Sonos BU150 Wireless Digital Music System review

Het was in 2006 toen ik voor het eerst met een Sonos-systeem speelde, en ik was behoorlijk onder de indruk. Het probleem met de meeste apparaten voor het streamen van muziek op dat moment was dat ze afkomstig waren van netwerken fabrikanten die veel wisten van de technische kant, maar niet zo goed op de hoogte waren als het om de gebruiker ging ervaring. Als zodanig eindigde je met apparaten die "min of meer" werkten, als je wist wat je aan het doen was, en als je in de eerste plaats een fatsoenlijk genoeg thuisnetwerk had. Sonos, aan de andere kant, kwam van de andere kant op het probleem en besloot om een ​​supremely te bouwen bruikbaar apparaat dat vervolgens werd gevuld met goedheid voor digitale streaming, zowel bedraad als draadloos netwerken.

Ondanks het feit dat Sonos de usability-spijker op zijn kop wist te slaan, waren er een paar negatieve punten met het systeem, waarvan de meest opvallende de hoge aanschafkosten waren. Naast de initiële kosten van het systeem, waren er ook de extra kosten van het "verspillen" van een ZonePlayer, alleen om je verbonden te krijgen met je thuisnetwerk. Zie je, de eerste ZonePlayer in het systeem moest hard op je router worden aangesloten, en dan konden de anderen allemaal draadloos communiceren. Helaas betekende dit dat als je router niet op een handige plek stond (de mijne zit naast mijn bank, want daar is de telefoon lijn is), de ZonePlayer die je moest gebruiken om verbinding te maken, kon toen niet voor muziek worden gebruikt, waardoor het een erg dure draadloze brug. Gelukkig heeft Sonos beide problemen aangepakt, en met de nieuwe BU150-bundel is het uitrusten van je huis met een Sonos-systeem nog nooit zo betaalbaar geweest.

”’(centrum)De luidsprekers, ZoneBridge en dockingstation zijn optionele extra's, maar dat laatste is zeker de moeite waard om aan te schaffen.(/centrum)”’
Hoewel de componenten waaruit de nieuwe Sonos BU150-bundel bestaat, bekend voorkomen, is alles veranderd, met uitzondering van de prachtige afstandsbediening. Toen Jon het Sonos ZP80 bundel in 2006 waren er twee soorten ZonePlayers, de eerder genoemde ZP80 en de ZP100 met een geïntegreerde versterker. Deze nieuwste bundel bevat echter de nieuwe ZP90 en ZP120 ZonePlayers, en we hebben het hier over meer dan alleen semantiek. Het is ook vermeldenswaard dat de basisbundel in 2006 bestond uit twee ZP80 ZonePlayers en de afstandsbediening handset voor £ 779, terwijl de nieuwe BU150-bundel je één ZP90 en één ZP120 geeft, plus de afstandsbediening voor slechts £699!

Een van de dingen die Sonos-systemen altijd zo eenvoudig hebben gemaakt om in te stellen, is dat ze hun eigen draadloze mesh-systeem hebben ingebouwd, in plaats van te proberen te meeliften op je wifi-thuisnetwerk. Dit betekende dat er geen draadloze kanalen waren om je zorgen over te maken, geen MAC-adresfiltering om mee te kampen en geen coderingssleutels om in te voeren - het was echt een plug-and-play-systeem. Deze nieuwste ZonePlayers zetten het spel voort door de nieuwe SonosNet 2.0-standaard te gebruiken, die zowel AES-codering als, nog belangrijker, MiMo-technologie met zich meebrengt. Nu zien we MiMo-technologie (Multiple in Multiple out) al een tijdje gebruikt worden in draadloze apparaten, en het is ook een intrinsiek onderdeel van de nieuwe 802.11n-standaard. Door MiMo op te nemen in zijn ZonePlayers, breidt Sonos in wezen het bereik van de apparaten uit door meerdere signalen te laten verzenden en ontvangen.

Nu ik het over netwerken heb, is het ook de moeite waard om te onthouden dat Sonos altijd slim is geweest met de draadloze implementatie ervan door een mesh-netwerk in je huis te creëren. Dit betekent dat elke ZonePlayer die je aan je huis toevoegt, fungeert als een draadloze repeater voor alle anderen, waardoor het draadloze bereik wordt vergroot. Ik heb de voordelen van mesh-netwerken getest toen ik het systeem in mijn huis installeerde. Omdat ik onlangs een extensie had laten bouwen, kon ik de ZP120 aan de andere kant van het huis van mijn router plaatsen. Ik heb de ZP120 ook in een gesloten AV-kast geplaatst, omringd door verschillende gameconsoles, HD-spelers en mijn Sky-box - een redelijk vijandige omgeving voor elk draadloos apparaat. Met de kastdeur gesloten, was de draadloze verbinding met de ZP120 op zijn best nogal vlokkig, en bijna bruikbaar als de deur eenmaal open was. Toen ik de ZP90 echter in mijn eetkamer instelde, die halverwege het huis zit, had de ZP120 geen probleem draadloos verbinding maken - in feite had ik de afstand die het draadloze signaal moest afleggen gehalveerd, aangezien de ZP90 fungeerde als een repeater.

Een ding dat u niet in de BU150-bundel krijgt, is een ZoneBridge. Met deze kleine trukendoos kun je verbinding maken met je thuisnetwerk, zonder dat je een ZonePlayer hoeft te verspillen. £ 69 extra, maar aangezien de ZP90 £ 249 kost, is het een veel kosteneffectievere oplossing als uw router / switch zich niet op een handige plaats. Dat gezegd hebbende, heeft Sonos het juiste gedaan door de ZoneBridge niet te bundelen, want als je je router in de buurt van je hifi-installatie had, zou je de ZP90 kunnen gebruiken om verbinding te maken met het netwerk en muziek te streamen.

Ik ben nog steeds een beetje verbaasd over hoe gemakkelijk het is om een ​​Sonos-systeem in te stellen en te gebruiken, vooral gezien de hoeveelheid technologie die in elke doos zit. Zelfs een beginnende gebruiker zou in minder dan een uur aan de slag moeten zijn - in feite is het meest tijdrovende onderdeel beslissen waar je elke ZonePlayer wilt plaatsen en met hoeveel kamers in je huis je gevuld wilt worden muziek. De Sonos Desktop-softwareschijf is zowel Windows- als Mac-compatibel - een slimme zet, aangezien de meeste Mac-gebruikers vrij uitgebreide iTunes-bibliotheken hebben.

”’(centrum)Met de ZoneBridge kun je verbinding maken zonder een ZonePlayer te verspillen - het kost je echter extra.(/centrum)”’
Nadat je al je ZonePlayers hebt ingesteld, kun je je Sonos-systeem gewoon richten op alle mappen in je netwerk die muziek bevatten, of het nu op een pc of een NAS-apparaat is, waar ik al mijn muziek bewaar. Als je een iPod-gebruiker bent en je hebt een NAS-apparaat, dan gebruik je dit laatste waarschijnlijk als een iTunes-server zoals ik, maar zelfs als je netwerkopslag ondersteunt iTunes niet, het maakt niet uit, want Sonos heeft niets anders nodig dan een mappad om toegang te krijgen tot al uw opgeslagen muziek. En als je meer muziek in de map plaatst, hoef je alleen maar met één knop te updaten vanaf de desktop-applicatie of de afstandsbediening om de Sonos-bibliotheek op één lijn te brengen.

In mijn huis gebruik ik een combinatie van wifi en HomePlug voor mijn apparaten, en waar mijn AV-kit is ingesteld, heb ik een Ethernet-switch, die is aangesloten op een HomePlug-module. Hierdoor kan ik mijn PS3, Xbox 360 en HD dvd-speler (ja, ik heb er nog steeds een) aansluiten zonder mijn toevlucht te nemen tot draadloos. Dus als het ging om het aansluiten van de ZP120, had ik de mogelijkheid om hem gewoon via Ethernet op de switch aan te sluiten.

Ondanks het feit dat de ZonePlayers ongetwijfeld cool zijn, is het de afstandsbediening die echt de show steelt. Hoewel de controller in wezen hetzelfde is als twee jaar geleden, is het niet minder indrukwekkend om te gebruiken, en het laat maar zien hoe ver Sonos toen voorliep op de concurrentie. Sonos heeft onbeschaamd het scrollwiel van de iPod gebruikt, maar dat is geen slechte zaak. Als je door een enorme muziekbibliotheek moet navigeren, is er geen betere tool. Net als op een iPod kunt u het wiel met de klok mee of tegen de klok in draaien en vervolgens op de knop in het midden drukken om een ​​keuze te maken - het is snel, het is eenvoudig, het werkt!

Onder het wiel bevinden zich knoppen voor afspelen / pauzeren en voorwaarts / achterwaarts overslaan. Boven het wiel bevindt zich een muziekknop, waarmee u vanaf elke locatie rechtstreeks teruggaat naar het muziekmenu, een knop Terug en de belangrijkste Zones-knop. Als u op de knop Zones drukt, wordt een lijst weergegeven met al uw geconfigureerde zones - Woonkamer en eetkamer in mijn geval, maar uw zones kunnen natuurlijk overal en veel talrijker zijn. Selecteer gewoon een zone en dan kun je alle muziek in die specifieke kamer bedienen - wil je de muziek in je badkamer aanzetten terwijl je in de keuken bent? Geen probleem.

De controller wordt gedomineerd door het 3,5-inch kleurenscherm, dat alle menu's en albumhoezen weergeeft voor de muziek waarnaar je luistert. Het scherm is transflectief, dus het is gemakkelijk af te lezen, zelfs in fel zonlicht, wat belangrijk is als je je muziek wilt bedienen terwijl je aan het barbecueën bent op het terras. Aan de linkerkant van het scherm vind je volumeknoppen en een Mute-knop - als je drie seconden op de Mute-knop drukt, worden alle zones op het systeem gedempt, nog een leuke bijkomstigheid. Ten slotte bevinden zich onder het scherm drie zachte knoppen - deze zijn contextafhankelijk en zullen verschillende dingen doen, afhankelijk van het menu waarin u zich bevindt en wat u doet.

”’(centrum)Het oplaadstation is een optionele extra, maar het is het extra geld zeker waard.(/centrum)”’
Het is altijd goed om knoppen met achtergrondverlichting op een afstandsbediening te zien, waardoor deze gemakkelijk te gebruiken is met gedimde lichten, en de bewegingssensor is een genie. Terwijl de controller slapend ligt, schakelt hij het scherm en de knoppen uit, maar zodra je hem oppakt, komt hij tot leven, zonder dat je iets hoeft aan te raken. Het is ook zeker de moeite waard om te investeren in de optionele oplaadhouder voor de controller - het is een veel elegantere oplossing dan een kabel in de bovenkant van het apparaat te moeten steken om het op te laden.

Ondersteuning voor bestandsindelingen is heel erg goed - je krijgt MP3, WMA, AAC. Hoorbaar (formaat 4) en indrukwekkend, Ogg Vorbis lossy-standaarden. En als u serieus bent over uw audiokwaliteit, zult u blij zijn te horen dat er ondersteuning is voor Apple Lossless en Flac, terwijl ongecomprimeerde WAV- en AIFF-bestanden ook kunnen worden afgespeeld.

Vrijwel alles wat Jon zei over geluidskwaliteit in zijn originele recensie-stands. Hoe goed een Sonos-installatie klinkt, is afhankelijk van verschillende factoren. Eerst en vooral hangt de audiokwaliteit af van hoe uw muziek is gecodeerd: welke codec u kiest en de bitsnelheid waarmee u codeert. Als je genoeg schijfruimte hebt, zal het gebruik van een lossless codec zoals Flac deze stap van het proces uit de vergelijking halen.

”’(centrum)Het achterpaneel van een ZonePlayer 90.(/centrum)”’
De tweede beperkende factor zijn de DAC's in de ZonePlayers, en hoewel een serieuze audiofiel als Jon nooit blij zal zijn met het geluid dat de Sonos DAC's produceren, heb ik oprecht het gevoel dat de overgrote meerderheid van de consumenten meer dan tevreden zal zijn met het werk dat de ZonePlayers in deze afdeling. Evenals bij de ZP80, beschikt de ZP90 ZonePlayer over digitale audio-uitgangen in zowel optische als coaxiale formaten. Dit betekent dat u de muziek als een digitale bitstream kunt uitvoeren en een externe DAC kunt gebruiken - op deze manier kan een audiofiel stream lossless gecodeerde muziek door hun huis, terwijl u geniet van hoogwaardige weergave via hun eigen hifi apparatuur.

De ZP120 heeft geen digitale audio-uitgang, omdat hij zou moeten worden gebruikt als een stand-alone hifi-installatie, een taak die hij redelijk goed doet. Nogmaals, echte hifi-liefhebbers zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn door de combinatie van Sonos 'DAC en versterker, maar de het algehele effect is verre van beledigend, en nogmaals betwijfel ik of de meeste consumenten in een daarvan teleurgesteld zouden zijn manier. Sonos stuurde me een paar eigen luidsprekers om mee te testen, die £ 130 extra toevoegt aan de prijs van de BU150-bundel, en hoewel ze redelijk geluid produceren, raad ik aan wat meer uit te geven aan een betere set, zelfs als je ze aansluit op de ZP120. Je kunt voor een klein beetje extra geweldige boekenplankluidsprekers van Kef kopen.

”’(centrum)Het achterpaneel van een ZonePlayer 120.(/centrum)”’
De ZP120 is een veel kleiner apparaat dan de ZP100 dat hij vervangt, ondanks hetzelfde vermogen van 55 Watt als zijn voorganger. Het enige compromis dat is gemaakt vanwege de kleinere afmetingen, is het aantal poorten op de ingebouwde Ethernet-switch. Terwijl de ZP100 een switch met vier poorten had, heeft de ZP120 slechts twee poorten, net als de ZP90 in feite. De Ethernet-poorten dragen bij aan de flexibiliteit van het systeem, zodat u rechtstreeks verbinding kunt maken met uw netwerk als dat uitkomt, terwijl je ook andere apparaten op de draadloze Sonos kunt meeliften mesh. Stel dat je ZonePlayer 90 bijvoorbeeld naast je Xbox 360 zat - je zou je Xbox kunnen krijgen online, door hem via Ethernet aan te sluiten op de ZP90, zonder dat je daarvoor een aparte draadloze module hoeft aan te schaffen het.

De controller is echter niet helemaal perfect. Ondanks het feit dat het scrollwiel uitstekend werkt voor het navigeren door lange lijsten, zou een touchscreen zeker de bruikbaarheid bevorderen. Wanneer u naar een bepaalde artiest of album wilt zoeken, is het omslachtig om met het wiel heen en weer te moeten scrollen door het alfabet. Met je vinger naar elke letter steken zou een veel snellere en gemakkelijkere oplossing zijn, hoewel ik het op prijs stel dat een touchscreen duurder zou zijn dan een al duur apparaat.

Als je een heel groot huis hebt, met veel zones, heb je waarschijnlijk meerdere mensen die tegelijkertijd luisteren, wat kan leiden tot een gevecht om de controller. Gelukkig komt hier de eerder genoemde Desktop Controller-software om de hoek kijken, waarmee je allemaal dezelfde controle hebt vanaf een computer. Dus als je toevallig in de studeerkamer werkt, kun je je eigen muziek bedienen zonder dat je de afstandsbediening nodig hebt.

Toegang hebben tot je eigen muziekbibliotheek vanaf elke plek in je huis is absoluut indrukwekkend, maar je kunt ook toegang krijgen tot een overvloed aan muziek die je niet hebt. Het Sonos-systeem ondersteunt de Napster muziekservice, wat betekent dat je, zodra je je aanmeldt voor een Napster-account, elk van de zes miljoen nummers kunt afspelen die door de service worden aangeboden. Dit betekent dat je toegang hebt tot muziek en zelfs tot hele genres die misschien niet in je verzameling voorkomen, geven je de kans om je muzikale horizon te verbreden - ik weet dat dat een beetje pretentieus klinkt, maar je begrijpt het mijne drift.

Je krijgt een gratis proefperiode van 30 dagen Napster bij aankoop van een Sonos-systeem, zodat je genoeg tijd hebt om de voordelen van het hebben van zoveel muziek tot je beschikking te waarderen. Nadat de proefperiode voorbij is, kost een Napster-abonnement u £ 9,99 per maand, wat een kleine prijs is die u moet betalen wat je krijgt - kun je echt niet elke maand een paar koffies van Starbucks missen om je muziek enorm te verhogen bibliotheek? Natuurlijk zullen mensen die zich verzetten tegen muziekservices op abonnementen klagen over het feit dat je, zodra je je abonnement opzegt, niet meer naar de muziek kunt luisteren, maar ik begrijp niet waarom dat een probleem is. Immers, als ik mijn Sky-abonnement morgen opzeg, kan ik geen Sky Movies meer kijken - wat is het verschil?

Houd er ook rekening mee dat als u zich abonneert op Napster, u niet beperkt blijft tot luisteren naar de muziek op je Sonos-installatie, kun je ook nummers streamen naar elke pc die is aangesloten op de Internet. Dit betekent in wezen dat u ook op het werk toegang zou kunnen hebben tot al die muziek - ervan uitgaande dat u natuurlijk software op uw werk-pc mag installeren.

Hoe enthousiast ik ook ben over diensten als Napster, het is vermeldenswaard dat als je je zorgen maakt over de audiokwaliteit, je Napster moet zien als een auditie-tool. Een service waarmee u op uw gemak een tijdje naar een album kunt luisteren voordat u beslist of u de cd wel of niet koopt. Zie je, zelfs als je muziek downloadt van Napster, wordt de overgrote meerderheid ervan gecodeerd met 192 kbps, wat velen zullen doen te laag overwegen, vooral als je de moeite hebt genomen om je hele cd-verzameling in Flac te rippen (ja, ik heb het over jij Jon). Maar zelfs dat voorbehoud verandert niets aan het feit dat de toevoeging van Napster-ondersteuning aan de Sonos-party een duidelijke bonus is.

Terwijl ik het echter over muziekservices heb, moet ik waarschijnlijk een ander potentieel probleem noemen. Als je een van die vreemde mensen bent die erop staat DRM-gecodeerde nummers te kopen in de iTunes Store, een Sonos-systeem zal die nummers niet kunnen afspelen, aangezien Apple verre van liberaal is als het gaat om het licentiëren van zijn DRM-technologie. Persoonlijk zie ik dit niet als een probleem, aangezien ik geen idee heb waarom iemand gecomprimeerde muziek van iTunes zou kopen als de juiste cd kan meestal worden gekocht voor ongeveer dezelfde prijs, waardoor u de niet-gecomprimeerde muziek krijgt en de mogelijkheid krijgt om een ​​gecomprimeerde kopie te maken jezelf. Dat gezegd hebbende, ben ik er zeker van dat er heel veel mensen zijn met een bibliotheek vol DRM-muziek die via iTunes is gekocht, en dit zou voor hen een belangrijke overweging kunnen zijn.

Oh, en ik vergat bijna dat je met het Sonos-systeem ook internetradiostations kunt streamen, dus als als u zich in een gebied met een slechte ontvangst bevindt, kunt u er zeker van zijn dat u uw favoriet nooit zult missen laten zien. Om nog maar te zwijgen van het feit dat als je een voorliefde hebt voor een bepaald buitenlands radiostation, je daar door het hele huis naar kunt luisteren - ervan uitgaande dat het natuurlijk de inhoud streamt.

Als je tot slot in de stemming bent voor een huisfeestje, kun je met een Sonos-opstelling dezelfde muziek naar meerdere kamers pompen, zodat het feest door het hele huis gaande blijft. Natuurlijk is het ook mogelijk om verschillende nummers in verschillende zones af te spelen, maar het synchroniseren van hetzelfde nummer op meerdere locaties is ook een indrukwekkende prestatie.

De BU150-bundel ziet er misschien duur uit met £ 699, maar dat is het echt niet. Wat u krijgt, is een fantastisch, eenvoudig te installeren, gebruiksvriendelijk en briljant geïmplementeerd draadloos digitaal muzieksysteem. Maar voordat je je creditcard eruit haalt, moeten we niet vergeten dat je een degelijke set luidsprekers nodig hebt voor de ZP120 en al een hifi-installatie hebt om de ZP90 op aan te sluiten. Realistisch gezien kijk je waarschijnlijk dichter bij een vleugel om het beste uit een Sonos-systeem te halen - waarmee je een geweldig paar luidsprekers, een ZoneBridge en een dockingstation voor de controller kunt kopen. En zelfs als de aankoopprijs vier cijfers duwt, kan ik het niet helpen, maar ik denk dat het het waard is.

"'Vonnis"'

Twee jaar geleden had Sonos de beste digitale muziekoplossing die er is, en twee jaar later is er niets veranderd. Ja, er zijn andere producten op de markt die kunnen doen wat de Sonos kan, maar er is niets minder dan een volledige professionele installatie die hier echt tegenop kan. Als je op zoek bent naar de meest veelzijdige manier om overal in huis naar digitale muziek te luisteren, kun je maar beter beginnen met sparen voor een BU150.