Chromecast Ultra anmeldelse: mindre av et kupp enn før

Hva er Google Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra er 4K-toting-versjon av Chromecast.

Originalen kom til den perfekte tiden, da TV-baserte apper fremdeles var i begynnelsen, med TV-operativsystemer som regel litt rot. Chromecast lar folk kutte gjennom alt det faffet, velge hva de vil se på smarttelefonene sine og deretter pinge det over til TV-en.

Det var absolutt en god idé, så vi fikk en andre generasjon Chromecast - penere, raskere - og den hadde søsken i form av Chromecast Audio. Ultra er Googles tredje forsøk, designet for å holde tritt med en verden som krever flere piksler og farger. Hva du får den samme magien fra mobil til skjerm, men nå med støtte for 4K og HDR-video - til dobbelt pris.

Kjernefunksjonene forblir de samme, men Chromecast Ultra roter med forgjengernes delikate balanse mellom bekvemmelighet, funksjon og pris, og kommer dårligere ut for det. Det er fortsatt et godt produkt, men det føles ikke lenger nødvendig. Det er spesielt tilfelle når vi vurderer de siste utgivelsene fra rivaler, for eksempel den nye

Amazon Fire TV 4K, eller Roku Streaming Stick Plus - begge har samme pris, men tilbyr mye mer. Så er det Apple TV 4K.

I slekt: Beste TV 2018

Google Chromecast Ultra - Design

Google har vært litt besatt av runde ting. Den kortlivede Google Nexus Player var egentlig en bunke med CD-er, og siste generasjons Chromecasts var i utgangspunktet Jaffa Cakes. Chromecast Ultra holder seg til det temaet.

Den er dekket av blank sort plast, som skraper og samler støv hvis du ser så mye på det. Jeg skulle ønske at alle ville slutte å bruke blank sort plast, men i det minste er Chromecast Ultra liten og lett nok til å skjule. Som med de andre Chromecast-ene, har Ultra en liten HDMI-kabel som kobles direkte til TV-en eller AV-mottakeren - du trenger ikke å stirre på en annen boks under TV-en.

For strøm kan tidligere Chromecasts bruke hvilken som helst microUSB-kabel, som kan dra nytte av en ekstra USB-kontakt på TV-en din, og være skjult helt. Ultra krever at du bruker den dedikerte strømadapteren hvis du vil se 4K-video, som i det hele tatt er poenget med å kjøpe enheten.

Bruk en hvilken som helst annen strømkilde, og Chromecast Ultra vil klage på ikke-standard strømforsyning, og begrenser deg til 1080p. Google forklarer ikke hvorfor, men det er fornuftig at 4K krever mer kraft. Strømforsyningen har også en Ethernet-kontakt, i tilfelle du vil bli fysisk.

Det er den mer stabile måten å få 4K på, men det er ikke akkurat pent. Du vil ha en kabel som følger fra ruteren til stikkontakten og strømforsyningen, og deretter strømkabelen bakover til TV-en din - noe som undergraver den kompakte og praktiske formfaktoren til originalen Chromecast. Hvis det hjelper, har jeg oppdaget at Ethernet fungerer helt fint med powerline-adaptere, så du trenger ikke en direkte linje til ruteren.

I slekt: Chromecast gjennomgang

Google Chromecast Ultra - Funksjoner

Overskriftsfunksjonen og raison d’etre av Chromecast Ultra er muligheten til å levere video i 4K og HDR. At det absolutt gjør det, og du kan finne 4K HDR-innhold på Netflix og YouTube - for det meste Netflix, fordi tingene på YouTube er for det meste naturscener eller dudes skateboard i sakte film.

Det er det for 4K og HDR, fordi det ikke er naturlig støtte for Amazon Video. Gitt den veldokumenterte fiendskapen mellom Google og Amazon (Amazon selger ikke Chromecast), kan jeg ikke forestille meg at dette vil endre seg snart. Hva mer kan du se på? BBC iPlayer, All 4 (tidligere 4OD), Nå TV og Crunchyroll. Ingen av dem tilbyr 4K.

Som alltid styrer du Chromecast med hvilken som helst smarttelefon eller nettbrett. Så lenge du er på samme nettverk som Chromecast, vil kompatible apper vise en liten “cast” -logo. Trykk på det, velg Chromecast, og så går du av.

I slekt: Beste strømmesider

All kontroll skjer via en app på telefonen din, da det ikke er noen fjernkontroll. Alt er bra i teorien, men noen ganger er alt du vil gjøre å stoppe TV-showet ditt midlertidig - og en fysisk knapp vil være mye raskere enn å måtte vekke telefonen.

Mangelen på fjernkontroll var mye mer akseptabelt når Chromecast var billig, når casting var en ny idé, og når ingen hadde et bedre alternativ. Det er mye mindre akseptabelt nå, når Chromecast Ultra koster £ 70, når visse TV-er og rivaliserende streaming-bokser også kan streame - og de har fjernkontroller.

Jeg testet Chromecast Ultra med en Samsung UE65KS9500, som i seg selv er støpt-kompatibel. Gjett hva? Å ha en fjernkontroll er flott.

I slekt: Beste 4K-TV

Det er heller ikke noe nyttig grensesnitt for Chromecast-tjenestene. Koble til Ultra, og du blir møtt av bakgrunnsbilder, som er pene, men det ville være mer nyttig å ha en slags meny.

I stedet må du jakte på video i mobilappen din. Enkeltvideoer på Netflix har en liten '4K' logo der det er hensiktsmessig, men i motsetning til Netflix TV-app har du ikke bekvemmeligheten med å få alt 4K-innholdet smeltet sammen i en lettlest meny. Dette er noe Netflix og YouTube må vurdere, men med tanke på mangelen på 4K-telefoner, er det lite sannsynlig at vi ser 4K-skreddersydde apper snart.

Google Chromecast Ultra - ytelse

Chromecast er veldig enkelt å installere. Bare følg instruksjonene på skjermen, så er du i gang om et øyeblikk. Jeg vil absolutt anbefale å bruke den dedikerte strømforsyningen og en Ethernet-kabel hvis mulig, da det er slik du får mest mulig ut av enheten.

Hvis du ikke bruker den dedikerte strømforsyningen, er du begrenset til 1080p. Hvis du gjør det, men du ikke bruker en Ethernet-kabel, øker lastetiden, og det tar lengre tid å øke opptil full 4K-oppløsning. Det går definitivt raskere, men selv da la jeg ikke merke til noen betydelig hastighetsøkning i forhold til de opprinnelige appene til Samsung TV-en.

Når du er i full fart, kan du ikke fortelle at du bruker en Chromecast. Jeg brukte Netflix for å sammenligne TV-ens innfødte ytelse med den på Chromecast, og bildekvaliteten var nesten ikke å skille. Daredevil ser veldig bra ut - detaljert og dynamisk. Videoens stabilitet avhenger imidlertid av internettforbindelsen din. Netflix sier at du vil ha hastigheter på minst 25 Mbps.

Bør jeg kjøpe Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra gjør alt den skal, og i så måte er det en suksess. Den lar deg kaste video i 4K og HDR. Det fungerer. Det er stabilt. Det er enkelt å bruke. Oppdrag utført.

Men jeg har vanskelig for å finne ut hvem Chromecast Ultra er for, og hvorfor de kanskje vil ha en. Hvis du vil ha 4K- og HDR-video, og du har en kompatibel TV, er det sannsynlig at TV allerede har innebygde apper.

En TV tilbyr potensielt mer variasjon i apper også - min referanse Samsung TV tilbyr meg alle de tre store kildene av 4K og HDR tilgjengelig i Storbritannia (Netflix, YouTube og Amazon Video) mens Chromecast bare gir meg to. Når det gjelder ytelse, er Chromecast Ultra ikke penere, raskere eller mer stabil enn TV-en min.

Noen mennesker hater TV-ens egen appopplevelse, og i den sammenheng gir en Chromecast Ultra perfekt mening. Men Chromecasts opprinnelige appel er drastisk redusert med Ultra - det er dobbelt så mye pris, og mindre praktisk nå som du må bruke den dedikerte strømforsyningen.

Det er bare en gruppe mennesker som jeg regner med at Chromecast Ultra gir mening: eiere av 4K HDR-projektorer. Disse projektorene koster tusenvis - så det er ikke sannsynlig at eierne deres trives med prislappen på £ 70. Projektorer har heller ikke en tendens til å ha innebygd smarte økosystemer, så appene som tilbys av Chromecast vil ikke være overflødige.

Likevel tviler jeg på at Google siktet mot hardcore-projektormengden, som er et ganske nisjemarked. Virkeligheten er at Google har laget en enhet fordi den kan, ikke fordi den burde.

Kjennelse

Den siste Chromecast fungerer med 4K og HDR, men det er litt meningsløst.