TV-er går inn i en ny æra i 2017, og 4K er endelig verdt det - her er hvorfor

Er 4K-TV-er verdt det, og bør du oppgradere? Fra OLED, QLED og kvanteprikk til Dolby Vision, HDR 10 og Hybrid Log-Gamma har det aldri vært en mer spennende - eller forvirrende - tid for TV-teknologi. Hjemmeteknologredaktør Ced Yuen forklarer hvorfor 2017 er året TV-er virkelig spennende igjen og hjelper deg med å vurdere alternativene dine for å kjøpe en ny TV.

"Er ikke TV-er de samme?"

Som TV-anmelder har jeg fått det spørsmålet oftere enn jeg kan telle. Selv om det er fristende å tenke slik, er sannheten at de ikke er like - og det er min jobb å påpeke forskjellene.

Noen år er dette lettere å oppnå enn andre.

En god formatkrig hjelper alltid, som den gjorde for tre år siden da det var et legitimt våpenløp mellom plasma og LCD-paneler. Dessverre har plasma siden gått veien for dodo, og landskapet består nå for det meste av LCD-skjermer. Ja, det er nå OLED, men så langt har det ikke tatt en massiv bit av LCDs markedsandel.

Dessuten har LCD-produsenter vært veldig smarte de siste årene, og mange av teknologiens iboende feil har vært adressert - alle har nå sin egen oppfatning av lokal dimming, forskjellig antall belysningssoner, karakteristiske dynamiske kontrastmodus, og så videre.

Disse forskjellene er imidlertid subtile. Faktisk var jobben min jævla vanskelig i 2016 fordi de til tider virket umulige å oppfatte. Har tilstanden til LCD-TV forbedret seg til det punktet at den har truffet et platå? Og som et resultat, er alle TV-er nå ganske like?

Nei, selvfølgelig er de ikke - men i økende grad så de ut som variasjoner på samme tema.

I det minste tenkte jeg det på vei inn i 2017.

Men jeg tok feil.

CES 2017: Den neste store TV-bølgen er i ferd med å gå i stykker

Jeg har nettopp kommet tilbake fra den årlige pilegrimsreisen min til CES i Las Vegas. Det er verdens største tekniske show, hvor droner og raske biler - og droner som kommer ut av raske biler - ikke er uvanlige severdigheter. Dette er hvor du går for å se den nærmeste fremtiden, og også når det skjer, TV-produsenter går for å vise frem sine varer for året som kommer.

Etter å ha sett 2017s beste TV-er som vises, oppfordres jeg. Egentlig er jeg spent - begeistret nok til å peke dette i en tilstand av jetlag-indusert delirium.

TV-formater og teknologier kommer i bølger, og jeg regner med at dette er året den nye bølgen slutter å hovne og bryter for netthinnen å ri. Tidligere nye trender som 4K / Ultra HD og HDR endelig går ut av ungdomsårene, mens TV-er er designet med ikke bare disse standardene i tankene, men også fremtidig utvikling.

Mer enn noe annet ser alles produksjon bare mer interessant ut i år - ikke bare har produsentene tatt med seg A-spillet deres; de har avgjørende ført til nye ting på bordet også. Dette er året TV-markedet ser noen skikkelige fremskritt, snarere enn bare trinnvise forbedringer.

Med dette i tankene er det fire ting du bør vite hvis du vurderer å oppgradere TV-en.

I slekt: CES 2017 høydepunkter

OLED-er er ikke bare for oligarker lenger

Inntil nå har OLED vært et relativt nisjeproposisjon. Støttet av en enkelt produsent i LG, betydde den høye prisen på OLED-TV at de fleste av oss bare kunne nyte dem på ett sted: butikkgulvet på John Lewis.

I år på CES gjorde OLED mye støy, med tre av de 'store fire' TV-produsentene som presset det på showet. LG fører fremdeles an med 10 OLED-modeller, men nå er Panasonic og Sony også med på det.

Enda bedre, alle tre har en annen tilnærming til teknologien, noe som betyr at det nå er umulig å si at alle OLED-TV-er er "de samme."

LG har en tendens til å presse de mest innovative, outlandish ideene, og i år har selskapet overgått seg selv. Etter å ha snakket samtalen en stund nå om hvor tynn det kan gjøre OLED-skjermer, går LG endelig turen, og bringer til markedet Signatur OLED W7 (bildet nedenfor), som bare er 2,57 mm tykk.

Som om den fantastiske designen ikke var nok, er det en Dolby Atmos lydsystem kastet inn for godt mål, pluss støtte for ikke mindre enn fire HDR-standarder: de tre du kanskje er kjent med i HDR 10, Dolby Vision, og HLG (Hybrid Log-Gamma), pluss Technicolors Advanced HDR.

Mening: Det er et stort problem med HDR - og bare en reell løsning

Jeg var også glad for å se Panasonic bekrefte sin forpliktelse til OLED på CES - og at rykter om Sony ble med på festen viste seg å være sanne.

På sin side ga Panasonic ut en OLED i 2015, men det var bekymringer for at det var et engangseksperiment. Heldigvis kom en oppfølging i form av EZ1000-serien.

Disse modellene er imidlertid flate i stedet for buede som forgjengerne i 2015, noe som tyder på at Panasonic ser etter bred appellerer i stedet for å pusse på en nisje, og det er også en av de få TV-ene i verden som er godkjent for bruk i Hollywood-fargeklassifisering studioer. Jeg har hørt linjen ‘director’s vision’ utallige ganger, men Panasonic ser ut til å mene det.

Så er det Sony A1 OLED, som er bemerkelsesverdig ikke bare for det vakre OLED-bildet, men på grunn av sin fullstendige bonkers lydtilnærming. Denne TV-en - og jeg kommer fortsatt over den - vibrerer skjermen for å produsere lyd. Det har ikke høyttalere som andre TV-er, fordi det er høyttaleren. Jeg har prøvd det, og det fungerer helt. Det er en forbløffende utvikling - og muligens gir den mest spennende TV-en jeg har sett på år.

Riktignok vil disse tre eksemplene bli kostbare. Vi vet ikke prisene ennå, men ingen flaggskip-TV er noen gang billig.

Ser på den lyse siden, har OLED-priser konsekvent kommet ned hvert år, og det faktum at LG nå gir sine paneler til andre produsenter betyr at den kan komme unna med å senke prisen på sine 'junior' OLED-er. Hvis du leter etter noe (forholdsvis) mer rimelig, se spesielt etter LG B7 og C7-serien - jeg tror de vil være rundt samme pris som noen av de mindre avanserte LCD-skjermene fra Samsung.

Nei, markedet er ikke i ferd med å bli oversvømmet med billige OLED-er i 2017, men etter hvert som teknologien blir mer vanlig, prisene vil begynne å synke, og settene vil begynne å bo i stuer i stedet for en eksklusiv avdeling butikker.

I slekt: Beste 4K-TV-er

LCDs største skritt fremover ennå

Ikke på Team OLED? Det er greit, du er knapt alene - og det er Samsung du vil være oppmerksom på i 2017.

I år, Samsungs nye QLED-klasse erstatter SUHD-serien øverst i næringskjeden, og det er gode nyheter, for så langt som LCD går, er disse QLED-ene i en helt annen liga.

For det første kan du få opptil 1500-2000 lysstyrke, mens de nyeste OLED-ene 'bare' går opp til 800. Ja, Samsung går all-in på topp lysstyrke, men enda viktigere, de nyeste settene opprettholder bildets metning når ting blir lyse - Samsung lover å levere 100% av DCI-P3-fargen rom.

Jeg bør påpeke Samsungs versjon av QLED er ikke den selvbelysende QLED-teknologien som ofte blir nevnt på TV-diskusjonstavler. Det du får fra Samsung i år, er fremdeles LCD-basert, med selskapet som lader sin quantum-dot (QD) -teknologi i stedet for å bytte panel helt.

Det den har gjort er veldig smart. Samsung har pakket QD-nanokrystaller i en metalllegering, noe som resulterer i et stort sprang i farge og kontrast. Da jeg gikk i blikk med Samsung Q9F på CES kunne jeg ikke helt tro at jeg så på en LCD-skjerm.

De nye funky nanokrystallene kan også lyse fra forskjellige vinkler, ikke bare bakfra, noe som har gjort det mulig for Samsung å jigg dens belysning og forbedrer synsvinklene - du trenger ikke å bo i nærheten av midten av skjermen for å få det bra bilde.

Kontrastnivåer og synsvinkler er problemer som har plaget LCD i årevis. Til slutt ser det ut til at det finnes en kur.

Se: QLED vs OLED

Er 4K-TV-er endelig fremtidssikre?

Hvis du kjøpte deg inn i den første runden med 4K-TV-er, er det ganske sannsynlig at du ble stukket av endrede standarder. For eksempel må alle 4K-TV-er nå ha HEVC-dekoderen for å gjøre ting som å jobbe en UHD Netflix-strøm, som de første modellene ikke gjorde. Det suger, men bransjen har samlet innsett at det ikke bare kan rote seg lenger.

I disse dager holder alle nye 4K-TVer (generelt) de samme standardene, og du har produsenter som klatrer for å gjøre varene deres fremtidssikre. Den neste store tingen? Det ville være HLG, eller Hybrid-Log Gamma, som vi berørte tidligere.

I hovedsak er det en standard for kringkasting av HDR-video, i motsetning til å streame den eller spille den av fra en plate. LG, Panasonic og Sony støtter HLG (LG W7 har det ut av esken, og Sony A1 OLED vil få en HLG firmwareoppdatering) så når programvaren kommer, vil maskinvaren være klar, og det er akkurat slik den skal være.

I slekt: Hva er HLG (Hybrid Log-Gamma)?

Det er også godt å se Dolby Vision endelig få litt trekkraft. Det er nå en legitim HDR-formatkonkurranse til HDR 10, som var den første flytende standarden og i stor grad det alle har brukt opp til nå.

Men tidene, de er a-changin ’- Netflix støtter allerede Dolby Vision, mens Warner, Universal og Lionsgate har lovet å gjøre den tilgjengelig på fremtidige 4K Blu-rays. På maskinvarefronten har LG (og Vizio i USA) ledet Dolby Vision-støtte, men nå hopper Sony også om bord.

I utgangspunktet er det mye mindre sannsynlig at du blir brent i 2017. De store navneprodusentene forbereder seg nå på fremtidige TV-trender før de skjer, snarere enn bare å reagere på dem, så å legge ned en del av besparelsene dine for et firesifret sett er nå langt mindre risikabelt potensielle kunder.

I slekt: Komplett guide til Ultra HD Blu-ray

Så skal jeg kjøpe en 4K TV eller vente? Og er det verdt det?

Ikke misforstå, jeg oppfordrer deg ikke til å skynde deg og kjøpe en fancy ny TV med alt tilbehør. Jeg sier bare at jeg er mye mer begeistret for hva dette året har å tilby.

Visst, det kommer alltid til å være noe skinnende rundt hjørnet - det er aldri en 'perfekt' tid å kjøpe noe, det være seg en TV, smarttelefon eller et par sokker. OK, kanskje det ikke betyr noe for mye med sokker ...

Dette året virker imidlertid som om det kommer til å bli bra for TV-er - spesielt 4K HDR-TV-er. Maskinvaren og innholdet er der, nøkkel nylige trender har avansert til et punkt som er tilgjengelig på massemarkedet, og den fremtidige utviklingen blir ikke tatt lett på lenger.

Mens det å kjøpe en 4K-TV for den skyld vil det aldri være verdt det, er vi nå på et punkt der du mest sannsynlig kan finne en 4K-TV som passer dine behov, budsjett og vil faktisk være verdt det - ikke bare for den kortsiktige summen av å ha et prangende sett enn naboen din, men som en midt-til-langsiktig investering i en visning av høyere kvalitet erfaring.

Er TV-er de samme, lurer du fortsatt på?

Ikke i 2017.

Se: Alt du trenger å vite om TV-er

Er 2017 året du planlegger å gjøre spranget til 4K? Fortell oss hvorfor eller hvorfor ikke i kommentarene nedenfor.