Now TV Smart Box Review: schotelvrije Sky-inhoud ontmoet Freeview-tuner

Wat is de Now TV Smart Box?

Wilt u Sky’s Now TV-service bekijken, maar heeft u geen compatibele smart-tv of gameconsole? Sluit een Now TV Smart Box aan en u kunt zich aanmelden voor elke combinatie van de maandelijkse passen, die gratis toegang bieden tot Sky's uitstekende films en tv-programma's van wereldklasse.

Voor een beetje extra geld krijg je dagelijks of wekelijks toegang tot het hele scala aan sportkanalen, met Premier League-voetbal, Formule 1, NFL en diverse andere livesporten. Oh, en het is nog steeds de gemakkelijkste manier om Game of Thrones te krijgen, als dat terugkomt.

Met de door Roku gemaakte Now TV Smart Box kun je zelfs inhaal-apps downloaden voor alle belangrijke terrestrische kanalen. Wat het echter onderscheidt van alle andere streaming-apparaten die er zijn, is dat het een ingebouwde Freeview-tuner heeft - maar heeft iemand in dit tijdperk van on-demand alles echt zo'n functie nodig?

Nu TV Smart Box - Design

De Smart Box is ongeveer zo groot als een kleine zijplaat, met een Now TV-logo erop gepleisterd en door de glanzende zwarte afwerking lijkt het op een wifi-router. Het is ook redelijk plat en de bovenkant is een absolute stof- en vingerafdrukmagneet - je zult regelmatig naar de plumeau grijpen.

Rond de achterkant bevinden zich aansluitingen voor uw HDMI-kabel, tv-antenne, voedingskabel en Ethernet-kabel (hoewel Wi-Fi is ingebouwd), plus een inactieve microSD-kaartsleuf. Er is ook een USB-poort aan de ene kant (daarover later meer).

De meegeleverde afstandsbediening voelt licht aan en mist volumeknoppen. Met een vierweg D-pad, afspeelknoppen en speciale Now TV- en Sky Store-knoppen, heeft het echter de meeste belangrijke functies.

Nu TV Smart Box - Installatie

De installatie is niet zo eenvoudig als Nu de Smart Stick van de tv - die gewoon op de HDMI-poort wordt aangesloten en op zijn plaats blijft - maar het loopt niet ver achter.

De Smart Box wordt geleverd met een HDMI-kabel en batterijen voor de afstandsbediening, dus als je de stekker eenmaal in het stopcontact hebt gestoken en op je televisie hebt aangesloten, ben je vrijwel klaar om te gaan.

Welnu, dat is het geval als u zich eerst online voor een account heeft aangemeld. Zodra u dat heeft gedaan en heeft geselecteerd voor welke Now TV-passen u zich wilt aanmelden (uit een keuze uit films, entertainment, Kinderen en sport), moet u de box verbinden met uw wifi-netwerk - of u kunt Ethernet gebruiken als u ouderwets.

Het gebruik van de D-pad van een afstandsbediening om je wifi-gegevens, e-mailadressen en wachtwoorden in te voeren is irritant genoeg, maar nog vervelender is het feit dat de eenheid die bij de Smart Box wordt geleverd net iets te klikachtig is, en elke keer dat u een karakter.

Verwant: Beste tv-aanbiedingen

Gelukkig hoeft u dit proces maar één keer te doorlopen; maar het invoeren van gegevens om in te loggen op uw Now TV-account, YouTube-app en Sky Store kan vervelend worden. Idem voor het scrollen door de licentieovereenkomst.

Mijn box had een software-update nodig die minder dan een minuut duurde, en na automatisch alle standaardapps toe te voegen, detecteerde het ook het type tv waarop het was aangesloten.

All Now TV-inhoud is beperkt tot 720p, maar de box gaf aan dat ik een 1080p-compatibele tv had. Eerst dacht ik dat het er gewoon in wreef, maar Sky zegt dat ondersteuning voor streaming met een hogere resolutie later dit jaar komt.

Het laatste stukje van de installatiepuzzel is de ingebouwde Freeview-tuner. Een antenne aansluiten en naar kanalen zoeken voelt ouderwets aan, maar het kostte maar ongeveer een minuut om op alle 152 kanalen af ​​te stemmen (dus inclusief alle radiokanalen die niemand ooit gebruikt).

Nu TV Smart Box - Apps en interface

Het hoofdscherm van de Smart Box toont een raster met Sky-hoogtepunten, plus programma's die u onlangs heeft bekeken maar nog niet heeft afgemaakt. Als je een antenne hebt aangesloten, is er ook een sectie met een voorbeeld van je meest recent bekeken livekanaal, zodat je er gemakkelijk weer in kunt springen.

Scroll naar beneden door de menu's aan de linkerkant en je ziet een standaard EPG voor live Freeview-kanalen (natuurlijk afhankelijk van de antenne). Mijn apps toont alle apps die u hebt geïnstalleerd, terwijl u in de App Store meer kunt toevoegen.

De Smart Box omvat alle belangrijke: BBC iPlayer, All 4, Demand 5 en ITV, plus YouTube, Vevo, Vimeo en UKTV Play, die bieden inhaalslag voor kanalen zoals Dave en Yesterday - hoewel gezien het aantal shows dat op Dave wordt herhaald, dit enigszins lijkt onnodig.

Op dit moment is er geen Netflix of Amazon, maar met de eerste die later dit jaar naar Sky Boxen komt, zou dat wel eens kunnen veranderen.

Het Best of Catchup-scherm biedt een vrij willekeurige selectie van voorgestelde apps en bepaalde tv-programma's van alle services, terwijl het menu Instellingen voor zichzelf spreekt.

Maar de reden voor het kopen van de Smart Box is Now TV, die u kunt openen door op de speciale knop op de afstandsbediening te drukken of door naar de app te navigeren.

Het laden duurt een paar seconden, maar de beschikbare inhoud wordt opgesplitst in overeenstemming met de verschillende beschikbare passen: films, entertainment, sport en kinderen.

Of u onder de indruk bent van wat er beschikbaar is, hangt volledig af van uw persoonlijke voorkeur, maar dat is het wel heeft het gevoel dat er meer diepgang in de catalogus zit dan in Amazon of Netflix, met name in de film voorkant.

Het betekent ook dat je toegang hebt tot de shows zonder dat je een satellietschotel nodig hebt of een lang contract moet ondertekenen. Of het goedkoper uitpakt, hangt af van wat je wilt kijken, maar als je een voetbalfan bent, zal het snel oplopen om te vertrouwen op Sky Sports-passen voor £ 7,99 per dag of £ 12,99 per week.

Over het algemeen is de Now TV Smart Box niet zo glad als de Sky Q box en voelt een stap achter de Amazon Fire TV doos en Amazon Fire Stick. Desalniettemin is het gemakkelijk genoeg om te navigeren, hoewel het soms een beetje te ingewikkeld is.

Je moet door meerdere hoepels op de Now TV-website springen om een ​​pas te annuleren, maar je kunt het in ieder geval lang vóór de verlengingsdatum doen en doorgaan met kijken tot het afloopt. Als zodanig is er geen risico om nog een maand gestoken te worden als u vergeet te annuleren op de voorlaatste dag.

Nu TV Smart Box - Prestaties

De resolutie van Now TV-inhoud is misschien beperkt tot 720p, maar op mijn 37in 1080p Samsung zag het er goed genoeg uit, met veel details en geen Wi-Fi-gerelateerde kwaliteitsverlies. Als je al een upgrade naar 4K hebt uitgevoerd, is het gebrek aan pixels misschien duidelijk, maar de Now TV Smart Box is niet echt gericht op die mensen die zoveel tv kijken.

Blijf bij BBC One en de kwaliteit ziet er duidelijk standaard-definitie uit, maar dat komt omdat de Freeview HD-kanalen veel verder in de EPG begraven liggen; standaard begint het bovenaan. Zonder de mogelijkheid om te zoeken of de numerieke kanaalsnelkoppelingen te gebruiken, is het lastig om er te komen. Over het algemeen is de interface echter gelikter dan veel speciale Freeview-boxen.

Er is geen ingebouwde opslag, dus je kunt geen programma's opnemen - daar zijn de inhaal-apps voor, opa - maar je kunt live tv pauzeren en terugspoelen, wat een bonus is.

Of je nu naar een Freeview-kanaal of een stream kijkt, vooruitspoelen of terugspoelen is geen exacte wetenschap met deze box, maar er is geen teken van pixellering of buffering tijdens het inhalen.

Stop op Now TV helemaal met kijken en je kunt later verdergaan waar je was gebleven, waarbij het menu Mijn tv bijhoudt wat je hebt gered, plus een Watchlist waaraan je shows kunt toevoegen.

Volgens Sky is de Now TV Smart Box al in staat om 1080p-inhoud weer te geven, maar veel succes met het vinden van iets. Ik dacht dat ik met de USB-poort aan de zijkant mijn eigen muziek vanaf een geheugenstick zou kunnen afspelen, maar steek er een in en er gebeurt niets.

Het biedt echter wel stroom wanneer de box is ingeschakeld, waardoor het perfect zou zijn geweest voor het opladen van de remote als het niet draaide op ouderwetse triple-As. Je kunt tenminste je telefoon aansluiten om op te laden terwijl je vangst op Westworld.

Waarom een ​​Now TV Smart Box kopen?

Aangezien de meeste tv's tegenwoordig worden geleverd met een ingebouwde Freeview-tuner, wat heeft het dan voor zin om een ​​Smart Box te kopen boven de £ 15 Smart Stick?

Goede vraag. En tenzij je een tv zonder tuner hebt en echt een grote fan bent van Dave Ja Vu, is dit moeilijk te beantwoorden. Alles op één plek hebben en live tv kunnen verschuiven is redelijk handig, maar is het de extra £ 35 waard?

Geen van bovenstaande maakt de Now TV Smart Box natuurlijk tot een slecht apparaat; het betekent alleen dat je heel specifieke omstandigheden nodig hebt om het een noodzakelijke aankoop te doen.

Sommigen zullen wijzen op het gebrek aan 4K, vooral in het licht van Amazon's Fire TV, maar Ultra HD-tv's worden geleverd met de noodzakelijke apps ingebouwd, dus deze streamingboxen worden steeds vaker naar een tweede tv geduwd waar dit niet het geval is grote deal.

Vonnis

Een gelikte streaming-box die toegang tot Sky biedt zonder al het gedoe, maar tenzij je de Freeview-tuner nodig hebt, zijn er goedkopere manieren om deze te krijgen.

Spring naar: Nu tv-tegoedbonnen