Moet ik een slimme meter aanschaffen?

Als u een Britse huiseigenaar bent die is aangesloten op het elektriciteits- of gasnet, is u waarschijnlijk al gevraagd om een ​​slimme meter te installeren.

Sinds 2011 hebben energieleveranciers ruim 21 miljoen huizen en kleine bedrijven bezocht om oude mechanische of elektrische apparaten te vervangen. meters voor nieuwere, verbonden meters, die klanten en energieleveranciers meer informatie geven over hoe en wanneer we gebruiken energie.

In een tijdperk waarin de energieprijzen veel hoger zijn dan voorheen, lijkt alles wat consumenten helpt minder te gebruiken een geweldig idee, maar slimme meters zijn verdeeldheid gebleken. Er zijn privacyvragen met betrekking tot de gegevens die door hun exploitanten worden verzameld, met extra zorgen over hun rol bij het dwingen van worstelende consumenten tot vooruitbetalingsplannen.

Los van al het andere is de uitrol van de slimme meter niet altijd vlekkeloos verlopen. Er zijn herhaaldelijk vertragingen geweest, dus het programma loopt achter waar het zou moeten zijn. Erger nog: de eerste generatie ‘SMETS1’-meters zouden hun slimme functies kunnen verliezen als klanten van leverancier veranderen. En zelfs als geen van beide u afschrikt, is er de kleine kwestie van een paar uur zonder stroom terwijl u een nieuwe meter laat installeren.

Ondanks de potentiële voordelen van een slimme meter vragen veel consumenten zich af waarom ze zich daar druk over zouden moeten maken – het is tenslotte niet verplicht. Dus wat zijn de risico's en voordelen? Wij kijken wat de upgrade voor u kan betekenen en of u überhaupt een slimme meter moet plaatsen.

Een slimme oplossing?

De basis voor de uitrol van slimme meters werd gelegd in de Energiewet van 2008, en de installatie zelf begon in 2011. Voorheen maten energiemeters eenvoudigweg de hoeveelheid elektriciteit of gas die door een woning of bedrijf werd verbruikt. Ze gaven het totaal weer en moesten door de energieleverancier of de consument worden uitgelezen. Het is een systeem dat tientallen jaren goed heeft gewerkt, maar nadat de gas- (1986) en de elektriciteitsvoorziening (1990) waren geprivatiseerd, werden de zaken iets ingewikkelder.

Naarmate energieleveranciers het aantal meteropnemers terugbrachten, gingen zij meer vertrouwen op de eigen metingen van consumenten. Toen deze niet uitkwamen, moesten ze een bedrag raden en dienovereenkomstig afrekenen, wat zou kunnen veroorzaken problemen als de inschatting verkeerd was, als er een prijswijziging had plaatsgevonden of als klanten overstapten leverancier.

Er is nog een urgenter probleem, veroorzaakt door het veranderende gebruik en de veranderende opwekking van elektriciteit. Hoewel we gewend zijn een vast bedrag te betalen voor elektriciteit, weerspiegelt dat niet wat het daadwerkelijk kost om elektriciteit op te wekken, wat gedurende de dag varieert afhankelijk van vraag en aanbod. Dit laatste piekt op weekdagen tussen ongeveer 17.00 en 20.00 uur, maar meer dan een derde van de Britse energie komt nu van wind- en zonne-energie, die variabel zijn.

Het in evenwicht houden van het elektriciteitsnet als het aanbod niet aan de vraag voldoet, betekent vaak dat vervuilende energiebronnen moeten worden ingezet of dat er veel hogere tarieven moeten worden betaald aan producenten. Dit probleem zal alleen maar urgenter worden naarmate Groot-Brittannië meer hernieuwbare energiebronnen toevoegt en tegelijkertijd meer consumenten overstappen op elektrische auto's en verwarming, waardoor de totale vraag naar elektriciteit toeneemt.

In de toekomst zullen steeds meer huizen en bedrijven over de technologie beschikken om energie buiten de piekuren op te slaan voor gebruik tijdens de piekuren nu zijn slimme meters een belangrijk instrument om de vraag te helpen beheren door klanten aan te moedigen geen elektriciteit op piekmomenten te gebruiken keer. Ze lieten de energievoorziening zien wanneer hun klanten gebruiken stroom, dus ze kunnen meer of minder opladen, afhankelijk van de hoeveelheid stroom op dat moment. En zoals we zullen zien, kan dit zowel een goede als een slechte zaak zijn.

Hoe werken slimme meters?

Slimme meters verschillen weinig van de digitale meters die ze vervangen.

Ze meten en tonen op dezelfde manier de hoeveelheid gas of elektriciteit die je hebt verbruikt, maar registreren ook wanneer je de stroom hebt verbruikt. Het allerbelangrijkste is dat ze verbonden zijn met een mobiel modem, waarmee ze gegevens terugkoppelen naar uw energieleverancier.

Een slimme meter wordt altijd geleverd met een in-home display (IHD) unit. Dit is meestal een klein kleurendisplay dat kan laten zien hoeveel stroom u verbruikt, of hoeveel u de afgelopen week, maand of jaar heeft verbruikt. Deze zijn draadloos verbonden met de meter en hebben meestal een batterij, zodat u ze overal in huis kunt dragen en kunt zien hoe de stroom die u gebruikt varieert, afhankelijk van wat u in- of uitschakelt.

In feite zijn er twee soorten slimme meters in Groot-Brittannië. Consumenten die vóór 2019 een upgrade hebben uitgevoerd, krijgen een SMETS1-meter van de eerste generatie, terwijl consumenten die nu upgraden doorgaans een SMETS2-apparaat krijgen. Het is bijna ongelooflijk dat SMETS1-meters niet altijd cross-compatibel zijn tussen energieleveranciers, waardoor consumenten die van leverancier wisselen nadat ze er een hebben geïnstalleerd, soms hun slimme functies verliezen. Dit probleem wordt nu aangepakt met een doorlopend upgradeprogramma.

Wat zijn de voordelen van een slimme meter?

Slimme meters hebben veel voordelen, zowel voor energieleveranciers als voor consumenten. Dit betekent dat noch leveranciers, noch huisbewoners zich bezig hoeven te houden met regelmatige meterstanden, omdat gebruiksinformatie automatisch naar de leverancier wordt verzonden. Dit maakt op zijn beurt een eind aan onnauwkeurige geschatte metingen en zorgt ervoor dat als de prijs verandert, de leverancier precies weet hoeveel stroom hij moet aanrekenen tegen de oude en nieuwe tarieven.

Voor veel consumenten kan de IHD van een slimme meter zeer nuttig zijn. Weten hoeveel stroom u in een week, maand of jaar hebt verbruikt, kan u echt helpen bij het budgetteren. Bovendien kan het een uitstekende manier zijn om te zien hoeveel elektriciteit u op een bepaald moment verbruikt apparaten die veel energie verbruiken of verkwistende gewoonten, en u een goed idee geven van wat werkelijk de elektriciteit in uw huis verbruikt thuis.

Maar voor consumenten zullen de echte voordelen van slimme meters waarschijnlijk voortkomen uit de flexibele en concurrerende tarieven die ze mogelijk maken.

Groot-Brittannië kent sinds 1978 Economy 7 en andere dubbele tarieven. Vóór slimme meters hadden deze een speciale dubbele meter nodig die het gebruik overdag en het goedkope tarief afzonderlijk registreerde.

Nieuwe slimme meters ondersteunen een veel breder scala aan daltarieven en variabele tarieven, wat gebruikers mogelijk een fortuin kan besparen. Veel elektriciteitsleveranciers bieden bijvoorbeeld nu tarieven voor daluren en tarieven voor elektrische voertuigen (EV), met misschien vier, zes of acht uur elektriciteit met korting in de nacht.

Met slimme meters worden deze steeds flexibeler en geavanceerder. Zogenaamde ‘time-of-use’-tarieven zoals Agile Octopus van Octopus Energy bieden zelfs een flexibel tarief dat elk half uur verandert op basis van de groothandelsprijs voor elektriciteit van die dag. Tijdens periodes waarin de vraag laag is en het aanbod overvloedig, kan deze prijs negatief worden, wat betekent dat u af en toe betaald wordt om elektriciteit van het net af te nemen.

Typischer is dat dergelijke flexibele tarieven bescheiden besparingen opleveren voor mensen die hun elektriciteitsverbruik buiten de avondpiek kunnen verschuiven. Door auto's op te laden en vaatwassers en andere apparaten te laten draaien wanneer de vraag en de prijzen laag zijn, betalen deze gebruikers minder, en de algehele vraag op piekmomenten verminderen – waardoor de afhankelijkheid van Groot-Brittannië van meer vervuilende energie afneemt bronnen.

Dit is een soortgelijk doel als de Demand Flexibility Service van National Grid, die gebruik maakt van stimuleringsbetalingen om klanten te belonen die hun elektriciteitsverbruik tijdens de piekuren kunnen verminderen. Verschillende energieleveranciers en duizenden klanten hebben in de winter van 2022-2023 deelgenomen aan verschillende tests, en de service zal in de winter van 2023-2024 worden voortgezet. Omdat de proeven echter gericht zijn op korte periodes op specifieke dagen, zijn ze alleen beschikbaar voor gebruikers met een slimme meter.

Een laatste voordeel van slimme meters is dat ze bidirectioneel zijn. Met andere woorden: ze kunnen alle energie meten die u teruglevert aan het net, bijvoorbeeld van zonnepanelen of een batterijopslagsysteem. Opnieuw wordt hierdoor de behoefte aan exportmeterstanden weggenomen en ontstaat er steun voor variabele tarieven. Octopus biedt bijvoorbeeld ook een variabel exporttarief met halfuurprijzen.

Als u een slimme meter, gebruikstijdtarieven en een grote batterij heeft, kunt u geld verdienen door elektriciteit op te slaan als deze goedkoop is en deze terug te verkopen aan het net als de vraag groot is. Het voelt misschien als oplichterij, maar in feite help je het evoluerende elektriciteitsnet van Groot-Brittannië in evenwicht te brengen. Met de hulp van de grote batterijen in elektrische auto’s zal dit in de toekomst waarschijnlijk een wijdverbreid fenomeen worden.

Hoe gebruiken slimme meters?

Slimme meters zijn gemakkelijker te gebruiken dan conventionele meters. U hoeft geen meterstanden op te nemen, maar als dat nodig is, kunt u dat toch doen – vanaf de meter zelf of vanaf de IHD. Het is nog steeds een goed idee om dit te doen wanneer u van leverancier verandert.

Dat doe je niet behoefte iets anders doen met een slimme meter, die werkt gewoon op de achtergrond, maar je haalt er het meeste uit als je de IHD gebruikt om in ieder geval je uitgaven bij te houden. IHD's zijn in wezen draagbare beeldschermen, meestal met een touchscreen. Het is gemakkelijk om tussen de belangrijkste informatieschermen te wisselen, hoewel het lastig kan zijn om toegang te krijgen tot en te configureren van geavanceerde functies, zoals het instellen van een dagbudget.

Wat zijn de nadelen van een slimme meter?

We hebben vastgesteld dat er veel goede dingen zijn aan slimme meters, maar er zijn ook enkele nadelen. De belangrijkste hiervan is dat energieleveranciers de modus van een slimme meter kunnen veranderen zonder dat ze uw huis hoeven te bezoeken. Als u geld schuldig bent voor uw rekeningen, kan uw leverancier uw meter op afstand overschakelen naar de vooruitbetalingsmodus, waarvoor vooruitbetaling vereist is en doorgaans meer kost.

In februari 2023 vroeg Ofgem, als reactie op een groeiend aantal gedwongen meterwijzigingen, alle energieleveranciers om deze praktijk te onderbreken totdat ze overeenstemming hadden bereikt over een nieuwe reeks richtlijnen. Als en wanneer het weer wordt hervat, kunnen sommige klanten weigeren over te gaan op vooruitbetaling, zoals beschreven in dit Burgeradvies-artikel.

Ook kan een slimme meter worden gebruikt om een ​​consument op afstand af te sluiten. Energieleveranciers mogen woningen echter niet afsluiten, tenzij ze eerst contact met u hebben opgenomen bespreek de terugbetalingen en bezocht uw huis om te beoordelen of de afsluiting gevolgen zou hebben voor uw persoonlijke situatie situatie.

Sommige gebruikers maken zich zorgen over de gegevens die een slimme meter verzamelt en deelt met de energieleverancier. Het is een begrijpelijke zorg, maar meters kunnen alleen aangeven hoeveel gas of elektriciteit uw huis verbruikt, en wanneer. Volgens Smart Energy GB, de instantie die belast is met het bevorderen van de uitrol van slimme meters, worden de gegevens van slimme meters gecodeerd en alleen gedeeld met uw energieleverancier. Sommige geanonimiseerde gegevens over energieverbruik worden ook gedeeld met energienetwerkbeheerders – de bedrijven die de lokale energie-infrastructuur beheren.

Het is denkbaar dat, als de gegevens van uw slimme meter worden onderschept, informatie over het energieverbruik van een half uur mogelijk is volstaan ​​om meer over uw huishouden te onthullen, bijvoorbeeld wanneer u slaapt of wanneer uw huis is leeg. Gebruikers kunnen dit risico verkleinen door zich af te melden voor gegevens per half uur en alleen dagelijkse updates te sturen, maar dit kan u ervan weerhouden veel voordelen van slimme meters te realiseren.

Een laatste, potentiële zorg over slimme meters is dat dit uiteindelijk energiebedrijven in staat zou kunnen stellen dit te doen kracht klanten op de gebruikstijdtarieven. Voor mij zijn deze geweldig: ik werk meestal vanuit huis, dus ik ben hier om mijn EV op te laden, apparaten te laten werken en andere energie-intensieve dingen te doen wanneer elektriciteit goedkoop is. Ze passen echter niet bij iedereen. Als je de hele dag weg bent, dan het avondeten kookt en de apparaten laat draaien tijdens piekuren, betaal je waarschijnlijk aanzienlijk meer.

Er zijn nog geen plannen om klanten te dwingen tot variabele of time-of-use-tarieven, maar deze zijn wel aanwezig speelt een grote rol in de strategieën van overheden om het energieverbruik te beheersen en het gebruik van hernieuwbare energie te maximaliseren. In de huidige vorm zijn ze geldbesparend voor degenen die flexibel kunnen zijn, in plaats van een manier om degenen te straffen die dat niet kunnen.

In praktijk

Er kunnen nog andere praktische nadelen en beperkingen aan slimme meters kleven. Het installeren van slimme elektriciteits- en gasmeters duurt doorgaans 2 tot 4 uur, en het kan zijn dat u een groot deel van deze tijd geen verbinding heeft. Slimme meters vereisen een mobiel 3G-datasignaal en kunnen daarom niet in alle gebieden worden geïnstalleerd. Bovendien kunnen, zoals ik al zei, SMETS1-meters die nog niet zijn bijgewerkt, niet altijd tussen leveranciers worden gewisseld zonder hun slimme functies te verliezen.

Er is zeker nog veel ruimte om de gebruikerservaring van de slimme meter te verbeteren. Mijn IHD – een veelgebruikt Kameleon-model – kan laten zien hoeveel elektriciteit we op een gegeven moment exporteren moment, maar het toont niet het exporttotaal voor een dag, week, maand of jaar zoals bij ons consumptie. Belangrijker nog is dat het bedrijf zich niet bewust is van het halfuurtarief waarvoor we zijn aangemeld, dus de kostenberekeningen zijn volkomen verkeerd. Veel meer nuttige historische informatie halen we uit de app van onze energieleverancier.

Ik ontdekte bij toeval dat er een byzantijnse complexiteit zit in het systeem waarop slimme meters draaien. De onze werd oorspronkelijk geïnstalleerd door Bulb, die deze niet aan de relevante database had toegevoegd, dus toen we overstapten op Octopus duurde het weken voordat het bedrijf communicatie tot stand kon brengen en metingen kon ontvangen. Er werd mij verteld dat er wel veertien verschillende partijen betrokken konden zijn bij de levering van slimme meters. We hadden ook problemen bij het opzetten van onze stroomexport – hoewel deze dezelfde meter gebruikt, heb je een tweede meternummer, en onze netbeheerder heeft dit schijnbaar niet aan de juiste database toegevoegd, of.

Eerlijk gezegd weten de energieleveranciers zelf dat het systeem onvolmaakt is. Bijvoorbeeld, Octopus-CEO Greg Jackson heeft het in meer dan één blogpost besproken.

Laatste gedachten

Slimme meters hebben zeker hun gebreken en de uitrol ervan is niet soepel verlopen, maar ze zijn een essentieel onderdeel van de modernisering van het Britse elektriciteitsnetwerk. De industrie zegt dat ze veilig zijn en dat uw gegevens beschermd zijn en alleen worden gedeeld met uw energieleverancier. Ondertussen worden de regels gehandhaafd door Ofgem zou moeten bieden bescherming tegen geforceerde meterwijzigingen en ontkoppelingen.

Zet privacy- en factureringsproblemen opzij en de keuze of u een slimme meter wilt hebben, is eigenlijk vrij eenvoudig. Als u flexibel kunt zijn met het tijdstip waarop u elektriciteit gebruikt, profiteert u doorgaans van de dubbele tarieven of gebruikstijdtarieven die slimme meters ondersteunen. Dit is vooral het geval als je een intensief gebruiker bent, bijvoorbeeld als je een elektrische auto hebt of een groot gezin hebt. Dit geldt vooral als u elektriciteit opwekt of opslaat die u naar het net wilt exporteren. In dit geval is een slimme meter waarschijnlijk essentieel om de beste prijs te krijgen.

Er is veel minder reden om een ​​slimme meter aan te schaffen als je een lichte elektriciteitsgebruiker bent, en vooral als je geen andere keuze hebt dan tijdens piekuren stroom te gebruiken. De kans is kleiner dat u geld bespaart met een gebruikstijdtarief, en tenzij u over elektrische verwarming of een elektrisch voertuig beschikt, profiteert u waarschijnlijk niet aanzienlijk van goedkope nachttarieven. In deze gevallen verplicht het aanschaffen van een slimme meter u niet tot het krijgen van een slim tarief, maar het verlost u van het gedoe met meterstanden. Als u de upgrade echter niet wilt, is het onwaarschijnlijk dat u de andere voordelen van slimme meters mist.