Waarom SteamVR en de HTC Vive de virtual reality-oorlog zullen winnen

Zes redenen waarom de HTC Vive beter is dan de rest

HTC verraste ons allemaal op MWC toen het aankondigde dat het met de HTC Vive een gigantische sprong naar virtual reality maakte. De ontwikkelaarsheadset gaf ons een eerste blik op SteamVR en de VR-headset-technologie die Valve heeft gemaakt met HTC.

En het is een serieus indrukwekkend beest. Door een high-spec headset te combineren met de allernieuwste trackingtechnologie die bekend staat als Lighthouse, is de HTC Vive gewoon de beste die we hebben gezien.

Om een ​​beetje meer uit te leggen waarom we denken dat dit de beste VR-technologie is, volgen hier zes redenen waarom de SteamVR van HTC Vive en Valve momenteel de marktleiders zijn ...

1. De headset heeft betere ruwe specificaties dan de andere

De HTC Vive heeft misschien niet het uiterlijk van Project Morpheus of het opvallende profiel van de Oculus Rift, maar het is degene die opvalt in termen van koude, harde specificaties.

De nieuwste Oculus Rift Crescent Bay heeft een scherm van 960 x 1080 pixels per oog met een verversingssnelheid van 90 Hz. Sony's Project Morpheus biedt hetzelfde 960 x 1080p pixel-per-eye-scherm en heeft eigenlijk een maximale vernieuwingsfrequentie van 120 Hz. Dat is momenteel de snelste in de branche, maar aangezien dat alleen compatibel zal zijn met de PS4, is het een beetje moeilijker om te vergelijken.

De HTC Vive levert een verbluffend 1200 x 1080p pixel-per-eye-scherm, dat een soepele vernieuwingsfrequentie van 90 Hz biedt. Die specificaties blazen de concurrentie gewoon uit het water.

De enige VR-headset met een resolutie die bijna overeenkomt met die van de Vive, is de Samsung GearVR. De headset van Samsung biedt een behoorlijk indrukwekkende resolutie van 1280 x 1440 pixels per oog en werkt dankzij 60Hz met een display van de Samsung Galaxy Note 4, dat in de headset past en het geheel van stroom voorziet affaire. Het zou een serieuze toegang tot de VR-wereld kunnen zijn als het zou passen bij de functieset van de Vive, Rift of Morpheus. Zelfs met de Samsung Galaxy S6 of Samsung Galaxy S6 Edge zijn er nog steeds problemen met de interne stroomvoorziening van de telefoon.

Zie ook: Oculus Rift vs Project Morpheus - VR-technologie vergeleken

2. Het Lighthouse-volgsysteem is enorm superieur aan cameratechnologie

De HTC Vive en alle andere SteamVR-headsets die we in de toekomst zouden kunnen zien, zullen Valve's Lighthouse-technologie gebruiken om de positie en oriëntatie van je hoofd en de controllers te volgen.

Wat anders is aan de Lighthouse-technologie, is dat er geen camera wordt gebruikt. Zowel de Sony Project Morpheus als de Oculus Rift vereisen een camera die voor en boven je aan een muur is bevestigd om je positie te volgen. Met de volglichten op de Morpheus kun je 360 ​​graden draaien, maar dat is niet mogelijk het volgen van de beweging van de achterkant van je hoofd op de Oculus Rift, zelfs op de nieuwste Crescent Bay versie.

Vuurtorentechnologie gebruikt in plaats daarvan lasers. Ja, lasers - het is zojuist nog indrukwekkender geworden. De ontwikkelaarskit wordt geleverd met twee Lighthouse-basisstations die u in tegenovergestelde hoeken van de kamer plaatst, zodat de lasers u kunnen volgen waar u ook bent.

"De tracking is perfect en het is supersnel. Het is echt reactief en er is geen camera voor nodig om het beeld te analyseren. Er is geen CPU-kracht of heel weinig CPU-kracht voor nodig om de tracking uit te voeren, ”legt Sylvain Cornillon uit, Chief Technology Officer bij Bossa Studios, die met de HTC Vive heeft gewerkt.

"Dat is echt efficiënt en dat is echt slim. Het is echt een andere manier om VR te doen. "

Die basisstations stellen het SteamVR-volgsysteem in staat om al uw bewegingen en uw lichaamspositie supersnel vast te leggen met een precisie van minder dan een millimeter, met ook een lage latentie.

“Vanuit gameplay-oogpunt betekent dit dat de game weet waar je hoofd is, waar je handen en controllers zich binnen een fractie van een millimeter bevinden. Er is geen enkele vertraging in de controllers - het is onmiddellijk. Dus we bereiken aanwezigheid, omdat je echt het gevoel hebt dat je er was, ”voegde Henrique Olifiers, mede-oprichter en gamer-in-Chief bij Bossa Studios toe.

Zie ook: Xbox One versus PS4

3. De controllers zijn net als de PlayStation Move maar dan beter

Hoewel de SteamVR-controllers momenteel slechts ruw vormgegeven prototypes zijn, laten ze zien wat Valve denkt dat gamers nodig hebben om echt ondergedompeld te worden in VR. De SteamVR-controllers hebben de vorm van twee draadloze controllers met één hand, die dezelfde trackpads hebben als de Steam Controller, plus een trigger en een knop die je kunt indrukken.

Ze werken op dezelfde manier als de PlayStation Move-controllers en kunnen dankzij het Lighthouse-systeem ook met uiterste precisie worden gevolgd. Ze brengen je beweging 1: 1 in kaart om een ​​perfecte virtuele avatar te creëren - inclusief je armen en hun rotatie.

Deze controllers zijn wat de PlayStation Move kan zijn, maar Valve's expertise heeft ze daar veel sneller gebracht. Het zal interessant zijn om te zien hoe verschillend ze eruitzien als de consumentenversie rond kerst uitkomt.

Zie ook: Beste spellen 2015

4. Het software-ecosysteem van Steam helpt ontwikkelaars om betere games te maken

Ondanks het bestaan ​​van diensten zoals Ubisoft's Origin en GOG, bezit Steam vrijwel pc-gaming. En het bereidt de SteamVR voor al zijn volgers voor door ervoor te zorgen dat ontwikkelaars goed worden verzorgd met de Steam API voor het ontwikkelen van VR op Steam.

Het is al begonnen zijn loyale ontwikkelaars het hof te maken om inhoud voor SteamVR te maken, waarbij Valve extra ondersteuning en bekendheid biedt voor hun inspanningen.

En aangezien Steam al 125 miljoen actieve gebruikers heeft, zouden ontwikkelaars behoorlijk dom zijn om zo'n kans te verspillen. Dit is iets waar zelfs Sony en het snelgroeiende PS4-gebruikersbestand niet tegen kunnen, laat staan ​​het vrij prille Oculus-platform - uiteraard ook compatibel met pc.

Valve rekent ontwikkelaars ook geen kosten aan voor zijn SteamVR-technologie, wat in de toekomst wel eens van invloed kan zijn op de totale kosten van Valve VR-technologie.

Er zijn ook Steam-machines en de algehele Steam-service om te overwegen in het SteamVR-uitgangspunt. Ze komen allemaal samen om een ​​extreem sterk ecosysteem op te bouwen dat op zichzelf de potentie heeft om consumenten aan te trekken.

En Valve's toewijding aan dat ecosysteem neemt ontwikkelaars enorm veel druk weg.

"Het is de Steam API voor ontwikkeling voor VR op Steam. Het doet veel van de veiligheidsdingen, waar je je zorgen over zou maken in de echte wereld, alles waarmee ze spelen en hun planning. Als je game bijvoorbeeld crasht en het scherm bevriest, ziet alles er echt raar uit. Dus dat systeem neemt het over en geeft iets weer - op dit moment weet ik niet wat de definitieve plannen zijn, ”voegde Cornillon eraan toe.

“Door dat platform te hebben, dekt het veel veiligheidskwesties af. En in plaats van het op de ontwikkelaars te zetten, komt het neer op Valve en er is een consistente manier om spelers te vertellen dat wat ze doen gevaarlijk is. Dat is erg handig voor ons, omdat we ons daar geen zorgen over hoeven te maken. "

Zie ook: PS4 versus PS3

5. Je kunt je echt verplaatsen met de Vive

De HTC Vive en het SteamVR-systeem maken het volgen van bewegingen mogelijk in een ruimte van maximaal 4,5 x 4,5 meter. Dat is aanzienlijk groter dan die van de Oculus Rift of Project Morpheus, wat betekent dat je je echt kunt verplaatsen met de Vive. Eindelijk, enkele demo's waarbij je niet beperkt bent tot een vierkante mat van 2 x 2 m en daadwerkelijk items en gebieden kunt verkennen met behulp van de slimme SteamVR-controllers.

De demo's van Oculus en Morpheus laten helemaal niet veel beweging toe. De laatste GDC-demonstraties waren het kijken naar Lord of the Rings 'Smaug die om je heen glibberde, gouden munten druipend uit zijn geschubde frame. Of tussen half uitgekomen dinosauruseieren staan ​​terwijl je moeder snuffelde en naar je staarde. Het enige wat je kon doen was kijken en je hoofd kantelen en wegduiken uit de weg van de dingen. Je kon zelfs dinosauruseieren met je hoofd slaan of een geweer onderzoeken, maar daarvoor hoefde je niet echt je omgeving te verkennen.

Het is anders met de HTC Vive, aangezien je niet beperkt bent tot het gezichtspunt van de camera - de laser kan je overal volgen binnen die ruimte van 4,5 x 4,5 meter. Ontwikkelaars van games kunnen vervolgens van die ruimte profiteren om de manier waarop ze ontwerpen te veranderen.

Neem bijvoorbeeld Fireproof Games, de in Guilford gevestigde ontwikkelaarsstudio achter The Room-serie op mobiel. Het team heeft een speciale HTC Vive-demo gemaakt die een kleine The Room-achtige kluis in het midden van de kamer plaatst. Het is jouw taak om te zien wat erin zit, maar om dat te doen, moet je er alles omheen verkennen en al zijn geheimen ontdekken.

Dit is iets dat u momenteel met geen van de andere kunt doen, omdat ze een meer statische positionering vereisen.

Omdat je je kunt verplaatsen en echt ondergedompeld kunt worden in je VR-ervaring, biedt de HTC Vive momenteel de meeste aanwezigheid. Dat wil zeggen, het gevoel dat je echt in een virtual reality-ervaring bent, in plaats van dat je lichaam op een apart bestaansniveau naast je hoofd bestaat.

Dat gezegd hebbende, sommige spelers hebben misschien niet die 15 x 4,5 meter ruimte om de HTC Vive- en SteamVR-games volledig te verkennen. Het zou best kunnen dat de HTC Vive dezelfde problemen heeft als de oorspronkelijke Xbox 360 Kinect, in die zin dat de acceptatie door de klant wordt beperkt door de beschikbare woonkamerruimte. Om er goed van te kunnen genieten, heeft de HTC Vive die verkenningsruimte nodig. In sommige gevallen is het beperktere Project Morpheus of Oculus Rift misschien zelfs beter voor sommige mensen.

Zie ook: HTC One M9-voorbeeld

6. We hebben eigenlijk een releasedatum

Ten slotte is de HTC Vive het enige VR-product dat daadwerkelijk een releasedatum heeft. Zowel Valve als HTC hebben bevestigd dat de Vive in de kerstperiode van dit jaar aankomt. Dat is een goede releasedatum, niet de eerste helft van 2016 zoals het Project Morpheus of dobberen zonder enige schijn van een lancering zoals de Oculus Rift.

De Vive-headset zelf is praktisch al een afgewerkt product. Ja, de controllers bevinden zich nog in de prototypefase, maar de belangrijke functies zijn er al: low-latency, lag-free pads die de VR-ervaring in handen krijgen.

En het hebben van die releasedatum is een extra zegen voor ontwikkelaars. Het is erg moeilijk om zowel consumenten als ontwikkelaars enthousiast te maken voor een nieuw hardwareplatform dat geen releasedatum of prijs heeft. Bovendien heeft SteamVR de allure van die 125 miljoen actieve gebruikers.

"We weten dat we ervoor kunnen ontwikkelen, tegen Kerstmis zal het ongeveer zijn, en we weten dat Steam-spelers er zullen zijn. Zelfs als ze niet allemaal de headset kopen of allemaal de software kunnen gebruiken, zijn ze er '', legt Olifiers van Bossa Studios uit. “Terwijl elke andere propositie die we met VR speelden, al die ruimtes leeg liet om met onze verbeelding te vullen. We weten niet wanneer het wordt gelanceerd, hoeveel het gaat kosten, wat voor soort spelers het zullen krijgen. "

Zoals het eerst gaat, moet de HTC Vive misschien de prijs betalen om de duurste op de markt te zijn.

Maar u investeert in het ecosysteem, de eerste VR-headset die voor de consument verkrijgbaar is en de meest geavanceerde VR-technologie tot nu toe.