Astell&Kern A&futura SE180 Review

Vonnis

Uitstekende geluids- en gebruikerservaring, gecombineerd met een innovatieve verwisselbare DAC-functie, terwijl de A&futura SE180 is niet goedkoop en niet zo draagbaar, het is een indrukwekkend gekenmerkte en verzekerde muziek speler.

Invoering

Als je mensen als Apple en Samsung gelooft, is een iPhone of Galaxy-smartphone alles wat je ooit nodig zult hebben om je gezelschap te houden tijdens je reizen. Het is duidelijk dat niemand het aan Astell&Kern heeft verteld.

Het Koreaanse bedrijf blijft tegen de stroom in zwemmen, lanceert nieuwe draagbare muziekspelers en werkt zijn oudere modellen bij - en met een goede reden. Als u onderweg de beste audioprestaties wilt, kunt u overwegen een speciale muziekspeler aan te schaffen.

En volgens Astell&Kern is de A&Futura SE180 de meest geavanceerde speler tot nu toe, die gebruikers de mogelijkheid biedt om DAC-modules on-the-fly te wisselen om een ​​ander geluid te produceren. Het is een radicaal idee op het gebied van draagbare muziek, en het is niet goedkoop, maar kwaliteit die zo goed is, doet dat zelden.

Ontwerp

• Premium bouwkwaliteit
• Uitstekende bediening van het volumewiel
• Niet echt zakformaat

Verrassend genoeg is het uiterlijk van de Astell & Kern A & futura SE180 niet zo eclectisch als sommige van zijn meer hoekige en afwijkende broeders, een – geloof het of niet – meer rechttoe rechtaan maar nog steeds asymmetrische en, zeker, minimalistische benadering ontwerpen.

Als een eenheid voelt de SE180 geruststellend goed gebouwd aan. Als het is uitgeschakeld, ziet het eruit alsof het een groot deel van het onroerend goed van de speler in beslag neemt. Het scherm is echter geen van boven naar beneden, zij-aan-zij-affaire met zwarte randen eromheen. Desalniettemin ziet het 5-inch touchscreen er mooi uit en is de achterkant bedekt met een stevig glazen oppervlak.

Zowel de achterkant als de voorkant zijn gevoelig voor het oppikken van vegen en vingerafdrukken, maar afgezien daarvan zul je het moeilijk vinden om significante (of mogelijk onomkeerbare) schade aan te richten. Nadat ik het (per ongeluk) op een houten vloer had laten vallen, was de eerste gedachte een opluchting dat het niet op mijn voet viel, gevolgd door een controle op de integriteit van de houten panelen. Het zijn schermbeschermers die in de verpakking zitten, als u zich zorgen maakt over mogelijke krassen.

Om de A&futura SE180 draagbaar te noemen, is nogal een opgave. Met 280 g is hij lichter dan sommige koptelefoons; wanneer het in de hand wordt gedragen, is er een gewicht dat de premium prijs bevestigt. Maar het gewicht is niet het probleem - het is de grootte van de A&futura. De SE180 neemt veel plaats in een broekzak in, waardoor hij lastig mee te nemen is, tenzij je hem in een jaszak opbergt.

Aan de zijkant zit een heerlijk voelbaar volumewiel en daarachter zit een kleuren-LED-lampje dat de resolutie aangeeft van het bestand dat wordt afgespeeld (16-bit is rood, 24-bit is groen, DSD is paars). Onder het volumewiel zit een functieknop voor afspelen (start, stop, skip etc).

Aan de onderkant bevindt zich een USB-C-aansluiting en een microSD-slot, terwijl je bovenaan de gebalanceerde uitgangen van 2,5 mm en 4,4 mm naast een ongebalanceerde uitgang van 3,5 mm vindt. Aan beide uiteinden van de bovenste helft van de speler bevinden zich knoppen om het DAC-modulegebied weg te werken en een andere in te voegen. Het lijkt erop dat hoe meer je DAC's verwisselt, hoe gemakkelijker het wordt om het eruit te trekken.

Functies

• Intuïtieve en goed ontworpen interface
• Innovatieve verwisselbare modulefunctie
• Uitgebreide bestandsondersteuning

Waar te beginnen met een speler die zo compleet is als de A&futura SE180? Opslag, net als andere Astell & Kern-spelers, is 256 GB intern, met de microSD-sleuf die kaarten tot 1 TB ondersteunt. Handig is dat de interface van de speler albums/tracks van beide opslagopties mixt tot één naadloos geheel.

A&K noemt de gebruikersinterface Android-achtig, maar verwacht geen kopie van Android Pie; overeenkomsten omvatten de navigatie- en bedieningsfunctionaliteit. Een veeg vanaf de bovenkant onthult meldingen, draadloze connectiviteit, EQ-modi en een schuifregelaar voor helderheid voor het scherm. Veeg naar links en rechts om door albumtracks te bladeren en er is een zekere mate van aanpassing van het rangschikken van uw tracks en albums zoals u ze wilt.

Het is allemaal redelijk snel dankzij de quad-core CPU en intuïtief in gebruik, waardoor het doorbladeren van je muziekcollectie een eenvoudig plezier is in plaats van een hele klus. Firmware-updates worden ondersteund en u kunt streamingdiensten downloaden zoals: Spotify en Getijde, hoewel ze in een enigszins ingekorte vorm worden geleverd in vergelijking met hun Android-tegenhangers.

Het 5-inch touchscreen heeft een 1920 x 1080 Full HD-scherm en is uitstekend. Kleuren zien er geweldig uit, tekst is duidelijk en leesbaar en schittering van welke lichtbron dan ook heeft geen storend effect. Geef dit een extra vinkje in de win-kolom voor de SE180.

Er is geen melding gemaakt van de levensduur van de batterij, maar tijdens gebruik voelt de A&futura SE180 soms alsof hij zijn batterij opeet als een hartig gerecht. Opladen is ook niet de snelste, met drie uur als snel opladen en vijf uur in totaal om weer volle bonen te krijgen als de batterij leeg is.

Ondersteuning voor audioformaten is veelomvattend en is meer een kwestie van wat niet wordt ondersteund door de SE180. WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF en MQA zijn allemaal aan boord, met PCM-ondersteuning tot 384 kHz en DSD tot DSD256. Een kleine toevoeging hieraan is dat u hogere bitsnelheden kunt bereiken door verschillende modules aan te sluiten. De SEM2 Asahi Kasei AK4497EQ Dual DAC gaat tot 32-bit/768kHz PCM en native DSD512.

En die modules kunnen worden gekocht bij Astell & Kern, met de SEM2 en SEM3 beschikbaar – hoewel de SEM2 op het moment van de beoordeling niet op voorraad was en beide een kinstrelende £ 319 kostte. Het wisselen van de module is niet zo eenvoudig als A&K je wil doen geloven. Ik slaagde erin om een ​​paar spijkers in het proces te knippen; het is niet alleen een kwestie van de DAC-module uit de hoofdbehuizing halen - er is zeker enige kracht vereist.

Andere kenmerken zijn de AK File Drop, voor het draadloos overbrengen van bestanden naar een pc, smartphone of FTP programma op hetzelfde netwerk en de BT Sink-functie, voor verbinding met een extern apparaat via Bluetooth. Bluetooth 5.0 connectiviteit brengt draadloze compatibiliteit met hoge resolutie met zich mee aptX HD en LDAC ook. Hoe je ook naar de A&futura SE180 kijkt, je hebt geen tekort aan opties om hem te voeden met bronnen van topkwaliteit.

Geluidskwaliteit

• Open en expansief geluid
• Uitstekende niveaus van detail en inzicht
• Verwisselbare DAC's kunnen de algehele presentatie beïnvloeden

Nadat we de A&futura SE180 met een reeks hoofdtelefoons hebben gebruikt, worden de belangrijkste kenmerken duidelijk: namelijk een soepele, heldere en natuurlijke benadering van geluid; een fanatisme voor het blootleggen van details; en een presentatie die gelaagd en ruimtelijk is.

De hoofdtelefoon waarmee je de A&futura SE180 koppelt, heeft natuurlijk zijn eigen kenmerken en eigenaardigheden. Voor deze review werden een paar Beyerdynamic AK T9iE-in-ear monitors geleverd en ik was niet dol op het ophalen van details of hun scherpte bij hogere frequenties. Daarom heb ik andere koptelefoons gebruikt.

De A&futura SE180 is een speler die zelden een nummer overkookt of te veel verkoopt. Het is transparant in het signaal dat het naar een koptelefoon stuurt, natuurlijk en genuanceerd, en geeft zoveel details als het maar kan losmaken van de opname. Scheiding van instrumenten binnen het geluidsbeeld is fijn gedaan, waarbij elk van elkaar te onderscheiden is zorgt voor een dichte, gelaagde en – uiteindelijk – zeer communicatieve soundstage die breed en groots is schaal.

Gladheid is een woord dat vaak in je opkomt als je aan de SE180 denkt. Het bood een gecomponeerde en zelfverzekerde luisterervaring die eindeloos boeiend is en de luisteraar aanmoedigt om 'nog een nummer' te spelen om te horen hoe de Astell & Kern het beschrijft.

Het karakter van de zang is goed bewaard gebleven, met de soepele en onderscheidende weergave van de stem van Jez Williams in Doves' The Universal Want (24-bit/96kHz) behouden of overdracht van treurig verlangen naar Nick Cave's Ghosteen-album (24-bit/96kHz) staan uit. Er is nooit iets minder een gevoel geweest dat vanuit een emotioneel oogpunt de SE180 de luisteraar leidt naar waar hij moet zijn.

Met bestanden met een hogere resolutie strekt de A&futura SE180 – zoals je zou verwachten van een speler van £ 1399 – zijn benen en zijn spieren. De laagfrequente uitvoering van Ludwig Göransson's Rainy Night in Tallinn (24-bit/44,1 kHz) is groots, zwaar en voortstuwend wanneer ze door de Meze Audio Liric wordt geleid hoofdtelefoons, terwijl een DSD-bestand van het Bach Concerto is geketend met enorme details, helderheid en inzicht, het timbre van instrumenten en de textuur van noten natuurlijk beschreven.

Als er een gebied van de SE180 is waar ik mijn neus voor kan zetten, dan is het de afgemeten benadering van de speler kan grotere expressieniveaus in toom houden - maar dit was mijn perspectief met de originele SEM1 DAC erin Speel. Koperblazers in Modern Love on Tidal van David Bowie klonken iets minder expressief dan ik me herinner; het nummer is scherper in zijn aflevering. Een ruil naar de SEM2 DAC-module en er is meer zachtheid in de SE180 met zang, er is wat meer gewicht en textuur in de bas, en een lichte hint van meer algemene warmte; maar het behoudt nog steeds zijn uitgestrekte podium en handvat voor het opgraven van details.

Laatste aanbiedingen