Beeld en geluid: deze luidsprekers van £ 80.000 klinken geweldig, maar voor wie zijn ze bedoeld?

MENING: Begin november woonde ik een demonstratie bij voor de Wilson Audio Alexia V, een paar luidsprekers die £ 80.000 kosten - of £ 79.888 om precies te zijn.

Bij zulke dure producten gaat natuurlijk alle aandacht naar de prijs. Ik heb onlangs een recensie geschreven £ 11.999 8K-tv en zelfs dat lijkt klein in vergelijking met de kosten van deze luidsprekers.

Deze luidsprekers zijn duidelijk niet voor de meeste mensen bestemd, en velen maken de fout zich te fixeren op de prijs van een product dat niet op hen is gericht. Als u deze luidspreker kunt betalen, bent u de beoogde doelgroep. Zo simpel is het.

De Wilson Audio Alexia V klonk geweldig, zoals je zou verwachten dat ze zouden moeten wanneer ze zijn aangesloten op versterking en bronnen die vermoedelijk enkele duizenden ponden kosten. Maar Peter McGrath, onze presentator voor de sessie, zei ook dat de sprekers "relatief efficiënt" zijn en kunnen worden uitgevoerd op een 50W-versterker, wat aangeeft dat ze gemakkelijk te besturen zijn - een indrukwekkende technische prestatie.

Ze klonken ongelooflijk transparant en plaatsten je bijna in de setting waar de muziek werd opgenomen. Iedereen die de Alexia V koopt, zal onder de indruk zijn van de details, resolutie, helderheid en het gebrek aan ruis die ze bieden aan muziek, of het nu vinyl is of gestreamd vanaf diensten zoals Tidal en Qobuz.

Maar dat was niet mijn belangrijkste conclusie van de presentatie. Het was een opmerking die ik terloops hoorde over mensen die hun wenkbrauwen optrokken over de prijs (hier ga ik fixeren op de prijs), en dat mensen niet hetzelfde zouden zeggen als we het hadden over een keukenrenovatie of iemand die een Ferrari.

De kern, denk ik, is dat die dingen als duur worden geaccepteerd, maar als het gaat om hifi-producten zoals een luidspreker of een koptelefoon, we hebben het in onze gedachten dat ze relatief betaalbaar moeten zijn en zo niet, dan tutten en schudden mensen hun hoofden.

En ze zouden een punt hebben. Als u het type persoon bent dat op zoek is naar een krachtige luidspreker en de portemonnee heeft om ervoor te betalen, waarom zou u dat dan niet doen?

Maar door de opmerking dwaalde ik ook in andere richtingen, dus bereid je voor op een beetje zwerftocht over de hifi-industrie in het algemeen.

De muziek waar we naar luisterden via de speaker was of elektrisch van aard of (geweldige) opnames van liveoptredens om de aandacht te vestigen op de kenmerken van de speaker. Het kan echter leiden tot een ietwat elitaire perceptie van dit soort sprekers en samen met de prijs suggereert dat deze luidsprekers gewaardeerd moeten worden door een bepaald type persoon en dat de pool niet groot is een.

Tijdens een demonstratie, wanneer de presentator vraagt ​​of iemand wat muziek wil voorstellen, knippert het altijd door mijn hoofd dat iemand A-ha's Take On Me voor de lol zou moeten zeggen, of misschien System of a Down's B.Y.O.B - liedjes mensen macht Eigenlijk komen tegen op Spotify en Tidal.

Er is altijd iets van een verbroken verbinding geweest, een kloof om over te springen in deze situaties, waar je je voelt alsof je slimme songkeuzes moet bedenken om niet simpel over te komen barbaar. Wanneer je dit niveau bereikt lijkt het af te dwalen naar smaak, alsof je eerder naar Tsjaikovski en Bach zou moeten luisteren dan naar Toxic van Britney Spear. Je bent in ijle lucht en moet dienovereenkomstig ademen.

En dat doet me denken aan de vraag of er een generatiekloof is in hoe hifi zichzelf verkoopt, alsof het soms een beetje te vast zit aan zijn eigen wegen.

Het voelt niet alsof jongere mensen met evenveel plezier in hifi duiken als oudere generaties, en zelfs een beetje duur producten lijken niet alleen een onthechting te veroorzaken in termen van hun toegankelijkheid, maar ze zijn bijna voor mensen met een verworven, specifieke smaak. Hifi is geen behoefte, maar een verlangen en mensen moeten vaak discussiëren over duurdere aankopen in plaats van er gewoon op uit te trekken.

Er is, zou ik zeggen, een botsing tussen het gemak dat klanten willen - een luidsprekersysteem met één of twee boxen dat een minimum aan gedoe is om te gebruiken - en de nutsbedrijven en high-performance hifi-fabrikanten willen graag apparaten leveren die niet bezuinigen op muziek van hoge kwaliteit of de behoefte aan hoogwaardige bronnen. Een Spotify-stream van 128 kbit/s zou in 2022 nog steeds geen ding moeten zijn.

Er is ruimte voor zowel gemak als geluid van hoge kwaliteit, maar ik vraag me af of hifi nog steeds die aantrekkingskracht heeft om mensen, vooral die van jongere leeftijd, naar zijn baan te lokken. Hoewel luidsprekers zoals de Wilson Audio Alexia V ongetwijfeld geweldig zijn, is de markt waarnaar ze streven vast.

Het zit niet in hun DNA, maar ik zou graag zien wat Wilson Audio aan de andere kant van de markt zou kunnen doen, en kijken of ze sommige van die jongere, beïnvloedbare geesten zouden kunnen veranderen.

Waarom onze journalistiek vertrouwen?

Trusted Reviews, opgericht in 2004, bestaat om onze lezers grondig, onbevooroordeeld en onafhankelijk advies te geven over wat ze kunnen kopen.

Tegenwoordig hebben we maandelijks miljoenen gebruikers van over de hele wereld en beoordelen we meer dan 1.000 producten per jaar.