetje in de war raakt, kijken velen rond naar de volgende grote innovatie. Kunnen modulaire telefoons het volgende grote ding zijn?

De Samsung Galaxy S7, HTC 10, en iPhone 6S zijn allemaal geweldige telefoons. Elke kamer heeft een prachtig display, een eersteklas metalen ontwerp en een geweldige camera. Maar geen van hen biedt echt iets betekenisvol nieuws dat we drie jaar geleden niet hadden.

Het leidt tot een onontkoombare conclusie: de vormfactor van de smartphone zoals we die kennen heeft zijn hoogtepunt bereikt.

Er zijn een aantal manieren voorgesteld voor fabrikanten om de zaken naar een hoger niveau te tillen, en misschien wel de meest volledig gevormde daarvan is het concept van modulaire telefoons.

Dus zijn modulaire telefoons de toekomst?

Wat zijn modulaire telefoons?

Allereerst: waar hebben we het over als we het hebben over modulaire telefoons?

Smartphones komen meestal volledig gevormd aan - een enkele eenheid van glas, metaal en plastic. U kunt vaak verschillende opslagcapaciteiten, kleuren en zelfs ontwerpen specificeren (althans in het geval van Motorola). Maar ze komen nog steeds functioneel compleet bij u aan, en de enige manier waarop ze vanaf dat moment echt veranderen, totdat de dag dat u ze vervangt, is door een nieuw besturingssysteem.

Het concept van modulaire telefoons biedt de mogelijkheid om dat allemaal te veranderen. Een echte modulaire telefoon zou worden samengesteld uit een aantal op zichzelf staande componenten die vervolgens in elkaar klikken om een ​​complete telefoon te vormen. De camera-, opslag- en NFC-modules zouden uitwisselbaar zijn.

Er zijn verschillende modulaire telefoonconcepten beschikbaar, met verschillende mate van verfijning en in verschillende stadia van ontwikkeling. Hier zijn vier belangrijke voorbeelden.

LG G5

De LG G5 is een opmerkelijk voorbeeld van een modulaire telefoon omdat deze daadwerkelijk op de markt is. Niet alleen dat, maar het is een echte vlaggenschiptelefoon in plaats van een experimenteel prototype.

Helaas is de modulaire component een beetje halfbakken. De telefoon is in wezen compleet met functies, maar je kunt op een knop drukken om het onderste gedeelte van het telefoon (samen met de batterij) en vervang deze door een van een paar ‘Vrienden’ die deze extra geven functionaliteit.

Deze vrienden zijn onder meer een B&O DAC, die de LG G5 in een high-end digitale muziekspeler verandert, en een handgreep die het gemakkelijker maakt om als camera te gebruiken terwijl de batterij een boost krijgt.

En, nou, dat is het. In ieder geval voorlopig.

We hopen dat er het hele jaar door meer vrienden worden geïntroduceerd, maar zelfs als er meer worden toegevoegd, is de LG G5 verre van het ultieme voorbeeld van het modulaire telefoon-ideaal. Het scherm, RAM, CPU en camera zijn vaste componenten en de kerntelefoon is nog steeds in wezen een high-end apparaat met een zeer onflexibel prijskaartje.

Inderdaad, de Vrienden zelf zijn niet bepaald goedkoop op zichzelf. De LG CAM Plus-module kost je momenteel ongeveer £ 70 op Amazon, terwijl de B & O DAC een oogverblindende £ 180 is.

We juichen de risicobenadering van het bedrijf toe, maar het is terug bij de modulaire tekentafel voor LG.

Fairphone

Fairphone benadert het hele modulaire concept heel anders. Hier wordt meer gedaan om de transparantie te bevorderen met betrekking tot hoe dergelijke apparaten worden gemaakt.

Zoals de naam al doet vermoeden, zijn dit telefoons met een ethische oorsprong (de Nederlandse startup erachter zit nu op zijn tweede telefoon), waar elk stand-alone onderdeel wordt verantwoord en geprijsd.

Het is een goede zaak, maar het hele modulaire ding is geen kernfunctie als zodanig. Dit betekent dat je de achterkant kunt verwisselen en de telefoon relatief eenvoudig kunt repareren met een nieuwe camera, scherm of vrijwel elk ander onderdeel. Je hebt echter een schroevendraaier nodig om toegang te krijgen tot de meeste, waardoor sommigen de ware modulariteit van het ontwerp in twijfel trekken.

Net als koffie en vlees betekent ‘ethisch verkregen’ prijzig. De Fairphone 2 kost ongeveer € 525, wat neerkomt op iets meer dan £ 400. Dat is nog steeds een stuk goedkoper dan je gemiddelde vlaggenschiptelefoon, maar de Fairphone 2 is geen vlaggenschiptelefoon. Niet eens in de buurt.

Met een 5-inch Full HD-scherm, een Snapdragon 801-processor, 2 GB RAM, 32 GB opslag en een 8-megapixelcamera is het op zijn best middenklasse.

Maar afgezien van zijn status als een echte modulaire telefoon, moet de beweging naar een meer sociaal bewust (en gemakkelijk te repareren) soort smartphone-ontwerp worden toegejuicht. Als u geïnteresseerd bent, kunt u een Fairphone 2 rechtstreeks bij de Fairphone-website.

Puzzel Telefoon

De PuzzlePhone is een van de meest interessante en elegant werkbare modulaire telefoonconcepten die we hebben gezien.

Het werkt op een eenvoudig driedelig systeem dat een ruggengraat (het frame en display), een brein (alle interne onderdelen en camera) en een hart (de batterij en eventuele extra functies) omvat. Deze kunnen binnen enkele seconden worden vervangen of geüpgraded dankzij de intuïtieve manier waarop ze in elkaar schuiven.

Helaas slaagde de PuzzlePhone er in december niet eens in om de helft van zijn IndieGoGo-crowdfundingdoel van $ 250.000 binnen te halen.

Toch was dit geld alleen voor de productie van de toestellen. Al het R & D-werk is blijkbaar gedaan door de Finse startup achter de PuzzlePhone, en dat proces is gedetailleerd beschreven op de website van het bedrijf. Het project lijkt nog steeds actief te zijn, met de laatste post op de bedrijfsblog van 8 april, waarin wordt gesproken over hoe het bedrijf van plan is "het ontwerp vooruit te helpen".

Er zijn echter geen details over wanneer we waarschijnlijk de laatste PuzzlePhone-eenheden beschikbaar zullen zien om te kopen. Het is misschien het beste om je adem niet in te houden bij deze, ondanks het goede werk dat in de conceptie is gestoken.

Project Ara

Het meest veelbelovende concept van modulaire telefoons is Google's Project Ara.

Project Ara werd voor het eerst opgericht door Google in 2013 en is ontwikkeld binnen de geheime divisie Advanced Technology and Projects.

Het idee is om vrijwel elk belangrijk onderdeel van een smartphone te behandelen als een afzonderlijke module die kan worden geruild voor een andere. Verschillende fabrikanten zullen in staat zijn om deze componenten voor specifiek gebruik te leveren, wat leidt tot een app-achtig ecosysteem van hardware-aanpassing.

Elk Project Ara-apparaat is gebouwd rond een ‘endo’ - het raamwerk waarrond u uw telefoon bouwt. Je klikt dan componenten zoals Lego vast. Camera's, RAM, processors, opslag, NFC en meer.

Het hele idee van het ‘app-ecosysteem’ zou kunnen leiden tot veel meer innovatie en specialisatie dan we hebben gezien met de huidige generieke universele telefoons. Degenen in ontwikkelingslanden zouden bijvoorbeeld hun Project Ara-telefoon kunnen uitrusten met een module die test een waterbron op zuiverheid, terwijl mensen in ontwikkelde landen misschien gewoon een state-of-the-art willen camera.

Dus waar staat Google aan toe met dit enorm veelbelovende project? Het is moeilijk te zeggen. De radiostilte was de afgelopen maanden oorverdovend, na een langdurige reeks regionale tests en vertragingen (het lijkt erop dat vroege modellen er niet zo van hielden om te worden geschrapt). Maar tegen het einde van maart komt de Project Ara-website kreeg een make-over, hoopgevend voor een Google I / O update medio mei.

Net als auto's en internet zou de toekomst van modulaire telefoons wel eens in handen kunnen zijn van de grote G.

Verwant: Wat is Project Ara?

ADVIES: Waarom modulaire telefoons geweldig zouden kunnen zijn

Joe Roberts van TrusedReviews stelt dat modulaire telefoons inderdaad iets zijn om naar uit te kijken

De jongens van iFixit hebben het misschien het beste gezegd: "Het is leuk om dingen uit elkaar te halen. Het is interessant om te zien wat er in die magische iPod zit die je elke dag bij je hebt. Het is verheugend om het met uw eigen handen te repareren. Geloof je ons niet? Probeer het!" We zijn niet zeker van het magische iPod-gedeelte, maar er valt zeker iets te zeggen om zelf iets te repareren - of als je dat tenminste kunt doen.

Het belangrijkste nadeel van modulaire telefoons tot nu toe was de esthetiek. De LG G5 is een mooie handset, maar, zoals we eerder al zeiden, is het niet echt een echt modulair ontwerp. De enige andere modulaire telefoon die momenteel beschikbaar is, de Fairphone 2, ziet eruit als iets dat een amateur-ingenieur in zijn garage heeft gegooid als een proof of concept. Daarna verbrand toen hij besefte dat niemand hem er geld voor zou geven.

Het lijkt misschien wat triviaal om je zorgen te maken over hoe je telefoon eruitziet, maar het verband tussen stijl en inhoud is absoluut en is dat altijd geweest. En een geweldig idee voor een telefoon, slecht ontworpen, zorgt voor een slecht apparaat. Met andere woorden, deze telefoons zullen hun spel op het gebied van design moeten verbeteren als ze ooit de aandacht van mensen willen trekken.

Wat niet helemaal een onmogelijke taak lijkt. Als er een modulaire telefoon arriveert die het uiterlijk van de Galaxy S7 kan evenaren, waarom zou je dan niet de optie willen hebben om deze zelf te repareren? Waarom zou u niet de mogelijkheid hebben om de batterij te vervangen zodra deze begint te worstelen om de lading goed vast te houden? Als het om software gaat: hoe meer ontwikkelaars hun besturingssystemen vergrendelen, hoe meer we het gebrek aan openheid afkeuren. Waarom zien we zo'n gesloten systeem graag over het hoofd als het om hardware gaat?

Een van de redenen waarom velen Android verkiezen boven iOS, is de controle die u hebt over de bestanden op uw handset. Sluit uw Android-apparaat aan op uw computer en u kunt vrijwel alles op uw telefoon zien en bewerken. Er is geen specifieke software vereist om bestanden tussen telefoon en computer over te dragen, geen specifieke bestanden die u kunt openen zonder dat u anderen kunt zien. Het is een geweldig systeem.

Het lijkt dus duidelijk dat velen een bepaald niveau van toegang tot de dingen waarvoor we deze grote bedragen uitgeven, waarderen. Misschien wordt het tijd dat we dat soort mentaliteit toepassen op de hardware-kant van de dingen, en kijken of we deze bedrijven niet kunnen aansporen om ons een stijlvolle modulaire handset te geven. LG is al met het proces begonnen, maar we hebben iets nodig dat tot het uiterste gaat als het gaat om modulariteit en designflair.

Als we zover kunnen komen, lijkt er geen goede reden te zijn waarom u de mogelijkheid tot ontmanteling en reparatie zou afwijzen uw telefoon zelf in plaats van deze naar de fabrikant te sturen en weken te wachten voordat deze wordt teruggestuurd breekt. In de nobele woorden van de iFixit-jongens is het tenslotte leuk om dingen uit elkaar te halen.

ADVIES: Modulaire telefoons, in hun huidige staat, zijn gedoemd

Max Parker van TrusedReviews stelt dat modulaire telefoons nog lang niet echt bruikbaar zijn

Het idee van modulaire telefoons is geweldig. Ik twijfel daar niet aan, maar niets dat ik tot nu toe heb gezien, overtuigt me ervan dat ik er een wil.

De LG G5 is hier het perfecte voorbeeld van. Met de release kreeg LG de kans om het modulaire idee echt te pushen met een aantal opwindende add-ons waar mensen gebruik van konden maken.

Waar is het mee uitgekomen? Een dure DAC en een bijna nutteloze cameragreep die niets anders doet dan de batterij een klein beetje opvoeren en je een fysieke ontspanknop geven. Er is ook nog steeds geen teken dat iemand anders deze ‘Vrienden’ maakt, en die telefoon ligt nu al een paar weken in de schappen.

Prijs is de echte factor die me van deze modulaire apparaten afhoudt. Neem bijvoorbeeld de Fairphone 2. Het kost je in eerste instantie ongeveer £ 450, prijzig voor een telefoon van deze kwaliteit, maar nog steeds goedkoper dan bijna alle vlaggenschepen. Fairphone zegt graag dat je deze telefoon vijf jaar zult houden, dus je gaat echt geld besparen. Maar tenzij u nooit in een nieuwe module gaat investeren en het punt volledig verslaat, zult u in de loop van de jaren meer geld verdienen voor extra bits. Een nieuwe kernmodule, het onderdeel waarin de CPU zit, kost momenteel 340 euro. Voor die prijs zou je elk jaar de nieuwste Moto G kunnen kopen en toch wat geld kunnen besparen.

Wat modulaire telefoons echt nodig hebben, is voor een standaard, dus de stukjes en beetjes werken op verschillende apparaten, en ik denk niet dat dat ooit zal gebeuren. De andere manier waarop modulaire telefoons populair zullen worden, is, en dit is in ieder geval niet dat ik een ‘fanboy’ ben, als Apple er een maakt. Je hebt meteen de derde partijen aan je zijde (denk maar aan alle Apple-add-ons die je nu kunt kopen) en dat is belangrijk.

Modulaire telefoons hebben me gewoon nog niet opgewonden, en daar is wel wat voor nodig.

(apester: 56fa56328eda0b1e58c43aa6)

Wat denk je?

We hebben ons woord gehad, nu de jouwe. Laat ons in het opmerkingenveld hieronder weten of u denkt dat moduletelefoons de toekomst zijn, of iets dat snel zal worden vergeten.