Mind Games, del II: Hvordan spill hjalp meg med å akseptere min HBT-identitet

Dette er den andre av Jordan Kings tredelte Mind Games-serie som utforsker videospill og mental helse. For å lese del en, Klikk her.

Å takle problemene med mental helse i spill er ikke en enkel oppgave. Utviklere må sørge for at de skaper noe morsomt og givende, samtidig som de lager en opplevelse som er innsiktsfull. Det er en vanskelig streng å gå, med et feiltrinn som gjør at spillerne blir forvirret, frustrert eller, kanskje verst av alt, kjedelig.

Men noen spill har faktisk trukket av seg denne delikate balansegangen.

Dratt hjem brakte LHBT-spørsmål i forkant i et førstepersons eventyr avhengig av utforskning og fortelling. Zoe Quinn’s Depresjon Quest er et tekstbasert eventyr som kaster deg i skoene til en ung voksen som lever med depresjon. Ved å ta små avgjørelser begynner du å forstå hindringene slike individer står overfor, enten det er å slite med å opprettholde forhold eller til og med å forlate sengen din om morgenen. Det ambisiøse Spesifikasjoner: The Line så også på posttraumatisk stresslidelse og hvilken innvirkning det kan ha på menneskets psyke.

Et nylig eksempel på hvordan en utvikler innlemmet slike temaer i et overbevisende spill, er Accidental Queen's A Normal Lost Phone, lansert for iOS, Android og PC tidligere i år. Når du foregår helt på en fremmed smarttelefon i spillet, må du sette sammen en fragmentert historie ved hjelp av gamle bilder, tekstmeldinger og innlegg på sosiale medier. Det er overraskende originalt, og fungerer som en god plan for spill som kan takle angst, depresjon og kanskje kjønnsidentitet.

"Hele historien er forankret i opplevelser og vitnesbyrd fra virkeligheten, med de beste og verste delene den kan bringe," forteller hoveddesigner Elizabeth Maler. Med fokus på en ung tenåring som kommer til ordens med sin transseksuelle identitet, føles A Normal Lost Phones uortodokse spillformel bygget for å betjene sin effektive meldingsmelding.

All tiden din i spillet blir brukt på Sams tapte smarttelefon. Ved å lete etter kontodetaljer vil du dykke ned i meldinger, fora og mer for å sette sammen en melding om familieproblemer, transidentitet og et inderlig glimt av psykiske lidelser. Tilfeldige dronninger holder ikke igjen når det gjelder slitende språk og sløv eksempler på transfobi. Det er overraskende tro mot virkeligheten, men likevel fjernt nok til å både informere og underholde.

Prototyped under Global Game Jam i 2016, og A Normal Lost Phone's utviklingsteam var oversvømmet med forskjellige smaker og påvirkninger. "To hovedvinkler ble brukt til å initiere designet: å skape en ikke-lineær fortellende opplevelse med vekt på nedsenking, og diskutere temaer som vi følte ikke ble kontaktet ofte nok."

Til slutt er begge disse aspektene dypt sammenflettet og mater hverandre. Denne sammensetningen førte til kritikerroste blant generelle kritikere og LHBT-samfunnet, inkludert meg selv.

“Vi hadde forskjellige slags gode reaksjoner, fra folk som sa at spillet åpnet øynene for noen emner, til folk å si hvor mye spillet hadde hjulpet dem å akseptere seg selv mer, eller til og med å innse noen ting om dem de ikke innrømmet før."

Å presentere slike følsomme emner vil naturligvis invitere til kritikk. Men ikke all kritikken var rettet mot A Normal Lost Telefons temaer. “Negative kritikere var å forvente: med et spill som er relativt kort, egentlig ikke avspillbar og berører emner som kan være polariserende, er det alltid en viss negativ oppfatning forvent. ”

Spill er ikke fremmed for bevegelser som omfavner fiendtlighet mot virtuelle opplevelser som strever for å være inkluderende, om de gjelder mental helse, kjønn eller bare er villige til å avvike fra den status quo vi har kommet til forventer. Og som Accidental Queens stolt uttrykker det: "Mengden positivitet vi mottok balanserte den fullstendig."

Jeg slet med min egen kjønnsidentitet mens jeg spilte A Normal Lost Phone. Jeg tvilte hele tiden på kroppen min og personligheten min, og jeg hatet meg selv for det, noe som førte til angst, depresjon og selvskading. Det er sannsynligvis derfor jeg raskt graviderte mot det. Jeg var desperat etter å se hvordan et spill ville tolke ting jeg ennå ikke har fått til.

Spillets tolkning av LHBT-spørsmål er imidlertid ikke perfekt, med ideen om å grave gjennom så sensitiv informasjon som føles både invasiv og apatisk. Ved å bruke Sams emosjonelle situasjon som et mål for spilleren, undergraver det hvordan vi egentlig skal tenke på problemer. Til tross for dette er det fortsatt et modig skritt fremover.

Jeg visste allerede at jeg ikke var alene, men jeg hadde nå en interaktiv opplevelse som gjenspeiler følelsene mine og forteller meg at det er OK å føle det slik, som gjorde at alt virket enklere. Sams situasjon reflekterte mine på så mange måter at det var lett å sette meg selv i skoene hennes. Å fortelle familie og venner, kjøpe nye klær og overvinne kroppsdysfori er kamper som både meg og Sam møter - En normal tapt telefon gjorde disse oppgavene lettere å overvinne ved å avsløre for meg at andre lider av det samme problemer.

En normal tapt telefon viser at åpenheten til spillutvikling er det ideelle grunnlaget for å takle progressive og tankevekkende problemer. Du trenger ikke 4K-grafikk og fancy kontroller hvis meldingen i sentrum har nok kraft. Underholdning er på sitt beste når det får oss til å tenke selv, spesielt når det gjelder kontroversielle spørsmål som ofte blir oversett i andre vanlige medier.

LGBT-stereotypene og klisjeene jeg vokste opp med, forsvinner i bytte for ekte, progressive ideer som hjelper unge mennesker til å føle seg aksepterte, ikke fremmedgjorte.

Utilsiktet dronning virker inspirert til å gjøre mer også. Da vår tid sammen tok slutt, ble jeg fortalt: ”Det er ikke benektelse at spill vil endre måten vi tenker på psykiske problemer. Det er noe vi trenger å omfavne og reflektere over som skapere, og kanskje til og med som spillere. ”

En normal tapt telefon har bevist at spill kan oppmuntre til diskusjon og gjøre en dårlig situasjon bedre. Hvis fremtiden har flere perler som dette, kan det ikke være en dårlig ting.

Den siste delen av Mind Games vil ta en titt på samfunnet i spill og hvordan det kan bidra til å bringe folk sammen og bekjempe psykiske problemer. Del gjerne dine tanker og erfaringer i kommentarene.