Hva er SpaceX? Alt du trenger å vite
Alt du trenger å vite om SpaceX
Falcon 9 ubemannet rakett gjorde nyheten nylig da den vellykket landet i oppreist stilling etter et oppdrag i verdensrommet. Så hva er historien bak selskapet som lanserte det, SpaceX?
Det er en viktig og fascinerende historie, da SpaceX godt kan spydes i neste viktige fase i menneskehetens reise til stjernene.
Grunnlegger
SpaceX er et amerikansk privat luftfartsselskap grunnlagt i 2002. Du kjenner kanskje igjen grunnleggeren, Elon Musk, som den eksentriske gründeren bak PayPal og Tesla.
Tilbake ved årtusenskiftet ønsket plassentusiasten Musk å plassere et drivhus fylt med frø og næringsgel på Mars, i hovedsak å etablere liv der (om enn kort og lite skala). Under forhandlingene med russiske raketselskaper fant han imidlertid at prisene som ble oppgitt for å drive denne livstangen til Mars var upraktiske.
I slekt: Elon Musks 5 galeste tekniske ideer for fremtiden
Musk skjønte snart at de relativt lave materialkostnadene betydde at det ville være billigere å danne et selskap for å bygge rakettene selv. Utfordringen var å gjøre produksjonsmetoden så effektiv som mulig.
Dermed ble SpaceX dannet, med Musk som fikk hjelp av en håndfull etablerte romingeniører for å bygge rimelige raketter for sitt oppdrag til Mars.
I dag har SpaceX mer enn 4000 ansatte fordelt på hovedkontoret i Florida, lanseringsanlegg, rakettutviklingsanlegg og flere kontorer.
Oppdrag
SpaceXs oppdrag er å presse forbi menneskehetens nåværende vanskeligheter med romfart ved å senke kostnadene og kommersialisere prosessen. Den viktigste måten å gjøre dette på er å gjøre romfartøy gjenbrukbare, i stedet for å bare kaste dem under startprosessen.
Musk har også det større målet å sette i gang et bemannet oppdrag til Mars og til slutt kolonisere den røde planeten.
Finansiering
SpaceX har akseptert finansiering fra forskjellige kilder. For eksempel, i januar kom det fram at Google og Fidelity hadde injisert 1 milliard dollar i SpaceX, og ga dem eierskap til i underkant av 10 prosent av selskapet.
Selskapet godtar også private kontrakter for sine romfartstjenester. For eksempel kunngjorde SpaceX i september i år at de hadde signert en kontrakt om å lansere en kommunikasjonssatellitt for HISPASAT og en Saudi Arabian Arabsat 6A kommunikasjonssatellitt som bruker sin Falcon raketter.
Tilbake i juni 2013 hevdet Musk at han ville holde seg fra en børsintroduksjon til SpaceXs Mars-koloniflygninger var godt i gang. "Jeg vil bare ikke at [SpaceX] skal kontrolleres av et private equity-selskap som vil melke det for inntekter på kort sikt," sa han Aeon.
Prosjekter og prestasjoner
I 2006, da NASA kunngjorde stengingen av Space Shuttle-programmet, vant SpaceX en kontrakt om å designe og demonstrere et forsyningssystem for den internasjonale romstasjonen.
I 2008 sendte SpaceX den første privatfinansierte raketten raket, Falcon 1, inn i bane rundt jorden. To år senere ble det det første selskapet som vellykket lanserte, kretset og gjenopprettet et delvis gjenbrukbart romfartøy, kalt Dragon.
I 2012 brukte SpaceX Dragon-kapslen til å legge til kai med den internasjonale romstasjonen på sitt første forsyningsoppdrag. Ingen kommersielle selskaper hadde gjort dette før.
Frem mot februar i år lanserte SpaceX Deep Space Climate Observatory (DSCOVR for kort), en værsatellitt på dyp plass som markerte selskapets første operasjon utenfor jordens bane.
SpaceXs siste prestasjon var den nylige landing av Falcon 9-raketten (bildet over) etter to feil tidligere i 2015.
Dette var ikke den første sjøsetting og landing av en gjenbrukbar ubemannet rakett - den æren til Jeff Bezos's Blue Opprinnelse - men det flyr lenger ut i rommet, og det var et faktisk praktisk romoppdrag snarere enn en enkel test flygning. Falcon 9 leverte 11 satellitter i bane rundt jorden før den ble vellykket tilbake.
