Amazon Echo Plus recensie

Wat is de Amazon Echo Plus?

Met de Amazon Echo, we hebben een nette body voor de Alexa digitale assistent. Het bood een manier om al onze slimme apparaten voor thuisgebruik met spraakopdrachten te bedienen, en was ook een draadloze luidspreker.

Sinds de lancering van de Echo is het assortiment uitgebreid. We hebben de miniatuur Amazon Echo Dot, het breedbeeldscherm Amazon Echo Show, de wekker-achtige Amazon Echo Spot - en nu met de Echo Plus gaat Amazon nog een stap verder door een Zigbee-hub te integreren. Het idee is dat dit het enige smarthome-apparaat kan zijn dat u nodig heeft, en dat u niet een reeks hubs nodig heeft die op uw netwerk zijn aangesloten.

Het is een stap in de goede richting, maar een paar softwarebeperkingen houden de Plus voorlopig tegen.

Verwant: Beste Bluetooth-luidsprekers

Amazon Echo Plus - Ontwerp

Plaats de Amazon Echo Plus naast de originele Echo en afgezien van de nieuwe zilveren kleuroptie is het moeilijk om de twee uit elkaar te houden. Het nieuwe model heeft dezelfde afmeting en hoogte als het oude (235 x 84 x 84 mm) en heeft dezelfde bedieningselementen: bedieningsknop, microfoon uitschakelen en de draaiende volumeregeling. Ik ben vooral blij om te zien dat de volumeregeling hetzelfde blijft; het is een mooiere, meer premium optie dan de knoppen voor volume omhoog / omlaag van de Echo 2.

KOOP NU: Amazon Echo Plus voor £ 109,99 van Amazon, een besparing van £ 30

Er zijn een paar kleine verschillen met de Amazon Echo Plus aan de achterkant, vergeleken met de Echo. Ten eerste is de voedingsingang naar de achterkant verplaatst in plaats van naar de onderkant van het apparaat, waardoor het wat eenvoudiger is om hem aan te sluiten. Er is ook een 3,5 mm audio-uitgang aan de achterkant, waarmee je de Echo Plus rechtstreeks op een stereo-installatie kunt aansluiten als je de interne luidspreker liever niet gebruikt. Als alternatief kunt u Bluetooth gebruiken om de Echo Plus aan te sluiten op een afzonderlijke draadloze luidspreker.

Amazon Echo Plus - Functies en instellingen

De installatie van de Amazon Echo Plus is hetzelfde als voor alle andere Echo-apparaten, met behulp van de Alexa-app (iOS, Android) of via internet. Als je eenmaal bent gekoppeld met de nieuwe Echo, sluit je hem gewoon aan op je wifi en ben je klaar om te gaan.

Ik had de mijne binnen een paar minuten aan het werk, en Alexa reageerde meteen op mijn vragen. Het is de moeite waard om uw Echo een andere naam te geven, vooral als u de oproep- en drop-in-functies wilt gebruiken, waar u spraakoproepen kunt maken van Echo naar Echo, zowel bij u thuis als bij een contactpersoon.

Alexa voert alle taken uit die u van een slimme assistent mag verwachten, inclusief weerberichten, agenda afspraken (zelfs vanuit G Suite-accounts, waarmee Google Home nog steeds geen verbinding kan maken) en eenvoudig beantwoorden vragen. Ik denk dat de Google Assistent slimmer is en, direct uit de doos, gemakkelijker om mee te communiceren, maar die van Alexa een uitbreidbaar scala aan vaardigheden betekent dat u een add-on kunt gebruiken om de stemassistent vrijwel te laten doen wat u doet willen.

In termen van kracht en dienstenaanbod is Alexa dus nog steeds een topper.

Verwant: Google Home vs Amazon Echo: wat is de beste slimme luidspreker?

Amazon Echo Plus - Slimme woning

Het is met slimme huisbediening dat de Amazon Echo Plus zichzelf onderscheidt als iets anders. Dankzij die ingebouwde Zigbee-hub kan de Echo Plus rechtstreeks verbinding maken met elk apparaat dat dit protocol gebruikt, zoals de Philips Hue- en Ikea Tradfri-gloeilampen en de SmartThings Outlet. Er is een redelijk aanbod aan Zigbee-producten beschikbaar, maar het zou beter zijn geweest als Amazon ook Z-Wave-ondersteuning had toegevoegd. Op die manier krijgt u hetzelfde niveau van productdekking als de SmartThings-hub biedt, inclusief ondersteuning voor de Yale Keyless Connected Smart Lock.

Koppelen met een willekeurig apparaat betekent dat u geen overeenkomende vaardigheid hoeft te installeren. Als de Echo Plus geen nieuwe apparaten kan vinden, toont een helpscherm u verschillende stappen die u kunt nemen om een ​​apparaat te detecteren. Met Hue-lampen kun je bijvoorbeeld het zescijferige serienummer in de app invoeren om Alexa ze te laten resetten naar de fabrieksinstellingen.

Nieuw ontdekte apparaten worden in de app vermeld en krijgen een basisnaam. Mijn Philips Hue-lichtstrip kreeg bijvoorbeeld de naam ‘Light One’. Apparaten worden alfabetisch weergegeven en u kunt ze niet sorteren op verschillende criteria, zoals datum toegevoegd of type. Als je veel smarthome-apparaten hebt, raad ik je aan de optie Groepen te gebruiken om meerdere apparaten te bundelen.

Het is goed om te zien dat apparaten eindelijk hernoemd kunnen worden in de Alexa-app. Dat helpt om naamconflicten tussen slimme apparaten van verschillende systemen te voorkomen, bijvoorbeeld met een Sonos-speler, gloeilamp en verwarmingssysteem die allemaal ‘lounge’ worden genoemd.

Met de originele Alexa-app was sorteren niet belangrijk, omdat je alles met je stem moest bedienen. Met de bijgewerkte software verandert dat en kunnen sommige slimme apparaten via de app worden bediend.

Tik bijvoorbeeld op een willekeurige gloeilamp en je kunt de helderheid instellen en het licht in- of uitschakelen. Dit werkt zowel voor standaard aangesloten gloeilampen als voor lampen die door middel van een vaardigheid zijn verbonden. Dit is netjes, aangezien app-bediening vaak handiger is dan spraakbesturing en Alexa al je slimme apparaten in één app samenbrengt. Dit is vergelijkbaar met hoe Apple Home werkt, waardoor je zowel een app als Siri kunt gebruiken om je slimme apparaten te bedienen.

Amazon moet nog wat meer werk verzetten, afgezien van het verbeteren van de organisatie. Ten eerste hebben sommige apparaten geen app-bediening en kon ik bijvoorbeeld mijn verwarming niet aanpassen. Ten tweede is controle erg basic. Hoewel ik kleurveranderende Hue-lampen heb, kan ik met de app alleen de helderheid wijzigen, niet de kleur. Op dit moment geeft het kopen van de Hue Bridge en het gebruik van de Philips-app je dus meer controle, en het is een soortgelijk verhaal voor andere slimme gloeilampen.

En hoewel je Zigbee-afstandsbedieningen, knoppen en bewegingssensoren kunt koppelen, is er momenteel geen optie om er iets mee te doen. In plaats daarvan zitten deze apparaten gewoon in de app en kunnen ze niet communiceren met uw andere apparaten, zoals gloeilampen. Dat valt een beetje tegen.

Routines zijn een nieuwe optie die aan alle Alexa-apparaten is toegevoegd, waardoor je een reeks opdrachten kunt uitvoeren wanneer je de zin uitspreekt die je hebt ingesteld, zoals "Alexa, goedemorgen" of op een bepaald tijdstip. Acties omvatten het geven van een verkeersupdate, het lezen van nieuwskoppen, het geven van een weerupdate en het bedienen van slimme apparaten voor thuisgebruik. Het maakt Alexa potentieel krachtiger, omdat je snel meerdere taken uitvoert met één zin, zoals je ochtenddosis nieuws krijgen terwijl je de lichten aanzet.

Slimme huisbediening heeft meer werk nodig: je kunt slimme verlichting aansturen, maar slimme verwarmingsbediening is erg apparaatafhankelijk. Ik ontdekte dat ik er geen controle over had Nest of configureer een Evohome Zone; Ik zou kunnen inschakelen Evohome snelle acties, zoals het systeem op Afwezig zetten, waardoor de temperatuur daalt tot 15°C.

Verwant: Beste Alexa-vaardigheden

Vervelend is dat je Alexa-groepen in Routines niet kunt bedienen en dat je elk apparaat dat je handmatig wilt bedienen, moet selecteren. Routines laten nog een verschil zien tussen de Amazon Echo Plus en Hue: bij de Plus verschijnen Hue-lampen afzonderlijk; als je de Philips Hue Skill gebruikt, krijg je een ‘All Hue Lights’ optie om alles tegelijk te bedienen.

Het is allemaal een stap in de goede richting, en als Amazon de controle in de app, Routines en de mogelijkheid om Zigbee-controllers te gebruiken, zal Echo een eenvoudiger uniform controleschema hebben dan de rivaal SmartThings.

Amazon Echo Plus - Geluidskwaliteit

Amazon heeft de binnenkant van de Echo Plus vernieuwd, met de 2,5-inch naar beneden gerichte woofer en 0,8-inch tweeter aangedreven door Dolby. Op papier maakt dit de Echo Plus de beste audio-uitvoerder in het assortiment. Naast de originele Echo klinken de wijzigingen echter klein.

Ik vond dat de Echo Plus een beetje scherper klonk, met meer uitgesproken bassen, maar hij had nog steeds last van veel van dezelfde problemen als de originele luidspreker. Dat wil zeggen dat audio bij lage tot middelhoge volumes helder, gedetailleerd en gebalanceerd is en zeer geschikt voor een keuken of af en toe luisteren, maar zet het volume hoger en het geluid wordt hard en begint te klinken vervormen.

Zeker, als je op zoek bent naar een speaker die ontworpen is voor audio, dan is Alexa aangedreven Sonos One zou een betere gok kunnen zijn.

Waarom de Echo Plus kopen?

Het onderliggende Alexa-ecosysteem blijft verbeteren en de meeste nieuwe smart home-functies (app-bediening en routines) zijn beschikbaar op alle bestaande apparaten. De Plus valt dan ook op door zijn geïntegreerde Zigbee-hub. Maar op dit moment is er wat werk nodig om de functies van aangesloten apparaten te verbeteren. Philips Hue-lampen hebben bijvoorbeeld meer opties wanneer ze worden aangesloten op een Hue-bridge.

Ik verwacht dat de Amazon Echo Plus in de loop van de tijd zal verbeteren, maar voorlopig is het niet echt het apparaat om alles in je huis te verenigen. Momenteel zullen smarthome-gebruikers beter bediend worden met een standaard Amazon Echo,Amazon Echo Dot, of Amazon Echo Spot - en vasthouden aan door de fabrikant geleverde bruggen en vaardigheden.

Vonnis

Een mooie poging om het slimme huis te verenigen, maar de Echo Plus heeft een paar verbeteringen nodig voordat hij perfect werkt.