Apple Car: de grootste uitdagingen waar Apple voor staat

Als een Apple Car echt in de maak is, is dit wat Tim Cook en het bedrijf nodig hebben om goed te doen

Talrijke rapporten van gerenommeerde bronnen suggereren dat Apple bezig is met het bouwen van zijn eigen auto met de codenaam Project Titan.

Een aantal opvallende afwijkingen van onder meer Tesla, Ford en Mercedes Benz ze wijzen allemaal op deze onontkoombare conclusie - en het zou zijn eerste auto kunnen lanceren tegen 2020.

Het is een vrij onverwachte wending van de gebeurtenissen van een bedrijf met een relatief beperkte focus op thuiselektronica. Maar als je kijkt naar de enorme bronnen van Apple, het ontwerp van het ontwerp, de geschiedenis van ontwrichtende producten en de recente inspanningen op het gebied van smartcar-software, dan is het misschien toch niet zo'n ongebruikelijke zet.

Toch staat Apple voor een aantal uitdagingen terwijl het zich waagt aan auto-ontwerp. Hier zijn enkele van de dingen die het moet aanpakken.

Laadinfrastructuur

Gezien Apple's vooruitstrevende karakter en opvattingen over duurzame energie, zou het geen verrassing moeten zijn om te horen dat de Apple Car vrijwel zeker elektrisch zal worden aangedreven, net als de Tesla-reeks.

Dit brengt ons bij een belangrijk punt: Apple kan niet alleen focussen op het ontwerpen en bouwen van een auto. Het moet ook een goede infrastructuur ontwerpen en bouwen om die auto te ondersteunen.

De eerder genoemde Tesla heeft er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat zijn klanten kunnen reizen door het land waar ze hun auto hebben gekocht door zijn eigen oplaadpunten te installeren.

Men vermoedt dat Apple een soort controle wil over dit belangrijke deel van het bezit van elektrische auto's. Het is een sukkel voor gepatenteerde normen, maar je denkt in ieder geval dat het aanzienlijk zal moeten bijdragen aan het bestaande aantal oplaadpunten in de ontwikkelde wereld.

Batterijtechnologie

Om vast te houden aan het punt van elektrische autotechnologie, doet Apple er goed aan om te kijken naar verbetering van de batterijtechnologie zelf. De eerste generaties elektrische auto's hadden de neiging om een ​​kort bereik onder de 100 mijl te hebben, wat ze, in combinatie met de eis van een nachtelijke lading, onpraktisch maakte.

De nieuwste en beste inspanningen hebben de zaken ten goede veranderd. De Tesla S (hieronder afgebeeld) kan bijvoorbeeld 210 kilometer afleggen na 20 minuten opladen en 500 kilometer als hij volledig is opgeladen.

Apple moet zijn eerste auto zo praktisch maken als hij slim en stijlvol is, en de snelheid en effectiviteit van de oplader is misschien wel de belangrijkste factor.

En ja hoor, fabrikant van elektrische auto-accu's A123 klaagt Apple aan het stropen van Tesla-personeel, wat suggereert dat Apple de mensen inhuurt om dit probleem frontaal aan te pakken.

ZIE OOK: Zelfrijdende auto's: alles wat u moet weten

Eerst en vooral een auto maken

Apple is ongetwijfeld van plan iets disruptiefs te bieden dat de huidige grenzen van de auto-industrie verlegt. Maar hij moet niet vergeten dat hij in de eerste plaats een auto maakt - niet een grote sit-in iPhone met wielen.

Nogmaals, je hoeft alleen maar als voorbeeld te kijken naar het baanbrekende succes van Tesla op het gebied van elektrische auto's. Waar eerdere elektrische auto's geen serieuze deuk in de mainstream hebben gemaakt, heeft Tesla het goed gedaan door zijn auto's aantrekkelijk te maken om naar te kijken en te rijden vanuit het perspectief van een autoliefhebber.

Inderdaad, veel van de elementen die in een Tesla-auto passen, hebben meer gemeen met een traditionele sportwagen dan met een traditioneel elektrisch aangedreven voertuig - het is alleen de aandrijflijn die verschilt.

Tesla blijft natuurlijk een niche, high-end merk dat in relatief lage aantallen wordt verkocht en weinig of geen winst maakt, maar het is op zijn eigen beperkte voorwaarden succesvol geweest. Tesla heeft dit gedaan door ervoor te zorgen dat zijn auto's er uitzien en tot op zekere hoogte rijden als verfijnde benzineslurpers.

Zou een dergelijke manier van denken in strijd zijn met de idealen van Apple? Is er ruimte voor een auto die zich niet bezighoudt met klassieke concepten van rijeigenschappen en weggedrag?

Lees verder: De 5 gekste technische ideeën van Elon Musk

Vasthouden aan zijn designpistolen

Ondanks het vorige punt, en het feit dat veel industrieanalisten (zowel auto als tech) terecht twijfelachtig zijn van de autoplannen van Apple vanwege het gebrek aan ervaring in het veld, moet het bedrijf nog steeds vasthouden aan zijn wapens. Dit moet nog steeds een Apple-auto zijn - geen Mercedes met Apple-software.

Waarom? Omdat Apple geen andere manier kent. Als dit een echt ontwrichtend Apple-product moet worden, en een product dat Apple kan rechtvaardigen dat het tegen een premie verkoopt, moet het iets tastbaars bieden dat anders is dan alles dat eraan voorafging.

Een Apple-auto hoeft niet eens een perfect product te zijn - althans niet in de eerste iteratie.

Apple wist niets over het maken van telefoons voorafgaand aan de iPhone, en de eerste smartphone werd in sommige kringen bespot omdat hij een aantal behoorlijk fundamentele functies ontbeerde (bijvoorbeeld geen 3G). En toch was het dezelfde frisse manier van denken die het handboek van de smartphone verscheurde en de iPhone een voordeel gaf met daaropvolgende, verbeterde modellen.

De belangrijkste uitdaging van Apple is om vanaf het begin iets fundamenteel en onweerstaanbaars aan te bieden.

Omgaan met oppositie en wetgeving van de industrie

Apple heeft snel vooruitgang kunnen boeken op het gebied van smartphones, tablets en computers, omdat het relatief nieuwe en ongereguleerde markten zijn.

De auto-industrie is geen van beide. In veel van de grote landen die Apple zijn auto wil verkopen, zal het te maken krijgen met veel wetgeving, om nog maar te zwijgen van de oppositie van gevestigde fabrikanten met machtige lobbywapens.

Nergens zal dit meer waar zijn dan in het eigen thuisgebied van Apple, de VS, waar het de neiging heeft om al zijn apparaten en services eerst te lanceren.

Apple heeft problemen ondervonden met krachtige, gevestigde oppositie terwijl hij probeerde de tv-industrie te betreden. Het zou voor nog zwaardere uitdagingen kunnen komen te staan ​​om de auto-industrie te betreden.

Als Apple zijn auto's ook zelfrijdend wil maken, zoals geruchten, zal het tegelijkertijd geconfronteerd worden met een geheel nieuwe wetgevende hoofdpijn. Mensen - en dus regeringen - zijn begrijpelijkerwijs nog steeds zenuwachtig over het vooruitzicht om het stuur aan een computer over te dragen, dus Apple zal deze vlek meteen moeten aanpakken.

Als zodanig vermoeden we dat het iets meer gewiekst en een beetje minder onbezonnen zal moeten zijn om dit uiterst competitieve veld te betreden.

Verbeterde technologie zonder bestuurder

Voordat wetgeving zelfs maar kan worden besproken, moet de betrokken fundamentele technologie natuurlijk voldoende volwassen zijn.

Als Apple de zelfrijdende route wil volgen, zoals velen vermoeden, is er nog steeds de vraag of de technologie al bijna klaar is. Zelfs Google, dat een van de verste is naast zijn eigen onderzoek naar zelfrijdende auto's (foto), bevindt zich nog steeds in de onderzoeksfase met zijn eigen inspanningen.

Jeffrey Miller van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) vertelde onlangs aan de BBC dat er nog een aantal technische belemmeringen moesten worden overwonnen voordat een commerciële lancering van een dergelijk product zelfs maar kon worden overwogen.

Een belangrijk gebied dat volgens Miller moet worden verbeterd, is computervisie. De computer die verantwoordelijk is voor het besturen van dergelijke auto's, moet de verschillende objecten die hij op (en naast) de weg zal tegenkomen, beter kunnen identificeren en volgen.

Op tijd een auto bouwen

Bloomberg heeft beweerd dat Apple op zoek is naar een fabrikant en zijn eerste auto verkoopt in 2020 - over slechts vijf jaar.

Dit is een enorme onderneming, zelfs voor een bedrijf met zo veel geld als Apple. Volgens branchedeskundigen die in datzelfde rapport worden aangehaald, zou het doorgaans bijna tien jaar duren voordat een bedrijf een auto helemaal opnieuw heeft ontwikkeld.

Het is duidelijk dat Apple de middelen heeft om in deze onderneming te pompen (het heeft ongeveer £ 116 miljard aan cash zitten rond op zijn bankrekeningen), maar is hij bereid het bedrag te investeren dat nodig is om te versnellen procedure? Gezien zijn snelle rekruteringsdrang, lijkt het wanhopig om dat te doen.

En als dat niet lukt, heeft Apple dan de maag voor een potentiële omslag van 10 jaar voor een product dat traditioneel niet het soort winstmarges oplevert waaraan Apple gewend is geraakt?

Denk je dat Apple een auto gaat maken? Zou je er een kopen? Laat het ons weten in de reacties hieronder.