Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King (3DS) Review

Eksklusivt for Nintendo 3DS

Du husker kanskje ikke hvordan ting var for et tiår siden, men Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King var spillet Square-Enix håpet ville sette Dragon Quest på det vestlige spillkartet på den måten Final Fantasy VII hadde gjort for Japans andre suksessfulle RPG-serie i ni år før. Dessverre var det ikke slik.

Til tross for en utmerket engelsk lokalisering, fantastisk stemmerett og noen ganske revolusjonerende funksjoner for sjangeren, solgte Dragon Quest VIII aldri i tallene Square-Enix håpet. Serien er fremdeles ennå ikke helt i ferd med å komme hit, med den eneste 3DS-Dragon Quest IX som i beste fall er en kult-hit, og Dragon Quest X vil neppe få utgivelse i USA eller Europa. Hvis Dragon Quest VIII var Dragon Quest's store skudd, kan du argumentere for at den blåste den.

Når du spiller den igjen i denne nye 3DS-versjonen, er det ikke vanskelig å forstå hvorfor. Hvor vestlige rollespill kan stole på høy fantasi i Tolkien-stil eller de dystre, grusete troperne fra de moderne sjangerkjempene, er Dragon Quest alt, vel, to. Alle som forventer filmskuespillet og tenåringsdramaet til Final Fantasy, var nødt til å slite med et spill der tonen holder seg bevisst lett og humoristisk og historiefortellingen lavmælt, med selv monstrene ofte spilt for latter. Og i en sjanger som var opptatt av å komme videre, der kompleksitet ofte forveksles med dybde, følte Dragon Quest VIII seg overraskende retro - til og med overenkelt. Bare sammenlign den med Final Fantasy XII, publisert her senere samme år.

Likevel har tiden vært snill mot Dragon Quest VIII. Faktisk, på 3DS kan det ha funnet sin perfekte plattform - kanskje til og med sitt perfekte publikum.

For det første skinner spillets cel-skyggefulle tegneseriebilder på Nintendos håndholdte. Det er sant at presentasjonen ikke er så skarp som på PS2, mens avstandene kan bli lengre, med gjenstander, vandrende monstre og til og med store gjenstander som dukker opp fra tid til annen. Imidlertid ser spillets verden og innbyggerne fremdeles lyse, fargerike og fulle av personlighet ut, teamets artister gjør mye for å hente ut maksimal karakter fra ganske snaue ressurser.

Og alt dette skjer i et spill der spillerne, når de bryter JRPG-formen, kan vandre der de vil, enten på eller utenfor allfarvei. Dragon Quest VIIIs fantasiverden har kanskje ikke rikdom eller detaljer i nyere epos som Final Fantasy XV, The Witcher III eller The Elder Scrolls: Skyrim, men det er fortsatt flott å utforske - selv om det eneste du finner utenfor stien som er mindre reist, er en annen haug med monstre eller et knapt skjult bryst.

Nå, om disse monstrene... Dragon Quest VIII, som mange av sine JRPG-samtidige, var fremdeles i begeistring for ideen om vandrende monstre, med alle landskap og hvert fangehull som kryper med en haug med fritt vandrende skjeletter, zombier, gjengrodde biller, kjennende klokker, storlippede snegler, dansende djevler og mer. Disse respawn og kan være vanskelig å unngå, og, for å gjøre ting verre, representerer ikke engang enestående monstre. Faktisk vil det som ser ut som en isolert slimridder ofte vise seg å være tre av dem, med en terningformet djevel og et par gående trær kastet inn for godt mål. Noen ganger kan dette føre til et dødelig sjokk.

Dessuten følte Dragon Quest VIIIs kamp old school selv i 2006, og det føles positivt retro etter dagens standarder. Det er klassiske turbaserte ting, med helter og monstre som bytter på å baske hverandre, med rekkefølgen av battering avhengig av statistikken din. I tillegg til nærkamp og våpen med rekkevidde står det staver til din disposisjon, pluss spesielle evner som du kan myke opp eller midlertidig underkaste fienden med. Kampene er enkle og tilgjengelige, men ikke spesielt taktiske, og alle som forventer at kameraet blomstrer og episke innkallinger til en Final Fantasy kan bli skuffet. Som med alt fungerer kamp i Dragon Quest VIII i mindre skala.

Selv karakterprogresjonen følger videre i samme retning. Der Final Fantas karakterprogresjon ble stadig mer barokk mellom FFVII og FFXIII, holder Dragon Quest VIII ting enkelt, med bare dine grunnleggende opplevelsespoeng, nivåer, nye trylleformularer og forhåndsinnstilte statlige oppgraderinger, og et system med ferdighetspoeng for å øke karakterens kompetanse med spesifikke våpen, og låse opp nye evner på vei.

I slekt: Nintendo Switch siste nytt

Dette er ikke et RPG med reell kompleksitet eller dybde, til tross for et grunnleggende alkymi-utformingssystem som lar deg finpusse og øke kamputstyret ditt. Det er imidlertid et veldig morsomt, lettvint spill, der de sympatiske karakterene, den muntre tonen, det morsomme skriptet og gjennomgående sterke stemmen gjør at du kommer tilbake i time etter time etter time.

Dragon Quest VIIIs historie når aldri operahøydene til en Final Fantasy, men det er alltid engasjerende. Som eneste vakt og forkjemper for den titulære forbannede kongen - nå et knurrende, lite grønt troll - blir din sentrale helt fokus for et parti med feilmontering, din sentrale søken etter å finne og ødelegge en ond trollmann som danner rammen for en rekke gode gjerninger. En time kan bli brukt på å prøve å stoppe den onde Dhoulmagus - en av sjangerenes fineste skurker - å slakte innbyggerne i et kloster. Den neste kan brukes til å hjelpe en sønderknust konge med å gå videre fra konas tragiske død. Dette er ikke et tvetydighetsspill eller mørke, moralske valg. Du er her for å kjempe den gode kampen, utforske og ha det gøy.

Og noe med denne ånden gjør Dragon Quest VIII til en nesten perfekt passform for 3DS. Du kan hente den og spille den i 10 minutter eller en halv time og føle at du kommer et sted, selv om det er så latterlig absorberende at du oftere vil slite med å legge den ned. Stol på meg - jeg har sneket meg inn i spill mens jeg har ventet på at kjelen skal koke eller middagen skal lage mat eller til og med til overs 20 minutter før ettermiddagsskoleløpet. Resultatene? Unmade drinks, uspiselige måltider og sulky barn som venter ved skoleporten.

3DS-versjonen legger til noen få nye vendinger, men merkelig nok ikke den mest åpenbare: 3D. Rykk glidebryteren opp eller ned, det spiller ingen rolle - bildet forblir helt flatt. I stedet får vi en fotomodus pluss en ny serie med fotoutfordringer, noen ekstra sideoppdrag og to nye spillbare figurer i de siste stadiene av spillet. Ingen av disse tingene forvandler opplevelsen, men det gjør et veldig stort og tilfredsstillende spill enda mer.

3DS-eiere vil også sette pris på noen mer praktiske forbedringer, inkludert en ryddig bruk hvor som helst rask lagring som gir deg mindre avhengighet av det vanlige kapellet sparer poeng og en rask kampmodus for å øke tempoet i kampene - noe du vil være takknemlig for i det travle fangehull.

I slekt: Nintendo 3DS vs 3DS XL vs 2DS

Dette er ikke den beste JRPG på 3DS, der Fire Emblem-serien regjerer hvis du er fornøyd med noen strategi, og hvor Bravely Second: End Layer triumferer hvis du foretrekker ting litt mer trad. Likevel er ikke Dragon Quest VIII så langt bak. Dette er den beste måten å glede seg over en av Japans mest elskede eksport, og slå både PS4-originalen og den hamstrung, dialogfrie iOS- og Android-porten. Og kanskje, hvis nok av oss kjøper det, kan vi ha et anstendig skudd til å se den kommende Dragon Quest XI utgitt her borte.

Kjennelse

Hvis du har en 3DS, elsker RPG og aldri spilte PS3-originalen, bør du vurdere Dragon Quest VIII som et nesten viktig kjøp. Hvis det er noe, gjør den avslappede stilen og tilgjengeligheten det bedre for den håndholdte konsollen enn for den opprinnelige plattformen, og du vil slite med å finne en JRPG som er lettere å plukke opp eller vanskeligere å sette ned.

Den quirky stilen og den dumme humoren sørger fortsatt for at det ikke er et spill for alle, men hvis du kan gi deg litt plass til et eventyr med fantasi og ekte hjerte, gi dette en sjanse.