Beyond Project Alloy: we laten zien hoe Intel stilletjes groot gokt op de toekomst van VR
Intel's Kim Pallister onthult hoe het bedrijf van plan is zijn stempel te drukken in de VR-industrie, ondanks dat het schijnbaar achterblijft bij bekende virtual reality-spelers zoals Samsung, Oculus en HTC.
Voor een bedrijf dat geen VR-headset maakt of geen enkele vorm van virtual reality-technologie heeft, Intel is enorm ambitieus en enthousiast over allerlei soorten kunstmatige realiteit, virtueel, gemengd of vergroot.
Zijn toewijding aan de opkomende industrie was duidelijk zodra ik zijn stand zag op de Game Developers Conference (GDC) in San Francisco, dat opvallend gelegen was op de superschurkachtige Sky Bridge in het Moscone Center en een mix van VR-games en apparaten.
Maar ik was er niet alleen om te lonken, of te doen alsof ik auditie deed om de nieuwe James Bond te zijn - ik was daar om Kim te ontmoeten Pallister, hoofd van het Intel VR Center for Excellence en waarschijnlijk de grootste voorstander van virtual reality in de bedrijf.
Afgezien van de stompe naamgeving, vormt deze divisie het hart van Intels VR-strategie en heeft niet alleen de taak om op de hoogte te blijven van de nieuwste VR-trends, maar ook om alle een stukje hardware en software dat op de markt wordt gebracht - een baan die u en mij erg leuk in de oren klinkt, maar die eigenlijk zijn pluspunten en minnen.
Verwant: Beste VR-headsets
Zoals Pallister vertelde TrustedReviews bij GDC:
“De ingenieurs in mijn team brengen veel tijd door in VR, en helaas brengen ze veel tijd door in systemen die half kapot zijn en niet werken en zichzelf ziek maken. Het is een soort running gag. We zullen kijken naar goedkope oplossingen die uit China komen en wat heb je ook, en het zijn niet altijd de beste dingen waar we naar kijken. "
Er zijn echter ook tal van voordelen, zoals het krijgen van vroege code voor aankomende VR-titels, en het feit dat - het vreemde beetje van bewegingsziekte terzijde - ja, Pallister wordt uiteindelijk betaald om (ten minste een deel van) zijn dag door te brengen met het uitproberen van virtual reality gadgets. Maar er zijn nog veel serieuzere dingen die gedaan moeten worden.
Ik sprak met hem over de huidige stand van zaken in de branche, wat er gaat komen, waar Intel in de VR-puzzel past en wat het zou kunnen betekenen voor pc-gaming als geheel. Dit is wat ik heb geleerd.
Waarom VR een kritische massa moet bereiken
Een ding dat momenteel opvalt in de VR-industrie is dat elk bedrijf, van de hardwarefabrikanten tot de ontwikkelaars, moeten samenwerken om de hype-trein in beweging te houden - traditionele technologische rivaliteit wordt opzij geschoven, in ieder geval voor nu.
Ook, ondanks de grote krantenkoppen die de Oculus Rift en HTC Vive make, pc-gebaseerde VR is nog steeds een opkomende markt die wordt gedomineerd door enthousiastelingen. De industrie heeft nog een lange weg te gaan om kritische massa te bereiken, dat is het doel van Pallister.
"VR naar nieuwe segmenten en nieuwe consumenten brengen, dingen gestandaardiseerd krijgen, zodat de prijzen dalen en dat is zo meer innovatie, dat is echt brood en boter, zoals wat we doen met de pc-industrie als geheel, '' vertelde hij me.
Pallister vervolgde: “
Dat is standaard retoriek uit de VR-branche, maar in tegenstelling tot de bedrijven die je direct associeert met VR, Intel lijkt blij te zijn met het innemen van een achterbank, een rol als influencer / advocaat - althans voor nu.
Achter de schermen terrein winnen
Het feit dat Intel's eerste uitstapje naar in-house VR-technologie pas vorig jaar arriveerde met zijn Project legering concept is veelzeggend, maar dan weet het het een en ander over het winnen van formules en is het nooit een overdreven ‘in your face’ merk geweest zoals sommige andere grote technologiebedrijven.
Het uiteindelijke doel is zeker om het succes van zijn Core i-processorserie in de virtual reality-markt te repliceren, met partners en VR-hardwarefabrikanten die trots hun Intel tonen. hetzelfde gold voor laptopfabrikanten die reclame maakten voor hun Intel-internals - CEO Bryan Krzanich zei dat hij verwacht dat hardwaremakers voor het einde van 2017.
Verwant: Beste Intel-processor - Core i3, i5 en i7 uitgelegd
Boven: Bryan Krzanich, CEO van Intel | Afbeelding tegoed: Intel
Het is dus essentieel dat Intel op de hoogte blijft, maar wat u misschien niet weet, is dat het al bewapend is met een enorm arsenaal aan componenten en technologieën - van CPU-chips tot draadloze chips, sensorchips en 3D-audiosoftware - gewoon kokhalzen om in te worden gebruikt VR.
Sterker nog, we beginnen al een aantal toepassingen te zien, waarbij Intel's allerbeste CPU's nu op de markt worden gebracht voor makers van VR-inhoud. Elders kunnen supersnelle draadloze WiGig-chips in de volgende generatie draadloze headsets terechtkomen, terwijl RealSense-camera's een belangrijk ingrediënt zijn van zogenaamde ‘mixed reality’-headsets.
Een kans missen om zijn technische expertise in VR te steken, zou in de basis niet zo goed vallen.
"Je geeft dit spul aan ontwikkelaars en zij zullen er magische dingen mee doen", merkt Pallister op.
Een ander onderwerp dat keer op keer naar voren komt in mijn tijd bij Pallister is draadloze VR. Net dit jaar is HTC begonnen te spelen met externe randapparatuur die is aangesloten op de Vive-headset zodat deze zijn draden kan verwijderen (en een enorme externe batterij en een stevige op het hoofd gemonteerde transceiver krijgen), en Intel wil zijn WiGig-technologie in de mix schuiven, te.
Verwant: Beste VR-games
"De belangrijkste vraag die de meeste mensen hebben nadat ze de HTC Vive hebben geprobeerd - na te hebben gevraagd‘ waar zijn mijn voeten? ’- is‘ hoe verlies ik deze kabel? ’,” Zegt Pallister. "We hebben eraan gewerkt om WiGig-technologie in een staat te brengen waarin de latentie laag genoeg is en u een voldoende robuuste dekking kunt hebben. Het is één ding om een lage latentie te hebben, maar als je je hoofd omdraait, wordt het zwart... het moet solide zijn.
"Nu is het in een staat waarin we er kunnen komen, we praten met partners over wie het wil gaan produceren. Iedereen moet beslissen of het deel uitmaakt van de HMD [head-mounted display] of een randapparaat. "
Het lijkt voor de hand liggend om een sensor op een headset te plaatsen om de fysieke wereld om je heen te verwonden, maar zowel de Oculus Rift als de HTC Vive gebruiken enigszins faffy externe sensoren. Misschien kan de volgende generatie VR-apparaten deze helemaal achterwege laten en in plaats daarvan kiezen voor een headset-oplossing.
Intel zal behoorlijk hard met de RealSense-vlag zwaaien als dat het geval is.
Verwant: Wat is Google Daydream VR?
Een Intel RealSense-camera
Waar nu heen voor Intel en VR?
De wereld van virtuele en gemengde realiteit is opwindend maar verwarrend, waarbij de meeste bedrijven momenteel verschillende benaderingen hanteren.
Microsoft heeft bijvoorbeeld de mixed reality verdubbeld met zijn Windows Holographic-platform en HoloLens display, terwijl de HTC Vive en Valve allemaal draaien om high-end pc-gaming.
Sony en Samsung daarentegen hebben alles te maken met het maken van meer toegankelijke VR-apparaten, terwijl Oculus, eigendom van Facebook, een mix heeft zak met mobiele en pc-VR, en Google heeft (niet verrassend) gefocust op het potentieel van op mobiele apparaten gebaseerde virtual reality-ervaring. Verdorie, zelfs Apple VR is een duidelijke mogelijkheid.
Intel van zijn kant heeft ervoor gekozen om all-in-one headsets in Alloy-stijl te pushen. Wie heeft er gelijk? Wie weet, maar er is nog serieus werk aan de winkel - een uitdaging waarvan ik de indruk kreeg dat velen bij het bedrijf ervan genoten.
De echte taak voor Intel is om niet achter te blijven naarmate de VR-markt volwassen wordt, omdat ze een grote impact hebben gemist op de eerste generatie enthousiaste headsets.
Als gevolg hiervan lijkt het erop dat het een verdubbeling is van wat komen gaat. Met zoveel verschillende ‘soorten’ alternatieve realiteiten nu in de mix - en de industrie is duidelijk onzeker over welke echt van de grond komt - Intel moet elk paard steunen, of het nu een winnaar of een verliezer is, om voet aan de grond te krijgen.
En op basis van mijn tijd met de VR-lead van het bedrijf bij GDC, zou ik zeggen dat het zijn gokhoed op heeft.
Kijk maar: HTC Vive versus Oculus Rift
Denk je dat Intel erin zal slagen VR te kraken? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
