Moet ik zonnepanelen krijgen?

De energieprijzen zijn het afgelopen jaar enorm gestegen, dus meer mensen kijken goed naar hun eigen dak en vragen zich af of ze het moeten bedekken met zonnepanelen. De belofte is geweldig: rekeningen verlaagd door gratis, stille, onderhoudsvrije groene stroom, maar het is nog steeds een grote uitgave. Is het de moeite waard om zonnepanelen te nemen? Moet je ook een batterij krijgen? En wanneer kunt u precies verwachten uw geld terug te verdienen? Laten we eens kijken.

Zonnige dagen

We leven misschien niet in het zonnigste land, maar het VK krijgt voldoende licht om van de zon een levensvatbare bron van schone energie te maken. Vanaf 2021 bedroeg de totale geïnstalleerde zonnecapaciteit in het VK 14,6 gigawatt - goed voor ongeveer 40% van de piekvraag van het land. Op een zonnige dag bestaat de kans dat een industriële grootschalige zonne-energiecentrale al aan het elektriciteitsnet voedt, waardoor je lichten aan blijven en je koelkast koel blijft. Als uw dak in de volle zon wegbrandt, kunt u directer profiteren.

In de acht jaar sinds we in ons huis waren getrokken, had ik weemoedig naar het dak op het zuiden gekeken en was ik langzaamaan geobsedeerd geraakt door de hoeveelheid energie die verspild wordt op zonnige dagen. Toen de energieprijzen omhoogschoten, beet ik eindelijk de knoop door en liet ik het bedekken met zonnepanelen. Een week voor de kortste dag van het jaar.

Het is veilig om te zeggen dat we in het begin niet veel geld hebben bespaard, maar naarmate de dagen langer zijn en ik een paar extra functies aan het systeem heb toegevoegd, beginnen we al rendement op de investering te zien. Wat heb ik tot nu toe geleerd?

Hoe betaal ik zonnepanelen?

De prijs van zonnepanelen is de afgelopen tien jaar met ongeveer 80% gedaald, maar het blijft een aanzienlijke investering. Ze zijn ook slechts een onderdeel van een complete zonne-installatie, waarbij de andere componenten plus het installatiewerk allemaal de prijs opdrijven die u daadwerkelijk betaalt. Tegenwoordig kan een typische zonne-installatie voor thuis variëren van ongeveer £ 4.000 tot £ 10.000 of meer voor grotere systemen of systemen met een batterij.

Er zijn tal van verschillende manieren om dit te financieren, maar als je het geld niet vooraf hebt, is het gebruikelijk om naar subsidies of leningen te kijken. Op het moment van schrijven is de enige door de overheid gesteunde subsidie de Eco4-regeling, beschikbaar voor huiseigenaren en sommige langetermijnhuurders die bepaalde voordelen ontvangen. Als u niet in aanmerking komt, moet u mogelijk kijken naar het lenen van het geld. Er bestaan ​​nog steeds zogenaamde ‘huur een dak’-regelingen, waarbij een installateur een gratis of afgeprijsde installatie levert in ruil voor langdurige rechten op een deel van de stroom die u opwekt, maar het is bekend dat deze problemen veroorzaken als ze nog steeds actief zijn wanneer het huis wordt verkocht.

Ik betaalde voor mijn panelen door meer te lenen op onze hypotheek, waardoor onze maandelijkse aflossingen met ongeveer £ 50 verhoogden. Ik ben niet gekwalificeerd om financieel advies te geven, en het is belangrijk dat u met een financieel adviseur praat als u geld moet lenen om uw eigen zonnepanelen te installeren. Hoewel u waarschijnlijk zult besparen op uw energierekening - en u kunt geld verdienen door overtollige elektriciteit te verkopen - u moet heel voorzichtig zijn wanneer u overweegt of een van beide u zou helpen om een ​​lening af te betalen tijd.

Wat komt er allemaal kijken bij een zonne-installatie?

Uiteraard heeft u een dak nodig dat meerdere zonnepanelen kan dragen. Het hoeft niet op het zuiden gericht te zijn, maar dat is de beste oriëntatie om het meeste uit de zon te halen. Evenzo helpt het als het dak geen schaduw heeft en een behoorlijke hoek van ongeveer 45° heeft, maar het is niet essentieel. Als je een MCS-gecertificeerde zonne-installateur benadert, komt hij langs om vragen te stellen en wat metingen te doen, en komt dan terug met een plan voor de installatie.

U hebt meestal geen bouwvergunning nodig om zonnepanelen te installeren, maar er zijn bepaalde beperkingen die een gekwalificeerde installateur kan controleren en uitleggen.

Het duurt minimaal een paar dagen om zonnepanelen te plaatsen. De installateurs regelen over het algemeen alles, inclusief steigers om ze veilig te houden terwijl ze op het dak werken. In de meeste gevallen moeten ze de montagerails van het zonnepaneel rechtstreeks in uw spanten verankeren, wat betekent dat u op meerdere punten tegels moet verwijderen en vervolgens de openingen weer moet afdichten. Als u een metalen dak heeft, kunnen de rails direct op de naden worden geklemd, dus u hoeft het niet te verstoren om bij de spanten te komen.

Er loopt minimaal één kabel vanaf uw panelen, die naar een omvormer moet worden geleid. Deze box zet de variabele gelijkstroom van de panelen om in 230 volt wisselstroom die via een exportmeter in het elektriciteitsnet van je huis wordt gevoerd. Als u batterijen krijgt, worden deze waarschijnlijk ook op deze omvormer aangesloten.

Wat kan ik verwachten van mijn zonnepanelen?

In theorie kan een zonne-installatie tientallen jaren blijven werken. De panelen zullen na verloop van tijd verslechteren, maar ze hebben meestal een ontwerplevensduur van ongeveer 25 jaar, en in werkelijkheid kunnen ze veel langer blijven produceren. Het is onwaarschijnlijk dat omvormers zo lang meegaan, maar ze hebben meestal een garantie van ten minste vijf jaar en misschien wel tien jaar. Een batterij kan na verloop van tijd zijn capaciteit verliezen, maar nogmaals, deze zijn vaak ontworpen voor ongeveer 10 jaar en hebben een garantie van vijf jaar. MCS-installateurs bieden ook 10 jaar garantie op eventuele fabricagefouten.

Zonnepanelen wekken nuttige stroom op met minimaal onderhoud, maar ze zullen niet altijd hun nominale capaciteit oppompen. Mijn systeem van 5,9 kilowatt (kW) wordt beperkt door het maximale vermogen van 5,3 kW van onze omvormer. In de volle zon is het sinds eind februari in staat om dit maximum te bereiken, en naarmate de dagen langer worden, besteedt het een langere periode aan weerszijden van de lunchtijd om vermogen op of nabij dat niveau te leveren. Ik ben hierdoor verrast: zelfs midden december, met de zon op zijn zwakst, kon hij nog steeds meer dan 2 kW leveren - genoeg voor het piekvermogen van de wasmachine.

Het potentiële opwekkingsvermogen van elke zonne-installatie hangt sterk af van het tijdstip van de dag en de tijd van het jaar – het is natuurlijk het beste als de zon hoog staat op lange zomerdagen - maar in de praktijk kan het weer net zo groot zijn factor. Zelfs lichte, piekerige wolken verminderen de uitvoer van ons systeem met maar liefst een derde. Lichtgrijze luchten kunnen het met tweederde verminderen, terwijl zware grijze regenwolken het vermogen kunnen verlagen tot slechts een paar honderd watt, waardoor we nog steeds een beetje stroom van het net gebruiken.

Wat kan ik opwekken met zonnepanelen?

Zonne-energie kan een aanvulling vormen op wat u van het net haalt, waardoor u minder betaalt. Soms kan het u helemaal stoppen met importeren. Om er het maximale uit te halen, is het het beste om te proberen wat u gebruikt af te wegen tegen wat u genereert, zodat u het minimum van het elektriciteitsnet gebruikt.

Op een zonnige middag in maart kan een typisch systeem van 4kW bijvoorbeeld 3kW produceren. Dat is vrijwel zeker genoeg om een ​​groot apparaat van stroom te voorzien, bovenop een typische huishoudelijke belasting op de achtergrond. In feite bereikt een wasmachine pas vroeg in de wascyclus zijn piekvermogen als hij water aan het opwarmen is. Gebruik de app van uw zonnestelsel of het scherm van uw slimme meter in huis om het einde van deze fase te zien en u kunt een tweede energieverslindend apparaat starten, zoals een vaatwasser of droger.

Het is echter niet altijd zo eenvoudig. Wolken kunnen de stroom die u opwekt snel verminderen, waardoor u meer uit het elektriciteitsnet haalt dan verwacht. Doorgaans bespaart u nog steeds, maar het is het beste om wasgoed te bewaren voor de zonnigste dagen met de meest betrouwbare zonne-energie.

Hoe zit het met eventuele reserve-energie?

Net zoals er tijden zijn dat u niet genoeg elektriciteit kunt opwekken om uw huis van stroom te voorzien, zullen er vaak momenten zijn dat u meer opwekt dan u nodig heeft. Deze stroom gaat naadloos over in het elektriciteitsnet waar het door uw buren wordt gebruikt. U wordt hiervoor betaald, maar de beschikbare tarieven zijn niet bijzonder goed.

In het verleden garandeerde de Feed-in Tariff (FiT)-regeling een genereuze prijs voor elke kilowattuur (kWh) die aan het net werd geleverd, maar dit was vervangen in 2019 door de Smart Export Guarantee (SEG), die over het algemeen slechts ongeveer 5 pence per kWh waard is, afhankelijk van welke energieleverancier u verkoopt naar. Er zijn uitzonderingen: bij Octopus Energy kunt u kiezen tussen een vast tarief van 15p/kWh of een variabel tarief op basis van de groothandelsprijzen voor elektriciteit van die dag. Tesla Powerwall (batterij) klanten kunnen 22 p/kWh krijgen.

Ik gebruik momenteel het vaste exporttarief van Octopus en het Agile importtarief, dat de groothandelsprijzen voor elektriciteit gedurende de dag volgt. In het zonnige, winderige half mei kocht ik elektriciteit ver onder de limiet van 34p per kWh, zoals te zien is in de eerste schermafbeelding hieronder. Het tweede scherm laat zien wat we betaalden (positieve bedragen) of betaald kregen (negatieve bedragen) tijdens een zonnige week waarin mijn auto het grootste deel van onze overtollige generatie verbruikte. Het derde scherm toont een groot exportcijfer van april, toen ik twee weken weg was.

Zelfs de beste exporttarieven zijn bijna altijd lager dan de prijs die u betaalt om elektriciteit te kopen, dus het is meestal ideaal om zoveel mogelijk van uw eigen opwekking te gebruiken. Verschillende optionele apparaten helpen u hierbij. Stroomomleiders zoals de iBoost en de MyEnergi Eddi nemen ongebruikte zonne-energie op en leiden deze om naar uw verwarmingselement, waardoor u gratis warm water krijgt. Deze kunnen het vermogen dat ze afleiden variëren van slechts een paar watt naar boven, zodat ze passen bij de generatie en andere vraag in uw huis.

Het kost acht of negen kWh om mijn watertank van 210 liter volledig te verwarmen van de kou. We hebben in de loop van een dag niet altijd zoveel stroom over, maar als we dat doen, bespaart het ons ongeveer £ 1 tegen de huidige gasprijzen.

Een andere optie voor eigenaren van elektrische voertuigen (EV) is het installeren van een zonne-bewuste oplader. Deze zullen naar verwachting vaker voorkomen, met merken zoals Ohme die naar verwachting de functie zullen toevoegen, maar op dit moment is de belangrijkste optie hier de MyEnergi Zappi. Dit kan worden gepland als een normale slimme oplader, maar ook worden geconfigureerd om te beginnen met opladen en het tarief aan te passen aan uw overtollige zonne-energie. Als u geen haast heeft, kunt u uw auto volledig opladen met alleen wat extra zonne-energie.

Het opladen van mijn auto tot 80% kost ongeveer 50 kWh - een enorme hoeveelheid energie die zelfs bij zonnig weer twee of drie dagen nodig heeft om op te wekken. Maar elke keer dat het me lukt, bespaar ik ongeveer £ 5 vergeleken met goedkoop 's nachts opladen, of £ 17 vergeleken met een afgetopt standaardtarief.

Er zijn echter gelegenheden dat ik niet kan wachten op de zon, wat betekent dat ik 's nachts een boost van goedkope netstroom moet plannen - je kunt dit zien in de rode rechthoek in de rechter screenshot hieronder, wat neerkomt op een verbruik van ongeveer 7,4 kW over vier uur. Het middelste screenshot is later diezelfde dag te zien, waarbij de auto nu alleen al op zonne-energie met 3,6 kW oplaadt.

Moet ik een zonnebatterij kopen?

Er is een groot scala aan batterijen en capaciteiten en er is geen eenvoudig antwoord. Ik kreeg te horen dat we met een boiler en een autolader op zonne-energie niet echt genoeg overtollige energie zouden hebben om hiervan te profiteren. Op één niveau is dat zeker waar – op bewolkte dagen hebben we niet genoeg overtollig vermogen om het water zelfs maar volledig te verwarmen – maar de realiteit is wat genuanceerder.

Het blijkt dat er genoeg dagen zijn waarop we een paar honderd watt extra opwekken voor een paar uur. Ik bereik niet de piek van ongeveer 2,5 kW waarmee we een apparaat kunnen laten werken zonder gebruik te maken van netstroom, maar in de loop van de dag wek ik meer dan genoeg elektriciteit op om een ​​paar volledige was- of afwasbeurten te draaien. Als ik een batterij had, zou ik deze reserve-energie kunnen opslaan terwijl ik hem opwek, en gebruiken om te vermijden elektriciteit kopen wanneer ik een apparaat wilde gebruiken, of om te voorkomen dat ik tijdens piekuren dure elektriciteit moest kopen keer.

Hoewel dit ons zou helpen om wat meer te besparen, is het minder eenvoudig te zeggen hoe snel een batterij zichzelf terugbetaalt, aangezien dit afhangt van factoren inclusief hoeveel stroom u opwekt, hoeveel u gebruikt en of u andere plaatsen heeft om enorme hoeveelheden energie op te slaan, zoals een EV.

En batterijen hoeven niet alleen te worden opgeladen met zonne-energie, ze kunnen ook 's nachts worden opgeladen met goedkopere elektriciteit als u een gesplitst tarief heeft. Hoe dit werkt, verschilt per systeem, maar de meest intelligente kan inschatten hoeveel hij moet opladen met goedkope stroom en hoeveel ruimte hij moet reserveren voor opladen via zonne-energie. Het voordeel van een batterij is natuurlijk dat je dan overdag de goedkope stroom kunt gebruiken die je 's nachts hebt geoogst.

Toch kan het moeilijk zijn om de juiste balans te vinden, dus het is de moeite waard om met de door jou gekozen provider te praten om te zien hoe lang het duurt voordat een batterij is terugbetaald; het kan goedkoper zijn om alleen bij zonne-energie te blijven en dan zoveel mogelijk van de door u opgewekte zonne-energie te gebruiken.

Dingen veranderen ook snel. Met een typische capaciteit tussen de 35 en 70 kWh is de batterij van een EV de perfecte plek om overtollige zonne-energie op te slaan. Toch ondersteunen maar heel weinig EV's vehicle-to-home (V2H), wat hen zou toelaten levering vermogen op momenten van piekvraag. Het is echter zeer waarschijnlijk dat dit binnen vijf tot tien jaar een wijdverspreide functie wordt, wat kan betekenen dat een speciale thuisbatterij niet zo'n geweldige langetermijninvestering is.

Er is nog een laatste ding om te vermelden over zonne-energie en de opslag van thuisbatterijen: een standaardinstallatie kan uw huis niet van stroom voorzien tijdens een stroomuitval. De meeste huishoudelijke systemen zijn gekoppeld aan het net, wat betekent dat ze alleen werken als er een elektriciteitsnet is en dat ze worden uitgeschakeld als er geen stroom is. Dit is om veiligheidsredenen, zodat uw systeem geen elektriciteit terug naar het net pompt wanneer er mogelijk een technicus aan moet werken. Sommige batterijsystemen kunnen echter worden geconfigureerd met een back-upvoeding, die wordt geleverd via een speciaal stopcontact. Dat is vergelijkbaar met het hebben van een elektriciteitscentrale rond uw huis, zoals de Ecoflow Delta 2.

Laatste gedachten

Er is geen eenvoudig, pasklaar antwoord op de vraag of u zonnepanelen moet aanschaffen, maar er zijn enkele zekerheden. Mits je er een geschikt dak voor hebt, zal een zonne-installatie je geld besparen op je elektriciteitsrekening. En op zonnige dagen levert een flinke installatie u een klein bedrag extra op voor de elektriciteit die u exporteert.

In de vijf niet bijzonder zonnige maanden sinds ik het had geïnstalleerd, heeft ons systeem van 5,9 kW 2.350 kWh elektriciteit opgewekt – ongeveer de helft van het jaarlijkse verbruik van een typisch huis met vier slaapkamers. We gebruiken ongeveer twee keer de norm dankzij onze intensief gebruikte elektrische auto, en we hebben verschillende, variabele import- en exporttarieven gehad, dus het is moeilijk om een ​​exact cijfer te geven over wat we hebben bespaard. Als ik gok op een vereenvoudigd, middelmatig cijfer van 15p per kWh, is het £ 350, maar het is waarschijnlijk aanzienlijk meer.

Veel installateurs van zonne-energie hebben software om uw waarschijnlijke besparingen te modelleren en wanneer u uw investering kunt terugverdienen. Voor ons was dit na ongeveer 14 jaar voorspeld, maar de prijs van elektriciteit is bijna verdubbeld nadat we onze offertes hadden ontvangen, wat betekent dat we onze kosten veel sneller zouden kunnen dekken. Vergeet echter niet dat als u geld leent, de rente die u betaalt, bijdraagt ​​aan de kosten van het project en de tijd die u nodig heeft om break-even te draaien.